仁安宫
“太后娘娘，这是御膳房送来的姜汤，听说是皇上特意吩咐给您准备的，能祛寒。”
田嬷嬷小心翼翼地将姜汤放在乔太后面前，脸上堆着微笑。
“老规矩，叫齐公公进来。”
“是，太后娘娘。”
乔太后向来办事谨慎，有了之前夹竹桃中毒一事，之后试吃自然是避免不了的流程。
很快，齐公公便带着一个小太监近前了。
他先是用银针探了一下姜汤，发现银针并没有发黑，这才让小太监分出两口试喝。
小太监是仁安宫的“御用试毒太监”，小命都是乔太后给的，即便怀疑试吃的食物有毒，他也只能硬着头皮试吃。
众目睽睽之下，小太监用了不到一秒的时间，便将试喝的姜汤一饮而尽。
稍作等待后，他并没有任何异常。
齐公公这才屏退他，微笑上前回话：
“太后娘娘，姜汤没问题，您可放心喝。”
“知道了，你先下去吧。难得皇帝有心了！”
乔太后边微笑着点点头，边慢慢接过姜汤。
送到唇边轻抿两口，浓郁的姜汤入口，阵阵暖意蔓延至全身。
田嬷嬷难得见到乔太后这般心情愉悦，满是褶皱的脸上也迅速洋溢着微笑。
倒是一旁的小莲，似乎显得有些不在状态。
她神情有些恍惚，看起来心事重重的样子。
她的异常，自然逃不过乔太后的锐眼。
“小莲，你今日没事儿吧？是遇到什么困难了吗？”
乔太后犀利的视线突然落在小莲身上，眉宇间开始笼罩着一层狐疑。
小莲吓得一阵哆嗦，慌不择路还险些摔倒。
“请太后娘娘饶命！但这姜茶…您不能再喝了，会没命的！”
令乔太后和田嬷嬷感到无比震惊的是，小莲竟突然扑通一声跪地请罪，哭得稀里哗啦的。
不用脑子想，乔太后也明白这姜茶有毒。
“噗---”
她顿时气得青筋直冒，两眼昏花，还忍不住喷出一口鲜血，溅的小莲一身都是。
“太后娘娘！”
田嬷嬷见状，赶紧上前查看，神色异常慌乱，心脏更是呼之欲出。
“太后娘娘！奴婢知道错了！您千万不要有事啊！呜呜……”
小莲一边哭喊着，一边爬着前去抱紧乔太后的大腿，梨花带雨一般。
那俊俏的小脸，在滂沱泪水的映衬下，显得那般浮肿与苍白。
但她还未等到乔太后的饶恕，气急败坏的田嬷嬷便一把推开她，严厉呵斥一声：
“拖下去！即刻斩首！”
“拖下去！”
田嬷嬷的话语刚落，闻声而来的齐公公便示意几个小太监将小莲带走。
“不要啊！太后娘娘，奴婢是冤枉的！
奴婢是被人胁迫，不得已才给您下毒的！”
小莲不是怕死，而是想着自己被迫给乔太后下毒，自己死了也就算了。
可她还有重病缠身的父母和智障的弟弟在宫中。
如果她就这样不明不白地死了，那谁来安顿他们三人？
东窗事发，朱允浩那边她指定是靠不住的。
当然，乔太后也不会再对她仁慈。
“慢着！爱家让你们斩了小莲了么？
放了她，爱家相信她是无辜的……”
出乎众人意料之外的是，乔太后却突然清醒了下来，摆摆手示意放了小莲。
此时，乔太后的脸色十分煞白，一点血色都没有，简直就跟死人无异。
田嬷嬷闻言，霎时怔住，而后忍不住说道：
“可是太后娘娘，小莲在姜汤里下了毒。
您今天要是还饶了她，说不好哪天她就能直接毒死您了！”
乔太后向来捏的清轻重，辨别是非真假的能力也不容小觑，自是没有理会田嬷嬷。
她擦了擦唇角的血迹，拄着拐杖踉跄起身。
“小莲，你起来吧！哀家知道你是被迫的，哀家并不怪你。”
方才看到乔太后吐血，小莲早就吓得魂魄离体，心脏也是吊到嗓子眼上的。
她做梦都想不到，得知自己在姜汤中做了手脚，乔太后居然还能淡定原谅自己。
“可是，太后娘娘……”
小莲扬手抹了一把眼泪，欲言又止。
但乔太后马上就制止住了，无奈苦笑道：
“你不用解释，哀家都明白。田嬷嬷，封锁这件事情，谁要是传出去，斩！”
“好的，太后娘娘。”
田嬷嬷得令，迅速垂首应答，脸色也逐渐沉冷下来，狠狠剜在场所有侍女和小太监一眼。
“都听清楚了吗？”
“听清楚了。”
田嬷嬷的话语刚落，殿内齐刷刷回应。
而后，田嬷嬷屏退所有人，还差齐公公去请杜轻宛前来给乔太后诊治。
不过片刻的工夫，杜轻宛便匆匆赶来。
跟小莲拿了剩余的药粉后，她赶紧给乔太后诊治，片刻不敢耽搁。
幸好小莲在下药时犹豫了一下，药量下的不算多，不足以让乔太后当场毙命，杜轻宛治起来也轻松不少。
“皇后娘娘，太后娘娘她……”
见杜轻宛迅速收回银针，田嬷嬷赶紧上前询问，满脸都是紧张与不安。
“幸好小莲给的药粉量小，太后娘娘中毒不深，并没有什么大碍。
你们务必按着我开的方子，给太后娘娘稍微调养几日便好。”
杜轻宛小心翼翼将银针收进医药箱，抬眸微微一笑，满脸都是自信之色。
田嬷嬷闻言，顿时松了一口气，伸手轻抚自己的小心脏。
听到杜轻宛说自己之所以不死，是因为小莲下的药量不够，她突然有些心生感激。
“小莲，你起来吧，别跪着了。哀家真不怪你，瞧这孩子可怜的。”
虽然乔太后已经亲自承认不会追究自己的责任，但小莲还是深感自责，迟迟不敢动弹。
杜轻宛见状，不由得苦笑一下，沉冷道：
“小莲，你跟在太后娘娘身边很久了吧？
要是本宫没有猜错的话，你是皇上派来安插在太后娘娘身边的人。”
杜轻宛的言语犀利至极，丝毫没有客气。
但小莲已经做好必死的准备，马上就如实回话了。
“是的，皇后娘娘。这件事情，太后娘娘早前就已经知晓了。
太后娘娘对奴婢恩重如山，哪怕她老人家要奴婢去死，奴婢也绝无二话……”
听小莲陈述之后，杜轻宛着实想不通---
小莲既是朱允浩的眼线，乔太后为何还要留小莲在仁安宫。
在强烈的好奇心的驱使下，她冷笑一声后，便迅速追问道：
“是吗？绝无二话！那你为何还要瞒着太后娘娘，在这姜汤里下毒？”
小莲闻言，不由得一阵哆嗦，吓得全身瘫软，直接就坐在冰冷的地板上。
正当杜轻宛还想继续追究下去的时候，乔太后突然发话了，声音比任何时候都要沉冷。