项天明习惯性后退两步，直到摸到上衣口袋里的抑制剂才回过神来，有些不满地回敬道：“彼此彼此，这么久过去，你还是没成为那个什么所谓的教宗？”
来者不是别人，正是一年前在至暗日星系坑了项天明一把的‘英诺森二十二’或者说希尔瓦娜。时至今日，她身上那股盛气凌人的劲儿依旧不减，与项天明印象中别无二致。
“那就是个随口编造的幌子……算了，开船，路上和你慢慢解释。”被叫出真名的希尔瓦娜如是说。
一行人这才注意到升级过后的白星号已经恢复了自由，设备读数一切正常。项天明五味杂陈的叹了口气，随即启动超光速引擎，跃入超空间，向着联邦边境驶去。
“所以你是说离开至暗日星系后你们又接二连三地遇上麻烦，连滚带爬地在文明区溜了一圈，最后又被那帮家伙抓住了把柄？”脱下长袍的希尔瓦娜倚靠在驾驶舱右侧的维修面板边总结道。
这话让项天明微微有些不爽：“你就不能换个好一点的词儿！另外，这里是驾驶舱，我不喜欢不请自来的人出现在这里。”
被反呛的希尔瓦娜也不恼，只是随手敲敲刚升级过的舷窗透明面板，看着远处璀璨的星河有些伤感的说：“看来我们都是老样子，在命运的圈套里兜兜转转。”
只是这一套已经对现在的项天明已经不起作用，他简单哼哼两下算是回应。见自己卖惨无效，希尔瓦娜只好直接进入正题：“那帮家伙给我的任务是看着你们，必要时协助处理目标。根据最新指令，我们需要前往联邦边境的黑域星系，撤退下来的舰队都在那里休整，我会安排你们进入其中一支部队。”
一直没说话的李斯特通过队内通讯抢在项天明之前发问：“你没告诉我们加入联邦舰队后要做什么。”
“像个飞行员一样战斗，等待下一步指令。这就是我知道的全部。”希尔瓦娜一边撩动自己的秀发，一边轻描淡写地回道。
“就这？”副驾驶位的小A挑眉反问道。“就这。”希尔瓦娜斩钉截铁地答道。项天明看了眼面前的操控台，超光速引擎的冷却还需要一段时间，于是他干脆放开了问：“那些人到底是谁？他们似乎很信任你？”
“信任？你可得了吧，威胁还差不多。”似乎想起什么不快的希尔瓦娜有些不悦地说道。揉了揉额头，这个女人脸上显示出一种与其年龄并不相符的深沉与焦虑：“对于他们来说情况正在好转，猩红海盗团似乎找到了得力帮手。我听说他们正在计划操纵联邦总统大选，并且很有信心。”
这倒是不新鲜，项天明从艾尔伯特和那四个神秘火焰人那里都听到过类似的情报。见项天明一行人没什么反应，希尔瓦娜虽然有些奇怪，但还是继续说下去：“我担心他们一但得逞，你我再无安宁之日。”
“所以呢？”进入巡航模式，双手已经离开操纵杆的项天明忍不住反问道。希尔瓦娜难以置信地看向转过身来的项天明不禁质问：“难道我们不该再次联手，共抗强敌？”
反观项天明这边，他不好意思地挠挠头，又抠了抠指甲，带着点慵懒说：“又来？谈合作可不能两手空空，而且你这话算是默认上一次合作的彻底失败？何况我现在没有理由对你保持平均水平之上的信任。”
听到这里，希尔瓦娜气得咬牙切齿，恨不得冲上去给嬉皮笑脸的项天明来上两拳，但看了看操控台上的骷髅头和边上的手枪，只得作罢。
“你先好好回答我两个问题，我们再谈合作。”项天明伸出两根手指头笑道。“哼，想得美，我可不会在你这棵树上吊死！”希尔瓦娜气鼓鼓地说道，随即便自己打开舱门冲了出去，留下项天明和小A面面相觑。
“项哥，为啥不答应她？你怕她又坑我们？”掀起面罩的小A笑嘻嘻地看向一边的项天明问道，后者轻轻点头：“吃一堑长一智，先观察观察她。那批人敢拿云汐威胁我，我一定要让他们好看！而这位老熟人也许就是我们的突破口。”
小A点点头没说话，继续把注意力放在雷达上，毕竟他知道去黑域星系的路还很长呢。
“对了，待会儿找我化妆易容一下，我可不想一下飞船就被你们飞盟的人抓起来。”已经坐在货舱唯一座位上的希尔瓦娜提醒道。
数天后，联邦边境的黑域星系空间站港口，有一艘低调的银白色飞船入港。但其夸张的背部隆起和优异的加减速性能都表明这不是一艘普通的小型飞船。
伴随着飞扬的尘土，堪比象腿一般的起落架支柱先是如同蜻蜓点水般碰了一下停机坪，随后稳稳接地，承托其质量巨大的船身。
而从缓缓打开的舱门后现身的，正是不得已前来趟这趟浑水的项天明一行人。
“这附近看起来没什么变化？”走在最前面的项天明脱掉了厚重的抗压头盔，环顾四周后评价道。他正奇怪为什么刚才塔台对他执意要降落在飞盟空港感到诧异。
星空依旧是那片星空，密密麻麻的各色亮点几乎占据了整个空港的外部视野。半球形的透明遮罩在附近恒星光的折射下显露出一种淡淡的金色。不过空间站远处那一条条密集排列，等待修理的海军舰船也很难不引人注意。
顺着地面一闪一闪的指示灯带向前走，四人很快来到联盟空港的出入口，与印象中人来人往的场景不同，如今这里空荡荡的，头顶上的灯也没剩几盏，一眼望去几乎像个鬼屋。
“这地儿看起来可不像飞盟办事处，你确定你没停错港口？”与项天明并排的希尔瓦娜带着几分嘲讽的意味问道。
后者没空搭理她，一双眼睛滴溜溜地转，总算是在昏暗的灯光中注意到走廊那一头还有个房间亮着大灯。“走，我们去那里看看。”项天明边走边说道。
“怎么，你想通过飞盟工作人员给李振发求救信？”希尔瓦娜说不清是好奇还是带着点期冀问道。
“不，我怀疑飞盟内部也有他们的人，只是打算去看看，了解下这边的情况。”皱着眉头的项天明解释道。
四人接着向前，脚踩在一些建筑碎渣上吱嘎作响，右侧的玻璃上还能看见上次那场猩红海盗团自杀式袭击造成的破损痕迹。很多地方甚至都只是简单用万能胶水和纳米修复泥粘起来，手法看上去匆忙又粗糙。
“这里怎么会变成这个样子？”小A侧身躲过一盏已经松脱垂下来的灯带后忍不住问道，但没人能回答他的问题。
好在这段路并不远，四人很快抵达了目的地。房间门虚掩着，门牌上挂着一块褪色的门牌，上面写着‘总负责人’四个大字，怎么看怎么诡异。
从门缝透出来还在晃动的影子来看，里面肯定有人。四人大眼瞪小眼，最后决定让项天明去去敲门。
笃笃笃，响亮清脆的敲门声回荡在空旷的走廊里，几乎让人有些发怵。门缝处的人影听见动静后抖动两下，随后消失在众人视线里。
“小心。”项天明立即掏出别在腰间的电磁手枪对其他人示意道，他表情严肃，不过希尔瓦娜临时给他植入的大胡子使其看上去非常喜感。
“等等，希尔瓦娜你和我一起打头。”就在小A和李斯特准备一起突入房间时，项天明拦下两人说道。
“哼，知道了，瑞克先生。”穿着长袍的希尔瓦娜不耐烦地回道，项天明对她的不放心可谓是再明显不过了。
在室内近距离攻防中，一切视野盲区都可能成为对手的藏身处，因此当希尔瓦娜第一个臭着脸踢开虚掩的房门时，项天明立即单手持枪切入拐角。
果不其然，就在希尔瓦娜翻身搜索项天明的背后盲区时，一只强有力的手突然伸出来握住了希尔瓦娜的枪身，她惊讶地叫了出来。
下一秒一阵金属反光划过半空，眼看着就要扑向希尔瓦娜的小腹，而她的双手还下意识紧握手枪，没能及时收回。却只听第三个进入的小A一声怒喝，将那金属片连带其主人踢开。
在对手痛苦地呻吟中，四人小心翼翼地围了上去，李斯特用脚撩开那人身上的黑布，不由得吃了一惊。
“杰克？”回过神来的项天明疑惑地问道。“是海盗杰克！”被小A一脚踹翻躺倒在地的那人反驳道。希尔瓦娜正欲来上一脚，却被项天明用手势制止：“他算我半个相识，给个面子。”前者冷哼着收回脚，随即在地上用力一蹬，鞋底居然刮出一道火星子，看得其他人啧啧称奇。
“你们是谁？”缓过劲儿来的杰克小子捂着被踢中的肚子吸溜着凉气紧张地问道。项天明微微一笑，却不想易容过后的表情更加狰狞，看得杰克眼皮子乱跳。
“游客，这地方看上去已经荒废，你是来……避难的？能告诉我这里原来的人都去哪里了吗？”项天明收好枪，蹲下身子问道。
“游客？骗鬼去吧！这兵荒马乱的，不是雇佣兵就是间谍。”冷静下来的杰克干脆坐在地上吐槽道。
一边的希尔瓦娜翻了翻白眼，又掏出枪来对着杰克的脑袋威胁道：“我问你答，否则，死！”
李斯特漫不经心劝道：“别那么激动，鱼死网破对我们并不划算。”项天明和小A都点点头表示同意。
希尔瓦娜却不以为然：“鱼死网破？这小子还没我高，能翻出什么花样？”说着，她又故意拿枪顶了顶杰克那张满是敌意的小脸，后者却毫不客气地一巴掌拍开她的手。
正当希尔瓦娜还想说什么时，海盗杰克把一直藏在身后的左手拿了出来，与身材并不相符的宽大手掌里赫然攒着某人的手枪弹匣。
“哇哦！”李斯特感叹道，甚至忍不住吹了下口哨。“该死！”终于意识到自己的枪早了没了弹匣的希尔瓦娜叫骂道。
“好了，把东西还给这位女士吧，海盗杰克，我们对你没兴趣。能否请你告诉我飞盟的人到哪里去了？”项天明严肃地问道，同时鼻子下面的胡子不受控制地一抖一抖。
“不知道，反正我来的时候就是这鬼样子。无非就是联邦那帮狗腿子或者其他什么人把他们赶了出去。‘这里现在是战区，无关人等立即离开！’他们前段时间整天都在街上说这个。”海盗杰克拍拍屁股上的灰尘，一边活动筋骨一边解释道。
“我劝你们也赶紧走，卡拉马佐夫空间站已经变了样，不是正常人该来的地方。”在推开项天明和希尔瓦娜之后，杰克又劝道。
“我们正好有事要和他们勾兑勾兑。”小A掰着手指解释道。海盗杰克摇晃着他那充满孩子气的脸蛋，一边说：“好言难劝该死的鬼。”一边跑向了更为黑暗的深处房间。
“等等，我的东西！”希尔瓦娜突然想起来自己的弹匣还在他手里，连忙喊道。不过项天明却伸手拦住了迈开步子要追的她，同时从自己腿上那个鼓鼓囊囊的口袋掏出来那个被偷走的弹匣递给对方。
“这大概算不上一个良好的开始，对吧？”李斯特小声嘀咕道。“我们会知道的。”接过弹匣的希尔瓦娜撇撇嘴回道。