眼看着天空逐渐泛起鱼肚白，黎明即将破晓，距离五堆集已不足十里地，但晋雅妮却无论如何都不肯再往前挪动一步。只见她缓缓蹲下身子，双腿不受控制地颤抖着——很明显，她的体力和耐力都已经到达了极限。
她毕竟从小娇生惯养、成长于温室之中，平日里出门都是坐车，脚力太差，缺乏耐力。如今这般长途跋涉，对她来说实在太过艰难。不过好在之前接受过一定程度的训练，这才使得她能够坚持走到这里，并且一口气走出了整整八十里路，可以说是相当不易了。
习曼青见此情形，便提议让晋雅妮骑马前行。毕竟后面还有两匹马儿，它们所背负的物品相对较少。然而，晋雅妮却嫌弃马背太高，不敢骑上去。。
韦海卫蹲下身说：“我背你走吧。”
晋雅妮却往后躲着，说：“不！不许你碰我。”
这下麻烦了，走不动了，骑马又不敢，背着走又不许人碰她。苏阳走到她跟前，她低着头，不看苏阳，也不言语。苏阳也没说别的，知道她这点小心思，直接蹲下身。果然，她麻利的就爬上苏阳的背，双臂抱住苏阳的脖子。这么多人看着，她自己害羞，紧着把脸埋进苏阳的脖根，谁也不看。大家一下明白了，什么不让人碰，是不让别人碰，都猜疑晋雅妮是苏阳的小情人。
苏阳知道这样会引起大家的猜疑，可他也没时间解释，就是解释也解释不清楚，反而会加重大家的猜疑。如果问晋雅妮，晋雅妮会直接说是苏阳的媳妇，那更说不清楚了。好在苏阳还没结婚，这猜疑也引不起什么后果。他背着晋雅妮，说：“出发！大家加把劲，争取天亮前进入五堆集，天亮了会引起敌特注意。”
马队又急切的行进着。晋雅妮起初只顾害羞了，可她实在太累了，在苏阳背上摇着晃着，不一会就睡着了，头歪在苏阳的肩上，两只手臂垂在苏阳胸前，随着苏阳步子迈动，轻轻摇晃着。苏阳背着她，就像几年前背着田苗苗一样，心里只有想护着她的那份责任，自然也感觉着她柔软的身子，但心里想着的是她的身子还太弱，以后要她加强锻炼，在这乱世，太弱了是无法生存的，在维护她的势力不存在时，她将如何面对？
马队很快到了五堆集镇，在王有富的引导下，进了镇子的一处院落，大家就着热汤，吃了干粮，挤在几盘炕上睡了。
这次马队后面没有追兵，苏阳决定白天休息晚上走，避免许多麻烦。其他战士都睡了，向东安排完警戒，也回来要去睡觉。苏阳却喊住他，一起听王有富报告买棉花的情况。王有富又招了十个人，买了五驾马车，两人一组，走乡串村的购买棉花，在三个镇子买了院子，储存棉花，雇人用手摇脱籽机脱棉籽和弹棉花，加工好的都做了布包装了。他想给木寨沟运，担心洛口镇和李家沟不安全，还没敢动。
苏阳说：“我们把这批布运到根据地，再回头运棉花。”
王有富说：“马队运不了棉花，还得马车。关键是动静太大，怕有人路上劫。”
苏阳说：“也行，我到根据地再要部队化装潜入，配合你吧。运输队就不耽搁了，要连续运布。”
于是，他们商量了具体的部署，要多少部队，在哪里驻扎，咋样联系，咋样行动，都定下来了，才休息了。
马队昼伏夜出，又顺利通过齐家坡，到西营镇时，天已经大亮了。马队在镇子五里外就遇到了住镇子的联络员，于是，苏阳让部队在路边山坳休息，吃干粮，给马喂草料。苏阳听了乔飞对镇子情况的叙述，特别是上次镇子和鬼子、伪军的作战情况，乔飞对情况知道的不多，但也可了解大概和全貌。看来还真不能小瞧这个米书琴，还有那个军师，过西营还要慎重。他又与向东、韦海卫、邓子雄研究过西营镇。
向东说：“西营能让鬼子和伪军进驻，却不让我们通过，明摆着是欺软怕硬，我觉得这次我们就硬闯一下，就像在碾子镇一样，教训她们几次，以后就好走了。”
韦海卫和邓子雄都附和要打一下，只要不激起民愤，不损坏老百姓的财物，对付镇子上的家族势力就行，他们没有多少战斗力。
苏阳却摇头，说：“打一下倒是痛快，也能威慑她们，可也就彻底拉下仇恨了，她们就会想法设法的对付我们。米书琴不是个省油的灯，何况还有个军师给出谋划策，再说这个镇子是家族式的统治，老百姓只听族长的，我们和族长斗，也就是整个镇子的敌人。我们不是经过这一次，以后要经常走这条线。所以说，能不打就不打，非要打时也要注意方式方法。”
不能打，又谈不通，大家都一时沉默不语。
不过，这个要打的想法启发了苏阳，我不真打，但我摆摆架势是可以的，一方面可以示强，既然他们欺软怕硬，就给她们示强威慑她们，让她们让步，不阻拦马队通过，或者有条件的允许马队通过。另一方面一旦打起来，这个摆开的架势就可立即转为实战部署。
对，就这么干！决心一下，苏阳也没再和其他人议论，就直接布置说：“我们不真打，但给他们摆个真打的架势，向东带八个人，先行进入镇子，占领镇子的八个碉堡。镇子的碉堡平时没有人，战时才有人占领。你们先把碉堡占了，他们再派人要占时，把枪缴了，人撵走。能不开枪就不开枪，如果他们胆敢向你们射击，那就不要客气。每人带自己的武器，再带两颗手榴弹。邓子雄带四个人，占领朝南的两个胡同口，两个人占一个，也每人带两颗手榴弹。一旦真打起来，我们不能和她们硬拼，你们阻击，马队从南面的庄稼地迅速通过镇子。韦海卫带三个人混进镇子，一旦打起来，就想法接近米书琴，抓米书琴，不能抓米书琴，就抓上官昭，或者想法抢夺他们的机枪，毁坏也可以。我们其他人都把枪亮出来，每人再跨一支冲锋枪，强行进镇子。就这样，行动！”
苏阳的命令一下，向东他们立刻行动，两个人一组，先后进了镇子，接着邓子雄也带人进了镇子，韦海卫紧跟着也进了镇子。
苏阳又等了二十几分钟，看到镇上的巡逻队刚过去后，才带着马队进镇子，每个人都腰里别着枪，胸前挂着冲锋枪，就连习曼青和晋雅妮都挎着冲锋枪，牵着马大大咧咧的到镇子口。
两个守镇子口的阻拦说：“你们干什么的？马驮着什么？检查！”
苏阳直接走过去，用冲锋枪抵住一个人的胸口，说：“要检查吗？要不要我撸撸火，突突你几声。”
两个人看见马队的人都腰里别着枪，胸前还挎着枪，就有些胆怯，苏阳再这样一吓唬，他们更腿都打颤。他们也知道上次就是一个马队把镇子和鬼子都摆了一道，或许这个马队就是那个马队，于是，两人相视了一眼，转身就往镇子跑去，回去给族长报告去了。
苏阳他们也直接进了镇子。
米书琴一家子刚起床洗漱完，正到饭厅要吃早饭。她们一家人还是很勤奋，就是上官昭都不睡懒觉，早早就起床了。
这时军师张崇仁带着两个守镇子口的人进来，说：“夫人，那个马队又来了。你把情况给夫人说。”
守镇子口的人说：“有一个马队，十七个人，有一个女的，十五匹马，驮着大箩筐，我们拦住他们要检查，他们的头就拿着一支没见过的枪，要突突我们，我们看着拦不住，就回来报告了。”
张崇仁补充说：“他们腰里别着枪，胸前还挎着枪，听他们描述，应该是冲锋枪，看来他们是有备而来，以图武力强闯我们镇子。”
米书琴刚拿起瓷勺要喝粥，却没能喝，又放下瓷勺，愣怔的看着窗口，不言语。上官昭腾的站起身，说：“我带人，带狙击枪，再带两挺机枪，出去把他们都给点了。”
米书琴阻止说：“胡闹！你以为他们就这么几个人吗？他们有上百万的部队，日本人都没办法，我们一旦和他们拉下仇恨，还能有个好？再说那个小子能那么好对付？上次我们就拒绝他通过，他就摆我们一道，让我们镇子死了那么多人，也没挡住他通过。这次他又怎么摆我们一道？你知道吗？”
张崇仁也顺着米书琴的话，说：“上次他是先礼后兵，这次他这架势是要先兵后礼了，直接亮出底牌，威慑我们。可我觉得他们不止这几个人，肯定还有布置。”
米书琴问：“在他们进镇子前，还有陌生人进镇子么？”
守镇子的人说：“有，两个一伙，三个一伙的，连续进了有十几二十个。”
米书琴说：“张叔说的对，这十几二十个人肯定是要控制我们的，一旦打起来，这十几二十个人才是我们最大的威胁。这伙人可不像日本人和伪军，日本人和伪军进了镇子想的就是抢劫，就是些散兵游勇，好对付，这些人可不会进家户抢劫，一心一意以计谋行动，不会一窝蜂和我们正面对抗的。”
张崇仁说：“那我们就到街上直接拦截他们，不和他们冲突，以和谈的形式把他们引进家里来，就由我们拿捏了。”
米书琴诡异一笑，说：“上次他就敢闯我们家，这次把他请进来，我们就一定能拿捏他？”
上官昭说：“只要他进了院子，我一杆枪就镇住他。”
米书琴还是摇头说：“我们可以和他们接触一下，看情况再说。”
“婶娘！婶娘！”这时上官青突然闯进来，说：“婶娘，我们的哨位都被人占了。”
米书琴说：“怎么回事？”
上官青说：“我听说有人武装闯我们镇子，我就赶紧安排人占领哨位，可去的人都被人缴了枪，赶下了哨位。哨位早有人占了。”
米书琴和张崇仁对视了一眼。街上的哨位是为阻击敌人，控制街道的，放几杆好枪，街上就有自主权，如果没有炮，那就有胜算的把握。现在哨位被占，镇子的整个行动都会被牵制。这让米书琴和张崇仁都有些手足无措。
米书琴毕竟经历过大风大浪的，她只是和苏阳一样，相互不想拉仇恨，眼前这种被动局面还吓不倒她，她站起来，说：“走，我们到街上去看看。”
米书琴、上官彦和张崇仁、几个保镖一起出了门，到街上去了。
上官昭却进了里屋，背了她的狙击步枪，给腰间束腰系了一袋子子弹，随后出了门。但她没有去街上，而是顺着院墙到邻居她四婶家。她四婶家有个阁楼，阁楼顶起尖顶时又形成了一个小阁楼，北边做了一个小门，南边还做了一个小窗户，而且这个阁楼三层高，她来过几次，是个狙击的极好位置，能控制前后街，前后五百米都在她的射界内。她也没敲四婶家大门，直接跑步翻上墙头，又一跃抓住阁楼二层的走廊栏杆，身体一甩就到了二楼小平台，接着几步上了三层小阁楼。小阁楼平时没什么用，空无一物，门只是关着，在外面用插销插住的，并没有锁。她扒开插销，进去后，门也没关，就低着头，匆忙到小窗口，打开窗户趴下就伸出枪，用观瞄镜看街上的人。
这里距街道一百来米，距她家对应的街边有三百来米，距东边的哨位二百多米，距西边的哨位有四百米。哨位的射击口留的很小，她这个位置射击哨位的射击口有点高了，无法直接射击哨位里的人。她只好放弃，专门盯着从东边走过来的马队。
这个小阁楼地面宽有一米多点，长有五米多。两侧往回收坡，越高越窄，到一米二左右头就抬不起来了。人进去趴到地上容易，但要起身腾挪就不容易了，不想碰头，身子就只有低低的，出来就往出退，转个身也困难。
真是树欲静而风不止，她要在这里枪一响，顶多开上两三枪，下面的人就会杀红眼，死一片，她爹爹和娘亲都得死。
然而，她没有那个机会。
镇子稍有风吹草动，人们就好聚集。这时有人强闯镇子的消息早传遍了镇子，族长家门口围了好多人。韦海卫他们几个就在族长家的大门外人群中，看到族长家的人出来了，人群都往两侧躲着，让开了道。韦海卫他们便盯住了米书琴，也注意到米书琴身边的几个保镖。韦海卫扭头要布置每个人的任务对象，那几个保镖既是打不过也要缠住，确保擒拿住米书琴。
可他的眼光被一个人影吸引住了，他看到一个女人背着一支狙击步枪，顺着墙根往东跑去，翻墙到邻居的阁楼上去了。他没见过狙击步枪，但训练时苏阳讲过这种狙击步枪最显着的特点就是有观瞄镜，那女人背着的分明就是带观瞄镜的枪。他心里一下不淡定了，这狙击步枪会直接威胁首长的安全。
他立刻把嘴凑到一名战士的耳边说：“去报告首长，街北东侧的阁楼上有狙击手。”
战士向阁楼看了一眼，转身跑走了。这时马队还没过来，还看不到。
韦海卫又对另外两名战士说：“先盯住米书琴，等我回来再行动。”
不等两名战士回应，韦海卫已经转身向族长家院墙跑去。这时人们的注意力都在米书琴她们和要经过的马队。谁也没在意韦海卫，只有两个战士莫名其妙的看了他一眼，自己还有任务，盯住米书琴到街上去了。