宋瑄深吸了几口气，知道事情宜缓不宜急，遂借坡下驴，板着脸训斥道：“燕京城里的治安可没你想的那么好，每日不知有多少女子失踪、遇害，小七你可长点心吧，往后天色暗下来后，再不可由着性子随便出门了，除非有我陪同。”
“好的，我记住了，三哥你就别生气了嘛。”柳妙璎娇声说着，拉着宋瑄的衣袖晃了晃。
“你呀，知道三哥生气了，以后就老实些，不要做些令三哥不快之事，明白吗？”宋瑄轻轻点了点柳妙璎的额头，说道。
“好，我保证！再惹三哥生气，罚我一个月不准吃零嘴儿。”柳妙璎嬉皮笑脸道。
宋瑄点了点头，表示此事揭过。他将柳妙璎送回寝房，离开前又叮嘱道：“小七，你同三哥以外的男子都要保持适当的距离。就拿崔六来说，虽然你们是好友，但男女有别，你们男未婚，女未嫁，被旁人看到同桌而食，定会说些风言风语。积毁销骨、三人成虎的道理，你懂吧？”
柳妙璎想了想，觉得宋瑄说的十分在理，羞愧地低下头，说道：“我懂了，我以后一定和小云保持距离，再不同他单独用膳了。”
“这才乖！”宋瑄和煦笑着夸道。他达成目的，内心窃喜，嘴角不自觉翘起。
“对了三哥，差点儿忘了告诉你，我们在聚仙楼遇到了一件十分令人愤怒之事……”柳妙璎絮絮叨叨地将聚仙楼二楼包厢里的事情，一五一十地讲述了一番。
宋瑄耐心听完，叹道：”这类事情并不鲜见，虽说国子监里大部分都是品学兼优的学子，但也不乏靠家族荫蔽的纨绔权贵子弟。大祁所有书院里，寒门学子和高门子弟都泾渭分明，寒门学子被欺凌一事也时有发生……”
紧接着，宋瑄劝道：“既然崔六承诺会解决，就定会做到，你不必为此烦心。“
柳妙璎和崔啸云都没料到，被逼迫着说自己是兔儿爷的可怜学子，还没等到师长的关照和庇护，就成了一具冰冷的尸体。
九月二十三卯时三刻，有几个早起的学子至国子监的藏书楼温书，发现有人吊死在藏书楼的大堂之中，惊惧之下，立即寻了师长相告。此事非同小可，国子监不敢隐瞒，立即派人至京兆府报案。
国子监学子身死藏书楼一案，很快惊动了旻德帝。国子监聚集了整个大祁三十七州最优秀的年轻学子，他们都是经过重重选拔，从各州府过五关斩六将脱颖而出的，都是大祁未来朝堂的新鲜血液，其中一些人甚至会成长为肱骨之臣，是大祁未来的脊梁和支撑。当然，他们也都通过科考走上官途，都将是天子门生。如今出了这等惨事，帝王如何能不动怒？
圣上动了怒，也就顾不得案件管辖归属了，直接令中书省拟了御旨，令京兆府和刑部配合办案，务必尽快查清案情，抓住凶嫌。
宋瑄和崔啸霆、崔啸云兄弟接到御令后，立即带人赶往案发现场。藏书楼位于国子监西北角，小楼共三层，周围种植了高耸入云的冷杉和桉树，让古朴清幽的藏书楼更显神秘，如遗世而独立的世外高人。
国子监的学子们第一次来藏书楼，无一不被其绿荫环绕、冷傲孤清的独特气质所震撼，也无不带着敬畏、膜拜之心进入楼中。藏书楼收藏了各类书册近千，任何一个州、府书院的书楼都无法与之相提并论。
据说有国子监有不少学子每日除了饮食睡觉，其余时间都待在藏书楼里。九月二十三那一日，也有学子早早就来到藏书楼，打算找个清净的好位置温书备考。
国子监的藏书楼无人看守，学子们都必须自觉遵守书楼的规则，其中第一条就是不可将楼中书籍带出去。若是违犯此条规则，该学子将被立即逐出国子监。因此，在如此严苛的规则之下，即便无人值守，藏书楼内也无人敢造次。
藏书楼是国子监所有学子心中的圣地，有人公然在此处行凶，自然是引发了众怒。虽说死者自杀还是他杀尚无结论，但年轻气盛的学子们早已认定为他杀，因为他们都坚定地认为，死者身为国子监一员，必定不会选择以自己的死亡玷污圣地。
与别的案发地点不同，国子监的藏书楼附近并无看热闹的人群。国子监上至监丞，下至司业、管事，都是颇有才学之人，对学子们也约束也甚为得力，早在官差到来前，案发现场就被封锁了起来，任何学子不得踏入。
顾洗砚的尸体被放置在藏书楼外一个干净、通风的杂物间里，郑仵作娴熟地勘验了尸体，填写好验尸格目，呈给崔啸霆。崔啸霆仔细看过一遍后， 递给宋瑄看，崔啸云也凑过去看。
根据验尸格目所载，死者年仅十九岁的国子监学子顾洗砚死于九月二十三丑时初刻至丑时三刻之间，死因为窒息。其面部青紫、肿胀，舌尖露于牙列之外，为典型的缢死特征。
大部分缢死者舌头外伸，是因为绳索勒住颈部，尤其当绳索的位置在喉结的下方时，舌根部的肌肉会松弛,下颚会受力打开，舌头就会伸出口外，且一般会伴随着舌骨大角骨折、甲状软骨骨折以及颈动脉损伤。
把早起来藏书阁学习的几个学子吓得屁滚尿流的死者顾洗砚，正是面部显现异色、红舌伸得老长的狰狞恐怖的样子。
“这么说，死者为自缢而亡？“宋瑄问道。
郑仵作摇头道：“非也，请各位大人仔细看看死者颈部的缢沟，只隐约可见不规则的勒痕。而凡是自缢死者，头颈上都留有明显的八字痕。这是因为自缢者身子悬空，自身下垂的重量使绳索深深地嵌入舌骨与甲状软骨之间，因此自缢者的颈部留下的痕迹，就象一个八字。而死后被缢尸者，颈部虽然也可见缢沟，但勒痕往往是不规则。“
“所以，结论是，顾洗砚是被人勒死之后悬挂于正堂横梁之上的？”崔啸霆问道。
“正是。”郑仵作点头答道。
除死因外，验尸格目上还详细记载了死者身上的伤痕，其后背有被烫伤、鞭笞过的痕迹，左手有三根手指骨裂。另外就是，他有明显的肛裂症状，且并非因病造成的，而是由外因所致。很显然，死者生前遭受过非人的欺辱和折磨。
另需留意的是，死者死亡前三个时辰内曾饮酒。
待几人细看了验尸格目，负责带队勘查现场的京兆府捕快邓云飞已完成了初步勘查，前来寻崔啸霆禀报。
根据邓捕快等人的勘查，现场的脚印十分凌乱，粗略算来不下十人。现场有一张长形木桌，其上放着一个高凳，看起来像是死者为了将绳索绕于横梁之上，在桌上放置一个凳子，人再站在凳子上，完成“悬梁”。
宋、崔几人移步至案发现场，仔细四下查看了一番，复又拿了验尸格目来细看。
宋瑄和崔啸霆对视一眼，都露出疑惑的表情。
“王爷，四哥，你们发现了什么？”崔啸云问道。
“凶手布置的这个自缢而死的现场，实在太过粗糙。死者身长为五尺一寸，即便站在桌上的高凳上，也是够不到房梁的，根本无法完成自缢。“崔啸霆答道。
”要么是凶手太蠢，要么就是凶手是故意的。“崔啸云推测道。
“能进国子监的学子，怎么可能蠢？依我看，凶手多半是故意的。”崔啸霆接过话头说道。
宋瑄拧眉说道：“若凶手是故意的，他为何如此？是想挑衅官府，认为自己不会被抓住，还是别有他意？”
“凶手一定就是国子监的学子，而且很可能就是欺凌顾洗砚的那几个。尤其是平四那个渣滓最有可能，他就是有恃无恐，觉得自己即便做了天理难容的恶事，也不会被绳之以法！”崔啸云带着怒气说道。
“小六，慎言！你当差的时日也不算短了，怎的还是如此口无遮拦？如今还没有证据指向作案之人，你如此先入为主，如何在接下来的探查过程中保持不偏不倚的态度？”崔啸霆沉着脸训斥道。
崔啸云自知理亏，说不出反驳的话，没有再出声，将头扭到一边，不敢与兄长对视。
”现下多想无益，咱们还是分头行动，先将与顾洗砚往来密切之人先梳理一番吧。“宋瑄说道。
于是，宋、崔三人分了工，宋瑄负责向国子监的夫子、司业、管事等询问、了解情况，崔啸云负责带人调查、询问与顾洗砚关系亲近的学子，崔啸霆则负责调查欺凌顾洗砚的那些学子。
将近正午时，柳妙璎来国子监给宋瑄他们送饭。她仍是男子打扮，穿着京兆府官差的公服。待宋、崔三人用完午膳，柳妙璎询问了一番查案的进展，然后顺势留下来帮忙。
上午得到顾洗砚身死的消息后，柳妙璎就痛悔交加，恨自己当日没有路见不平拔刀相助。虽然她心里也清楚，即便自己当时和崔六一起阻止那些人欺凌顾洗砚，但也只能管得了一时。待他们回到国子监，就会故态复萌，自己根本无能为力。
为了能让自己不再沉溺于悔恨中，柳妙璎领了送饭的差事，扮成京兆府的官差，奔去了国子监，想要为破案尽自己的一份心力。
宋瑄知道她的想法，因此并未阻拦，当柳妙璎提出要留下帮忙时，他便顺水推舟应允了。
“接下来，我要去询问丁舍的吴管事，小七，你负责在旁记录。”宋瑄给柳妙璎派活儿。
“好的，没问题。”
国子监的学舍分为甲乙丙丁四等，甲舍一人一间，最为舒适、安静；乙舍两人一间，条件也算不错；丙舍三人一间，略显拥挤、狭小；丁舍四人一间，最为拥挤、嘈杂，且每间屋舍均无浴房，若需要沐浴，只能去公共浴房。
国子监的学子无需交束修，甚至不用自己购置笔墨，但租住学舍还是需要自己掏钱的。家境好的，都会选择甲舍或者乙舍，家境普通的，则选择丙舍，只有家境不好甚至十分贫寒的学子，才会选择丁舍。而死者顾洗砚，出身于最为贫苦的家庭，只能租住丁舍。
丁舍的管事姓吴名裕，是个长相敦厚、身量矮小的中年男子。见宋瑄带人寻他问询顾洗砚的事，他老实说道：“据小人所知，那孩子十分勤奋刻苦，常常天不亮就出了学舍，去寻僻静之处读书，夜里也常常将近子时方才回来休息。”
“顾洗砚入住丁舍期间，可发生过什么不同寻常之事？”宋瑄问道。
吴管事想了想，答道：“学子们的生活大都十分规律，姓顾的孩子也一样，都是早出晚归的，在小人的记忆中并未发生过什么不同寻常之事。只有一件事，也说不上不同寻常，但的确不同往常。就是今年夏季，是六月还是七月的某个夜里，小人看到那孩子喝醉了，摇摇晃晃回来，嘴里说着什么‘太好了，终于成了’之类的，后来小人听说是他叔父为他说了一门亲事，定的是他青梅竹马的姑娘，他高兴所以喝高了。”
“所以说，平日里顾洗砚从不饮酒？”
“据小人所知是这样，小人唯一一次看到那孩子饮酒，就是今年夏季他得知自己的亲事落定那日。”吴管事说道。