拉萨城南沉寂多年的召底康沙神庙这几天突然热闹起来。
当初阿里活佛因对教义的歧见、争执，招致意外死亡后，五世达赖封他金刚大力护法神（藏语称多吉秀丹），其神庙建在山南日乌曲林，欲让脾气暴烈的活佛在优美的环境中怡神养性。城南的召底康沙正是大神未搬入日乌曲林之前的暂时驻地，后来保留下来作为大神和代言神巫过往圣城的歇脚处。
神巫叫代冬，是当年阿里活佛的侍从小喇嘛，现年四十来岁了。多年来，他无论在山南还是在圣城临时歇脚都很低调，默默无闻。五世达赖圆寂的消息公布后，人们发现他来往拉萨的次数明显多了，喜饶接替根敦成为哲蚌首席大活佛后，他连每次逗留的天数也增长了。昨天，神巫的助手突然放出话，说多吉秀丹大护法要降神。这个信息很快传遍全城，市民们都很好奇，都想知道沉默了几十年的大神会作出什么预言、开示什么吉凶祸福？
这天，召底康沙神庙的院子里、墙头和屋顶上都站满了围观的人，还有许多人只好站在门外的街上。等了一个时辰还没动静，许多人不禁焦躁起来，这时，只见助手出来宣告：“大神久不来此院，环境生疏，需作准备，故请众生明日再来。”人们只好怏怏而去。
翌日，来的人比昨天还多，等候不久，听见神殿内传出锣鼓声，接着传出降神时发出的响动。可是过了一会儿就停止，又只见助手一人出来，宣告：“大神久不降临，刚才是演示，明日正式举行。”人们又只好怏怏而去。
第三日来的人更多。不一会儿，法器大作，腿骨号、羊皮鼓猛烈急促响起，人们紧紧盯视着，大气也不出。只听殿门咣当一声推开，二十多名侍从跟着巫师疯疯癫癫跑跳而出，最后出来三名助手，两人手持一条长哈达，将跳到院中的巫师缠住脖子，两端系在双手拇指上。只见巫师随着几乎狂乱的音响，身体大幅抽搐扭曲，表情极为痛苦，作出各种垂死状。另一助手持一杆，上挂写有大师宗喀巴名讳的法铃，他掌握节奏，用法铃一触巫师头顶，一声铃响，就表示降神结束。显然到了高潮，忽然，神巫喊叫起来，众人开始未听清，竖耳细听，喊的大意是：甘丹颇章主事背离了格鲁宗。
虽说是神喻，但如此明确地将矛头对准第巴大人，还是令在场人众大吃一惊。正在这时，法铃响了，代冬立刻恢复了常态，并连连表示大神多年来头一回向众生开示，时间长，说的多，自己很累。仿佛刚才的一切，他什么也不知道。
此事很快传到第巴府，几名干员很气愤，要惩处那个神巫。桑结解释道：“阿里活佛的观点代表了部分人的看法，过去只是碍于五世佛爷的威望和根敦活佛的劝阻，他们不再明言，但内心不服，现在跳出来借降神发泄发泄，且不去管他。”
谁知第二天降神时，神巫将矛头转向乃琼护法白哈尔大神：“东嘎寺迎灵童、宫内坐床大典，只有三大寺代表和班禅佛爷有资格参加，萨迦法王是五世佛爷特许，白哈尔昏了头，竟许可敏珠林喇嘛参加，我们把那个叛教的家伙赶出乃琼，大家跟我走哇！”就这样，神巫代冬领着一帮弟子和随从杀气腾腾直奔乃琼寺，后面跟着许多看热闹的人，乱嚷嚷一片。
消息传到乃琼寺，旺堆简直不敢相信，这种事在西藏还从未听说过，情急之下，他命手下僧人将南大门紧闭。代冬一伙到后，撞大门撞不开，只得在外叫骂一阵悻悻而返。
桑结得报后，心中一惊，半天沉默无语，他对事态的发展之快颇感意外，心想，一个神巫若背后无人支持决不敢如此妄为，但局面刚刚稳定，他又不能为此惹出内部争端。不想那代冬甚是嚣张，竟接二连三借降神进行煽动并带人去乃琼“夺位”，事情眼看要闹大。
敏珠活佛参加六世达赖的坐床典礼，是桑结邀请的，代冬不过是借题发挥，目的是夺取乃琼神巫的位置。桑结虑及此事，感到不能不出手了。乃琼神巫是专门为达赖喇嘛和第巴府在重大问题上降神代言的，责任重大，有时甚至可决定雪域的命运，这远非事件表面那般简单。
这天，桑结率几名随员和一队卫兵来到召底康沙，代冬正准备降神后再去闯关，不防大人突然驾到，赶紧出迎。进了院子，没等坐定，桑结就开门见山：“代冬啦，你是活佛大弟子，我们还同在培训班学习过，修行多年，做事如何这般不知轻重？敏珠活佛是我请的，你竟妄言乃琼，这就犯了一戒。乃琼寺是达赖佛爷和第巴府请神之处，你有何资格进驻，几番冲撞惹怒白哈尔大神？五世佛爷为多吉秀丹找下一片清幽之地供他静修，你还是回去吧，这里仍给你留作歇脚处，每年只能在夏冬两次大祭时回来，今天就动身返回，否则逐出神庙。”
代冬自知无理，自然不敢说什么。随后，在卫兵监视下，代冬和随从收拾收拾当天就灰溜溜走了。因为这些年南城居民将多吉秀丹奉为守护神，所以代冬回去后，又请一女巫在平时降神。旺堆恐代冬不甘心趁机闯寺，命人将南大门紧紧关死，另开小门出入。三百多年过去了，这扇门再未打开过。
这一日，多尔济又来到硕林的住处。
“夫人，手下已探明小姐的下落。”
“谢谢王爷，她在何处？”
“下人发现，最近城东流浪艺人聚集地出现了三位年轻女子，很是招人眼目，经打问，她们多年前来自拉达克，我猜她们或许是夫人的亲人。”
硕林心想：莫不是佳莫和小红小丽，难道沦为卖艺人？
在道布登和金花的陪同下，硕林站在远处望过去，不错，正是她们三人，只见一些人围成三个圈，她们分别在圈里向众人不知说着什么，手还在不停地比划。她的目光长久落在佳莫身上，离开时一个十二三的小姑娘，如今快三十了吧，长高了，模样没变，那脸庞，那明朗的五官，和她阿爸一样，两个侍女也长成大姑娘了，这些年她们是怎么度过的呀。想到这儿，她不由一阵酸楚。她该嫁人成家了吧？思绪一阵纷乱。
她没有贸然上前，特别是在这种场合，于是悄悄退回。她想，应该事先侧面多了解了解，多尔济答应进一步帮助打探。隔了没几日，多尔济兴冲冲来到小院，一进门便高声道：“夫人，好消息，真是做梦也料想不到呀。”
硕林正弹奏六弦琴，这是从南亚传来的一种比较复杂的乐器，在当时的西藏没有几个人掌握，遂起身见过礼，询问何事。
“夫人，这可是天大喜事，下人们打探确实，小姐与当今第巴大人已于数月前订婚。”
硕林一时呆若木鸡，半晌才问：“此事当真？敢请手下再细细……”
多尔济笑道：“夫人勿疑，二月初一在第巴府邸举行的仪式，刚才说起此事，你嫂子还去了呢，当时我正出门不在。夫人该与小姐相认了，好好商议商议吧。”那目光意味深长。
“嗯，王爷说的是，”硕林点着头，“只是再住府中怕是不便了。”
“也好，让道布登去号一处院子，添置些家俱，你们母女在一起方便，金花跟过去伺候，生活费用自会按时送去。”
“那就多谢王爷了。”
这天，三个吉朵正式成立，选出了各自的领班，民间艺人头一回有了自己的组织。第巴府请全体人员便餐，大家情绪振奋，佳莫三人看着一个多月来的工作成果很欣慰。为使群众团体规范健康地运作、发展，桑结特为艺人吉朵制定了条例，对宗旨、人员、活动、报酬等方面作出具体规定。吉朵开始是为官府的庆典捧场助兴，由于讲信誉、水平高，后来贵族大户过林卡、办宴会也都请来表演。
佳莫、小丽和小红刚走出饭店，只见一陌生人过来说：“那边有一位夫人请三位小姐过去说话。”
三人拐过一个墙角，果见一位中年妇人站在那里，佳莫不由停住，呆了片刻，突然伸出双臂，“阿妈？！”奔过去母女相拥，很快又松开手，互相上下打量起来，接着又相拥而泣。
半晌才松开，小红小丽赶紧上前：“给王妃请安。”
“阿妈，你一走……这些年你……”佳莫不知该怎么说了，看阿妈使一个眼色，忙道，“这里不便说话，走，到我们住的地方去。”
一进屋，母女抱在一起痛哭起来，小红小丽在一旁也不住垂泪，上去劝解了半天双方情绪才平静下来。硕林用手帕擦擦哭红的眼睛说：“难为你们一直跟着小姐，得好好谢谢你们才是。以后别叫‘王妃’了，大家都是一家人。”
看二人为难，佳莫说：“以后就叫‘夫人’吧。”
二人点头。
硕林稳稳神说：“一别十五六年了，要说的话慢慢说吧，我看见你们好像是同一群卖艺人在一起，怎么回事？”一说起眼前具体事，气氛不再那么压抑了。佳莫讲述了奉第巴大人之命组织艺人吉朵的经过。小红小丽一个劲儿夸小姐办事能力强。
硕林听了点点头：“嗯，这是好事呀。”
哲蚌寺的学员班放假，阿旺和色朗到宫中来看望洛桑，一见面，洛桑就是一连串问话：吃什么？在哪儿住？学习什么？课余做什么？能不能上街？等等等等，好像憋了满满一肚子话。二人介绍时，他仔细听着，有时听得眉飞色舞，对什么都感兴趣，不禁说道：“真羡慕你们，我要能去学员班多好啊。”
“佛爷身份不同，其实大体和咱们在达旺寺的学经安排差不多，只是更严格些，大型法会也多。”阿旺答道。洛桑能够看得出来，不到半年时间，两位过去的同学谈吐举止有了不小的变化。
色朗安慰道：“佛爷在宫中自有经师指导，必当大有精进，一般学员哪有这个条件。”
洛桑叹一口气：“唉，我现在是每天都与几位老经师在一起，太闷得慌，哪有你们自由。不讲这些了，哎，讲讲拉萨的街上好玩不？”
第巴大人向他们交待过，不许多讲街市上情况，所以二人只是含糊带过，色朗挺认真地说：“和咱们达旺镇差不多，只是店铺多些人多些而已。”
“正月传召大法会你们参加了吗？”话题是跳跃式的。
二人回答参加了，并讲述了壮观的场面。
“那些天，我每天只能在宫顶眺望，唪经声犹如气浪一波一波涌来。原以为别管哪一教派，只要信奉佛祖就行，现在感到格鲁派纪律严明、组织有力，是一支强大的僧人队伍。可是我觉得离这支队伍太远了。”
阿旺和色朗互相看看，他们也感到洛桑在变化，可能他自己还未觉察。
话题又转到生活上：“几个学员住一间僧舍？”
阿旺解释，这次寺里安排学员按籍贯住到康村，又将哲蚌寺内部组织结构作了介绍。
“寺院池巴是达赖喇嘛。”色朗说。
“我？”
“是的。佛爷还是色拉寺池巴呢，不过寺务都由首席大活佛代理。首席下设学经、戒律、总务几位协理。实际活动的单位是扎仓，三显一密共四个，相当于四个寺院。扎仓又分为若干康村，依地域划分，设有小佛堂，有的康村人多，下面再设密村，允许亲属组合在一起，老病之间可互相关照。”
洛桑一边听一边想象着：雄伟的寺院、盛大的法会、温馨的康村……
几个月的生活使色朗体验到，一个庞大的寺院犹如一个小社会，有它的辉煌，但在角落里也有默默的辛酸。入寺后，二人被分配到山南康村错那密村。在那里，色朗意外地发现多年前丢失的一位叔公。小时常听爷爷讲，有一年冰雹那个猛呀，把庄稼打成了光杆，全村几乎都出去乞讨。叔公十来岁，走丢了，再也未找回来，爷爷临终对这个小弟弟仍惦念不已。
叔公年近花甲，瘦骨嶙峋，听着侄孙讲述家中状况，不禁涕泪横流。
“那年走失后，我就随着人流来到拉萨东郊一座小庙出了家。蒙古人从雪山下来，被小藏巴汗围困在附近，老汗王派人送信让伏兵速来接应，是我带的路。途经哲蚌寺，叫图布的队长请堪布把我留了下来。”
“叔公啦，这么多年，怎么不回去看看或者捎个信儿，免去家人挂念。”
“其实，后来凭口音和记忆，我也知道了自己的家乡，我想菩萨保佑进了哲蚌，自己努力学出点儿名堂，也给家人增光，可慢慢明白……难啊。”
后来色朗明白，即使进入哲蚌这样的全藏首寺，真正出人头地的很少。同样的资历同样的修为，家庭背景对一个僧人的出路致关重要。富余家庭可以向扎仓多做布施，向僧众施饭施茶，为自家子弟聘请高僧教学辅导，即使谋到康村内一个看似不起眼的执事，有机会一外放就可任职。穷僧不但请不起经师，还要做些杂役以换取补贴。这并非不公平，是由前世黑白业决定的，而且佛祖也给穷家子弟留下上升的空间，比如有的活佛就转生在普通人家，一些家境贫寒的僧人，由于根利，再加上刻苦习修，也有考取较高学位甚至格西的。
叔公说他年轻时，扎仓好几位经师都是农家出身，待人和蔼亲切。上个月叔公去世了，临终前拉着色朗的手说：“进了学员班，抓住这个机会，以后会有出息。这几十年我也想家，总算见到了家里亲人……”
火葬对僧人属高等级方式，但亲属要支付不菲的费用，色朗无力拿出，只好采用天葬方式。头一天康村组织众僧诵经祈祷转生三善，次日天不亮，色朗将赤身的叔公用氆氇包裹住背上，并将全部遗物——打着补丁的几件衣袍、一床被褥、一只木碗、一条糌粑袋、一串木制佛珠，放在一个袋子里，由阿旺帮助背着向附近天葬场走去，快到时，由天葬师接过，背上天葬台，然后按习俗将尸割碎，焚烧遗物，召请神鹰吃净。
望着山顶青烟袅袅，色朗知道叔公灵魂升天了，合十顶礼，祝愿叔公来世投到更好的人家。
山路弯弯曲曲，拐过一处山角二人不由一惊。他们还从未俯视过哲蚌，它庞大的身躯历经二百多年暴风骤雨，威严地屹立在山脚，它是格鲁崛起的支柱和见证。色朗想，在这巨大光环的背后，有多少像叔公这样信仰坚贞、默默修习又默默离去的普通僧人呀。
当然，关于叔公的话题，色朗没有对洛桑讲。
接下来的几天，洛桑感到很郁闷。有一天他突发奇想：人们不是都说在这片雪域，达赖喇嘛至高无上嘛？不是说对我的话都须遵从嘛？好，那我就试试。他叫过两位侍从，都在二十左右，命其中一个将他的被子散开叠起，再散开再叠起，如此一百次，命另一个用碗从净水桶中舀上水，端到宫顶平台泼下去，再舀一碗端上去泼，往返一百次。
二人各将一百零八颗的长佛珠挂在墙上用来计数，然后按吩咐默默做起来。洛桑坐在一侧瞧着，好像在等待什么重大结果，他不时观察二人表情，都很平静，做的一丝不苟，并无怨色。待两串佛珠都数到一百，二人停下。
洛桑小心地问：“你们做的很认真，可是心中有没有埋怨我？”
二人大惊，伏地连连磕头，“这是佛爷在教化点拨我们，怎敢有其他想法。”
洛桑给二人摩顶，扶起他们。“昨天听丹珠尔说，外面正过萨嘎达瓦节，纪念佛祖诞生、得道、圆寂，人们都围着大昭寺转经，转一圈顶平时转十万圈，这可是大功德，你们带上我也去转经。”
两位侍从吓得连连后退，弯腰吐舌。
“哎呀，行不行？说呀。”
二人声音发抖地说：“佛爷，小僧不敢。”
“去把你们领班叫来问话。”
丹珠尔赶紧过来，一听佛爷要出宫，低下头说：“禀佛爷，出宫之事小僧不敢作主，请问二位总管大人。”
“那好，把总管大人请来。”
塔布进来施礼道：“启禀佛爷，出宫大事须第巴大人允准方可。”
“总管啦，我出宫只是为去大昭寺转经朝拜，去去就回，第巴大人公务繁忙，别打扰他了吧。”
“依例佛爷未亲政前须听从第巴大人安排。这是为了佛爷专注学经，心无旁骛，方能精进修为，是大人一片苦心，望佛爷体谅。”
洛桑默然。
转眼半年过去了，桑结请各位经师谈谈佛爷学习情况。经师都认为佛爷悟性极佳，许多难题一点即通，尤其热衷学习文法医药、音乐舞蹈、法事仪轨。多仁经师反映，佛爷学经成绩不错，但似乎不甚感兴趣，有时分神，注意力不集中。“大人，您请看，有一天上课，佛爷边听边写，以为他在抄经，课后我拿来一看，却是一首俗体诗。”
桑结接过一瞧，甚为惊讶，这是民间谐体诗，但用词优雅、工整：
纸上写的经文，
难禁日晒雨淋。
若要牢牢记住，
就须铭刻在心。
再看那字体流畅活泼，稍远端详，犹如一队婀娜少女踏着舞步而来，桑结忍不住啧啧连声。多仁老经师见状，赶紧道：“此诗乃佛爷开示，老僧愚钝，惭愧惭愧。”
第二天，洛追就要返回达旺。傍晚，桑结邀上塔布作陪，一同来到过去常去的那家饭店。抚今忆昔，三人不胜感慨。话题自然是洛桑，塔布讲了那天洛桑想要出宫以及近来的状况。
洛追忧心地说：“他随我学习五年，寺规哪有宫中严格，如今一下子关进去，他无法完全适应，设身处地，他想出宫的心情可以理解。”
饭菜上桌了，三人默默吃着。
“桑结啦，有几句话我想了多日，对否，供你参考吧。他毕竟在宫外生活了十五年，在管理上不可一味严格，有紧有松，适当放宽。”
“洛追的意见请大人三思。”自从妹妹那件事后，塔布见了桑结总有点拘谨。
桑结掏出经师给他的纸：“你二位看看，我有预感，这将是一位与众不同的达赖喇嘛。你们说的对，要换个教育办法。”
六世达赖将藏族优美的舞蹈动作融入书法艺术中，字体偏瘦，远观仿佛是一幅群舞图，酣畅淋漓，故深受人们喜爱，流传至今，称为“仓央体”，与桑结创造的“莲花体”，并为藏书二美。
最后，话题转到了桑结的婚事上。
“我已将女修之事告诉了佳莫，尽快找个机会，让她母女相会。”
“看来我这个媒人吃不上喜宴了。”洛追此话可有两解，不想一语成谶。事后，塔布思谋，莫非他早有所察，是在暗示桑结？
桑结却似乎未向深处去想，只说：“塔布啦，去看看旺秋，安慰安慰她。洛追啦，你回去时顺道去探望敏珠活佛，代我问候他。”
三人走到街上，各想着心事，一只鹰盘旋在半空。