八月十二，洛都，太极殿，戊戌科举殿试。
西厢房中，七百多名士子济济一堂，连座位都撤了，都站着等候。
来自燕国的十五名新科进士自觉聚集在一起，只是都不太有聊天的兴致，看着气色也都不太好。
“科举这东西，不仅是个心力活儿，竟还是个体力活？”
燕国周小宝最擅插科打诨，这一路全靠他提振心气，所以众人还蛮喜欢他。
周小宝出身很寻常的辽东周姓书香门第，算是勉强能读书的那种。
“这一路，果真是叫人欲仙欲死。”
燕国方文举也感慨了一句。
他们这一行，七月二十七一大早就从友谊关出发，马不停蹄南下。
沿途郡县备好车马、吃食等候，七天至于平原县。
搭乘一艘快帆船，借着东南风的尾巴，扬帆西进。
八月初十夜，抵达洛都。
这一遭，不仅陆路行进差点颠散架，那艘帆船快则快矣，但也晕得人想死。
“平日里只听闻南朝繁华，友谊关那里也只是马马虎虎，但这洛都，果真是不同凡响。”
“当初我去襄都游学，深叹其繁华，不曾想襄都与洛都竟差了这许多。”
“呵呵，咱们这也算襄都梦、洛都圆了吧？”
此言一出，十五名燕国士子神色各异。
有的对燕国的不作为愤愤然，有的则颇有种出轨被抓的心虚感，还有的波澜不惊。
“今年的术算太难了，压轴题我竟毫无思路，只能瞎写一通。”
“是极，是极，上届术算压轴题还可取巧，本届那是半点花哨没有，不会就是不会，笨办法都没得。”
听到旁边周国士子议论，燕国士子们相视苦笑，术算压轴题，他们讨论了好几次，都没有结果。
看起来燕国士子也是被难倒了一大片，这叫他们心理熨帖了许多。
“今年的国学也够喝一壶的，听说易经是大宗正出的题，诗经是几位夫子合出的。”
“那是，上届周易和周律就跟白送分一样，这届完全不是那么回事。”
“只不知四大学派之外，别家科目何时纳入科举大纲？如何纳入？”
“不管了，不管了，反正我等已经上岸了。”
众人正三五成群闲聊着。
叮叮叮！
一个小黄门敲着铜磬进来，吸引了众人注意力后，扯着尖利的嗓音道：
“进士老爷们，抓紧出恭，一刻钟后上殿。”
半数的人闻言赶紧去努力出个恭。还有不少，早晨都没有喝水。
叮叮叮！
一刻钟后，小黄门又喊道：
“进士老爷们，上殿了！”
“笔试前十先进！”
笔试前十的进士们都自觉昂首挺胸，又是骄傲又是矜持地率先往太极殿中而去。
“笔试十一到二十的跟上。”
十人一组，次第鱼贯而入。
花了两刻钟，七百多名新科进士终于排好次序。
少顷，在洛三千石以上文武重臣从东厢出来，在太极殿丹墀下站成两列。
新科进士皆是好奇地审视着大周的重臣们，毕竟大部分人都是头一次见。便是先前见过的，也没机会见得这么齐。
其中最醒目的那个，穿着蟒袍的那个，年轻得不像话的那个，唯一冲着众人微微笑的那个，吸引了最多的目光停留。
大周士子心中感慨：这就是明相么？
燕国士子也心中感慨：这就是那位南朝小相么？
在这位年轻的大佬面前，新科进士们所有的骄傲与矜持荡然无存。
虽然他没考过科举，但科举都是他一手开创的。
当当当！
当当当！
当当当！
辰时初刻，庄严肃穆的钟声终于响起。
皇帝姬十三进入太极殿中，中常侍刘德柱紧随侧后虚扶。
大礼参拜过后，殿试正式开始。
姬十三从龙椅上起身，往前走了几步，俯视着下方众人，朗声道：
“太祖立大周国祚之前，虞夏商三朝，虽方方面面都与大周大不相同，但三朝，乃至前周，皆盛极而衰。
朕自幼饱读诗书，晓人间正道是沧桑，幸得先帝青睐，自当上承二世之余烈，开万世之太平。
今日殿试，朕已深思熟虑，就以历史周期律为题，赋文一篇，以一个时辰为限。”
听到殿试题目，众人反应不一。
姜云逸神色微动，意外也不意外，皇帝还是不死心，希望能跳出历史周期律。
但这东西根本没有完美解。
太祖在窑洞对里，给出了跳出治乱兴衰历史周期律的第一个答案：
人民监督。
实践证明，这过于理想化了，根本无法落到实处。
一是，官僚集团绝对不会自觉接受人民监督。
二是，人民七嘴八舌的，怎么可能有效监督？
于是，宣宗又给出了跳出治乱兴衰历史周期律的第二个答案：
自我革命。
有效果，确实有效果。
事实证明，这是切实可行的一条路。
但绝非完美解题思路，其至少存在三大弊病：
一是，如果不纯不廉是普遍性的，那么该从谁开始呢？
地方上已经出现了：“反谁不反谁，关键看站队”的乱象。
二是，官僚集团普遍性懒政、怠政。过去经济快速发展时期，有一大批又贪婪又能干的官员。
现在不让捞了，那还费那劲干啥？躺平不舒服么？
三是，也是最关键的前置条件，自我革命依赖强有力的中央，尤其是强有力又公而忘私的核心。
但凡后继者稍有弱势，何以为继？
尤其是利益集团逐步成型后，再想正本清源，难上加难。
这个问题，开挂都没有完美解。
权贵们也心思复杂，那竖子所谓的历史周期律，主要责任是不是都要怪到他们头上？
凭什么都要怪在咱头上？
世家大族、豪门望族里竞争也是极为激烈的好吧？大多数都是混日子的，只有极少数才能扶持着往上爬。
只有世家领袖赵氏，才出了一位相国，一位州牧。其他世家，能争到一个九卿就极好了。
卫相生了八个儿子，虽说都入朝为官了，但只有世子到了两千石，其他几个儿子最多六百石，不成器的还在二百石混日子。
不要光说俺们，你们皇家才是最大的世家好吧？
反应快的已经回过味来，先前姜云逸给皇室开支厘定了固定比例，虽说还允许后宫开公司创收，但大大限制后代皇帝挥霍无度的能力。
与之配套的，就是皇室远支自谋生路。
这两条，显然不是突发奇想、无的放矢，而是使皇室轻装上阵，为整顿天下利益集团做准备。
与重臣们的复杂心思不同，新科进士们惊惧更多一些，这题有多敏感就不说了，关键是谁能有解？