文王姬昌病逝后，世子姬发继位，即周武王，武王继位后，以示仍秉承文王之天命，继续利用商朝暂时无暇西顾的良机向东扩张。
而此时的商朝发生了激烈的内乱。
帝辛杀了叔父比干，囚禁了另一个叔父箕子，另一些被牵连的贵族如微子等则审时度势，投奔了周国。
武王无疑从来奔的殷商贵族那里得到了不少朝歌的机密情报。
时机已经成熟，武王决定出兵伐商，同时通知在盟津的与盟诸侯一起出兵。
公元前1046年1月26日，周武王亲率战车三百乘，虎贲三千人，以及步兵数万人，出兵东征。
同年2月21日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀等部族会合，联军总数达4.5万人，不少地方的国君亲自赶来。
同年27日清晨，在牧地，周武王庄严誓师说：“俗话说，牝鸡司晨，是家中的不幸，现在纣王只听信妇人之言，连祖宗的祭祀也废弃了，他不任用自己的王族兄弟，却让逃亡的奴隶担任要职，让他们去危害贵族，扰乱商国，今天，我姬发是执行上天的惩罚！”
周军将士们士气大振，即为《尚书》所记载之“牧誓”。
28日拂晓，联军进至牧野。
《诗经》记载：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。”
朝歌方面，第一批紧急军情前脚刚传到，联军自己后脚就跟着来了，着实被打了个措手不及。
朝歌城内没有足够的精兵可以破敌，而且也没有可用的战车，单靠步兵，很难和冲击力强大的战车阵相抗衡，更何况周军士气正锐。
帝辛惊闻周军来袭，只好仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队，开赴牧野迎战。
根《史记》记载，帝辛出动的总兵力有七十万人，另一些文献记载是十七万。
《诗经·大明》 称：“殷商之旅，其会如林”。
《逸周书·克殷》记载 ：周军先由吕尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。
商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，帝辛既然强迫这些奴隶和战俘上战场，自然会在后方以亲信部队押送，防范他们反叛或逃跑。
这些少量忠心的禁卫军，也是帝辛手中最后的底牌。
然而前方的徒众在周军的强大冲击下慌不择路地往回跑，遭到了后方精兵的阻拦。
好汉不敌人多，在人潮的冲击下，这些武士也阵脚不稳。
奴隶们为了逃命，加上被后面人潮推动，于是倒戈相向，乱打一气。
再加上身后联军的战车、甲士、步兵一层层的进攻，帝辛的最后一道阵线也守不住了，不得不快马加鞭，逃离战场。
商军残余的抵抗仍然持续了一天，但已无力挽回局面。
帝辛见大势已去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，商朝正式灭亡。
周武王赶到鹿台时，用“轻吕”击刺帝辛的尸体，并亲自斩其头颅悬旗示众。
另有一百多个商朝的大臣贵族被俘。
他们将被带回周京，作为武王祭祖的人牲被杀死。
但攻克殷都并不意味着战争的结束，更重要的任务是消灭东方的商朝残余势力。
按照事先的方略，联军随即兵分四路，向东南方进发，去征讨商的残部和忠于商的方国。
剩下的商军由于后方根据地已经失掉，前方又处于敌对夷人的包围下，实为两面受敌，经过激烈战斗，也大部被击溃。
史称周军驱逐商朝大将蜚廉于海滨而杀之，可见战线已经拉长到了东海。
出身戎狄的联军进行了长时间的屠杀和劫掠。
《逸周书·世俘》称：牧野之战周武王大获全胜，被杀死的商人有十八万之多，被掳为奴隶的有三十三万。
这么大的数量不都是军人，还有有大量的平民，周人还在商人的国土上大肆捕猎，虎、熊、犀牛、鹿等动物仅在武王名下就被猎杀了一万多头，并掠夺了大量的珠宝财物，仅佩玉就达到十八万块。
不到两个月内，主要的战斗已经结束。
四月中旬，武王在商都建立祭室，向列祖列宗告捷。
祭室的地点就选在牧野，正是这个地方，奠定了周朝八百年的大业。
但牧野之战并没有完全消灭商朝，商朝原领地的一部分作为帝辛之子武庚的封地，建立殷国，作为商朝的延续，商朝南征的军队也没有被完全消灭。
周武王死后，武庚联合周室的管叔、蔡叔、霍叔发动“三监之乱”，最终被周公旦和周成王平定，商朝的残余势力才被完全消灭。
牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的着名战例，也是中国古代车战初期的着名战例。
它终止了六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。
牧野之战中所体现的谋略和作战艺术，也对中国古代军事思想的发展具有不可低估的意义。
随着时间的推移，牧野之战也蒙上了一层又一层神秘的面纱。
当时的记录下，帝辛尚不失为一个有严重缺陷的英雄人物。
然而到了后世，“纣王”却成了荒淫无耻、残暴不仁的昏暴之君，被泼上了越来越多的污水。
与之相应，牧野之战这场“血流漂杵”的征服战争，也就成了吊民伐罪的反抗暴政的正义之战。
在后世儒家的传说中，周军“前歌后舞”，没有杀一个人，没有流一滴血，商朝就自行崩溃，在人民的拥戴下，武王登上了天子的宝座，从此刀枪入库，马放南山，天下太平。
当然，这样的神话，在后世仍然一场又一场地上演，不过再也没有像牧野之战这样成功的了。
第三场：长平之战。
周赧王四十五年（前270年），秦军越过韩国进攻赵国，被赵将赵奢击败于阏 。
这时，魏人范雎入秦，提出了“远交近攻”的策略。
秦昭王根据“远交近攻”的策略，首先攻魏，然后转向韩国。
周赧王五十三年（前262年），秦国攻打并占领了韩国野王，把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。
韩桓惠王十分惊恐，派阳城君到秦国谢罪，请求献出上党的土地以求秦国息兵 。
上党郡郡守冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划利用赵国力量抗秦，把上党郡的十七座城池献给赵国。
赵国的国君赵孝成王和平阳君赵豹商议此事，平阳君主张不接受上党郡，他认为冯亭不将上党交给秦国，是想嫁祸给赵国，接受它带来的灾祸要比得到的好处大的多。
赵孝成王又召见平原君赵胜和赵禹商议，二人劝赵孝成王接受冯亭的上党郡，他们说：“发动百万大军作战，经年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，这是大利，不能失去这个机会。”
赵孝成王说：“好。”
赵孝成王又问平原君：“接受上党的土地，秦国必定派武安君白起来进攻，谁能来抵挡?”平原君回答说：“别人难与白起争锋。廉颇勇猛善战、爱惜将士，野战不如白起，但是守城完全可以胜任。”
于是，赵孝成王听从了平原君赵胜的计谋，封冯亭为华阳君，派平原君去上党接收土地，同时派廉颇率军驻守长平，以防备秦军来攻。
赵国接受上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。
周赧王五十四年（前261年）初，秦昭王派兵攻占了韩国的缑氏和纶氏，以威慑韩国。
周赧王五十五年（前260年）初，秦昭王又命令左庶长王龁率领军队攻打并占领了上党。
上党的百姓纷纷逃亡到赵国境内，赵国的军队在长平接应上党的百姓。
长平之战前的上党之战结束。
周赧王五十五年（前260年）农历四月，长平之战爆发，秦将王龁向长平的赵国军队发动进攻，赵孝成王命令廉颇迎战，廉颇率军对秦军展开进攻。
赵国军队击伤了秦军的侦察兵，秦国军队的侦察兵斩杀了赵军的裨将茄。
周赧王五十五年（前260年）农历六月，秦将王龁率军进攻，攻破赵军阵地，击败赵将廉颇，斩杀赵军四名都尉，赵国的两个重要据点二樟城和光狼城均被秦军攻占。
周赧王五十五年（前260年）农历七月，赵国的军队筑起围墙，龟缩在营垒里不敢应战。
于是，秦国军队发起强攻，攻占下赵军西边的营垒，斩杀赵军两名都尉。
赵军连败，赵将廉颇率军败退至丹河东岸，修筑壁垒，赵军自此怯缩不战。
因此，赵孝成王对于廉颇畏惧秦军、久拖不决颇为不满，几次派人责备廉颇。
当赵军初战失利时，赵孝成王与楼昌、虞卿等商议，想亲自率领部队与秦军决战。
楼昌认为这样做，无济于事，不如派地位高的使臣去秦国议和。
而虞卿则认为如果秦国决心攻打赵国，和议难成，不如派遣使者携带珍宝去楚国、魏国活动，使秦国畏惧各国的合纵抗秦，这样和议才有成功的可能。
但是赵孝成王采纳了楼昌的建议，派郑朱前去秦国议和。
虞卿一再劝谏，说“郑朱入秦，秦王与范睢必定隆重接待，以示天下。楚国、魏国以为赵国已经议和，必定不出兵救赵。秦国知道天下之不救赵国，则议和不能成功，议和不成，赵军必败。”
赵孝成王最终没有采纳虞卿的谏议，郑朱到了秦国求和。
秦国为了麻痹赵国，防止各国合纵，并争取时间，加强军事准备，以便给赵军以严重的打击，果然利用赵国求和的机会，对赵国使者郑朱殷勤接待，有意向各国宣传秦、赵已经和解，借以防止各国出兵救赵。
于是赵国的处境更加孤立了。
赵孝成王早已恼怒廉颇的军队数次战败，又反感廉颇怯缩不战。
秦国丞相范雎又派人携带千金到赵国施行离间计，并散布传言说：“廉颇很容易对付，秦国最害怕的是马服君赵奢的儿子赵括。”
赵王决定换将，当时李牧还年轻，尚未出头。
名将乐毅弃燕投奔赵国不久，被封于观津，其心未附。
赵王则将秦国的离间计信以为真，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。
赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王龁，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。”
于是赵括不顾蔺相如和赵括母亲的劝阻，立刻接替廉颇为主将。
秦昭王得知赵括代替廉颇担任主将后，为能彻底击败赵国、能一战定乾坤，暗地里调武安君白起为上将军，改命王龁担任尉官副将，同时令军中严守换帅秘密，有走漏消息的格杀勿论。
在赵括出兵进攻秦国军队的时候，白起命令秦军佯装战败溃退。
赵括不知道秦国已经暗地里用名将白起换下了王龁，就命令赵国的军队乘胜追击，一直追到秦军的营垒，但是赵国的军队却无法攻破秦军的营垒。
白起命令一支2万5千人的部队突袭到赵军出击部队的后方，截断赵军的后路，又命一支5千人的骑兵部队插入赵军与营垒之间，将赵军主力分割成两只孤立的部队，同时切断赵军的粮道。
白起又派出轻装精兵向赵军发动多次攻击，赵军数战不利，赵括发现已经中计被围，被迫下令全军停止进攻，就地建造壁垒，转为防御，择机突围。
秦昭王得知赵军主力的粮道被截断，就亲自到河内郡检查情况，没想到人家是真的很穷，加封当地百姓爵位一级，并征调河内郡十五岁以上的青壮年集中到长平战场，拦截诸国的援军和粮运。
农历九月，赵军主力已经断粮四十六天，大量赵军士兵或饿死或因突围不成而死亡，士兵们开始相互残杀为食。赵括将剩余的赵军组织成四支突围部队，轮番冲击了四、五次后仍不能突围。
于是，赵括亲率精锐部队强行突围，结果失败并被秦军乱箭射死。
赵国军队因无主将指挥且伤亡惨重无力再战，剩下的士兵向秦将白起投降。
白起说：“赵国士兵反复无常，如果不全部杀掉他们，恐怕再生事端。”
于是白起命令秦国军队将赵国降军全部活埋，只留下年纪尚小的240名士兵放回赵国。
长平之战，秦国军队前后斩杀赵国士兵及赵上党民众45万人，赵国上下一片震惊。
长平之战以秦国获胜而告终。
战后，赵国元气大伤，再也无力单独和秦国全方位对抗。
此战后秦国的统一只是时间问题。