邓布利多微笑着抬手，礼堂里的喧闹渐渐轻了下去，烛光温柔地洒在每一张年轻的脸庞上。
他站在主讲台前，半月形眼镜反射着暖黄的光，目光缓缓扫过布斯巴顿优雅的女巫师，德姆斯特朗挺拔的少年们，伊法魔尼朝气蓬勃的学子，还有乌干达学院带着神秘图腾的学生们。
“各位亲爱的朋友，各位来自远方的贵客，”邓布利多的声音温和有力，在大厅里轻轻回荡。
“欢迎你们，提前来到霍格沃茨。原本我们该在万圣节的盛宴上迎接彼此，却没想到，因为一位聪明姑娘的生日，让我们提前相聚在此。”
他微微侧身，指向人群中被诺曼护在身侧的赫敏，掌声与善意的笑声立刻响了起来。
赫敏脸颊微红，抬起头对着所有人露出了一个明亮的笑容。
“现在，请允许我为大家介绍，与霍格沃茨一同参与本届三强争霸赛的四所学院校长。”
邓布利多缓缓开口。
“首先，是来自法国布斯巴顿魔法学院的马克西姆夫人。”
身形高挑的马克西姆夫人微微屈膝行礼，金色的卷发在烛光下闪耀。
“接下来，是来自保加利亚德姆斯特朗学院的校长卡卡洛夫教授。”
卡卡洛夫穿着一身黑色长袍，面容冷峻，对着台下象征性地点了点头。
诺曼注意到斯内普教授看向卡卡洛夫眼神十分不善。
不知道是不是还在记恨于他在二年级暑假对他出手的事？
以教父的性子，没准还真有可能。
“然后，是来自北美伊法魔尼魔法学校的校长，弗斯蒙特教授。”
一位温和的老者抬手致意。
“最后，是来自非洲乌干达魔法学院的院长，扎卡利先生。”
扎卡利掌心向上，一道柔和的星光从他指尖升起，在礼堂上空化作一片璀璨的星座图案，引来阵阵惊叹。
介绍完毕，邓布利多再次看向众人，笑容里多了几分期许：
“五校聚首，本就是百年难遇的盛事，而今夜，我们因友谊、因祝福、因爱相聚。五校争霸赛的考验尚未开始，但我相信，你们彼此结下的友谊，早已胜过任何奖杯。”
邓布利多的话音刚落，礼堂内便响起了雷鸣般的掌声，五校学子并肩鼓掌，原本因陌生产生的疏离感，在今夜的温暖与欢笑中荡然无存。
南瓜灯的光芒跳跃着，映在每一张年轻而热忱的脸上，连空气中都弥漫着甜腻的蛋糕香与友谊的味道。
之后的几天里。
五个学校的人一起学习。
每个学校被分到一个学院。
被分到格兰芬多的伊法魔尼。
不过罗尔夫这家伙天天往拉文克劳休息室跑。
这让诺曼不只一次想把他吊在城堡塔顶。
德姆斯特朗被分到了斯莱特林，搞得霍格沃茨一半的男生天天往斯莱特林休息室跑，就为了得到克鲁姆的签名，这让本打算和达芙妮约会的克鲁姆不厌其烦。
至于另一半男生，全被分到拉文克劳的芙蓉吸引走，最近诺曼和赫敏走在走廊里，经常能看到许多小男巫长出猪耳朵，这都是芙蓉和林浅的杰作。
阿尔萨斯倒是很适应赫奇帕奇，经常给朋友们写信，让他们来厨房聚餐，不过诺曼他们都有伴，他就只能和厨房的家养小精灵一起聚餐了。
这样的日子持续到万圣节。
诺曼一进到礼堂就听到罗恩在说：“巴格曼先生和克劳奇先生？是他们！”
等晚餐结束，邓布利多再次站起身，礼堂里的烛火轻轻一跳，所有喧闹都瞬间安静下来。
空气中还残留着烤南瓜的甜香，五校的学生们仰着头，眼睛里闪烁着期待与紧张。
他们都知道邓布利多校长接下来会宣布什么。
“各位亲爱的勇士，各位远道而来的客人，”
老校长的声音洪亮，在穹顶下轻轻回荡。
“在正式开启这场百年难遇的争霸赛之前，请允许我隆重介绍两位特别嘉宾。”
卢多·巴格曼挺着他那圆滚滚的肚子，一脸笑容地站起身，手里还拿着一顶顶在头上的淡紫色礼帽。
“晚上好啊，各位！看来今年的霍格沃茨，比魁地奇世界杯还要热闹！”
他旁边是面色严肃的巴蒂·克劳奇先生。
“这位是我们的老朋友，卢多·巴格曼先生，”邓布利多笑着介绍。
“相信大家对他在魁地奇界的声望如雷贯耳。而这位，是国际魔法联合会的巴蒂·克劳奇先生，他将协助我们，共同维护本届争霸赛的秩序与规则。”
礼堂内响起了礼貌而热烈的掌声，巴格曼先生得意地甩了甩帽子。
介绍完毕，邓布利多手中的老木杖轻轻一点，烛光在他指尖跳跃。
他目光温和地扫过五校的学生，声音庄重而深远：
“接下来，我将与布斯巴顿的马克西姆夫人、德姆斯特朗的卡卡洛夫校长、伊法魔尼的弗斯蒙特校长，以及乌干达的扎卡利院长，共同组成五校裁判团。在接下来的日子里，勇士们所面对的每一道关卡和每一场较量，都将由我们共同评判，给出最公正的评分。”
随着他的话语，四位校长纷纷从席位上起身，对着台下轻轻致意。
“争霸赛的本质，是对意志与魔法的极致考验。”
邓布利多继续说道。
“今年的争霸赛一共有三个项目，从各个方面展现勇士的能力，并表现他们的胆量和头脑，每个项目结束，裁判们都会根据他们的表现进行打分，只有得分最高的那位勇士才能赢得奖杯。”
小巫师们被他的话勾的心痒难耐，终于在他们的期盼目光下，邓布利多缓缓说道：
“至于勇士们的选拔过程……”
他手中魔杖一挥，一道耀眼的金芒划过夜空，稳稳地落在教授长桌前的平地上。
那里，原本空空如也的石板上，突然浮现出一个古朴的红木盒子。
盒子表面雕刻着狮鹰、独角兽、巨狼与凤凰的图腾，锁扣处泛着微弱的魔法光芒，看起来厚重而神秘。
随着邓布利多拿出魔杖在盒子上轻敲。
一个看起来有些粗糙的木头高脚杯呈现在众人面前。
那只高脚杯并非金银雕琢，却透着一股历经岁月的古朴厚重，杯壁上缠绕着深浅不一的魔法刻痕，杯口静静燃烧着一簇蓝金交织的火焰。
明明静静立在原地，却像有生命般轻轻跳动，将温暖的光洒遍整座礼堂。
邓布利多指着它说道：
“只有最公正的裁判者才能选拔出真正的勇士，它就是——火焰杯！”