靖武一年，二月十四，黔州北部，天坠江边，潼关城。
军演的地点被选在附近的河岸，算是绝佳的选择。
这里原本……是薛世武驻扎的城池。
“嚯，没想到还能再来这里一次。”苏穆北刚看到城池的轮廓，便不由得发出一声感叹，“果然这座城怎么看都觉得很棒啊。”
“苏将军要是觉得这座城很好，那要不孤试一下，把这座城买过来，让您在此驻扎？”
苏穆北摇摇头：“还是不必了，况且潼关的地理位置极其重要，大乾的皇帝想必也是不可能卖的。”
“那要不孤仿着潼关修一座城？”
“那就更不必了，我说这座城好，不过是因为这里是故人之地。”苏穆北冷笑道，“若只是打造一座影子，那就全无必要了。”
“莫非是说的薛将军？那位既然都死在你手里了，就不必再多做留念吧。”
“毕竟是难得志同道合的友人，说实话若不是为了公主，我也很难对他下手，”苏穆北说着，看向曹昀，“陛下，复活长公主的相关事宜，也该提上日程了吧。”
曹昀笑着摇了摇头，说道：“还需要一些时间，这一年还需要苏将军出点力，等一切尘埃落定后，再做那些事也不急。”
“可是当初约好的吧，第一场战役打完之后，就复活长公主，难道陛下要失约了吗？”
“孤从不失约。”曹昀扭头看向苏穆北，两人四目相对，似针尖对麦芒。
苏穆北盯着曹昀，说道：“至少……得让我看一眼长公主的尸体吧。”
“那种东西早就准备好了，只不过没告诉你，回去之后带你去看看就是了，”曹昀转头又看向前方，“李玉婷的尸身，孤一直保存的很好，保证你都看不出她死了。”
“但愿如此吧，不过真要是再发起战争，赢面又能有多大？”
“当然是百分百啊，苏将军。”
谈笑间，两人已经穿过城门，进入潼关。
“二位，欢迎来到潼关。”
两人进城不过百余尺，便看到萧昊带着一众军士列成一排，等待着两人。
“没想到居然是萧昊亲王亲自迎接孤，还真是受宠若惊啊，”曹昀看着眼前众人，笑道，“今天应该就没必要砍孤的脑袋了吧。”
“我还是比较期待你亲自把人头奉上，那样我比较省事，”萧昊咬着后槽牙说道，“不过皇兄吩咐过我，让我不能对你动手。不过我先提醒你，他是要治国，吃了顾虑天下的亏，我萧昊不同，我没有顾虑，大不了被皇兄骂一顿，你明白吗？”
“哪怕搅得天下大乱，你也要砍下孤的脑袋吗？”
萧昊冷笑道：“我要是真能弄死你，天下早就统一了。但是我砍不死你，所以不管怎么样这天下都是乱的。”
“孤可是和令兄签了和约了，为什么你还觉得这天下会乱？”
“那为什么你要用‘天下大乱’这样的词来威胁我？”
曹昀失笑，说道：“那只是因为孤想让你知道，如果萧亲王不按照和约行事，那孤不介意让这天下真的大乱。”
萧昊脸色微变，但随即又恢复平静，说道：“真正希望和平的人，可不会拿这种事情当作筹码。”
“对，是这样没错，”曹昀点点头，说道，“所以对孤而言，这是到了别无选择的时候才会做的事情，明白了吗？”
“但愿如此吧。”萧昊看着曹昀，两人就这样四目相对了许久，直到半刻钟过后。
“二位，一直这样大眼瞪小眼，眼睛不干吗？”
苍老的声音响起，曹昀的心中竟升起一丝惧意。那是风正罡的声音，是纯靠剑意就能遏制曹昀符文之力运转的绝顶强者。
一缕风拂过众人，老人一身青衣随风飘摆，他就这样出现在二人之间，甚至没人注意到他是怎么抵达那个位置的。
见到老人，曹昀立刻翻身下马，拱手作揖道：“晚辈曹昀，见过风正罡将军！”
苏穆北也紧随其后，同样拱手道：“晚辈苏穆北，见过风将军。”
风正罡只是淡淡地点了点头，算是回礼。他的目光在两人身上扫过，最后停留在曹昀的脸上，说道：“陛下已在县衙设宴恭候二位多时，还请二位速速随老夫前去赴宴。”
曹昀与苏穆北对视一眼，两人皆从对方的眼中看到了一丝凝重。风正罡的出现在二人的意料之内，但此刻风正罡展现出的实力，却超出的他们二人的想象。
在曹昀的设想中，招募苏穆北是为了对付南陆第二的关圣，招募铁古阿则是为了对付南陆至强风正罡。
铁古阿的实力，曹昀是清楚的，铁古阿的实力几乎完全来自符文。曹昀早早摸透了铁古阿所有的符文之力，铁古阿的强大对他而言是难以触及的，但至少是能用数据去说明的。
但此刻风正罡的实力，已经超过了曹昀的认知。
不过还好，铁古阿只是没有跟着他们进城，并非没有一同前来，现在铁古阿正带着大璃五十万大军驻扎在朔城，只要曹昀发出信号，铁古阿就可以立刻赶来。
两人跟在风正罡身后，穿过潼关的街巷，来到了县衙。县衙的大门敞开，迎面便是一座宽敞的大堂，堂上设有一张圆桌，桌上摆满了各色佳肴。
圆桌的主位方向坐着两人：大乾皇帝萧竹、大乾皇后拓跋月！
见此场景，曹昀再一次皱紧眉头，只是一瞬间，又摆出一副恍然大悟的表情：“原来可以带家眷过来啊。”
萧竹看着曹昀，一脸无辜道：“嗯？朕有说不可以吗？”
曹昀摆出一副嬉皮笑脸道：“那只能说是贱内运气不好了，错过了这样的宴席，实在是太可惜了。”
萧竹闻言笑道：“朕给你时间，一刻钟将弟妹接过来，时间够吗？”
“萧兄这不是难为孤吗，就算孤动用符文之力，也没法那么快啊，”曹昀一脸无奈道，“两刻钟，萧兄给孤两刻钟，孤现在就去将贱内带来，如何？”
萧竹看着曹昀，眼中闪过一丝笑意，说道：“几十里的距离，那就是在朔城咯？”
“正是！”
萧竹思索了片刻，说道：“朔城的羊肉不错，不知可否顺带带条羊腿过来，朕有段时间没试试羊腿了。”
曹昀闻言，脸上的笑容更甚，说道：“萧兄既然想吃羊肉，孤自然不能拒绝，只不过这羊腿得现杀现烤才好吃，两刻钟内送来，恐怕羊肉的口感会打折扣。”
萧竹笑道：“那便干脆拎一只活羊过来，到了晚膳时再宰杀，想必凭你的本事，做到这点应该不难吧？”
曹昀笑道道：“那孤便去准备了，萧兄稍等片刻。”
说罢，曹昀转身便走，苏穆北见状，转身便要跟上去。
看着苏穆北的动作，萧竹立刻叫住他：“苏将军，你没有符文之力，就没必要跟上去了吧。”
苏穆北只好转过头，看向萧竹，拱手道：“大璃末将苏穆北，见过大乾皇帝！”
“多日不见，苏将军红光满面，看起来气色是好了不止一点啊，”萧竹笑道，“莫非是这些天已见到所爱之人了？”
“呵呵，半截身子入土的人了，哪还有那份心思，只不过是不再为战事操劳，就过得不错了。”
“是吗，苏将军看这一桌子菜，可否觉得眼熟啊？”萧竹笑着，指了指桌上的菜肴。
苏穆北这才仔细端详起桌上各色菜肴，只不过刚扫过去，顿时脸色一白。
缕子脍、玲珑牡丹鮓、雪花卷、金丝烧麦、樱桃肉、蛤蜊肉、炖生敲、栗子鸡、金虀玉脍、蟹酿橙、叫化鸡……
这些菜肴，无一不是南唐的特色美食，除此以外，这些都是苏穆北过去常吃的菜。此刻这些菜肴就摆在他的面前，可他却一点食欲都没有，甚至可以说是头皮发麻。
无论是摆盘还是菜肴的位置，甚至连盛菜的器皿和装饰都是如此眼熟。
而能够知道……不对，能拿出这些东西的人只有一批人，那就是他在南唐苏家的亲人。
“这些菜肴，莫非……”
“是令正亲手做的，很早就开始忙活了，”萧竹看着苏穆北，意味深长道，“不过朕没告诉她你会来，朕只是要求她拿出最拿手的菜，她就摆了这一桌子菜。”
见苏穆北不说话，萧竹继续说道：“得知你叛变的时候，南唐郡守就查封了苏府，里里外外连一只鸡都不放过，全部软禁，是朕将他们放了出来，唯一的条件就是要做出这一桌子菜。”
“整个苏府都在为这一桌子菜忙活，尤其是令正，一直在忙活。好像朕没告诉她什么，她自己也能猜到，所以她做每一道菜的时候都很认真。”萧竹盯着苏穆北，神情肃穆道，“即便你的叛国害她遭到软禁，她也还爱着你，你最爱吃的就是她最拿手的，不是吗？”
苏穆北的脸色愈发苍白，他感到一阵窒息，仿佛所有的空气都被抽走了一般。他的目光落在桌上那些熟悉的菜肴上，心中涌起一股复杂的情绪。那是他过去享受过的美味，是他与家人的共同回忆。
“朕知道，苏将军并不爱那个女人。一切不过是一场政治联姻罢了，甚至就是因为这场联姻，才导致苏将军与心爱之人不得不分开，直到天人两隔，你们都不曾再见一面，没错吧？”
萧竹继续说道：“想必苏将军很恨这个女人吧，虽然她至今还将你爱吃的每一道菜都记在心上，连摆盘方式和装饰都是那么一丝不苟，但也是因为这个女人的存在，才导致苏将军错过了爱人啊，这样的女人，不如朕帮你一把，朕杀了她！”
苏穆北闻言，脸色骤变，他猛地抬起头，却又不知是为什么。
是啊，他应该恨那个女人才对，如果不是她的出现，父亲怎么可能那么容易为他找到联姻对象，自己又何至于与李玉婷分开，一切都是因为那个女人。
可是……为什么呢，为什么到了这种时候，他又动摇了？
那个女人，记得他爱吃的每一道菜，甚至细节到摆盘方式，细节到装饰花样。
可他本应拥有自己向往的爱情，他不爱那个女人，他恨那个女人，这样才对啊。这是现在，为什么？
萧竹看着苏穆北的反应，嘴角勾起一抹冷笑，他淡淡地说道：“怎么，苏将军心疼了？你不是应该恨她吗？”
苏穆北深吸一口气，努力平复自己的情绪，抬头看向萧竹：“我已经是大璃的苏穆北了，大乾的人，陛下想怎么处置就怎么处置，都与我无关。”
“哦？真的吗？”
“当然！”
萧竹看向一旁闭目养神的拓跋月，仅用余光扫向苏穆北，说道：“那么，就当是为了震慑天下，彰显我等对叛徒的零容忍，我可以将大乾的苏府上下都送上刑场吗？正好军演就要开始了，就当是为军演增添点血气。”
苏穆北闻言，瞳孔猛地收缩，一股难以言喻的恐慌涌上心头。他深深地吸了一口气，试图平复内心的波动，然而那份恐惧却如同潮水般难以遏制。
苏穆北再次拱手作揖，似乎是下定了决心，说道：“陛下是大乾的皇帝，是万人之上的地位，想做什么只管做就是了，何必过问我一个别国将领呢。”
“好，既然苏将军如此说，那朕就当是苏将军同意了。”萧竹的声音中透着一股寒意，“苏府上下，一个不留，全部送上刑场！”
苏穆北的身体猛地一颤，但他还是强忍着没有表现出任何异样。
“陛下英明。”苏穆北低下头，声音中带着一丝颤抖。
“那么，就请苏将军上座吧，毕竟是客，一直站那点头哈腰的，显得朕的待客之道有问题了，”萧竹说着，指向圆桌西南侧的座位，“请吧。”
苏穆北落座后，看着桌上的菜肴，如坐针毡。
“苏将军，说起来这里有些菜朕都不了解，你是南唐人，这都是你的家乡菜，不如你来为朕介绍一下？”
苏穆北抬头看向萧竹，深吸了一口气，压下心中的波动，开始逐一介绍桌上的菜肴。他说得很详细，从原料的选择、烹饪的技巧，到菜品的寓意和背后的故事，无一不娓娓道来。
然而，他的声音中却透着一股难以言喻的悲凉和无奈。这些菜肴，曾经是他与家人共享的美味，可是如今……
他的每一次介绍，都在将自己拽进久远的回忆，那再也回不去的过去。
苏穆北正沉浸在回忆之中，几乎是在下意识地介绍着一道道菜，然而就在此时，萧竹打断了他。
“为什么，你明明知道朕的目的是什么，却又义无反顾的踏进朕为你挖的坑？”
苏穆北猛然抬头，看向萧竹。
那是深渊一般的眸子，深邃、黑暗，仿佛吞噬了所有的光明。他的眼神中已没有了意气风发的青年，取而代之的是城府极深的掌权者。
那是足以让看这个故事的人为他感到悲哀的变化，不过数月……或许都没有那么久，萧竹就从一个曾经单纯而热血的青年，变成了如今这般难以捉摸的帝王。
“陛下，还请原谅在下不明白您的意思。”苏穆北的声音有些颤抖，他的心中充满了不安和恐慌。
萧竹看着他，眼中闪过一丝无奈：“你明明知道，朕就是在尝试击溃你的心理防线，为何你却不打算防御，而是主动打开城门？”
“这难道不好吗？而且我本就不是什么有城府的人。”
“愚者自以为聪慧，而智者为自己冠以‘愚者’的称号。”萧竹沉声道，“你不是前者，你只能是后者。”
苏穆北沉默了一会儿，然后抬头看向萧竹，眼中闪烁着坚定的光芒：“陛下，我只能说，我并不后悔自己的选择。”
“哦？为什么？”萧竹眉头微挑，似乎对苏穆北的回答有些意外。
“因为，我相信自己的判断。”苏穆北深吸一口气，缓缓说道，“无论是过去，现在还是未来，我都忠于自己的选择，对我而言这样就够了。过去的苏府不可能欢迎我回去，我也不欢迎过去的苏府，对我而言，大璃就是新的家。”
“啪啪啪！”
二人正说着，门口传来响亮的鼓掌声，萧竹抬头望去，就看到曹昀已出现的门口，身边站着一身白裙的独孤雪儿。
“诸位，说好两刻钟，绝不超时，至于绵羊，孤已经送到萧昊亲王那边去了。”
曹昀说着，大步走到苏穆北身边，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“苏将军，孤很期待你在军演中的表现。”
苏穆北微微一笑，拱手作揖道：“多谢陛下夸奖，末将必不负陛下所望。”
萧竹没再管苏穆北，而是看向独孤雪儿，摆摆手笑道：“雪儿姑娘，好久不见。”
独孤雪儿微微欠身，行了一个标准的宫廷礼，声音清脆悦耳：“见过大乾皇帝，小女子在塞北时，偶尔听过宇哥哥提到过您。”
“哦？是吗？”萧竹笑着问道，“那小子怎么说朕的？”
雪儿看了一眼曹昀，见对方没什么反应，便说道：“其实倒也没怎么说您，就是提到了些许与您相处的琐事，比方说您常常从他那顺走茶叶，去年新年时，他还专门和我们提了这件事，让我们要是遇到您，一定要看好自己的宝贝，多防着您。”
“噗呲！”坐在萧竹身旁的拓跋月最先绷不住，尽力捂着嘴不让自己的笑声放出来，似乎是怕坏了礼仪。
萧竹则是突然满脸通红，想抓着拓跋月的手，却见拓跋月双手都在用力捂嘴。
为了掩饰尴尬，他赶紧招呼众人：“行了行了，闲聊就到此为止吧，都坐下来吃菜，顺便谈谈正事儿！”
曹昀疑惑道：“军演而已，具体的细节不是已经敲得差不多了吗？”
“本来是这样的，但是有个问题，”萧竹轻咳两声，说道，“地下世界那边出了点岔子，机甲部队赶不过来了，所以军演只有普通战士了，原本朕不是出各式军种组成三十万人的大军和两千机甲吗，现在只有三十万人了，所以大璃方面也只需要出三十万人。”
“这种事说一声不就好了，孤这边留一些人在朔城不用过来了，”曹昀紧盯着一桌美食，说道，“吃菜吃菜，一来一回的，饿死孤了。”
“既然没意见，那就这么说好了，双方只派三十万人，进行联合军演，都没意见？”
“哎呀，人家都没意见了，你还问那么多遍干嘛？”拓跋月轻笑道，而后转头看向雪儿，“雪儿妹妹今年多大了？”
雪儿刚准备动筷子，又停下动作，轻笑着回答道：“小女子再过几个月就二十出头了。”
“那本宫得称呼雪儿一声妹妹啊，毕竟姐姐可是快三十的人了。”
雪儿微微一笑，摇了摇头：“拓跋姐姐保养得宜，看上去不过二十出头，哪里快三十了？”
“哈哈，雪儿妹妹真会说话。”拓跋月捂嘴轻笑道，“不过说到底，失去的时间是回不来的，姐姐该三十就是该三十，就怕某人啊，看本宫人老珠黄了，去顺些年轻姑娘哦。”
“咳咳咳，”萧竹刚吃下一块叫化鸡肉，差点就被呛到，“爱妃这是什么话，咱们大乾可是一夫一妻制，我这一辈子就娶你一个，怎么可能再去沾花惹草？”
“哼，那可说不定。”拓跋月轻哼一声，夹起一块樱桃肉金丝烧麦放进嘴里，含糊不清地说道，“陛下您别忘了，您可是大乾的皇帝，后宫佳丽三千也不是不可能。”
萧竹刚准备开口解释，就又被曹昀打断：“好了好了，都别说这些有的没的了，先填饱肚子才是真的。”
拓跋月看向曹昀，一手托着下巴，柔声道：“怎么，大璃皇帝不想继续这个话题，难不成你是怕牵扯到你身上，让雪儿妹妹知道你也想沾花惹草？”
曹昀闻言，差点没被一口菜给噎死，瞪大眼看着拓跋月。
独孤雪儿则是一脸好奇地看向曹昀，似乎在等他的回答。
曹昀好不容易把菜咽下去，立刻对着雪儿连连摆手道：“爱妃你是知道孤的，孤只爱你一个！”
“哼，谁知道呢？”雪儿说着，别过头，“反正你们男人没几个好东西，谁知道人家人老珠黄后，你会不会纳个后宫佳丽三千。”
“嘿嘿，你小子，也有今天啊。”萧竹看着曹昀吃瘪的样子，忍不住笑道。
“别岔开话题，说你呢，”拓跋月说着，揪住了萧竹的耳朵，“本宫看后宫那么多院子，这些天你没少派人去修缮那里的杂草啊，是不是已经盘算着把后宫塞满了啊？”
“撒手撒手，疼！”萧竹疼得大喊道，“爱妃你要相信朕，朕对你是一心一意的，绝无二心，只不过杂草太多看着也碍眼不是吗，我这不得让人去修缮一下啊！疼！”
后世的历史研究者很难想象，这个时期会出现这种“两国皇帝其乐融融”的场景。不过也许是因为，两位皇帝都是秘密在周围埋下了自己的护卫，没有告诉任何人。