“薛川，认得我是谁吗？”
黄昏时分，薛川缓缓张开干裂的双唇，茫然的盯着白胜男的脸，半晌，点了点头。
“薛川，你能回来真是太好了！”
不去问他是如何活下来的，也不追究他如何来到这里，只是毫不做作的表达失而复得之欢喜，坦荡磊落。白胜男扶起他，将潘生调配的中药丸和着灵芝水，让他一颗颗的咽下，极具耐心。
“潘老说你病得很重，喝汤药的话洒的比咽的多，费了很大劲儿才把中药搓成了绿豆大小的丸子。”薛川咽下最后一粒小药丸后，白胜男细致的擦拭他嘴角的水渍，温柔道，“你身上的伤不少，好在都是皮外伤。你饿不饿？炉边温着米粥呢……”
“陛下，薛川不饿。能见陛下安好，薛川余愿足矣。”
“别瞎说，你还得活着陪我重夺皇位呢。”
季洵发现，白胜男在与薛川沟通时从未自称为朕，而是习惯性的称我，可见两人关系甚密。心道，宫墙内十年的陪伴，可谓生死相依，刎颈之交，若外公真的把薛川交出去，白胜男定会与之拼命。只是，白胜男如此真诚的对待薛川，薛川之心又如何呢？韩国赵氏心思诡变且多自私，他对白氏会不会只是利用呢？
“陛下，不好了，山寨外树起了刘氏的大旗，看阵仗并非路过，而是奔着山寨来的！”
随着嘈杂声响起，卫元庭拎着佩剑闯了进来，瞄到白胜男身影后，本想护着她赶紧离开此地，但见季洵也在，只好压下心中所想，快语道，“陛下，形势紧迫，您拿个主意吧！”
迅速整合当下情形和已知信息，白胜男猛然想到今晨卫元庭来报，称季洵秘密带走了一个被五花大绑的男人，难道是山寨中有人向刘氏举报了自己？
“敬俭，你留下来照顾薛川，我随云烽去见孙寨主。”
“行！但您得带人一起去。”
点点头，君臣二人的眉眼间都有化不开的担忧，薛川挣扎着想要保护白胜男，却被卫元庭粗鲁的按下。
作为文臣，能文能武者并不少见，只是当文武全才这个词用来形容女子时，总会被人觉得用错了地方。
薛川凝着白胜男挣扎许久，直至再也看不到她的身影，才被迫安静下来。他盯着卫元庭，喘着粗气问她这段时间发生了什么，陛下又为何会出现在土匪的山寨。卫元庭知道他和陛下的关系亲密，是陛下最信任的人，才毫无保留的将自己劫囚车失败、季洵仗义援手之事一一道来。
让卫元庭觉得奇怪的是，薛川听到季洵这个名字时，面上闪过一丝担忧。她追问两人是否相识，薛川瞥了一眼身上的玉佩，摇了摇头，将话题转移到了何铭羡身上。
“何城主可有迹象来迎接？”
将薛川扶起靠在床边坐下，软垫垫在他的身后，卫元庭才道，“南宫禹背弃承诺，在秦国受难之际向刘氏表忠心，可见魏国之狼子野心。内乱之余最怕外贼，陛下要何城主坚守边塞，不许擅离职守。”
赣南城地处边陲，与魏国相临，乃秦国名副其实的边塞要镇，何铭羡武人出身，是望族何氏现任族长，曾因手握重兵不听地方官员调遣多次被上书弹劾。
但当年何铭羡曾作为人质在秦宫给白胜男做过三年伴读，两人在诗书研究方面乃为知己，对治国之道也颇有相似看法，白胜男根本不信他会叛国。
为给何铭羡更大的权利和信任，白胜男力劝父亲将当时的赣南城城主调到京师任职，并把赣南城完完全全交给了何铭羡统领，外界因此盛传何铭羡乃储君内定后妃之一，以妖术迷惑储君和陛下允许他建立国中之国。
事实证明，何铭羡担任城主的三年里，赣南城已从贫困之城摇身一变成了秦国着名的富庶城池，每年缴纳的赋税比肩京师。这也是白胜男担心魏国会趁机攻陷赣南城的最主要原因。毕竟没有狼看到肉，会绕路走，而不上去咬一口的。
“扶我穿衣，等下若是撤退，我不能拖累陛下。”
“好！”
二人说话间，漫山遍野的火把早已照亮了渐渐暗下的夜色，山寨门外刘氏两千余精锐士兵正等待将军的命令，随时准备攻破黑风寨。
为首的男子身穿古铜色铠甲，手握五孔长刀端坐在骏马之上，粗壮的双腿踹着马镫，目光盯着黑风寨的方向，不苟言笑。
此人名叫张和，武人出身，十八岁参军，参加过大小战役百余场，虽官居从三品，却是刘通在军中得力干将。他身长七尺有余，国字脸上蓄着髯，圆润的鼻头微红，看似神色呆滞，实则心怀丘壑，精明狠绝。
“张大人，咱们直接进攻吗？”
“先传信进去，给他们一炷香时间考虑，只要他们交出白氏，我们就放山寨一马，否则，男女老幼，杀无赦。”
张和的声音浑厚有力，熊掌般的大手握紧银色长刀，随后又对另一位士兵道，“着三人各率领二百人堵住山寨的其他三个门，提防这帮人逃跑。若见他们逃跑，先抓老弱妇儒作为人质，若人质不管用，就杀，一个个的杀，以孩童为先，杀到他们求饶投降为止！”
“是，将军！”
领命的士兵在军中抽调人手，几百人将火把熄灭，隐藏在黑暗中极速前行。
孙先没想到刘氏的动作那么快，他意识到许忠欺骗了自己，连忙赶到私牢，不等他开口，许忠便问他如此慌忙，是不是刘氏的人来了。孙先气的牙根直痒痒，打开锁链，对着他就踹了一脚，大骂糊涂。
许忠却不以为然，得意洋洋的辩解，称只有这样才能逼迫山寨交出白氏，达到最终的目的。
“你知不知道刘氏若知道季洵乃季国遗孤，也会一并抓去？”孙先怒道，“就算我们交出白氏，刘氏会见好就收吗？他们跟你保证了吗？就算保证了，又能遵守吗？许忠啊，你的一时贪婪，给山寨引来了灭门之祸啊！”