林川是一人一黄皮子出去，回来时就只剩下了他自己。这段时间大家已经习惯了在林川的肩头，看见那小玩意跟狐獴一样的站岗，一下子少了那毛绒绒的小家伙还真不适应。
大家没有问，林川也不想说，席卷塞外的风雪比往年来的更早一些。而通过数年卧薪尝胆后，阿鲁台那颗复辟旧元的野心再度死灰复燃，不仅袭击了两座深居关外的大明羁縻所，更是劫掠了大明出关的货物。
当然那些商队都没有悬挂方仓的旗帜，毕竟顿顿饱和断头饭的区别，这老狐狸还是分得清的。
他是一边在草原上兴风作浪，一边还派了使节到大明来惺惺作态。跟大明皇帝跪着诉苦，说最近阿鲁台年事已高，快镇不住下面的一些少壮派，他们闯出了不少祸事，现在阿鲁台正在极力抓捕主犯，一旦擒获定押送京城给大明朝廷治罪，还望皇帝陛下大人大量，给他一些时间，到时候也来京城负荆请罪。
朱棣的回答也很简单，既然和宁王这般辛苦，下面的小辈如此不敬，大明不介意帮他管教管教下面的小兔崽子，回去告诉阿鲁台，大明的天兵不远，谨言慎行。
朱棣可不是说说而已，即刻召集了五军都督府的各级将军们，在一起开会，制定开春三征漠北的战略。这一次，朱棣要将鞑靼全盘赶到西伯利亚种土豆去，从此漠北的草原上，可以有牛，可以有羊，甚至有狼，就是不允许有鞑靼人的存在。
如此庞大的动作，朱棣并没有第一时间找内阁商量，甚至都没有知会一声。可惜太子还在金陵城，无法赶到京城，夏原吉挺身而出，以户部尚书的身份求见陛下，硬插入了这场会议不说，更是当着众多武将的面直言不讳。
“打不得，杀鸡不可用牛刀，现今的大明百废待兴，国库因赈灾，平疫，修运河，早已捉襟见肘，撑不起一场战事啊！”
朱棣在这场会议上没说什么，只是让将军们先行回去，等商议结束后再做定夺。这可是朱棣，向来说杀十族就杀十族的主，为了夏原吉硬生生压着腰刀没拔出来，并且召集了礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、刑部尚书吴中等商议。
朱棣在会前还平易近人的暗示了，这场仗逃不掉，他是为了儿子朱高炽去打，为了孙儿朱瞻基去打。总不能指望等他千古后，看着大胖太子御驾亲征吧？他也骑不得马。
话都说到这个份上了，夏原吉堪称夏头男，依旧故我奏陈：因连年出师无功，军马储蓄已经丧失十之八、九。加上灾害不断，内外俱疲。况且圣体欠安，还需调护。请派将出征，不必劳动大驾。其余入会官员纷纷表示赞同，其中以刑部尚书吴中最为推崇。
什么叫派将出征？嘲笑朱棣老胳膊老腿动不了了？是不是还要加上一句，廉颇老矣尚能饭否？朱棣当场就炸了，一怒之下立刻命夏原吉清理开平（今内蒙多伦）的储粮。
而他离开京城还没百里，又被紧急召还回来，气急败坏的连同吴中一同打入了大牢。
也就是在两位尚书同入大狱的时候，萧何率领的锦衣卫也开始了对兵部尚书方宾的调查。他的屁股和前面两位可不同，那就不是干不干净的问题，是压根就没擦过屁股。
惊吓过度的方宾害怕牢狱之苦，连夜在家中上吊自尽了……有人说，这是朱棣在为某人铺路，也有人说方宾其实是被锦衣卫弄死的，伪装成了自缢而已。
不管是哪一种，兵部尚书的大位还是明晃晃的被空缺了出来，到底谁能接任这个重任呢？要有勇有谋，年富力强，最好还上过战场，有丰富的边塞驻扎经验，还能服众……真的好难猜啊。
本来朱棣是打算处死夏原吉以敬后效的，最后内阁首辅杨荣出面求情，另附赠上了右国柱签过名的百官陈情表，才怒气渐消。改罚夏原吉贬官回乡，除给了一些钱钞外，能带走的只有一些布衣与瓦器而已。
直到此刻大家才明白，大明根本就没有什么所谓的财神爷，大明只有一个爷，那就是万岁爷，他一句话能让戍边的罪臣之后，荣登正一品的国柱之位，也能让正二品的户部尚书回家种田。
事情发展到这一步，太子朱高炽是一句劝谏之言不可谈，只能配合老爷子凑出粮饷与部队调度，仅仅上书片语，道，“塞外天寒路远，君父多加保重也。”
朱高炽是很想让林川与之同行的，有他在，太子可心安，敌人可丧胆。但朱棣否决了这个提议，理由是，林川卫只要一动，那老家伙定会藏起来避而不战，平添大军搜索寻战的麻烦。
而且这一次朱棣也没要多少人，总数10万，神机营相伴，主打一个一网打尽，片甲不留。
林川也没有请战，不过却助推了另一个人随行……那就是兵部侍郎于谦，他将作为参谋入主帐议事，这是在给他刷履历表了。等北征结束回来，那空着的兵部尚书大位也就实至名归，尘埃落定了。
不管大战将用怎样的形式展开，那都是过年后的故事。
永乐十九年，1月底，大雪封边，又是瑞雪兆丰年的一年，土家堡照旧满城张灯结彩，新兵蛋子上街扫雪，照旧在新年燃放了盛大的烟火表演，让全城百姓军民都感受到了过节的气氛。
不仅土家堡的百姓爱看，草原上的牧民也喜欢，现在都形成了传统，每逢过年，他们都会提前聚集到土家堡外，一同欣赏那美丽的盛景。或许这是双方人民最为祥和的时刻，战争距离他们最遥远的时刻。
而到了过年时刻，林川早早在蜀道山上扎起了露营帐篷，摆上了露营的折叠椅，卡式炉，炖煮着羊肉锅子，还煮上了一壶咖啡，就等着从不失约的玄女大驾光临，一起吃顿年夜饭，顺便勾兑一下接下来该如何处理。