“爷爷，落霞居内无端被人潜入，定是此人偷走了嫣然姐姐的印石，然后将它给了王起，才让那个狗贼有机会向陛下诬告顾伯伯”，沈月明在房中踱步，越走越快，“还有，他们都说嫣然姐姐是被南荣的人给劫走了，世上哪会有这么巧的事情？一定是有人故意设计陷害的”。
沈佑看着孙女激动的小脸，心里却暗自升起一股隐忧，皇帝以雷霆手段处置此事，从表面上看，证据确凿，辩无可辩，的确是顾恒之杀人灭口，矫兵符而谋反，此案已经盖棺定论。如今看来，此案有冤不假，但谁又敢公然挑衅皇权，这不是明晃晃地打了皇帝的脸，当年张云疆一案，被牵连的人还少吗？
想到这里，他沉声说道：“阿月，不准胡闹，此事必须从长计议，你绝不可强行出头”。
听了此话，沈月明满腔热血顿时被浇得里外透凉，但她抬头便看见沈佑鬓角处的白霜，顿时有些心酸，她抿了抿嘴唇，一言不发地转身离开，沈佑看着她的背影，若有似无地轻叹了一口气。
沈月明沮丧着一张小脸，慢慢走回房间，恰巧看见管家沈福手里拿着一个小布包走了过来，说道：“小侯爷，昨日你不在家，有人托门房给你带了个物什，你瞧瞧是什么？”。
东西入手，颇有些分量，沈月明关上房门，刚要打开布包，手肘却不慎撞到桌角上，右手发麻，那东西“哐当”一声落到地上，露出一角，金光璀璨，流彩四溢。
“是嫣然姐姐的雉羽钗！”，沈月明失声叫道。
那日早春踏青，顾嫣然一脸娇羞地指着头上的珠钗说，这是忠勇侯府的聘礼，是未来的公爹，忠勇侯李胜文亲自送来府上的，据说还是李夫人特意挑选的。
文昌街，渭城西北角的一条小巷，这里居住着一些无家可归，或者贫苦潦倒之人，治安环境很是不好，天还没黑，不少店铺就已经关了门，唯有街尾的一家小酒馆还亮着灯。
小酒馆破败不堪，连大门都歪到在一边，几张稀稀拉拉的木桌已是摇摇欲坠。昏暗的灯光下，隐约可见一个身影趴在桌上，喝空的酒壶散落一地，华贵的衣衫早已脏得看不出本来的颜色，英挺俊美的脸上长满了胡茬，醉眼朦胧，神态惺忪，谁还能认得出，这竟是年少英勇，立下赫赫战功的忠勇侯世子李瑞。
自从顾家出事，李瑞便开始四处奔走，他每日往大大小小的衙门口跑，舔着脸，求遍了熟识的门阀显贵，可惜都无济于事。后来，先是眼睁睁地看着顾恒之被斩，而后清河郡主血溅金殿，再到后来，顾嫣然被一伙儿据说是南荣奸细的人劫走，从此再无音讯。
这件事情就像最后一根稻草，终于将他彻底地压垮了。从那以后，他终日不归家，整天在这个破败不堪的小酒馆里买醉，犹如一滩烂泥。
走进小店，沈月明一眼瞧见李瑞半边身子已然倒地，双手还趴在桌边，正伸手去拿桌上的酒瓶。她的眸子里闪过一丝悲凉，虽然与李瑞交道不多，但听闻他在军中的风评还是不错的，是个前景光明的有为青年，将来必定可以成为一军主帅，只可惜……。
走上前去，沈月明看着他，轻声问道：“李大哥，你想不想查出真相，为嫣然姐姐洗雪冤屈？”。
李瑞闻言，霍然睁开眼睛，怔怔地看着她，眼里闪过希翼之色，“那便请李大哥随我去个地方，届时便可见分晓，你可愿意？”，极具诱惑力的声音在耳边响起，李瑞不自觉地点点头。
夜阑人静，忠勇侯府内早已寂静无声，李夫人穿着一袭白色内衫，眉目如画，静溢安然，“瑞儿怎么样了？”她淡淡地问道，一旁的侍女答道：“世子还是老样子，昨日奴婢刚去了那家酒馆，给他结账”。
李夫人冷哼一声，说道：“真是个没出息的东西，为了一个女人，竟然连爹娘都不要了，可真是我的好儿子”，顿了一顿，脸色微霁，继续说道：“派人看好他，不容有失”。
忽然，一阵劲风袭来，李夫人身形灵巧地在原地打个了转，银色的寒芒堪堪地擦过耳边飞了过去，“哐当”一声钉在窗棂上。
伸手将飞镖拔起，展开纸条，上面赫然写着“顾嫣然在城东南二十里，土地庙中”，李夫人见状，脸上闪过一丝阴霾，神色阴冷莫测。
青灯古寺，几经岁月沧桑，厚重的朱漆大门，精美的彩绘飞檐，端庄的九鼎重器，无一不昭示着这里曾经的繁华和鼎盛，只不过在岁月的变迁中，逐渐褪去了颜色，留下一地的苍凉和衰败……。
李瑞刚一踏入大门，便看见倒在地上的顾嫣然，他欣喜若狂地奔过去，小心翼翼地将她揽入怀中，眼前的人儿脸色苍白无色，气息微弱，李瑞见状，心中顿时大恸。
“嫣儿，嫣儿，你睁开眼睛，看看我”，李瑞轻声唤道，可怀中的人儿却丝毫没有反应，正当他心神俱裂之际，一道寒光破空而出，直向顾嫣然袭去。
李瑞猝然不及，只得用身体将顾嫣然牢牢地护住。眼看危难之际，沈月明突然从旁一跃而出，一柄长剑横格过来，刚好架住森冷的利器，黑衣蒙面人眼见偷袭不成，索性从背后拔出剑来，准备再次欺身而上。
这时，原本躺在李瑞怀中的顾嫣然忽然睁开眼睛，只见她一跃而起，身手敏捷，出手如电，双指直击那黑衣蒙面人，顿时将覆在脸上的黑巾扯落，一张虽然有些岁月的痕迹，但保养得当的脸顿时显露出来，李瑞双目撑得极大，失声叫道：“娘，怎么是你？”。
沈月明盯着顾嫣然看了一会儿，道：“你不是嫣然姐姐，说，你究竟是谁？”。
“顾嫣然”咯咯一笑，媚眼横生，娇声说道：“小侯爷真是好眼力”，然后她又转身看了李瑞一眼，道：“可怜那位顾小姐，连自个人的枕边人都会认错，这样的夫婿不要也罢”。
李瑞听闻言，心中又羞又愧，他痛失爱妻，颓废已久，精神和眼力早已不济之前，方才猛然间见到顾嫣然，顿时欣喜若狂，哪里还仔细去看真假。
“你就究竟是谁？我嫣然姐姐在哪里？”，沈月明厉声问道。
“小侯爷聪明绝顶，不妨猜上一猜”，“假顾嫣然”嘻嘻一笑，道。
用手扶了扶鬓发，她又指了指沈月明手中的雉羽钗，道：“就是给你送这支珠钗的人让我来的，我之前欠了这人一个天大的人情，没法子才来的。如今任务已经完成，我要走啦”，话音未落，她便如一缕轻烟跃出窗外，不见了踪影。
看这“假顾嫣然”的身手，的确不凡，以沈月明的轻功勉强可与之较高下，可眼前的情形已容不得她离开，故而在场的众人都没有追出去。
李瑞怔怔地看着眼前的一切，眼前突然的变故，他还没有回过神来。沈月明握紧手中的雉羽钗，看向李夫人，一字一句地说道：“李夫人，嫣然姐姐是你的儿媳妇，她敬你爱你，视你为母，可你为何偏偏要害她？”。
在场的两人都看得清楚，方才李夫人那一剑狠辣凌厉，分明就是想要顾嫣然的命，单凭这一点，李夫人就无法否认。
“当初是你亲手挑了这根钗子给嫣然姐姐，明明是包藏祸心，可姐姐却欢喜不已，只道是你爱重她。如今，也是这支雉羽钗将你们母子引了出来，当真是天理昭昭”，沈月明满脸悲愤地说道。
听到此话，李瑞这才反应过来，叫道：“这不可能，我娘怎么会杀嫣儿？你别胡说！”。
“说你是真凶，原因有二”，沈月明缓缓说道：“其一，这支金钗出现的太蹊跷了，因为它是你送给嫣然姐姐的，送信之人这是在提醒我，就算你不是幕后主使者，也必定存在某种关联。其二，凶手恨毒了顾家，又怎么会放过嫣然姐姐，一旦知道她的消息，不论真假，一定会来探查究竟，果然引出了你。倘若你真的无辜，今日又为何出现在这里？”。
面对儿子歇斯底里地质问，李夫人的脑海里不停地闪过这三十年来，自己所遭遇的种种……。
雪夜里，她手捧父兄的头颅，哭尽眼泪；为保命，她赤脚狂奔数十里，犹如丧家之犬，血流成河；寒凉如霜，她抱着长姐的身子，看着她痛苦地咽下了最后一口气……。
每每思及过往，李夫人总觉得痛彻心扉，这样的伤痛早已刻入骨髓，丝丝缠绕如铁索，她走上前去，“啪”的一声打在李瑞脸上，阴恻恻地说道：“既然顾恒之死了，顾嫣然自然也不能独活，这是他们顾家欠下的血债！”
“血债？什么血债？”，李瑞呆呆地问道。
李夫人闻言，眼中的恨意大盛，如今大仇得报，生死早已无关紧要，这个秘密在她心中隐藏多年，看今日的情形，恐怕难以善了。想到这里，她冷笑一声说道：“你是我的儿子，自然是有资格知道的”，顿了顿，她方才一字一句地说道：“我乃华国荣平公主原天晚，封号越王”。