一成不变的荒芜的荒野，就像此前介绍的十数次那样，起伏不定的地面和弯曲枯黄的野草就是这里所有的底色。
白色房车内部，平稳的底盘为大熊与安德烈留下疾驰中也可以安全工作的环境。
工作台上的术枪下挂着榴弹发射器，就像健身小将长出了双下巴，外观稍显笨重，但在城市中，它的火力将使人胆寒。
在平稳的噪音与惨白的灯光中，安德烈拼装好术枪部件，又接过榴弹的两个弹匣，最后把狙击术枪递给佩特洛娃，佩特洛娃接过后一番检视，发觉枪管长了三分之一。
加长枪管使能量弹丸进一步稳定为针状，隐藏狙击轨迹吗？
佩特洛娃心中点赞，她扫一眼还在晶体铭刻台前工作的大熊，转头把目光投向窗外，视界的终点被漆黑的源石粗矿所占据。
“我从未见过这样庞大的源石矿裸露在地表。”佩特洛娃评价道。
这样的源石很不正常，他们已经行驶了六公里，一般裸露源石是不会生长的如此庞大的，因为在这之前，地裂天灾就会使它活性化。
安德烈为榴弹发射器装上弹匣，弹匣是长方体弹匣，安装后术枪除了侧面变大外美观了许多，多亏术枪弹药都较小，否则颜值肯定救不回来的。
做完准备工作的安德烈也朝单向玻璃看去，神色在略微观察后变得饶有兴致：“附近地表没有成型的固源岩，说明这些源石不是天灾的造物，而是漫长的时光让它们生长至今。”
专心开车的霜星听出两人言语间的警惕和探究之意，便把同样积压在心中的疑问说给叶莲娜听：“叶莲娜，叶莲娜！车外的源石你了解吗？”
“嗯……啊！什么？”叶莲娜自瞌睡中醒来，短时间里呆愣地环望四周，“到巡礼门了？”
正好奇答复的佩特洛娃和安德烈嘴角上扬，不过考虑到礼貌，这份笑意在下一秒就被压下，霜星也低眉抖耳，眼中泛着疑似失望的光芒。
“叶莲娜，圣卫应该保持警惕吧？”不等特大兔子表达羞躁，霜星又问道，“清醒些，车外的源石矿是怎么回事？它的体型太庞大了，你们就这样放任它生长下去，不怕它威胁城市吗？”
叶莲娜打起精神，望向车窗外不断掠过的黑色结晶体。在向后移动的源石粗矿中，她仿佛看到了它们向上生长的刺猬一样的晶体外壳，看到它们沉降富集的黑色颗粒飞跑。
叶莲娜熟悉它们，巡礼门少不了和他们打交道。
“当然害怕，巡礼门和卡兹戴尔城的圣卫们要定期将附近二十公里内的源石拔除，这是圣卫相对重要的职责之一，但更进一步就很困难了。”
“有什么苦衷吗？”
霜星一面说着，一面向叶莲娜的方向侧去卡特斯的长耳朵，明面上则是向右偏移了下视线，表情毫无变化。
叶莲娜轻呼出一团冷气，面容低落着，眉眼间夹杂起复杂的情绪：愤怒、失望、无奈、怜悯又或者是其它的微光闪烁。
最终她深深地吸气，长叹道：“是迷途者。”
“迷途者的主力依托着距离巡礼门二十公里的源石结晶打游击，骚扰圣卫，如果冒然清理那里的源石，难免会爆发冲突，战斗会使源石非无害化处理，伤及巡礼门的朝圣者。”
“这样啊……”霜星随口应和着，明亮的眸子颤动。
在左前方的一小座源石晶簇上，突然亮起一点星芒，近乎是本能的，大白兔子摆动变速杆，转盘子，踩油门一气呵成，房车急停，甩出巨大的弧形轨迹。
叶莲娜被向前一抛，幸好她是系安全带的好孩子，才没有被砸到钢化玻璃上。佩特洛娃和安德烈在推力传来的第一时间固定住身体。只有大熊，还在沉迷于搓炸弹的他握着一根晶体元件报倒在地，还向右以脸滑行撞到座椅下。
大熊抽着冷风爬起身子，左手一挑，取刀出鞘，挥刀切下被爆炸的晶体元件冻结的头发，把发丝干脆利落地丢进工作台的废料桶，才收刀皱眉。
“大姊！咋回事儿？”大熊抓住椅背，冷得发抖。
“有狙击手？”佩特洛娃语调肯定。
安德烈不语，只是坐上座椅并飞速系上安全带。
房车再次甩尾，霜星瞧了眼窗外的源石晶簇，缓缓踩下刹车，待停稳后单手解下安全带。
“大概是迷途者，人数很多，有一位精英狙击手。”霜星偏头说道：“安德烈，你和我下车。”
安德烈点头，同样解下安全带，右手往迷彩服下凸起一递，抽出一柄长刀来。
没被点名的佩特洛娃默默拉出一块台子固定在天窗位置，整只乌萨斯半蹲在台子上蓄势待发。
叶莲娜环顾车内沉重的气氛，打开车门，也跟着下车了，而她一走，大熊就悄悄然行动起来。
霜星面色平淡地踱步至车前，前方不足百米处的晶簇小径排出几队五六百人的战士，队形散落，奇形怪状的长短兵器对准下车的三人。
领头的是一只菲林，很令人熟悉的人物形象。
她在光幕游戏上的大名无人不知无人不晓，她手下的外交成果在相关教材上历历在目，而其经济政策则是惊天地泣鬼神的灾难。
近代外交达人！泰拉医疗圣手！众魂指定玩具！王庭不洁害兽！万年经济白痴！她就是——
“mon2tr！”凯尔希提着大剑，眼神一凛。
源石怪物趴伏在与之同色的源石晶体上，于一声清喝中嘶鸣，尖利的四肢向霜星猛扑而去，与此同时，凯尔希跃向前方，袖口猎猎作响。
匕首涌出水浪，旋转的冰晶如同盛开的梨花，又眨眼间向后脱落延展，层叠的冰瓣结成伞盖，拧成钻头，随着霜星刺向怪物。
清脆的撞击声同时响起，紧接着是两道雷光。
剑士吃了一发榴弹，突进的势头一滞，随即后退，与源石怪物一同躲过地面突起的冰枪，狙击手的蚀刻弹被长刀劈开，房车的天窗猛地上翻，冒头的佩特洛娃枪口无声闪烁，反制狙击晦暗的针状弹丸飞向晶簇。
迷途者的游击战士们向后退守一步，最后方却向前推——方圆三百米，皆是突出的枪林。
霜星不忿，不怒而自威。
枪林包围迷途者们，气温骤降，凯尔希察觉身旁战士的颤抖，心灵相通下，mon2tr张嘴，笔直地朝向冰枪后的霜星。
然后低头，能量光柱将前方的障碍一扫而空。
大熊坐在驾驶位上，车尾朝前，红外线点在mon2tr上。局面陷入僵持，霜星与凯尔希各自审视对方。
最终是凯尔希先开口：“阁下，请现在离开。”
“为什么？”
“格罗瓦兹尔！”
两道相同的音色同时响起，双方视线聚向出列的提卡兹和卡特斯，再次交错时，冰冷的氛围在这一刻缓和。
叶莲娜才将将反应过眼前的冲突。特大兔子虽然有不下于霜星的法术天赋，但她的身体素质和战斗经验比起霜星来说，差了不止一星半点。叶莲娜没有战士的本能，甚至还未调整好状态，战斗就突然开始，又突然结束了。
“叶莲娜，他们是谁，为什么有人和你相貌相同？”
长着光环的温迪戈，声色有些陌生。
霜星只在黑色庆典时与自己的于哥哥相处过，今天她是第一次见格罗瓦兹尔真正的生前的模样。
“她吗？我的姐姐，从乌萨斯来这里找我的。”
叶莲娜选择保密霜星的身份，不过老哥相不相信就要打个问号了，但在那之前，叶莲娜先一步堵住了格罗瓦兹尔的嘴。
“哥，既然是要劝返，为什么要直接袭击我们？”
叶莲娜知道迷途者的目的。他们太多是从圣城和其他体制的人中走出来反对圣城制度的人组成，经常劝返想要加入圣城的人，对朝圣者态度友好，而不是用暴力手段恐怖袭击无辜路人。
“叶莲娜，你真的对此不理解吗？”
叶莲娜回过头去，霜星正用极为惋惜的眼神看着她。这让叶莲娜不太高兴，她们又不是真的姐妹，为什么要这样看她？
见叶莲娜别过脑袋，霜星隐去肉眼可见的失望，转头与凯尔希同时对撞视线，解释说：“因为有必须要完成的理由，所以才要掌握主动权……我说的对吗？凯尔希女士。”
谈判的前提是双方有坐上谈判桌的必要，最初的交锋是对双方实力的试探。
连这点都领悟不到，霜星对叶莲娜的表现十分失望，虽然霜星也不明白自己为什么会对叶莲娜有失望的情绪。
凯尔希不置可否：“的确如此。我想警告诸位，卡兹戴尔城已经产生极大的变故，即便是博卓卡斯替阁下也已失手。现在，与诸位相似的客人就在圣城之中，我不能让你们自投罗网。”
“真的不能让我们过去吗？”
“阁下与这个世界的联系，我们都清楚。”
联系？什么联系？难道不是故事吗？
霜星面上表情不变，内心则慌乱起来。
情况已经在失控了，故事中的人不仅知道他们来自现实，还说她与幻境世界有特别的联系，甚至还有一群可能来自现实的生物在找她，而现在她根本不知道自己该如何离开幻境。
这是一场实验，而他们无疑遇到了最糟糕的状况：实验已经失控了。
不，叶莲娜，你要冷静下来，凡事都需要验证。
“父亲他失手了？他现在怎么了！？”
就在霜星摇摆不定时，叶莲娜逼向了格罗瓦兹尔，提卡兹闭口不言，面甲下的红芒躲闪。
大白兔子松开捂住兔子耳朵的双手，对焦急的特大兔子喊道：“叶莲娜，上车，去圣城！”
转头，霜星再一次看向凯尔希：“虽然与叶莲娜的养父未曾见面，但我不会置家人的安危不顾。”
况且我不想看她哭丧，这很烦。
凯尔希没有答复，直至mon2tr发出不耐烦的嘶鸣声时，她才举起未持剑的左手，在战友的目睹中压下。于是各式各样的施术单元压下火线。
但自动术枪塔没有收回，霜星牵着叶莲娜缀满汗珠的手掌钻进房车，安德烈到最后从后门跃进车内，转身等候，在看不到迷途者时关上了后车门。
凯尔希目送房车逐渐远去，在视线彻底丢失它的行踪之后，她偏头对挂在颈间的对讲机低语。
不一会儿，远处对雪怪小队狙击的晶簇上落下一个小黑点，并以极快的速度向队伍靠近，仅半分钟，提卡兹就蹦到队伍前方，光环甚至跟不上那头粉色长发的速度。
“凯尔希，你就这么放他们走了？”蕾缪安眉眼挑动，经过一阵奔袭，她的语调就像她的脚步一样轻快。
“他们会吸引他的视线，依旧对计划的进行有利。”凯尔希垂眸，锋锐的双肩垮下，“回营地吧。”
……
地点：卡兹戴尔城——宗座之间
圣卫铳骑挥动特化轮转铳，外侧的刃口砸下，阿米娅只坚持一秒钟左右就被径直拍飞，卡特斯瞪大双眼，一双瞳孔已然腥红一片，指甲崩断，血痕在洁白的瓷砖上画下狭长的五条细线。
野兽一样发怒的卡特斯躬起上身，三条肢体着地，握紧匕首的右手不自觉地颤抖，腕间发红，显然是扭伤了，可即便如此，她还是在喉头挤出似笑非笑的低吼，时刻准备再次发力。
但博士在此刻突然从阿米娅背后抱住了她，完全发疯的小兔子一口咬下，门牙刺进手腕骨间的血管，博士闷哼，阿米娅的瞳孔也像扎拉克那样褪去红色，换回湛蓝的染料。
博士抱着流泪的阿米娅撤到阶梯上的主机后方。
博卓卡斯替没有理会，他身旁和身后躺满了光环，上百名铳骑和数千名圣卫都已击倒，现在没有其他人阻拦这位唯一也是最强的圣卫铳骑了。
终于，他抬头凝望黑袍的教宗。
“教宗阁下，受您的传召，我祝告您重回理智的殿堂。”
“博卓卡斯替阁下，那我祝告您重回岗位，圣卫们需要您的指挥。”
“让他们搬运源石进城？圣城的居民正在恐慌！”
博卓卡斯替抬铳指向琉璃窗外：“源石是必将到来的灾难！这乃是您自己所言！”
“所以我纠正了律法的妄言。”教宗满不在乎道。
“什么！？”
博卓卡斯替这才注意到，圣洁的光芒下，主机暗红色的纹路已经变为亮紫色。
“圣城的叛徒？！”博卓卡斯替一时又惊又怒，喉结滚动，顿感窒息。
博卓卡斯替向前踏出一步，瓷砖破碎，轮转铳直指上空：“教宗阁下，您已经误入歧途！我必须要纠正您，请您现在停下！”
教宗不为所动，甚至没有拔铳，他躬身，一位提卡兹自主机后绕出。
“请吧，陛下。”
这一瞬间，光芒下的身影让博卓卡斯替因惊骇而颤抖，不等他叫出来者的身份，提卡兹便将视线投向他。
“不！不！！！”
圣卫铳骑眼中的红芒时隐时现，他抬起手，想用轮转铳的外刃割断喉咙。
砰！
教宗的守护铳铳口升起白光，蚀刻弹撞开利刃，崩开一道豁口。