在金陵城外的某处隐秘之地，黑袍男正躲在一处山洞中养伤。他的脸色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。然而，就在这时，他突然感应到了一丝异常的气息波动。那是叶轩的气息！黑袍男心中一惊，以为叶轩已经发现了他的行踪。他不敢有丝毫犹豫，立刻挣扎着站起身来，仓皇逃离了金陵城。
然而，黑袍男逃离后不久，却突然停下了脚步。他回头望去，只见金陵城的方向依然没有半点动静。他皱了皱眉头，心中开始有些疑惑起来。叶轩的气息虽然微弱，但却始终没有完全消散。这究竟是怎么回事？难道叶轩并没有发现他？还是说他已经离开了金陵城？黑袍男心中充满了疑惑和不安，对叶轩的动向更加警惕起来。
夜色如墨，金陵城中一片寂静。黑袍男独自站在高楼的阴影中，眼神深邃，仿佛能穿透这漆黑的夜幕。他的心中充满了疑惑，对那个名叫叶轩的人的行踪和意图捉摸不透。
“明明已经感应不到他的气息了，难道他真的已经离开了金陵城？”黑袍男喃喃自语，声音低沉而沙哑。他的眉头紧锁，显然对这个情况感到十分不解。
思索片刻，黑袍男眼中闪过一丝决然。他转身走向房间，决定采取一些行动来确认叶轩的真实位置。他不能让自己一直这样被牵着鼻子走，他需要掌握主动权。
很快，黑袍男便召集了李自成、张存孟和洪承畴三人。这三人都是他的心腹，各有各的本事和性格。李自成沉稳冷静，张存孟狡猾多变，而洪承畴则是个十足的武痴。
“你们三个，从现在开始，给我大张旗鼓地搜查叶轩的踪迹。”黑袍男冷冷地下令道，“我要让他知道，我们并没有放弃寻找他。”
李自成闻言，心中一凛。他明白黑袍男的意思，这是想逼叶轩现身。但这样的做法，无疑也会让他们三人成为众矢之的。他看了眼身旁的张存孟和洪承畴，心中不禁有些担忧。
“大人，这样做会不会太冒险了？”张存孟忍不住开口问道，“万一叶轩真的不在金陵城，那我们岂不是白白暴露了自己？”
黑袍男瞥了张存孟一眼，眼中闪过一丝不悦。但他并没有发作，只是淡淡地说道：“怎么？你怕了？”
张存孟被黑袍男的眼神看得心中一颤，但他还是硬着头皮说道：“我不是怕，只是担心这样做会打乱我们的计划。”
“计划？”黑袍男冷笑一声，“计划永远赶不上变化。现在最重要的是找到叶轩，其他的都不重要。”
李自成见气氛有些紧张，连忙打圆场道：“大人说得对，我们现在最重要的任务是找到叶轩。我会带着兄弟们全力搜查的。”
洪承畴也点了点头，表示赞同李自成的看法。他虽然不擅长言辞，但却是个行动派，对黑袍男的命令从无异议。
黑袍男见状，满意地点了点头。他挥了挥手，示意三人退下。李自成、张存孟和洪承畴相视一眼，默默地离开了房间。
一出房间，张存孟便忍不住抱怨道：“黑袍老大这是想拿我们当枪使啊！万一叶轩真的不在金陵城，那我们岂不是成了活靶子？”
李自成叹了口气，拍了拍张存孟的肩膀说道：“别抱怨了，谁让我们跟了他呢？现在只能希望叶轩真的在金陵城，这样我们或许还能有一线生机。”
洪承畴则是一言不发，但他的眼神却十分坚定。他知道自己没有退路，只能跟着黑袍男一条路走到黑。
夜色渐深，金陵城中的搜查行动也悄然展开。李自成带着一队人马在城中四处搜寻，而张存孟和洪承畴则各自负责一片区域。整个金陵城都笼罩在了一种紧张而压抑的气氛中。
“李自成，这次咱们金陵一行，到底要做些什么？”同伴有些不解地问道。
李自成眼中闪过一丝狡黠，轻声道：“此次前来，自然是要做大事。袁崇焕等人虽然暂退，但金陵城若是落入叶轩之手，咱们便再难有作为。所以，咱们得想法子，在这金陵城闹出些动静，最好是能一鼓作气拿下金陵！”
“拿下金陵？你说得轻巧，这金陵城可是块硬骨头。”另一同伴摇头道。
“哼，硬骨头也得啃。咱们可以利用金陵世家之间的矛盾，煽动他们试探叶轩是否在金陵城。只要叶轩一露面，咱们便有机会下手。”李自成冷笑道。
说罢，四人便迅速行动起来，分头联络金陵城中的世家。李自成找上了林家和张家，这两家自从在梁家身上占了大便宜后，一直急于恢复昔日荣光，对李自成的提议自然是一拍即合。
林家如今在金陵城中风头无两，自从夺取了梁家基业后，他们便一直想要重现当年林家的辉煌。这次李自成找上门来，正好给了他们一个机会。
“李自成，你这次来，可是有什么好计策？”林家家主林震天眯着眼睛问道。
“林家主，实不相瞒，我这次来，是想与林家联手，共谋大事。”李自成沉声道，“如今金陵城中局势混乱，正是咱们出手的好时机。只要咱们能联手拿下金陵城，日后这江南地区，还不是咱们说了算？”
林震天闻言，眼中闪过一丝贪婪之色，但随即又冷静下来：“李自成，你的想法倒是不错，但想要拿下金陵城，可不是那么容易的事情。你有什么具体的计划吗？”
“计划自然是有。不过，在此之前，咱们得先试探一下叶轩的虚实。我听说，这造船厂如今是叶轩的心头肉，咱们不妨从这里入手。”李自成阴笑道。
林震天闻言，顿时来了兴趣：“哦？造船厂？这倒是个不错的主意。不过，咱们得小心行事，毕竟这造船厂背后，可还有秦先生和梁骁邕等人撑腰。”
“林家主放心，此事我自有分寸。”李自成信心满满地说道。
于是，在林家的牵头下，杨家等几个世家也纷纷响应，一同前往造船厂挑衅。他们打着定制巡洋舰的旗号，要求造船厂为他们装备大炮和炮弹，摆明了是来踢馆子的。