阳府宴后隔日，一份礼盒即送至醒春山庄，且直接送到了醒春山庄庄主夫人房内。
襄菊翻着礼盒，听着其内声响，“小姐，这份礼物好奇怪，上面写得收礼人是春小姐而非庄主夫人。这黄梅城的哪家财主还不知道小姐已成了庄主夫人？”
春眠差不多已然猜出了礼物来处，“你打开看一眼，若是一对碔砆制成的马儿，你就给庄主送过去，他自会回礼。”
襄菊拆了礼盒，还真让小姐说中了，里面的的确确是一对碔砆马，样式甚是讨喜，“小姐，这对小东西虽然质地差些，但一看既知是迎合您心意送来的，您为何不想要？”
“你听过一句戏词么？碔石似玉非为玉。心意，也分似真与本真。我已经拥有最本真的一份心意，何必还要次品？”
“啊？小姐您在打啥哑谜？”
春眠叹了口气，“算了，给我罢，我带它们去找小日儿。你去问问，小日儿此时是在书房还是出去办事了？”
“小姐您糊涂了不是？姑爷一早离开时说过，他今儿个一上午打巳正时到午正时，都在书房内与各家管事议事。您到底怎么了，好像心神不宁的？”
是呢，这个阳恺好厉害，尚没有任何重招，一份礼即扰得她有点心不守舍，那待他把真正目的显现之时，她要如何应付？她此时，最需平心静气，方能静观其变。“走罢，去找你家姑爷。”
书房内，议事已毕，各家管事各自辞去，只留总管元通一人。
“庄主，到今年中秋，上一届皇商资格便三年到期，又到了遴选皇商之时。按例，若报选皇商，至少须提前一个月将所备齐的材料送至户部。”
元慕阳微讶扬眸，“你认为醒春山庄该报选？”
元通摇首，“中选皇商，固然在许多关卡上会受松动许多，但也无形多了若干潜在的风险。以醒春山庄目前的财力，不需要做那些多余的事。而且.....”
“而且什么？”
“而且，小姐要得从来就不是重振春家声威。”
元慕阳忍不住哂笑，“我有时，真的很想知道，若有一日我错待眠儿，你回如何对付我？”
“庄主这些年，一直待小姐极好。”
“我自然要待眠儿好，待她好，就是待我自己好。”
元通恭敬揖首，“所以，庄主永远不会知道若您待小姐不好，属下会怎么做。”
“那么。你说皇商之事，是为了提醒我什么？”
“昌阳侯阳恺为守其妻，十八年来少有离开京城，纵是离京，时日也从不会超过一月。而如今，他辞了左卫将军之职，向皇帝告假，竟有半年之久。且在本地购产，长留之意显而易见。”
元慕阳心内一动，目光微闪，“你对此人做过调查？与眠儿有关？”
“是。”
“继续说。”
“阳恺当年追妻的韵事，至今为京城街巷津津乐道。其妻病逝，他不下葬，不出丧，宁肯违背皇旨，也要把妻子尸身供养在府内，且请道士为其妻招魂，后来，又为寻找妻子转世。这也是他少有离京的原因。如今长期离京在外，庄主不觉得奇怪么？”
元慕阳微拧剑眉，忽想起昨天宴间阳恺之语，“他说，他蒙高人指点，他妻子转世的新生就在江南。”
“他到江南并未到别处停留，第一落脚地即选在黄梅城。到黄梅城后，做得第一件事，就是当街救了夫人。而且，就在不久之前，他还遣人调查过庄主。”
元慕阳通身遽震，美眸倏盯自家总管，“你是指，他所说的其妻转世，是.....”
元通上前走了几步，倾身压声道：“阳妻逝于嘉德三年，也就是戌辰年四月八日，而小姐生于戌辰念四月八日，前后紧差两个时辰。”
喀。元慕阳掌中笔管被长指捏断。
“属下还得知，他府内所养的那个道士，也已离京，不日将至江南。”
至此，端倪已现，不言自明。手中管笔又被捏断几回，元慕阳终于落实每每面对阳恺时心中不安从何而起。那个人，是来和他争妻的。那个人，居然想抢走他的心头肉。那个人......妄想，妄想，妄想！
“.....元通，将他在朝中关系一一梳理明白。”
元通称是，“属下已然着手了。发函邀我们参加本届皇商竞逐的户部侍郎魏从文，即是他的内弟，属下以为，这怕也是他的一个手段，至于是何目的，还不能得知。”
“他的内弟？”
“是其如夫人的弟弟。”
“如夫人？”
“他有两位如夫人，以为是吏部尚书的独生千金，一位是内阁首辅的掌心明珠。能让官家小姐甘心为侧，他的确有些本事。”
元慕阳蓦然立起，怒意昭然，“他竟敢如此错待.....”眠儿！
不，那时还不是眠儿，他大可不必如此生气。只是，灵魂一脉传袭，亘古不变。眠儿在今生总爱追问他是否只要她只爱她一个人，必定是前生伤痕太重。那个阳恺，还有什么资格出现在眠儿面前？
“庄主，户部会特地发函邀请，这事若拒，会落不敬官家不忠皇家的罪名。应下，届时受人管辖，授人以柄更是容易。我们要如何应付，需从长计议。”
是，他要从长计议。他要保住眠儿，他一定要保住眠儿。这一回，他的对手由阴世阎王换成了尘世权贵。兹今日，他更需审思慎步，一步也错不得，若代价是眠儿，他一步也输不起。
“你回函给户部，说醒春山庄会参加角逐。”
“属下会立即去办。那，下一步呢？”
“下一步，我会不慎开罪户部尚书，让他给我除去角逐资格。”
“的确是个好办法。但是，若真正开罪了户部尚书，今后必也多受刁难，醒春山庄便会步步为艰。”
“当然不会，户部尚书是有名的清廉官员，若想让他除名，只须让他听到我人格不佳、经商手段低劣的传闻足矣。待遴选皇商日期过后，再设法让他明白之前是误信谗言也就行了。”
“那属下立刻放出醒春山庄竞逐皇商的风声，相信过不多久，就有对手想办法泼污庄主名声，届时属下再派人从旁推波助澜，不难功成。”
春眠在门外立了半晌，也听了半晌。相公和元通的话，虽然未闻完全，但也差不多明白相公已知悉阳恺底细。那么，接下来是他们夫妻共同的战争，不管会遇到什么，发生什么，联手面对就是。一念至此，不宁多时的胸臆方寸立时笃定。
“夫人，您在这里，请问庄主可在里面？”一名下人自前院匆匆赶来。
襄菊瞅着他一头大汗，“什么事这么着慌？”
“前厅来了一位姑娘，她说，她是，她是.....”下人嗫嗫嚅嚅不敢言。
“是什么？”书房门訇然大开，元慕阳现身，问。
“.....她说她是庄主的未来娘子，让庄主速去见她。”
元慕阳面色一沉，“一听即知事隔疯癫婆子，把人赶出去！”
“可是，可是.....”下人抹一把汗，“她说她是柯将军的妹妹，还带着四个丫鬟，好是气派，小的只怕开罪了贵人，给主子添乱.....”