这是一个不算很精致的木盒，轻巧，被一层油纸包裹着，法昭临小心地把外层油纸剥开，盒子中央有个细小的锁孔，分量沉实，看样子里头装了不少东西。
法昭临把盒子平放到耳边轻轻晃动，有很微弱的水流声，她盯着木盒子对李幼白说：“盒子里安有机关，要是强行打开会放出里头装着的酸水损毁证物，无论是江湖还是朝堂，都是很常见好用的保密工具。”
李幼白接过盒子端详几眼，她对此道并不了解，“一定要用钥匙吗？”
“也不一定，官府经营的机关坊中会有人专门拆解此类盒子用作办案解密，公输家族的机关术是天底下最好的，拆解这个小盒子对他们来说手到擒来，不过，把这盒子交给其他人我不放心。”
法昭临如实说，有人在暗中监视着她们，这个人很可能是朝廷中人，也可能是江湖上的高手，除了拿在自己手里，给谁都不能够完全信任。
李幼白明白她的顾虑，哪怕如今自己感知力如今已经非常敏锐，可也没有发觉到有人跟踪的迹象，实在匪夷所思，不过细想下来，自从法昭临在监药司内动作开始，可能就已经被人察觉了，接下来的一系列安排，或许都在有心人眼中。
朝廷的权势眼线遍布天下，她们根本没有机会逃出去。
“钥匙应该保存在河二爷圈养的妓子身上，我们即刻动身。”
两人收起盒子下楼匆匆离开商会坐上马车，车轱辘碾得飞快，驶离港口往城北的方向过去，路上，李幼白对法昭临颇为老道的探查手法表示惊叹。
法昭临高兴的哼唧一声，“他们在中州城扎根太久，官府又不加以管束侦查抓捕，我们忽然以雷霆之势袭来，谁能抵挡，天底下没有神探，探案也不过是在找寻真相的过程中不断试错而已，没什么大不了的。”
她用颇为骄傲的神情说起话来，竟然有极多谦逊的味道。
中州城以北的房舍多为金贵，居住者身份多为朝廷中人，亲属等等，宅院范围不小，某些官员还会在此豢养戏班，美貌女子，娈童等等，总而言之，在此地走动的人都是非富即贵。
城内巡防在此处极为严密，几乎不存在任何能够发生凶案，盗窃斗殴等事情的可能。
根据老管事的口述，一行人很快就来到一家小门户外，门面并不气派反而非常朴素，大门口处马车无法进入，由此可见可能是个精致的小宅。
细雪下，几支还未盛开的寒梅从墙后钻出，别有一番意境。
李幼白能感应到里头有人的迹象，法昭临来到门前举起拳头砸门，安静的长街上砰砰作响，没一会儿，门从里头打开了。
映入眼帘的是名千娇百媚的成熟女子，简单素衣包裹着丰满的玉体，看得跟随而来的衙差和捕快一阵口干舌燥。
“我们是府衙的人，河二爷昨夜被杀手灭门了。”
法昭临进门口直接开口，说话时观察着美妇的表情面色，见她眉间闪过一丝快意后又剩忧愁，心中便大概了解对方遭遇。
见其没有回答，便继续问道：“河二爷每次来你这都会做些什么？”
美妇张开嘴动了一下，还是没有吱声，李幼白上前几步出手轻轻抬起对方下巴观察了一下脖颈，又捏开红唇看了眼喉舌，解释说：“她应该是被毒药坏了嗓子，说不成话了。”
“啊！”法昭临很是惊讶，随即愤恨的咒骂说：“河二爷真不是个东西。”
看来美妇的确是知道一点河二爷的秘密，否则不可能仅仅是药了嗓子那么简单，法昭临改变做法，询问河二爷每次来这都会去哪里，美妇闻言后移步带她来到卧房。
冬日里素衣轻薄，美妇似乎不怕冷，扭着丰硕的臀部在前边带路，走路姿势媚态勾人，像是夹着什么东西，法昭临离她最近看得最清楚，看得脸色绯红。
空间很大而且很有情调，布置陈设简易并没有太多的装饰物品，美妇指了指床榻，又指了指自己，意思不言而喻。
豢养一个女人，除了好色以外确实没有太多用途了。
法昭临离开卧房走到屋檐底下，看着这座精致的小宅，苦恼说，“河二爷会把钥匙藏在哪呢，总不可能掘地三尺。”
李幼白想了想，道：“我觉得肯定不会放在妇人能看到，想到，找到的地方。”
“看不到，想不到，找不到...”
法昭临闭上眼呢喃着细想许久，紧接着眼睛一亮，下一刻，表情又变得古怪，伸出双手将除了美妇以外全都轰出了卧房，语言严肃，“你们都出去等着！”
时间流逝，等到卧房门一开，就见美妇整理着衣物跟在法昭临后头，前者手里正用白绢裹着什么，李幼白快步上前查看，发现是块卷起来的猪皮。
晶莹剔透，油光十足，仅凭这么一点，想要买到也是要花不少银子的，到底是有钱人会吃，连猪皮都如此上等，很难想象平日里该如何奢侈。
法昭临见李幼白对猪皮发出赞叹之声，她尴尬地咳嗽一声，提醒道：“这块猪皮不是用来吃的。”
李幼白愣了一下，随即就见法昭临把卷起的猪皮展开，里边静静躺着一把细长的钥匙，她瞬间明白过来，眉角抽搐，心里的想法不得不改变，吃算个什么，有钱人还是会玩。
法昭临将白绢裹着钥匙插入木盒锁孔，拧动一圈，咔嚓声响起，盒子盖头自动开了，里头的东西人人都见过，全是折叠起来的纸张。
拿起其中一张摊开细看，发现记录的都是些地名，人名和身份等等，从纸张新旧来看，新的内容正在被不断添加进去，记录者应该就是河二爷，想要验证不难，只需要对比笔迹便可。
目光落在人名与身份上，入眼所及当真是触目惊心，只是一个简单的河运生意，竟然与大半个中州城的官员和商户都有牵扯，而最大的幕后主使，竟然是刑部南州清吏司郎中，这可是妥妥的正五品官员。
“难怪多年以来无人报案，官府不管，原来负责评审的就是贼头子自己人。”法昭临咂舌道。
李幼白见怪不怪，刑部南州清吏司郎中并非南州府本地官员，而是由上京指派到辖地巡查的官员，主管整个州府的刑名事务。
一般来说，通常是三个月为最长逗留期限，不过前段时间粮灾一事，听说是以复核审查为由，如今还滞留在中州城内。
“接下来你想怎么做？”李幼白问道。
法昭临返回屋中，拿起笔墨抄写出几个地址在宣纸上塞到李幼白怀里，吩咐说：“物证有了，就差人证，你去这些地方看看有何异常，我先把证物拿去见我爹，晚点回汇合。”
说完以后她看向跟过来的衙差和捕快，道：“立功升职的机会到了，你们速去府衙叫人，机不可失，时不再来。”
一行人就此分散，离开前，法昭临看着美妇站在院落里独自发呆，便让她跟着自己坐上马车往家里的方向回去。
深冬早已临近，晌午过后的日光依旧昏昏沉沉被雪雾遮挡，很冷，在通往回家的路上，法昭临心情激动兴奋，恨不得立马在爹爹面前表现一番。
咔嚓一声，马车颠簸后传来异响，随即车子停了下来，马夫的声音从外头传进耳中，“车轱坏了，走不动道。”
这是一家府衙的官车，不是自家的车马，法昭临生气的嘟囔两句，她转头让美妇留在车上等自己，她则跳出马车，跟着马夫在车轱旁查看。
“一时半会弄不了，只能等巡街衙差过来了。”车夫说。
法昭临啧了一声，她抬头看了看雪天，又看了看被白雪覆盖的长街，留下两句话后独自往前跑，距离家里的方向还有六条长街，半刻钟左右就该能回去，她等不了一点。
雪下大了，但她毫不在意，任由雪落在肩膀和身上，也不躲地上厚实的积雪，一脚踩去留下深深足迹。
长街很长，起码比自己想象的还要长，左右无人，门窗紧闭，法昭临走了很久，看着面前的街巷，总觉得永远也走不到尽头。
不知过了多久，她在前边看了一个撑着伞的人，一个女人。
法昭临眯起眼睛，她发现太阳不知道何时升起来了，很亮而且炙热，她快热得出汗了，又往前走了几步后她才发现不对劲，明明是冬天，为何自己会热得冒汗。
她心里害怕起来，不再犹豫转身就跑，猛地回头，发现女人已经站在了自己身后，这个女人就像头顶上的太阳般灼热而炽烈，难以直视的光晕把她笼罩，闭上眼睛前，伞叶下，她在上京中见过这张脸...
天色不算早可也不算晚，的确能够出城，在做事之前，她要去见见林婉卿，自己李白身份名义上的干娘。
年前，林婉卿最后几天在中州城处理事务，做好以后便会回到顺安城中，那里才是她的本家，今日李幼白的拜访并未让她好奇。
天底下每天都在发生着同样又新鲜的事，如今中州，局势是越发混乱了，又是粮灾，又是清查贪腐，现在来了个法正，作为商户，能够听到的事情还是很多的，况且，林婉卿还不是简单的商户出身。
“真好啊，那么多年过去了，小姑娘一点没变，可我却已经老了。”林婉卿仔细端详李幼白的容颜后，摇头低声笑说一句。
李幼白听出了林婉卿话里的意思，她摸了一下自己的脸，的确，十几年了，自己样貌一直都保持在十六七岁最美好的时间段，哪怕保养再好都不可能有如此功效。
“人生老病死是常态，天命不可违。”
李幼白回了句，然后说：“今天我和法昭临查出南州府人口拐卖案件的真凶了，可能明天就会拿人，若是我自己肯定不行，可有法昭临背后的法家撑腰，你说，我们会成吗？”
林婉卿捧着茶杯，脸上看不出喜怒哀乐，像平时与友人洽谈一样冷静地看着李幼白，“法家可是秦皇陛下手中最厉害的屠刀了，若是法家都做不到，那天底下谁还做得到。”
她说罢抿了一口茶，突然劝说道：“幼白，听我的，此事过后别再参与这些事了，收手吧。
你知不知道，粮灾一事，你害多少商户丢了性命家财，我和苏老爷可是帮你擦干净屁股了的，事不过三，这是最后一次了。”
李幼白沉默一阵后叹了口气，“可他们是罪有应得啊，为什么我反而不能做。”
“世道就是这样的，做事就要承担后果，无论好坏。”
林婉卿放下茶杯，看着婉言叹息的小姑娘，算时间，也有十几年了，有些地方真当没有变过，她又道：“你那么想做事的话就到朝里为官吧。秦皇陛下推举女子为官，已迫在眉睫，今后天下肯定还会动荡，依你的能力会有一番作为，何必窝在在这小小的中州城里，到上京去，见识一下皇宫，见识一下皇城你才会知道权利真正的用处。”
今时不同于往日，放在以前，李幼白肯定会对深入为官很是抵触，可眼下，听林婉卿如此说，她心中微微动了一下。
离开林家宅院，李幼白苦恼的抓了抓秀发，有种非常苦恼的感觉，若是她到上京去了，那她如今在中州城做的这些又该怎么处理，交给谁去打理，还有苏尚，这些都是她不想也不愿意去细究的。
深吸一口气后，李幼白懒得再想，先把眼前的事情做好再说。
官府的侦查线路与法昭临不同，行动也没有法昭临快，此时，关于进展与线索都没有上报到官府中，可就在法昭临与李幼白离开河二爷的商会不久，很快就有官差过来封锁了路线，不再允许任何人进出商会。
同法昭临说过的一样，现在是她们快人一步。
能够调遣出来的衙差和捕快很少，里头兴许还有眼线，然而事已至此已经无所谓，法昭临掌握了足够的物证，李幼白此去仅仅是为了证实而已，就缺人证了。
带上十几个府衙人手，李幼白很快就出了城，根据地点来到郊外一处隐蔽田庄，农舍，当场查获几十到上百亩的违令禁药，这些通通都是提炼断魂香的重要基础药材之一。
当李幼白赶到时，不少做工的人正在生起大火焚烧药材，有些听到风声的早已逃难，去到下一个地点，是处在深山中极为隐蔽的监牢，不少江湖凶人把守此处，见到有外人过来，立马拔刀相向。
“你们是谁！？”
一声戾喝，让府衙的官差们吓得双腿发抖连连后退几步，李幼白站在前头，冷声说：“官府查案。”
听到查案二字，凶狠的恶徒们立马持刀杀了过来，人数众多，李幼白后退一步，单手持剑横在眼前，双指拂过剑身，黑白两色真气从丹田中奔涌而出。
雪风猛然狂动，一片冰花落在枝头，底下，模糊的景象中，被拦腰横切斩落的贼人在地上痛苦地爬行向前，随行过来的衙差与捕快，就眨了下眼睛就被溅出的鲜血淋了半身，看到花花绿绿的肠子散落在地上，有人甚至原地干呕起来。
李幼白抖落剑上血珠一脸冷漠，顺着石梯走下监牢洞穴，在底下发现被关押了数十个干瘦的年轻汉子，还有几个年轻女人，蜷缩在角落瑟瑟发抖。
伸手一捏，坚硬的铁锁在李幼白铁手下化作几块碎铁，带着他们离开监牢，简单问询过后，得知他们是附近村落的老百姓，李幼白带着官差们将他们护送回家。
刚走进村子，动静就吸引了一大批村民出来围观，紧接着，家属们哭嚎着冲了过来，互相拥抱在一起，也有村民在归来的人群中找寻自己家人的影子，无功而返后，失落伤心地坐在边上痛哭。
李幼白随意打听，得知最近也有人失踪，那是孙氏和牛氏的家属，据说是早晨想赶往中州城，结果牛氏惊慌的半路跑了回来，无论如何询问也没回答孙氏去向。
一晚过后，牛氏也跟着失踪了，此事和人口失踪案有很大关联，可又有点诡异。
李幼白记在心里，前几日河二爷与马三爷都没死，很可能依旧在犯案，认为是被关在别处，于是乎她建议两户人家和村民们到衙门报案严惩凶手，接下来的事，就由她和法昭临继续查办。
冷风如旧，总府衙内。
刑部南州清吏司郎中正在着急的等待着消息，据说法正的女儿已经拿到了某个物件，并且已经让一名江湖女子前去找寻证人，过不久，河二爷与马三爷做的事情就要公之于众了。
他作为刑名事务的总管，多年来自然替他们掩盖了不少真相，时至今日，他仍旧是不怕的。
毕竟，他可不是为了谋私，而是为了朝廷，为了学士阁的将来！
底气十足，哪怕最终查到他身上，也不过是脱去这身官袍返回京中而已，他心中乐呵呵地想着。
门口响动，有下人禀报有重客上门，并且已经到了门前，司郎中连忙前去开门，见到竟是熟人，便笑说：“大人，您怎么来了？”
那人进来后关上门，对司郎中说：“你知不知道，现在这个时候，法昭临已经拿到你的罪证了，那河二爷手里的东西你竟然没有拿回来，若是落到外人手中，你清楚后果么？”
司郎中笑道：“大人放心，此事我已有计较，必然不会把朝廷内的事抖落到民间的，让江湖人知晓，我嘴巴一向很严。”
那人背过身去，点点头，苍老的声音里有几分冰冷，“陛下不放心啊...”