来不及多想，赵一凡让苏若吩咐手下门徒四处寻找，他最担心的，便是西夏人会有所行动。
自太后亲自到王府拿人之后，赵府中所有人都噤若寒蝉，极少出门。赵一凡回去后，也嘱咐家人暂且不要外出，以免发生意外。即使外出，也必须有几名下人跟随。
赵一凡用过药，去三儿房中探视片刻，随后回到房中静养，心中仍是惴惴不安。这是第一次，他如此揪心一个人的安危。怕她出事，怕她发生意外，怕她惨遭毒打，赵一凡的脑袋中不时闪现出种种骇人的画面：她一个女孩子，哪里经受得住这些？即使是绑匪的一句恶语，她都会惊叫着哭泣。
更让他心烦意乱的是，方才与郡主谈话中得知，这柳三变已经是人到中年，他在稀里糊涂间居然给了妹妹错误的判断。虽说年龄不应是爱情的枷锁，现代社会老夫少妻的事也是屡见不鲜，但是，若真真发生在亲人的身上，还是让人难以接受。
赵一凡摇摇头，不知这是怎么了？难道，他对这个妹妹，真的如此上心？
此时的赵一清，正在一处不知名的小酒馆中借酒浇愁。她的思绪烦乱，心中苦闷。
赵元兴今早将女儿叫过去，告诉她柳三变绝非什么正人君子，还将她这几日所写的信一一截了下来，要她断绝来往。
赵一清拿哥哥当挡箭牌，说了几句重话，被父亲一记耳光打出了家门。她第一个念头，便是找柳郎诉苦。但是去过他平日里常去的几处酒家歌坊，都是未有音讯。
此刻，她喝口酒，眼泪更是一波一波翻滚出来，全身抽搐着，趴在桌子上痛哭起来。旁边众位食客都不知发生何事，窃窃私语议论纷纷。只有一位公子默默注视着她，不发一言。
这位公子，眉清目秀，手持一把古扇，腰间的一块玉佩，雕刻的是几棵墨竹。一看衣着打扮，便知是位贵公子。只是这京城富家公子多如牛毛，也就无人特意去关注他。
片刻之后，他来到她的桌旁，轻轻碰了碰她，递过一方帕子来。赵一清接过帕子，将眼泪鼻涕擦干，抬起头，一看，确是位陌生的公子。
“姑娘，你不记得我麽？”他轻声问道，眼神中满是关切。
赵一清再仔细看了看，突然觉得有些眼熟，但仍是未想起。
“还记得吗？半年前上元节的灯会？”他不骄不躁，仍谦卑地问着。
“哦！”赵一清恍然大悟，上元节在宫中举行的灯会上确实有过一面之缘。若未记错，他就是当今鼎鼎大名兵部侍郎、兵部尚书左丞夏竦的儿子，名叫夏安义，刚到弱冠之年。
之所以说在民间鼎鼎大名，倒不是因为夏竦的丰功伟绩被人称赞，而是因为他的穷奢极欲，让人瞠目结舌。虽说夏竦的文才也是颇有威名，但是他结交显贵，巴结逢迎也被世人所诟病。说起此人，人人自有他的一番评判。
赵一清的耳朵里，自然也少不了关于他老爹的传闻，她笑笑，请他坐下，“实在是失礼，方才未想起公子来。”
夏安义淡然一笑，不觉得什么，仍忧心问道：“姑娘为何事如此伤心？或许在下也可一解烦忧。”
赵一清刚要开口，环顾四周，只觉得不便，“公子，你可知哪有僻静的地方，我们说说话。”
夏安义低头想想，提议道：“不如我陪姑娘到外城散散心，可好？”
赵一清脸上飘过一丝疑虑。
“姑娘是对在下不放心吗？”夏安义的目光坚定，有着小小的期许。
“去！有何不敢？！”赵一清决定道，她的小心眼中，是想让父母真的忧心一回，知道这个女儿对他们有多么重要。
一出城，赵一清只觉得身心轻快，回头看见夏安义，心想若是柳郎该有多好。
夏安义看她有些呆傻，知道又是为了柳三变。方才一番谈话，赵一清将心中所有的烦恼一股脑儿抛向了夏安义。说来奇怪，这话一出口，只觉得跟自己全无关系，赵一清重又恢复了快乐的本性。
“赵姑娘，你我萍水相逢，你可愿意听听一个外人的看法？”夏安义小心翼翼道。
“说来听听。”赵一清十分爽快。
“其实，依在下看来，你的父母亲所言在理。你在深闺有所不知，这柳三变的人品到底如何，咱们且不说。要是他真对你有意，便不该与那些歌伎走得过近。”
这话，在赵一清听起来，顺耳多了。她细细打量夏安义，这才发现他的左脸颊上，像是有道浅浅的巴掌印。她好奇道：“公子，你今日可是也有烦心之事？”
一听问这个，夏安义下意识将脸扭到左边，尴尬笑道：“没什么。只是与父亲起了些争执罢了。”
赵一清一听，倒是兴致盎然。再三追问下，夏安义将实情一一道来。
原来，夏安义虽是夏竦的次子，但是此人清心寡欲，对于他爹的行事作风极力反对，从不苟同。这几日，为了恩荫之事，二人不和。夏安义厌恶官场是非，而他爹，却是望子成龙，一心让他荫补个官职。待到大考之年，再去考恩科，也中个进士，好光耀门楣。
这荫补制度，是宋朝对于高级官员的一种福利。按照品级不同，可荫补亲戚门客等的人数也不同。逢国家大礼或者大臣病故，亦可增加荫补。最高品级功劳甚厚的国家元老，最高可荫补五人。
夏安义的兄长，名叫夏安期。前几年刚荫补了个主薄的官职。按理说，夏竦再要让朝廷给二儿子荫补，已是违了定制。但是，夏竦一向颇得太后赏识，想来求太后开恩，也是未尝不可。
赵一清有些纳闷：“那你不当官，以后做什么呢？”
“我嘛，我最想过的生活便是，有一心爱之人，有一陋室可居，有一琴行谋生，赏春夏秋冬，阅江河湖海。”夏安义的脸微微仰着，眼睛散发着光彩，沉浸在幻想之中。
“好美啊！”赵一清由衷叹道，这不就是她和柳郎想要过的生活吗？！再看夏安义时，赵一清不觉多了份惺惺相惜之感。
……
赵一凡在床上躺着，心内着急忙慌，他哪里知道，他的这位妹妹，正与人纵马驰骋在郊外。期间，他得到苏若的消息，说是妹妹与一名陌生男子出了郊外。这，更让他忧心重重。他所能想到的陌生人，皆是不怀好意之徒。
夜幕落下，烛光点点之时，赵一清终于舒心而归。
护送她回来的，自然是夏安义。
赵元兴得知是朝中大臣夏竦的二公子亲自送女儿回来，除了惊奇，剩下的，便是喜悦。若是女儿能攀上夏家，那真是她的造化。又是谢恩又是奉茶，临走，又专门从铺子上调来上好的丝绸当谢礼。
夏安义一再推辞，不得已，只得勉强收下。
他走后，赵一清免不了被父母一顿痛斥。好在天色已晚，赵元兴数落她几句，便命回房闭门思过。
赵一凡得知妹妹平安回府，也终于放下心来。又听闻是夏竦之子护送回来的，不觉眉间紧蹙。
在他的记忆中，对于夏竦此人难以下个评判。此人文才智慧皆是一流，在官场几十年，风生水起。可若是提到做人，便真是比糊涂账。不说别的，只说当年毛遂自荐亲自拜倒在宰相的驾前，硬生生求得了个官职。这件事，往好了说，是勇气可嘉以文才入仕。可若是往坏了说，则此人颇有心计深谙官场之道。
更有甚者，这夏竦乃是个好色之徒。听闻他府上小妾成群，当年因为正妻杨氏妒忌，更是往官府告发他蝇营狗苟之事，结果惊动御史台，贬官下放。世人皆知这一出闹剧。
妹妹与这样的一户人家来往，赵一凡自然觉得不妥。对付这样一个老狐狸，他且不敢有半分疏忽，更别说一个涉世未深的女孩子。至于夏安义的为人，赵一凡就不得而知。英雄不问出处，人不可貌相，这些道理，赵一凡还是懂的。在没打过交道之前，他不想做过多猜测。
脑中胡乱想着，赵一凡迷迷糊糊睡去。
半夜三更之时，赵一凡被一阵轻微的瓦片声惊醒。他起身下床，藏在门后，警觉着周围的动向。
嗖！
只见一个飞镖猛然射进来，插在了房柱上。上面，压着一张字条。