南落苗家城
“扶娃子，快给俺上一份牛油底锅，两斤羊肉、一斤牛肉、半斤毛肚片、半斤鱼丸、一斤土豆粉，半斤金针菇，一份酱香烤羊腿，再来两斤兰陵酒，今天非得吃喝尽兴了不可！”
说话之人是整个南落最好的铁匠，人称铁汉。生得高大壮硕，面目硬朗，声如洪钟，性格如长相般豪迈不羁。
扶桑二话不说，命人一连给他上了一大桌子素菜：油麦菜、茼蒿、荠菜、飘儿白、大白菜、青笋、菠菜、莴苣、豆芽菜，最后给他上了一份药膳。
刚美滋滋调完蘸料的铁叔被这一桌子绿搞得头晕目眩：“不是，丫头你等会儿。”
扶桑仰头望着他：“怎了，铁叔？”
“你这搞错了吧？这上的菜一盘不是我点的。还有，我的兰陵酒呢？”
扶桑再次确认道：“没错，就是这些。”
铁叔的脸皱得跟包子一样，“我这伤都养了一个月了，每天不是清粥小菜就是野参鸡汤，药膳都要喝吐了！酒也不让碰，嘴巴都淡出鸟儿了，快给我上肉菜，我要吃肉，喝酒！”
铁叔咂吧着嘴，离着老远就闻到了店里飘香四溢的火锅味儿。
晓得这里一位难求，铁叔一大早就在外面排队了。如今能下床顺利走路，第一件事就是来搓一顿。
前些日子，周边的游牧部落来苗城里烧杀抢掠，铁叔以一人之力挑战战他们三个领头大汉，亲眼看见大部队救援才倒下，活脱脱变成了一个血人。
此时，一苗疆装扮的年轻女子突然现身，身上缠了好几条毒蛇：
“好你个铁疙瘩，为了救你的命，我们几个不眠不休，倾家荡产为你寻来了肉灵芝、野山参和曼陀罗花，我连师父给我留的还魂香都拿出来给你用了。
你被抬回来的时候进气少出气多，浑身血污，身上大大小小、深深浅浅的伤口不计其数，为了尽快让阿扶给你施针，林姨连夜给你清洗伤口。
如今你伤未痊愈就贪口腹之欲，你对得起大家的殷勤照顾嘛！”
柳氏自来到南落，便化名姓林，因夫君过世后走投无路，便携着女儿们来到此处栖身。
人高马大的汉子一听竟是柳氏为他擦拭的伤口，粗犷的脸一红，眼睛瞪得溜圆：“毒妹，你你你你刚刚说说说什么？你说是是是林娘子给给给我擦擦擦的……那那那她岂岂不是都看看看到了？
你你们也真真是的，咋不找个老爷们儿来！得我我我不不不吃了。”
毒妹问道：“命都没了还顾及男女大防那一套，毛病！那我等会儿给您送鸡汤去？”
连续喝了近一个月的鸡汤，现在铁汉听不得一个“鸡”字，听了就腻得反胃。
“你可打住啊，快别提那什么劳什子鸡汤了。我已经连着喝了一个月了，顿顿喝天天喝，女人做月子也不带这么补的，老子可真是受够了。”
柳氏刚从厨房出来就听到铁汉的这番话，手上端着刚出锅的鸡汤，留也不是，走也不是。
扶桑瞄了一眼，默默叹息。明明各方面也不差，一大把年纪了，仍是单身狗一枚，不是没有缘由的。
毒妹看到柳氏，故意提高嗓音道：“这么说，您以后再也不想喝鸡汤了？”
铁汉摆着手，“不喝了，再也不喝了，鬼才喝那玩意儿，再喝老子都成鸡了。”
毒妹看热闹不嫌事儿大，“林姨，听到了吧，您以后可别再费心思给铁叔炖鸡汤了，里面还放了石斛兰，死贵死贵的，浪费！”
铁汉腾得一回头，看到柳氏静静站在不远处端着砂锅，里面热气腾腾的，冒着他无比熟悉的味道。
“我我我我不不不不是那那那个意意意思。”原本气势如山的男人，一下子成了话都说不利索的复读机，尴尬得恨不得原地消失，顺便怒瞪了毒妹一眼。
柳氏平静如水，声音还是一如既往的温柔有礼：“没关系，是我考虑不周了。便让扶儿给你做几道可口的菜肴，只是别影响伤势恢复便好。”
铁汉疯狂摇头，脑袋转得像个拨浪鼓：“不不不……”
柳氏继续道：“铁大哥不必如此客气。如果那日不是您及时赶到，恐怕我们指不定被那帮穷凶极恶的悍匪如何欺凌。只是几道菜，不妨事的。”
铁汉摇头又点头：“好好好…”
柳氏微微一笑道：“我们两家彼此为邻，您又帮了我们母女颇多，不必如此客气。”
铁汉脸一红，侧过脸挠挠头，“嗐，我、我、我其实也没帮、帮、帮什么。”
柳氏见他站着不动，“铁大哥，您伤势未痊愈，快落座吧。您等下，菜马上就好。”
铁汉结结巴巴道：“不、不、不着、着急。”
见柳氏端着汤离开，铁汉连忙制止道：“等、等等下。”
柳氏一转身，被毒娘身上突然冒出来的一条圆斑蝰蛇吓了一跳，身子一仰向后仰下身去。
千钧一发之际，铁汉眼疾手快，一手搂住了柳氏，另一只接住了汤锅，才没让“惨剧”发生。
“你、你、你没没没事吧？”
柳氏摇头立刻起身，“多谢。”
柳氏身上清幽的兰香让铁汉的脸红得更厉害了，直接将那锅鸡汤一饮而尽，“都怪、怪、怪我，不然也不、不、不会这样。”
茶宝翘着二郎腿在一旁啃着苹果，“你小子是懂得自我洗脑的。”
柳氏接过空了的汤锅，头也不回去了厨房。
待柳氏消失不见，铁汉开启狂飙模式：“毒妹，能不能让你身上缠着的破蛇离人远点，一个个奇形怪状的，吓人不！”
铁汉一吼，吓得毒妹身上的一条金甲环立刻缩起了头，躲在后面。
毒妹自知理亏，“哎呀，我那不是替你着急才出此下策的嘛。这都多久了，你怎么还是这副老样子！”
铁汉一头雾水，“你还是小屁孩儿的时候我就来这里打铁了，还能是什么样子！”
毒妹恨铁不成钢，“什么样？还不是一见到林姨就磕巴的样儿！”
铁汉气急败坏道：“谁、谁、谁磕巴了！”
毒妹有样学样：“我，我我我磕巴，行了吧！”
柳氏携着扶桑这几个女眷来到苗城，想找一处前院适合开店、后院适合居住的落脚处，勘察了一圈选了这处巷子里的庭院。
一开始，柳氏非常忐忑。想着初来乍到，她们家中又无男人撑着，必然举步维艰。却不想，这里有许多独自出来立户的女人，民风淳朴，治安极好。
原本柳氏还有些担心地方偏，多少会影响生意。却不想扶桑的手艺这么好，店里天天人满为患。
铁汉当时看隔壁新邻居竟然要在这个巷子里开店，只觉得主人家定是脑子有问题。
开业不久，他正准备去城中的铁匠铺开张，却被店里飘香的味道吸引住，好奇心驱使之下，他成了店里的第一位客人。
一进门便看到一个清丽佳人，身边跟着一个虎视眈眈打量他的女子。只听见那女子素衣淡妆，梳着简单的回心髻，温柔恬淡道，嫣然一笑：“这位大哥可是来店里吃饭的？”
铁汉只觉得晕晕乎乎的，憨憨地点了点头，“是、是、是。”
自此，他也不知为何，一见到柳氏便口吃语塞。
正当众人围在一起庆祝铁汉伤势大好时，府城中便来了人。
众人不明就里，待传话的人开口后，众人皆是一惊。
“阿扶姑娘，您已过了女官的地方初选，不日便前往燚朝国都遴选。
这些日子可得加紧些准备，国都遴选才是硬战，免得到时候手忙脚乱。”