时光倒转，前世回溯。
元魏永平元年，十一月。
彭城王元勰被高肇、元珍等奸臣杀害，因贤臣功高，朝廷终于遮掩不住这位宗王蒙冤的秘密，允许彭城王府发丧。
今日灵车从北城门离开洛阳城，自愿送灵的百姓跟随发丧队伍哭泣，一个个唱挽歌者更是借词抒发悲愤，令天地动容。
“乌云垂泪，也来送贤王一程啊！”
不知谁这么喊，瞬间，追随灵车的哭声从街首连到街尾，成千上万百姓的哀伤，引低沉天雷从远碾近。
黑压压的人群里，也有正常离开京都的百姓。
僧人远安担心后头的牛车被挤散，他从前面的马车下来，跟在牛车左边走，不时看车上的棺，每当前行受阻，他就扶着棺木，暗暗宽慰：阿窈别怕，很快出城了。
远安的俗家姓名叫奚骄，棺材里的人，是贯穿他年少到出家前都放不下的女子……尉窈。
当初他愚蠢，以为疏远她是为了她好，他以为自己出家为僧，不算背叛她，然而所有的自诩情深，都在看到她死在街头的霎那，变成不重要的自欺欺人。
远安望向前方，呢喃：“情爱容不得犹豫，想必权势也如此。彭城王，你若能提前知道壮年就身死，还会选择效忠么？”
彭城王的送灵队伍出城门了，百姓自发呼喊：“送别贤王——”
“送别贤王——”
远安观望一会儿，愧疚看回桑木棺，他的哀伤里夹杂着不属于僧人的痴疯。
“尉窈，我错了，我愚蠢，你死后我才知宗家人的罪孽，我把他们一家都烧死了，可有什么用？他们都死了，也换不回你。阿窈，往后我绝不敢舍下你了，回到平城后，我在你坟前念一辈子经赎罪，让好年华的你，看着我孤独老去，遭病痛报应，给你消气，好不好？”
“阿窈，你听，那么多人在唱挽歌，你知道出了什么事吗？是彭城王被奸臣害死了，这洛阳城繁华之下，其实全是疮疤。”
以前他和尉窈一起读书时，常把他得到的朝廷消息告诉她，现在她死了，他更要将这习惯延续。
他继续跟尉窈说：“彭城王被害，朝廷明着给他哀荣，然而这一路我没看到僧官和道士送灵，说明什么？说明朝廷没觉得痛失贤臣，天子还会容许奸佞继续祸害！当朝廷彻底失了民心，洛阳还能繁华多久？阿窈，我们离开是对的。”
出来北城门，过了几处禁军营地，有鲜卑族的女巫在路旁为彭城王设祭，摇鼓跳舞，敬拜神主。
远安心念一动，停牛车。
他父亲以前掌管神部，是以知晓鲜卑的一种古老祭祀，相传这种神秘祠礼能让死者魂魄被天眷顾，转世重生。
摇鼓的女巫朝远安和棺看过来，眼中尽显明了，女巫迈着祠礼步伐靠近桑木棺，满是皱纹的手指悬在棺上，从棺首开始诵词，直到棺尾。
远安甩动僧袖，侧站一步，诵超度亡魂的佛经。
一边是清脆的摇鼓声，神秘又听不懂的祝词，一边是英俊僧人庄严诵经，这两种不相容的画面，偏偏隔着一具棺，强行容到一幅画卷里，很快，路上行人将他们围聚。
轰——
雷声从北边的深山往城池压近。
轰——
又一声雷。
远处，为彭城王唱挽歌的人在雷声里依旧呐喊：“贤王，回来吧！”
同一道雷声里，远安将手掐出了血，也在心里祈愿：“尉窈，回来吧。”
刻漏垂珠，一珠一跨越。
景明三年，正月初一清早。
朝臣陆续进入太极殿，按惯例，新岁议事的时间不会长，议事过后皇帝将宣布正月假期。
“啊——”广陵王元羽打着哈欠来了，看见彭城王元勰站在太极殿前，于是他走到元勰身侧，学他抬头打量，然后皱着眉问：“六弟在看啥？”
元勰心绪格外复杂，说不清楚酸楚居多，还是愤恨多，种种情绪在看清对方面貌时，凝为庆幸的一句：“四兄。”
前世他先被奸臣高肇栽赃罪名，再被宫中饮宴的旨意骗进宫，然后卫尉卿元珍在他醉酒后，率领羽林精锐齐上，把一壶毒酒灌到他腹中。
天有灵，让他元勰重生在景明三年正月初一赶赴早朝的马车上，可能是重生时间太短，两世记忆在冲击，使他对这一世发生过什么颇为混乱，得慢慢回想捋清。
所以他站在太极殿前，从每名路过的朝官身上找寻记忆，现在他又看到前世被冯俊兴打死的四兄元羽还活着，不禁更加感慨命数难测。
亲兄弟之间的情分有深厚就有疏离，北海王元详路过勰、羽二人，只抛下一声冷哼。
元羽“哼”回去，回头间眉开眼笑，隔远就喊：“尉侍中，你母亲寄家书没有？你可别忘了跟她说，照顾好我……”
元勰脚下使劲，踩元羽一脚。
元羽疼痛闭嘴，快速甩脚止疼。
尉窈笑吟吟走过来，朝二王揖礼，回元羽：“司徒放心，只要我母亲寄家书，我一定转告她，照顾好司徒的战马。”
原来是照顾马。元勰尴尬地问元羽：“脚很疼么？”
元羽瞪他：“你多大劲，自己不知道吗？”
三人一起进太极殿，当皇帝元恪至，坐入上首帝位时，彭城王这一世模糊的记忆，彻底补全。
高肇奸贼，竟然早早死了！
佞臣赵修死得更早！
本该监督扬州战事的任城王元澄，在京任职。
本该在荆州任刺史的元志，在司州担任别驾。
朝臣官职变动最大的，是尉窈和她母亲赵芷！
元勰记得赵芷，要说赵芷能以将军官职领兵，那是此女的确有本事，先帝在时就想提拔对方，可尉窈呢？才十几岁的女郎，才进门下省不久，就把侍中元晖挤走了！
元勰陷入困惑，难道他重生之世，非他上世所在？
还是重生之世并未改变，有人先他一步重生，改变了朝堂格局？既然有这种可能，就得排除了，才能断定是第一种可能。
正月初一朝议之事很少，很快皇帝下达旨意，没有重要事务处理的朝官休沐至初五，期间不再议事。
朝官纷纷离开皇宫，元勰走在最后，目光定在尉窈背影上。
那就从他最怀疑的人开始查！
出来皇宫门，他吩咐府官：“你去司州署找一个叫苟起的，就说他欠本王的恩，要是不想还，那就永远不用还。”