夜幕笼罩大地、月色黯淡无光之时，一支神秘的军队正在攸县城外悄然行进。
这支队伍行动迅速而又谨慎，仿佛黑夜中的幽灵一般。
然而，尽管他们极力想要保持低调和隐秘，但时不时传出的声响来暴露了他们的行踪，似乎故意让城内的荆州军察觉到他们行军的动静。
正如城上的霍笃等人所猜测的那样，这支队伍正是从建昌而来的江东军，而领军之人便是太史慈。
此前，当他跟随周瑜一同前来探查攸县的情形时，曾提议绕开荆州军严密防守的攸县，直接奔袭长沙腹地的临湘城。
这个计划充满了冒险与挑战，如果能够成功实施，必将给敌人造成沉重打击，有出奇制胜的可能。
可惜的是，周瑜对此提议并未表示赞同。他深知攸县地理位置重要，一旦绕过此处，后方的粮道和退路都有可能被城中的荆州军截断，从而陷入腹背受敌的危险境地。
因此，周瑜毫不犹豫地否决了太史慈的建议，并开始苦苦思索其他可行的破敌之策。
经过一番冥思苦想，周瑜依然未能找到一个万无一失的方法来攻破攸县。
眼看着时间一天天过去，周瑜担心荆州军各地的援军可能很快就会抵达， 那样便会彻底失去夺长沙的良机。
最终，周瑜做出了一个艰难的决定：诱敌出城，然后在城外广阔的原野之上，利用己方的优势兵力将驻守在攸县的荆州军一网打尽。
于是，在这深沉的夜晚里，太史慈率领着一支兵马，悄悄地绕过攸县，向着临湘城的方向急速进军。
他们一路上故意制造出各种声响，希望能够引起城内荆州军的注意，将他们引出城池......
此时，微弱的月光映照出太史慈那坚毅而又略带焦急的面容。
只见他不断地挥舞手中的马鞭，大声催促着麾下的将士们加快行军速度。
同时，他还不忘低声提醒众将士要刻意制造出一些声响来，以吸引城内敌军的注意。
没过多久，一阵急促的马蹄声由远及近传来。一名江东军的斥候如疾风般疾驰至太史慈身旁，
勒住缰绳后，翻身下马，单膝跪地禀报：
“将军，攸县北门有几骑快马奔出城门，正朝着咱们这边疾驰而来！”
太史慈心中明白，这些人定是荆州军派出的斥候，前来打探他们这支军队的动向。
他深知此番行动至关重要，绝不能露出丝毫破绽。于是，太史慈毫不犹豫地下达命令：
“全军听令，所有人全速向着北边的临湘城方向前进！”
随着他一声令下，江东军犹如汹涌澎湃的洪流一般，迅速向前涌动起来。
为了逼真地演绎这场大戏，太史慈决定进一步加大动作幅度。他身先士卒，骑着战马冲在队伍前列，引领着大军奋勇前行。
当部队逐渐远离攸县城楼的视线范围时，太史慈又让兵士们点燃火把，继续加速行军！
刹那间，无数火把被点亮，照亮了周围的黑暗。熊熊火光映照着士兵们刚毅的脸庞，也将这条巨龙的身影映衬得愈发威武雄壮。
......
攸县城楼上，邓展面色凝重，脚步匆忙地走了上来。
他出城探查一番，又如疾风般赶回城楼，身上沾染着些许灰尘，脸上透露出一丝疲惫之色。
来到霍笃和陈应面前，邓展深吸一口气，定了定神，然后开口道：
“大事不妙啊，城外有数量众多的江东军正浩浩荡荡地朝着北边行军而去。
我已派人连夜快马加鞭前往临湘城通风报信，但愿王太守他们能及时警觉起来。”
说罢，邓展不禁摇了摇头，满脸都是忧虑。
回想起刚才出城探查时所见的景象，邓展仍心有余悸。他清晰地看到远处密密麻麻的人影在移动，走近一看，是江东军无疑。
他小心翼翼地跟随着这支兵马前行了数里之遥，忽然间，那些江东军居然亮起了无数火把，刹那间，整个山野都被火光照亮，仿佛白昼降临。
那漫山遍野跳动的火光，让邓展心中一惊，他深知这伙敌军人数定然极为庞大。
听到邓展所言，陈应眉头紧皱，忧心忡忡地道：
“如此看来，他们果真是想要偷袭临湘城啊！”
一旁的霍笃则努力平复着自己内心的波动，目光紧紧盯着邓展，急切地问道：
“勇义，以你所察，这江东军大致有多少人马？”
邓展面露难色，略微沉吟片刻后如实答道：
“当时天色太过昏暗，根本难以看清具体数目。不过仅就那满山的火光来判断，其人数恐怕不在少数。
依我估计，要对付临湘城内的郡兵应当是绰绰有余。”
说完，他重重地叹了口气。
听到这话，陈应急切地向霍笃拱手说道：
“将军，临湘形势危急，末将愿率一支兵马前去击退这股敌军，并救援临湘。”
霍笃听完陷入了沉思之中，他猜测这很有可能是江东军的诱敌之计，但敌众我寡，若是分兵去救，很有可能攸县和临湘都难以保全。
但是就这样眼睁睁地看着敌军去突袭后方，临湘城一失，不但荆南四郡陷入险地，坚守攸县的这数千兵马也将成为瓮中之鳖。
邓展见状，没有再说话，他知道眼前的霍笃是第四营的统帅，自己冒然开口会干扰到他的决策部署。
权衡许久之后，霍笃心怀顾虑地说道：
“敌军此举不知是引诱我军出城，还是真的要突袭临湘。
若我们派兵去救，江东军很有可能会伏击我们的援军；若我们弃之不顾，江东军便会直接袭取临湘，让我们陷入绝境。
这可真是令人两难抉择的阳谋啊！”
邓展和陈应听到霍笃的分析，才知道江东军这招的高明之处。
陈应接着又开口问道：
“可是将军，我们总不能坐视不理吧。”
霍笃脸色煞白，急火攻心使他又咳嗽了起来，自从张机给他诊治并一直服药后，还是第一次出现这种状况。
邓展和陈应赶紧上前关切他的状况，但他却摆了摆手示意自己没事。
沉默一段时间之后，霍笃最终决定道：
“陈应将军，你从城内调拨两千人马火速北上支援，抄近路行军，要在江东军之前抵达，务必要守住临湘城。
记得多派斥候侦查地形，谨防江东军的伏击，一路上不要与敌军接触，只要我们坚守临湘和攸县，静待援军抵达，敌军便会功亏一篑。”
“喏!”
陈应知道形势紧急，便不再耽搁，马上前去点兵准备出发。