自从孙延召打定了主意，也就不再纠结。
他这一路走的越远，就越感到大宋的难处。没有北面燕云十六州的天然屏障，汴梁以北这一片开阔的河水冲积平原，几乎无险可守，始终暴露在北方游牧民族的骑兵之下。
这几天，他明显的感觉到，他们距离南京幽州府越来越近了。虽然耶律萨巴故意领人走偏远的小路，可沿途的村庄、人口正明显变多。
而与此同时，三河村的村民好像已经放弃了逃跑，习惯于听从契丹守卫的指令。可孙延召却瞧出了一些端倪，恐怕并不是这么回事，这不过是他们麻痹辽兵的一种手段。
张之白年纪尚小，还不擅长隐藏自己的情绪。
孙延召能从少年的眼神中看出，那旺盛的斗志并没有消失。而随着时间的推移，张之白的脸上清清楚楚写着紧张二字。他猜测，或许就是这几天吧，总之很快了。
今夜北风又来了，夜晚的营地冷的令人窒息，就连契丹守卫也纷纷找地方避风去了。孙延召裹紧了衣衫，正准备睡上一会。令人出乎意料的是，张紘领着张之白竟主动找了过来。
“程大哥，”张之白悄声道，“我堂兄想找你聊聊。”
“程兄弟，我今日来确有一个不情之请。”张紘悄声道。
“哦？张兄请说。”孙延召疑惑道。
“也就不瞒兄弟了，”张紘问道，“白天可注意到西北方那片树林？”
说到此处，孙延召点了点头，心道：这个张紘果然在等机会，那片树林，明日只要稍走的慢些，就可以在下午黄昏左右到达，无论是时间还是地点，确是一个难得的好时机。
张紘接着说道：“这段时间，我注意到，领头的契丹人极爱走小路，钻林子。等明天进了林子，趁着夜色，我们就会杀掉守卫，然后一路向南。”
孙延召不再犹豫，说道：“我帮你们便是。”
可令人意想不到的是，张紘竟然摇了摇头，“程兄弟年纪还小，不必跟我们冒险。我其实早有心理准备，即便是趁着天黑怕也逃不过骑兵的追击。但这确实是个好机会，我们会把契丹人引开，你带着之白，一起逃命去吧。”
孙延召无论如何也没想到，张紘竟然是要求自己保护张之白。
张之白一脸的不情愿，“堂兄，我不要跑，我要跟你们一起，咱们要死也死在一起。”
“傻孩子，你可是我们张家的希望，不能就这么白白死了。”张紘摸了摸张之白的头，又冲孙延召道：“程兄弟，我能相信你吗？”
孙延召沉默了片刻，终于点头。他虽佩服张紘的勇气，可这是一个赌博，问道：“这是你的主意，还是全村人的主意？”
张紘不答，而是反问道：“这有区别吗？”
孙延召又问道：“你们拼命吸引追兵，这牺牲是不是太大了？”
“之白的父亲当年有恩于我们村，如今也就当是还债了吧。”张紘说道，“况且也未必就会死人，契丹人早把咱们当成了私产，只有活着的奴隶才能卖出价钱。我们倒无所谓，可这孩子还小，就这么流落此地，也是太可怜了，答应我，你要保护好他。”
孙延召突然想起第一次见到田伯时，田伯说过的一句话：“活人可不能被死人给憋住”，是啊，自己还何苦纠结呢，田伯已经走了，君子报仇十年不晚，既然跟这少年有缘，那就先救眼前人吧。
孙延召说道：“好，我帮你们。我也答应你，会把他带回清池。”
“那咱们就一言为定，”张紘又冲身旁的张之白说道，“你要好好跟着程兄弟知道吗？”
张之白到底是个孩子，喜怒哀乐都表现在脸上，别过头去，闹起别扭来。
随后张紘则详细讲述了明日他们会何时动手，怎么动手，从哪里逃跑。孙延召一一记在心头，心中也开始谋划着该如何带张之白逃命。
其实他心中也有了一个大概的框架，明知耶律萨巴不想靠近幽州府。既然张紘领着人向南方逃跑，他准备反其道而行之，带着张之白向北混入幽州府，再想办法与城中的夜枭接头，然后再回到沧州。如果一切顺利，相信明年开春之时就已经回到了清池城。
……
第二天起营拔寨。
萨巴，述平二人骑马在前。
萨巴嘴里嚼着兔肉，见述平冷着脸一言不发，说道：“述平，你怎么一天天愁眉苦脸。看的我这肉都不香了。”
述平轻叹一声：“萨巴，你说咱辛苦一个冬天为的是啥？一个部一百来人是一起出来的，可如今能活着回去的只有咱们二十九人。求财不成反而死了这些兄弟，想着回去要一家一家告诉消息，我心里难受。
“竟说丧气话，”萨巴把兔肉狠狠扔在地上，斥责道，“他娘的，哪里有这么多说道。出来就没听说过会不死人的，他们这一趟，娘们也享受过了，吃的喝的也从没少过他们，碰到夜枭也只能认倒霉。况且咱不是还有这些宋人，到了大同，多换些钱物，到时候多给他们家里分些便是。”
“既然这么说，我的那份也不要了，分给死去的兄弟们，”述平说道，“咱可得看好了这帮宋人，万一跑了，这冬天可就真白忙活了。”
“你要不放心，咱们一同看守便是，”萨巴指着远处的林子，“咱今夜就到林子休息。”
傍晚时分，俘虏一行才进了林子。守卫下令扎营休息。孙延召知道，狂风暴雨马上就要来了。
张紘把张之白送到了孙延召的身边。
张之白忧心忡忡地望着村民们。孙延召轻轻拍了拍他的后背，示意不要紧张。他自问救不了所有人，可村民们既然愿意让张之白逃命，他也尊重他们的决定。就不知这些手无寸铁的村民最后的结果会是如何。
晚上也没什么吃的，炖了一锅兔肉汤，当然他们只能就着饼子喝汤，肉都被契丹人吃光了。
吃过晚饭，村民们围着篝火休息。到了后半夜，值夜的契丹守卫也扛不住了，靠在树上打起了盹。