送命令的运输队战士叫胡占昌，十九岁的年纪，一路边走边跑，跑累了就走，走一阵再跑，饿了就走着吃干粮，渴了喝几口水，一分钟都没敢耽搁，命令在身，运输队又处于险境，他生怕耽误了。经过西营、李家沟镇和落口镇，就一个行人，也没有人阻拦，一百多里路，走了不到十个小时，天刚蒙蒙亮，他就到了木寨沟，这时苏阳他们刚刚离开西营镇。
木寨沟镇也是个小镇，六七千人口，就一条主街道，不到三里地。街口有两个执勤的战士，但没有限制通行，也没有搜查，进出镇子都是自由通行。胡占昌走近执勤的战士，问：“这是木寨沟镇吗？”
执勤的战士不在意的随口说：“是。”
胡占昌又问：“你们是纵队一支队的？”
执勤的战士警惕的打量着他，问：“你打问这个干什么？”
胡占昌明白就是这里了，说：“我有一份命令要给你们首长，你们首长在哪里？”
执勤的战士还是警惕的问：“你是干什么的？”
胡占昌说：“你不要问我的事，这是秘密，快带我去见你们首长，十分紧急。”
执勤的战士一听是秘密，也没再问，一个执勤，一个带他进了镇子。他们到了连部，胡占昌把命令给了连长，连长看完命令，不解的说：“这是给支队的命令，你怎么给我们？你是那个部队的？”
胡占昌坐在椅子上，困得眼皮直打架，说：“首长说了，不要乱问，执行命令就行，十分紧急！”
连长还要再问，胡占昌已经呼呼大睡了。连长只好叫来通信员，把命令立刻送往营部，营长也莫名其妙，又派通信员送给团长。团长也不了解苏阳，对命令后面的署名“苏”困惑不解。阳城县大队的警卫员同志大名鼎鼎，支队团一级的干部大部分都知道警卫员同志被任命为纵队副司令员了，苏阳的名号却没有那么响，再说苏阳只是在任命的名单里，实际人却从没露面，几个月过去了，只看过名单的干部，早把苏阳这号人忘脑后了。
可这份命令是以纵队司令部的名义发出的，团长也没敢怠慢，团部和支队是通了电话的，团长立刻电话给支队长，把命令复述了一遍。一支队几乎就是原军区主力一团的原班人马，别人不知道纵队有苏阳这号人物，江树仁、孟平、姚尚青可清楚，特别是江树仁，对任命苏阳为纵队副司令员是满腹的意见，只是鉴于原阳城县大队的实力远强于原一团，刘司令员和曹书记的态度又格外偏心苏阳，说一句苏阳的不是，他们都会蹦高发脾气甚至骂人，所以，他的不满只是在心里，从没有表述出来。后来苏阳只是有任命，再未露面，这突然来了这么一份命令，让他们莫名其妙，产生了执行还是不执行的疑虑。执行吧不明原因，洛口镇是国军的地盘，渗透进去势必引起与国军的摩擦。不执行吧这是以纵队司令部发出的。
姚尚青说：“这当然要执行，但要向刘司令员求证。”
孟平也表示同意，江树仁便让姚尚青起草了电报，报告给刘司令员。姚尚青立即起草了电报：
纵队司令部：
我部收到命令：一支队：
命令你部派出营级规模的部队，渗透落口镇，尽最大可能向李家沟镇延伸，掩护我部通过，务必！
纵队司令部 苏
请指示 一支队
刘司令员拿到电报接连看了两遍，“啪！”的一拍桌子，说：“苏阳要回来啦！哈哈！”
曹政委和两个参谋正在办公室，都一愣，司令员很少这样一惊一乍的。刘司令员见都莫名其妙的看他，又对两个参谋说：“你们去，把唐卫东叫来。”
曹政委也看了电报，说：“看来不是他一个人回来，是带了东西的。”
刘司令员说：“他要带点东西还用得着我们掩护？！肯定是带了很多东西，目标太大，盯得人多。”
唐卫东一步跨进来，说：“司令员，听说您咋呼苏阳回来了？”
曹政委把电报递给唐卫东。刘司令员说：“我刚才是不该咋呼。你看看怎么部署？”
唐卫东看了电报，走到地图跟前，说：“占领洛口镇势必引起国军异动，所以，占领洛口镇的部队不能少，同时应该直接派部队威逼沛城，迫使国军不敢作为。只是这样怕引起国军高层责难。”
刘司令员说：“那就派一个团迅速占领洛口镇，再派出一个营迅速在洛口镇和李家沟镇之间布防，然后派出侦察连向李家沟突击，保证苏阳部顺利通过。这边再派出两个团逼近沛城县城，做出要一举拿下沛城县城的架势，使沛城县城的国军不敢妄动，确保洛口镇的安全。国军要责难，就说我纵队在演习，有个别团误入国军防区。就这样，你立刻起草电报，部署一支队执行，不得有误！”
唐卫东立刻回答：“是！”接着出去了。
江树仁发出电报不到一刻钟就接到纵队司令部命令，他边看着摊开的地图，边把司令部的命令说了一遍，作战室里的气氛立刻紧张了起来，这是近乎于出动全支队配合苏阳的行动。
姚尚青说：“那就命令三团占领洛口镇，一团和四团进军沛城。”
江树仁说：“行。”接着摇通了一支队三团的电话，部署说：“命令你团迅速占领洛口镇，然后再派出一营前出在洛口镇和李家沟镇之间重点布防，侦查连穿便服，带短枪，以最快的速度，秘密突击潜入李家沟镇，掩护苏副司令员部通过。立即部署执行，不得有误！”
“是！”
三团长起先已经接到苏阳的命令，知道不是空穴来风。因为他们团离洛口镇最近，已有心理准备，但听到这样的命令，还是大吃一惊，以为只是派出一个营，支队直接让全团压过去，这个“苏”竟然是纵队副司令员。他当即给各营下达了进军洛口镇的命令。近期各部队新兵多，正在集训，没有大的军事行动，侦察连也一样，外出侦查任务比较少。可哪有那么多的短枪，把营一级干部的短枪集中起来，才装备了六十几个人，叫了胡占昌，迅速出动了，跑步直接穿过洛口镇，向李家沟镇而去。随后是一营也是穿过洛口镇，一路向李家沟一线关键点布防，接着三个营相继赶到洛口镇，在镇子的各要点布防。
洛口镇是国军的势力范围，国军在沛城驻防一个团，对洛口镇自然有渗透，当一团的人一进入洛口镇，国军团部就知道了，正要派出部队应对，又发现八路军有两个团逼近沛城，这是要三面夹击沛城，一口吃掉他们这个团的架势。于是团部没有再动部队应对洛口镇，而是加强了沛城防御，同时向上级长官报告，并迅速报告到战区长官部，接着就到了八路军总部，又回到省委省军区，省委省军区又回复：经查实，纵队部队在演习，一支队三团误入国军防区，已命令返回。
离开西营镇，运输队继续向西，马不停蹄地走了三个多小时，确定身后没有追兵，苏阳选了一个山窝，放出警戒，大家吃干粮，马儿吃草料，就地休息，战士们倒下就睡着了，有些口里还嚼着干粮就睡着了。两天两夜没有睡过囫囵觉了，都是迷瞪一会。
眼看快晌午了，苏阳还是担心迟则生变，立刻叫醒战士，继续赶路。虽然还是困乏，但毕竟都是二十岁左右的，正是精力最旺盛时期，休息了几个小时，就仿佛满血复活了。运输队又走了十多里，再翻过一个小山包，就是一条小河，过了河就是一个叫洪水砭的村子，离李家沟镇不到二十里了。
最前方的尖兵已爬上了山坡顶，紧接着便过河去了，他们并没有发出警示。马队也立即跟了上去，马儿在上坡时会加快速度，一副奋力攀爬的样子，蹄子落在山坡上，发出嘚嘚的声响。
当马队登上山坡顶后，一幅绝美的山村画卷展现在眼前。一个突出的平缓的斜坡上，坐落着一百多户人家。有几户瓦房，更多的是茅草房。一条大路绕村而过，一条河紧贴着道路。看河床的宽度和深度，雨季时这里的河水想必会很大，而现在，河水却很小，浅浅的，在满河滩的石头间绕来绕去，潺潺而过。七个妇女正在河边的一块块平整的大石头上浆洗衣服，传来一片捣衣声和嬉戏的笑闹声。
马队的出现，打破了她们嬉戏的宁静，纷纷投来好奇的目光。她们或是暂停手中的动作，或是站起了身子，想要看得更清楚些。马队就在她们的注视下，小心翼翼地过河。河水清澈见底，马蹄溅起的水花在阳光的照射下闪烁着晶莹的光芒。
突然，正在山坡顶的后卫，传来口哨的警示声。苏阳也是一愣，这种地方会有什么人？可他还是发出：“有情况，做好战斗准备。”
战士们立刻检查枪械，打开枪机，为突发情况做好准备。马队刚过河，还在上河槽的斜坡，就听到县城方向传来一阵“哒哒哒！”的紧密的马蹄声。洗衣服的妇女也发现了有马蹄声过来，都紧张的收拾着衣物要离开，可是已经来不及了，一队骑兵由远而近的快速行来。苏阳他们刚上路，正好和骑兵相遇，共十三匹马，缓缓的接近苏阳他们的马队。苏阳早已低声发出命令：“小心，是过路的，不要紧张。”
显然是驻沛城的国军，不知到这里来干什么，遇到苏阳他们，国军骑兵也很意外，都已把枪持于手中，还有一名女兵，十二个男兵，离苏阳他们两步远。苏阳他们也没停步，马队继续向前走着。国军骑兵放缓了速度，与他们并肩走着，带头的把枪收了起来，其他人也效仿的把枪收了起来。
领头的国军问：“老乡，这是驮的什么货？”
苏阳和他离得就一步远，一旦打起来，一把就把他拖下马来，见他问话，面无波澜的说：“就一些乱七八糟的生活用品。”
领头的国军又问：“你们这是从哪里来？”
苏阳没有说省城，而说：“都坡。”
领头的国军又问：“到哪里落脚？”
苏阳也不忌讳他，说：“木寨沟。”
一般的生活用品？从都坡到木寨沟，两百多里路，就这样用马匹运输，穿过几个日军占领的镇子，还有十来个人护卫，腚都赔光了。稍有点脑子的人都明白，这马队运的不是日常用品，只是不愿意说真话而已。领头的国军不停的打量着他们和货物，他们腰里都别着家伙，虽然在衣服底下掩盖着，但走路时不时的就会显露出来。本来护卫的人是在马的两侧，靠近他们时，都到了他们这一侧，而且一人在马前，一人在马后，是正好拉开和他们一样的距离，显然是盯着他们，在做战斗准备。木寨沟是共党八路的地盘，不用问，这是共党八路从省城方向搞得战备物资。
领头的国军早看明白了，但他没有打算在这里动手，而是两腿一夹马背，往前跑着还不忘的又说：“老乡，我们还有事，先走一步了。”
苏阳也客套的说：“请慢走！”
国军骑兵队一匹一匹从身边跑过。错过苏阳他们，就簇拥着领头的国军，议论着：
“参谋长，这伙客商不简单，还都带着家伙。”
“什么客商，分明就是八路的运输队。”
“他们运的会是什么货？”
“可能是药品。”
“不会，看那马走路的样子很沉，应该是军火。”
“参谋长，我们在这里把他们给劫了不就知道了。”
“他们能从日本人眼皮子底下到这里，能是那么好劫的？你看他们遇见我们，不避不让，反而往我们跟前贴，我们是骑兵，都带着枪，他们都那么彪，不是好惹的！”
“现在明面上还是国共合作时期，我们可不触那个霉头，还是让闫兆林出面劫了。反正遇到了我们，就不能让共党的人大摇大摆的走出李家沟镇。”
苏阳他们可不知道国军这些人的心思，当然也不会天真的把国军当朋友，和国军打交道不是一次两次了，虽然还是和国军合作抗日时期，但提防他们，和他们准备战斗倒是常态。国军是骑兵，一阵风的跑走了，不一会不见了踪影。苏阳遇见他们心里就犯嘀咕，就思索着他们的来意，猜测可能发生的问题。很快他们也到李家沟镇了，在离镇子口二里地停了下来，没看到住镇子的联络员，对镇子的情况不了解，自然不能贸然通过镇子。苏阳立刻派出两批人，每批两个人，一是想办法与住镇子的联络员联系，一是直接进镇子侦察。
两批人前后脚进了镇子，镇子不大，也没那么热闹，街上三三两两的行人。走了不远，竟然和住镇子的联络员遇到了。幸亏都是一个村的人，都认识，一眼就看到了。进镇子侦察的人埋怨联络员，联络员委屈的说：“说你们今天到，要求我天亮后在镇子外等着，我半夜就等着了，你们一直不来。前面一个来小时，来了一伙骑兵，我尾随他们又回镇子了。我要搞清楚他们是什么人？来干什么？不然，什么都不知道，见了首长怎么说。”
说着侦察的两个人又去侦察了，另外两人带着联络员来到运输队。联络员立刻上前给苏阳说：“报告首长，李家沟镇没有其他武装，就有三家大地主，最大的地主叫闫兆林，今年六十六岁了，今天娶第七房姨太太，所以宴请周边的乡绅，县里的达官贵人，据说来宾有好几百人，县里住的国军来了一个参谋长，带着十二个警卫和通信兵。闫兆林家有武装家丁六十六人，本来只是看家护院的，今天自国军参谋长来了后，不一会就贴出告示，说抓住三个共党，今天午时三刻在土地庙问斩。”
苏阳立刻听出一股阴谋的味道，问：“你确定国军来之前没有听说抓住共党？”
联络员说：“确定。闫兆林的家丁说，他家老爷今年六十六了，为了喜庆，就想着娶一房姨太太，可好就相中了十里铺村的刘盼盼，今年十六岁了，刘老汉还不愿意，他家老爷便使了些手段，占有了刘老汉家的七亩地，还让刘老汉欠了两百个大洋的债务，半年后，两百个大洋就变成一千个了，刘老汉只好乖乖的把妮子嫁给他家老爷。”
苏阳立刻又让马队后退了一里多地，在一个山洪冲下的旱河沟里隐蔽待命，又让联络员带了一个战士，到土地庙侦察情况。