一、青少年时期
1758年5月6日，安德烈·马塞纳出生在尼斯，他的父亲是意大利后裔。 1771年，13岁的马塞纳出海谋生，在船上当过侍应生。1775年参军加入皇家意大利团，开始了漫长的14年军旅生涯。1789年，马塞纳娶一外科医生之女后，以中士军衔退役。退役后以走私为生。1791年，在大革命的感召下，马塞纳再次参军，由于其对意大利风土人情的熟悉，被任命为意大利军团上尉向导官，不久被选举为国民自卫队上校团长1793年2月，因其出身本应被解职，但因其丰富的当地地理知识而被留下来。
二、参战首次建功
1793年9月7日——12月19日参加了对土伦的包围战。因为自己的战功和上级军官的大量被清洗和逃亡，1793年12月，马塞纳升为少将，继续到意大利军团服役。1794年4月6日，率1个旅包抄盘踞在海拔6200英尺的腾达山隘的奥地利-撒丁王国联军阵地的侧翼，截断了敌军的退路，使意大利军团获得了4月攻势的胜利。1795年11月的冬季战役中，指挥意大利军团三个师中的一个。11月25日，在着名的莱昂之战中获胜，从而收复了前任军团司令克勒曼在6月丧失的大部分失地。但并没有得到军团司令舍勒尔的称赞。
三、圣马克教堂战斗
1796年4月，拿破仑担任军团司令后，马塞纳受命指挥军团的前卫部队人。他的师成为了令人眼花缭乱的1796年意大利战役的一支关键性力量，在蒙特诺特（4月12日）、迭戈（4月14日）、洛迪（5月10日）、卡斯特里恩（8月5日）、巴萨诺（9月8日）、卡尔迭罗（11月12日）、阿科莱（11月15日至11月17日）等战斗中获胜。这些胜利不仅巩固了拿破仑在意大利的地位，也让马塞纳获得了“胜利的宠儿”的绰号。其中，最能表现他指挥才能的当属里沃利战役中的圣马克教堂战斗。
1797年1月14日上午9时，奥军不断用 新 锐 兵力对法军发起反击。法军儒贝尔师在奥军的猛烈攻势下濒临崩溃。在这关键时刻，马塞纳奉命从维罗纳急行军赶来增援。然而，奥军勒斯格南师从巴尔多山边缘，沿着狭窄的峡谷潜行到法军前卫团的侧翼，发动了突然袭击。这一突如其来的攻击打得法军前卫团惊慌逃窜，溃退的浪潮眼看就要波及到因此失去掩护的另一个团。
就在这危急时刻，马塞纳已经赶到战场。他迅速奔到前卫团团长面前，痛斥他和其他军官是胆小鬼，玷污了法国的荣誉，并用佩剑乱打他们。随后，他全速策马驰向那两个惊慌失措的团，命令他们挡住敌人。马塞纳的果断和严厉让这些身经百战的勇士们迅速冷静下来，他们端起刺刀将偷袭的敌人打退。上午10时，马塞纳师及时赶到战场，发动了反攻。法军士气大振，迅速扭转了局势，最终取得了决定性的胜利。在这场战斗中，法军共歼灭敌军人，俘虏7000人，并缴获了几乎所有的大炮。
1797年3月至4月，马塞纳率部向维也纳挺进。然而，由于在占领城市中实施了无耻的掠夺行为，他受到了指控，并被调回巴黎。这一事件对马塞纳的声誉造成了一定的影响。1798年2月，他重新回到意大利军团，但其军队因未发军饷而发生哗变，并将他赶走。11月，他被调往瑞士军团，继续在新的战场上展示他的军事才能。
四、三次苏黎世战役
1799年3月25日，在军团被击败后，接替茹贝尔担任瑞士军团司令。5月，任新成立的多瑙河军团司令，随即和联军展开了着名的三次苏黎世战役：
第一次，1799年6月4日，奥将霍策、查理大公率领人进攻苏黎世，马塞纳指挥名法军打退了奥军，但由于奥军兵力占优势，加上担心瑞士人是否忠诚，他率部于6月7日主动放弃苏黎世，撤向阿里河。第二次，8月14日，马塞纳击败了追赶的查理大公所部，并乘胜追击，准备收复苏黎世，但未能突破奥军防线。第三次，由于查理大公奉调前往荷兰增援英将约克公爵的俄英联军，他的部队调走后留下的空缺由正在意大利作战的俄国元帅苏沃洛夫所部接替。马塞纳抓住战机，派部将莱库尔布率人抢占了苏沃洛夫必经之地——圣特哈尔德山口，把俄军挡在瑞-意边境；9月25日，马塞纳亲自率领的名法军打败了留守苏黎世的俄将科萨科夫率领的联军，使其伤亡8000人，损失100门大炮，法军损失只有联军的1\/2。此战后，联军被赶过了莱茵河。
五、意大利军团司令
1799年11月22日“雾月政变”后，马塞纳被任命为意大利军团司令。这是一个极其艰难的位置：他的部队仅有人，且分散在长达180英里的阿尔卑斯防线上，而面对的却是拥有人的奥军主力。拿破仑的计划要求马塞纳尽可能长时间地将奥军主力钉死在皮埃蒙特地区，以便法军精锐的预备军团能从阿尔卑斯山背后对其实施迂回包围。马塞纳的任务是充当一只拴着的肥羊，吸引并牵制住奥军，使其更容易落入拿破仑的陷阱。
1800年4月，奥军总司令梅拉斯元帅率人突然发起进攻。从4月3日至10日，马塞纳率领法军顽强地将敌人挡在利古尔山，但在奥军增兵迂回后，法军被迫撤退。4月6日至20日，法军进行了艰苦卓绝的战斗，但实力上的悬殊使一切努力归于失败。4月24日，马塞纳和大约名法军被包围在热那亚。4月29日，马塞纳向第一执政拿破仑发去了最后一封信：“请看在上帝的份上救救我！陆海两面皆受封锁……我只有30天的口粮。”情况确实非常严峻：陆地上有两倍于己的奥军，海上则有基斯勋爵的英国分舰队。尽管马塞纳发起了一连串坚决的反冲击，仍无法突破联军的严密封锁。
奥军力图迅速迫使马塞纳投降，以便大军西指，进入保王党势力范围根深蒂固的法国南部，对法兰西共和国形成南北夹击之势。当奥军发现难以破城时，便加紧了封锁，城中粮食一天比一天紧张。到了5月27日，人们开始大量捕食狗、猫、鼠以充饥。每当守军出击时，就有大批饥民跟着出去，割些野菜、树叶回去煮了吃。有迹象表明，城中居民已经准备造反。马塞纳命令部下，凡遇有4人以上聚集在一起的，即可开枪射杀，从而暂时避免了内乱的发生。
最后，援尽粮绝的马塞纳不得不派人与联军接洽，表示愿意让出热那亚，条件是让法军体面地撤出。此时，法国大军已经出现在奥地利人的背后，但由于消息断绝，马塞纳并不知情。梅拉斯急令负责围攻热那亚的奥特将军放弃包围前来会合，但奥特不愿放弃唾手可得的战果，为了尽快得到热那亚，他答应了法国人的条件。双方约定的撤离日是6月4日，这一天，重视荣誉的马塞纳根本不理会投降的说法，他只是通知奥特，说他的军队将离开热那亚，如有阻挡，他们将用刺刀杀出一条血路。于是，8000名饿得半死的法军，打着军旗，排着战斗队形，通过了奥军的阵地，退过瓦尔河。马塞纳在热那亚拖住了奥军主力一个半月之久，确保了法军主力迂回包围战略的成功。
六、成为法国元帅
1804年10月18日，安德烈·马塞纳成为法兰西帝国18位元帅之一，时年46岁。这一荣誉不仅是对他多年征战的肯定，也是拿破仑对他的高度信任和认可。1805年9月，本已退休的马塞纳被拿破仑一世请回，率领人的意大利军团参加第二次法奥战争。他的任务是在波河河谷牵制卡尔大公的优势兵力（人），以确保拿破仑在乌尔姆歼灭奥军6万余人的计划顺利进行。
马塞纳不负众望，成功地牵制了卡尔大公的部队。10月28日，卡尔大公在卡尔迭罗山脊向意大利军团发起攻击，双方各伤亡6000人，但最终未能改变战局。当卡尔大公得知乌尔姆惨败的消息后，立即北撤以救援维也纳，但为时已晚。马塞纳的牵制作用使得卡尔大公未能及时支援奥斯特里茨战役，从而确保了拿破仑在该战役中的决定性胜利。
1806年7月至12月，马塞纳被派遣平定了保王党在卡拉布里亚的叛乱。1808年，由于在里沃利战役中的卓越表现，他被封为里沃利公爵。然而，在一次打猎意外中，他的左眼被拿破仑一世射瞎，这一事件虽然给他带来了身体上的创伤，但并未影响他的军事指挥能力。
1809年2月21日，马塞纳被任命为第四军军长，包括四个步兵师和一个轻骑兵师，共计人、68门大炮。4月20日，雷根斯堡战役后，马塞纳受命作为法军先锋，不惜一切代价对奥军冯-席勒男爵的部队穷追猛打，以打通由多瑙河南岸通往维也纳的捷径。5月2日，马塞纳在强渡特劳恩河时，遭到席勒的顽强抵抗，双方展开了一场激烈的血战。最终，奥军伤亡6000多人，被迫放弃阵地，而法军也付出了近5000人的伤亡。击破席勒军后，马塞纳一路如入无人之境，于5月13日占领了奥地利的首都——维也纳。
5月22日，马塞纳在阿斯佩恩-埃斯林战役中担任后卫，顽强阻击奥军的追击。由于他的部队最先投入战斗，此时已经整整一天，士兵们疲惫不堪。为了鼓舞士气，马塞纳不时地高呼：“只要还有一点亮光，我就不愿撤走，否则，这些奥地利无赖会更加嚣张。”经过坚韧的抗击，马塞纳终于掩护了最后一批法军撤出战场。
7月5日至6日的瓦格拉姆之战中，马塞纳因伤无法骑马，只能在一辆马车上指挥作战。他指挥左翼顶住了奥军的进攻，保证了主力部队粉碎了卡尔大公的军队左翼和中军，从而决定了第三次法奥战争的结局。1810年1月，马塞纳因在阿斯佩恩-埃斯林战役中的战功被封为埃斯林亲王。
1810年4月17日，马塞纳被任命为葡萄牙军团司令，拿破仑一世从西班牙的30万法军中拨出人由他指挥，任务是将英军从葡萄牙赶走。然而，皇帝忽视了远征部队后方的安全保障。5月28日，马塞纳赶到西班牙的萨拉曼卡就职，他的部下包括雷尼埃的第二军、内伊元帅的第六军和朱诺的第八军。6月初，马塞纳为率部入侵葡萄牙，首先攻打西葡边界重镇罗德里戈。
七、艰难一战
1810年7月10日，法军在马塞纳的指挥下攻克了罗德里戈要塞，西军损失5400余人。这一胜利为法军打开了进入葡萄牙的大门。8月27日，阿尔梅达守军投降，法军长驱直入。然而，指挥英葡联军的英国将军威灵顿子爵采取了一系列措施，极力阻止马塞纳的进军。首先，他下令销毁法军必经地区的所有粮食，以切断法军的补给线。其次，他在布萨卡以东地区进行了顽强抵抗，确保部队安全撤退。
7月24日，马塞纳率部在布萨卡战役中与英军交锋。马塞纳试图以直接冲击的方法来克服英军的防御，结果损失了4500人，而英军仅损失了1300人。尽管法军在数量上占有优势，但威灵顿的防守策略使得法军难以取得决定性胜利。英军主力随后撤退到了从1809年冬季开始构筑的托里什韦德拉什防线，这条防线位于葡萄牙首都里斯本以北，横切塔霍河与海岸之间的山地半岛，成为里斯本的天然屏障。
10月14日，法军经过四个月的艰苦行军，只前进了约320公里，终于来到了托里什韦德拉什防线前。马塞纳看到这条由三条巨大的筑垒区组成的防线，绵延48公里，配置了600门大炮，防线后面有名英军、名葡军和6400名西军，不禁大吃一惊。吸取了布萨卡之战的教训，马塞纳决定不再轻举妄动，而是选择固守阵地。事后，威灵顿曾赞许这一决策，认为这位法国元帅不仅勇猛，而且颇有智谋，使得他利用防线消耗法军的计划未能完全实现。
然而，法军的日子并不好过。由于游击队切断了补给线，法军的非战斗减员极为严重。在西班牙的苏尔特和维克托两位元帅也未对处于困境中的马塞纳提供任何帮助。1811年2月19日，马塞纳考虑到处于半饥饿状态的法军已经无法再支持下去，不得不后撤50公里，退到塔霍河上的圣塔伦。尽管如此，他并未死心，仍然试图引诱英军进攻，但威灵顿不为所动。
1811年3月3日，马塞纳被迫全面撤退。当饱受饥饿的残余部队撤到西班牙时，已经损失了人，其中8000余人被俘，人死于疾病和饥饿，只有2000人是战死的。在这次战役中，西班牙游击队起到了决定性的作用，他们使马塞纳的大军长期困守，无法得到后方的补给，最终只能不战自退。尽管法军撤出了葡萄牙，但仍在其境内保留了阿尔梅达作为据点，以抵挡一阵，阻止英军攻击西班牙。
1811年5月3日，马塞纳在丰特斯-德奥尼奥罗指挥了他军事生涯中的最后一场大会战。他率领法军进攻联军。威灵顿用以后在滑铁卢大放异彩的步兵方阵阻击法军骑兵，用马拉炮兵群机动打击法军，骑兵攻击法军炮兵。尽管双方激战数小时，但最终不分胜负，法军损失2700人，英军损失1800人。对于马塞纳来说，这一切已经结束了。拿破仑一世对他不能打败威灵顿大为不满，派马尔蒙元帅接替了他。
马塞纳在此次战役中的失败标志着他军事生涯的转折点。此后，由于年老体衰，他退出了现役。1815年百日王朝期间，他曾担任马赛军区司令。1815年拿破仑第二次下台后，威灵顿在苏尔特的府邸见到了马塞纳。马塞纳对威灵顿说：“公爵，你欠请我一顿饭，当年你把我们饿得不轻。”威灵顿笑道：“彼此彼此，你也让我没睡几个安稳觉啊。”1817年，马塞纳在巴黎去世，享年59岁。