番外 世家兄弟（一）
苏州城里谁人不知，寿家老太爷集儒释道三家之大成，长子寿老爷幼年体弱多病，被送去道观抚养，是以最喜道教，平日里也最是风雅，登山，求仙，问道，三年五载也难回家门。
寿老太爷无可奈何，只能将希望寄托在长孙寿绍璋身上，所幸，寿绍璋也不负所望，少年从戎，成为一方重将。
军阀混战，民生凋敝，军务冗杂，寿绍璋常常也是三过家门而不入。
寿家孙子辈，两个双胞胎姐妹倒还好，唯独小少爷寿绍琛是个混世魔王，是夫人中年得子，老太爷晚年得幼孙，自是宠溺有加。
春和景明，柳丝如烟，游人如织，正是好时节。
苏州城有寿绍璋——寿军门的镇守，一派祥和。坐商行商，门派店舍的琳琅满目的商品都摆到街道上，供人挑选赏玩。
青石板突然震颤起来时，王记炒货铺的伙计正往笸箩里倒新炒的松子。但见一匹枣红马泼剌剌撞开晨雾。
"；让开让开！"；马背上锦衣少年的寿绍琛不过十岁，扬着缠金丝的马鞭，绣着瑞鹤纹的靴子堪堪擦过豆腐西施的箩筐。
整条街霎时活像打翻的八宝攒盒，青团在尘土里滚成翡翠土球，咸水鸭扑棱着翅膀跳上酒旗杆，蜜饯摊的杏脯梅子雨点般砸在追来的小厮脸上。
"；小祖宗！"；管家福伯提着袍角追得歪了帽子，"；这马是军门缴的滇西野马——哎哟！"；话音未落，少年突然勒缰转向，马蹄重重踏碎了一筐新采的莲蓬。
碧绿的莲子迸溅到临街茶楼上，正巧落进讲书先生的盖碗里。
无人注意到，方才撞翻的瓜车下，分明露出半截寒光。
寿绍琛浑然不觉危险，兀自指着远处炊烟喊道："；福伯！我急着去黄天源买廿四色蜜饯盒子！"；
他腕间金镶玉铃铛叮当乱响，"；等长姐的船到了苏州码头，我要让俞灿瞧瞧什么叫甜煞人！”
寿绍琛打马转了一圈，似是想起来又忘记买什么，催快马又折返回去。
福伯带着一众家厮赔钱致歉。
有大汉一手拿着钱，看着满地的受伤的瓜果心疼，忍不住抱怨一句："；寿家小爷如此跋扈，也不知道苏城到底姓什么？”
寿绍琛正巧打马回来，从怀里掏出银窠子，笑得天真无邪且带着孩子气说：“自然姓寿。”
南征北战，东征西讨，又是数月未归家。
长姐要来，早就让萱怡（寿绍璋夫人）做了许多准备。
寿绍璋也忙里归家问安，脱下军装，一身朴素灰色棉袍拜见完祖父，打算去看看弟弟妹妹。
萱怡在后院操持忙活，忽而想起，急忙吩咐身边婆子：“快着人去叫小爷回来……”
书房里，妹妹们吱吱唔唔说：“阿琛不舒服……”
准是偷偷出去玩了，也罢，去接一下皮猴子吧，此时寿绍璋并未动气，只是同左海凡简装出行，到了街头巷尾，才知缘由，怒上心头。
寿绍璋握着戒尺的手指节发白，庭院里的桂花簌簌落在祠堂外的青石板上。
幼弟寿绍琛梗着脖子跪在蒲团上，后颈被午后的阳光晒出一层细汗。
"；昨日逃学去大世界看马戏，今日又纵马长街扰民，还偷骑军马！我问你，苏州姓什么？"；戒尺啪地敲在紫檀案几上，惊得廊下的画眉扑棱棱乱飞。
"；要打便打！"；绍琛猛地抬头，圆眼睛里汪着两潭秋水，"；反正你只会拿军法家法压人！"；话音未落掌心已挨了三记，脆响在穿堂风里炸开。
手心怎会有嘴硬气，挨了戒尺，疼痛蔓延，幼弟忍不住痛呼，继而大哭。
长兄挡住光，整个人泛起冷硬的铜色，却不及他抿成直线的唇角锋利，停了手训斥：“无故于闹市内“走车马”者，就该先打五十板子！”这分明是吓唬幼弟的话。
然而，幼弟也不如小孩子时好吓唬，算计着嫂嫂、阿娘和阿爷就要过来求情。
绍琛梗着脖子笑出声，眼泪却偷偷砸在青砖上，"；我又不是你兵营里的逃兵？阿爷都没打我！你都不回家，凭什么？"；
老管家捧着药箱踉跄着进来："；大少爷，小少爷皮嫩......"；
寿绍璋的鞋碾过飘落的桂花，"；苏州寿家百年清誉，容不得你这般胡作非为！"； 戒尺带着风声落下，却在幼弟下意识用胳膊挡时，故意偏了三寸，重重抽在蒲团边缘。
戒尺哐当坠地。绍璋转身背对弟弟，喉结滚动着："；左副官，取家法来。"；
雕花紫檀匣打开时，看着家法板子，绍琛浑身发颤。
寿夫人吩咐让儿媳妇儿萱怡先去拦拦，自己去请老太爷，长子教训幼子，做母亲的，也本不该拦，可年过半百，长子常年在外，身边只有两个女儿和这个小孽障……总归是心疼。
"；掀开裤子。"；
绍琛咬住衣袖，眼泪洇湿了绣着金线的袖口。
当板子触到肌肤的刹那，他突然想起半年前和哥哥洗澡时，哥哥肩膀上狰狞的弹痕。
板子带着风声落下，却在离臀尖半寸处停住。
寿绍琛绷紧皮肉，臆测板子何时落下。
长兄的训斥却传了过来，"；我告诉你，苏州只是苏州，是百姓的地方，不会，也不可能姓寿，鹤童，你给我记住——"；
说了这么多，寿绍琛以为兄长会讲一番大道理，松懈下来，冷不防“啪！”板子打在放松的屁股上，寿绍琛觉得长兄把自己的肉都拍碎了。
哇得一声，大哭。
"；第一，不可辱没百姓。"；
"；第二，不可欺凌弱小。"；
"；第三，不可偷骑军马。”
连着没有任何喘息的三板子，疼得趴在刑凳上的孩子来不及浑身紧绷，痛意无可复加，哭得喊娘，喊嫂嫂，喊阿爷……
萱怡在祠堂二门外不敢进入祠堂院子，只能在外面求情：“军门，您刚回来，鹤童不懂事，慢慢说与他，也是我省事，想着小孩子腿儿快，让他去帮忙买东西的……”
这时候母亲和阿爷也赶过来，让左海凡在里面打开拴上的祠堂门。
都是开脱的话，这孩子素日里就是这样被惯得无法无天，寿绍璋出去，不能对远处赶来的母亲和阿爷发火，只能对萱怡说了句重话：“你不知如何做寿家少奶奶了吗？曾家（曾萱怡姆家）门里，男人正家法，女人有说话的份！”
曾萱怡一愣，知道鹤童这孩子顽劣该管教，可母亲中年得子，自己无所出，自是把家里小爷看成自己亲子一般……
婆母吩咐，岂能不来，数月未见丈夫，此时不知怎的，在二门这个风口处，眼底一酸，流出一行眼泪！
被婆母扶着过来的寿老太爷虽看在眼里，虽不知寿绍璋说了什么，阿爷却发了火，怒喝：“貊童，跪下，我问你，何为孝？”
寿绍璋闻言跪在祠堂外二门楼梯处，余光扫见，祠堂里趴着挨罚的幼弟眼底闪过的促狭。
寿绍璋未言语，寿老太爷回了一句：“子爱利亲谓之孝！”说完就迈进祠堂，让人将屁股红肿、眼睛通红的小孙孙鹤童背回自己院子。
众人散去，只留寿绍璋一人跪在二门粗粝石板的阶梯上。