“嘎啊！”
一道金色的圣光破开一只满脸癞痢的地精头颅，从上而下竖着劈下，将其整个身体分成两半，重重地倒在地上。
弗莱仕甩掉刺剑上沾染的污血，打理着自己并没有弄乱的头发，笑意盈盈地为身后的萝丝躬身行礼，做了个“请”的手势。
“如此一来，第三个异魔位的信标也安置完成了。”
萝丝从口袋里摸出一个四四方方，结构精密的仪器，安放在不起眼的树根旁，又用落叶厚厚地盖了一层。
“三个信标已经安置完毕，真是意想不到的顺利。这样一来，城中的各位大人便可以施展超位魔法，削减这次灾害的威胁。”
萝丝瞥了一眼身后接茬的弗莱仕，眉眼间不经意透出几分厌恶，但立刻就被她遮掩过去，微微点了点头。
她不喜欢弗莱仕，无缘无故，就是一种出自生理上的抵触。
一个可以用阴柔来形容的男人，即使身材匀称容貌清秀，但身上的那种气质实在令她难以接受，即使已经尽量想去避开与其交涉，但身处皇室身不由己，有些明面上的客套会面在所难免。弗莱仕看起来是一本正经的正人君子，但接触时间久了，私下里总有有些他的黑料抖进耳中，世人只知其在战场上骁勇善战，却不知他私下里的那些变态的癖好。
虽然弗莱仕表面上一副谦谦君子，人畜无害的模样，但却经常听说他有一间专门用来处理犯人或者俘虏的屋子，里面各种刑具应有尽有，拔指甲、拔牙齿、甚至是敲碎膝盖砍断双手，行刑手段层出不穷。他会靠着折磨这些人换取快感，甚至亲手残害过怀孕的妇女。
萝丝原本还对这些流言蜚语持怀疑态度，但和他会合的这几日以来，弗莱仕所表现出来的残忍与血腥，她也真真切切地感受到不少。
自从和大部队走散后，萝丝率领着残兵败将脱离了队伍，不出一日又在森林里撞见了匆匆而来的弗莱仕，一切就是那么巧合，在最需要帮助的时候，即使是最不愿意依靠的人，却如同久旱逢甘露一般降临在自己面前。
天底下哪有这么巧合的事，偌大的森林，想要找个人何其困难，他却不偏不倚正巧撞个满怀？
从如此顺利地见到弗莱仕的那一刻起，萝丝就已经明白了，这场自己万般倾注心血，甚至不惜低声下气地讨好父王换来的行动，这场在父王口中所谓的历练，实则也不过是被监视的一次过家家般的游戏。
不知从什么时候起，她的一举一动，早就被父亲监视在眼中，从始至终她还是没能脱离父亲的控制。
她努力不去想这些，甩了甩脑子，重新打起精神。
“现在还不行。必须找到剩下的队员，只要会合，我们立刻撤离，剩下的，就不是我们能管的范畴了。”
“殿下所言极是。”弗莱仕点了点头，阴柔地笑道。“不过，倒是不用去寻，还好陛下圣明，提前做好了防备。”
弗莱仕的双眸透出淡蓝色的微光，盯着远方望了一会，随即又笑着继续说道：“找到了，先锋官大人们的队伍距离咱们不算太远。从这里过去的话，最多一天时间，就能在河谷附近会合。接下来的话，只要沿着河道上游走，途中不遇上什么麻烦的话，不出三日，就能走出森林。”
“你在我们身上做了印记？”
“不，公主殿下请别误会。属下实力低微，还做不到同时在这么多人身上种印记，加之陛下派属下前来搭救您，时间仓促，故此属下马不停蹄才寻到殿下，没有时间给那么多人种印记。所以，并非属下所做。”
萝丝刚想继续开口询问，但随即立刻反应了过来，垂着眸子轻轻念叨了一句。
“穆罕默德……”
“呵，殿下果然冰雪聪明。”
萝丝暗自咬了咬牙，被信任的人监视让她相当不舒服，但她也没再多说什么，眼下只得依着弗莱仕的建议，走一步看一步。
“那就拜托您了，弗莱仕大人。”
“不胜光荣。”
……
在这片巴掌大的部落里走了几圈，算是熟悉了一下基本的设施布局。说是部族，其实更像是个不大不小的村子，一路上除了能看到落在土面上的木屋，还有不少傍树而建的藤条树屋，粗实的藤蔓既是攀爬所需的工具，必要时又能依赖藤条上的突刺抵御猛兽或是入侵者的侵犯。兽人族先天体质强健，大部分物种随着物竞天择的进化法则日益演变出结实的肌肉与皮肤，加之他们日常的着装基本都是由猛兽的兽皮制成的，不仅防寒更能抵抗藤蔓的尖刺，因此，即便村子里能作战的兵力少之又少，却没怎么被外敌攻打过。
他们的建筑除去少部分的木质和植物成分，大多是由松泥混上土砖烧出来的材料建的，而且墙体很厚，糊上了不少层，裹得严严实实，像是加固版的巨型鸟巢一样，就连威力巨大的弩箭射中墙体都难以穿透。
树屋有高有矮，建的错落有致，中间又有些木桥或是被洞穿的巨木连在一起，不时有两三个人在桥上走动交谈，此时连中午都不到，但那几栋树屋中却燃着明晃晃的灯，看起来欣欣向荣一片祥和，但我能很明显的感觉到，他们的视线一直落在下方的我身上，紧紧盯着我的一举一动。
那些树屋毕竟只是少数，桥上人们的着装和我见到的卢卡斯那些人也完全不是一个档次，他们的衣服净是些熊皮袍、鹿角耳饰的高档货，看起来应该是上层区的贵族。
再看看下方这些可以用简陋来形容的老旧木屋，简直可以称得上天差地别。不过与上面那些人相同的是，透过窗子，就能看到屋子里的人也在盯着我，但他们的眼神中却没有太多的愤怒，反而更像是弱者的恐惧和避让。
正当我百无聊赖打算打道回府的时候，身旁一扇木门却突然“吱呀”一声自己打开了，一位看起来很年轻的妇人穿着已经洗的有些掉色的破布袍，怯生生地从门缝里挤了出来，扭扭捏捏地瞥了我一眼，立刻低下头躲避我的视线。
那妇人虽然穿着破旧，但洗的很干净，除了手上带着些脏兮兮的污泥，身上也打理的一尘不染，整个人看着相当腼腆内敛，但气色并不算好，嘴唇干裂发白，瘦得两颊都陷了下去，两个眼窝也明显塌陷，露出两个深深的黑眼圈，看起来像是饿了很多天，颤颤巍巍地靠着墙。
我尽量摆出自认为温柔的笑容对她摆了摆手，用还带着人类语蹩脚口音的兽人语礼貌性地打了个招呼。
“你，你好，早安。”
妇人先是愣了一下，随即咬了咬嘴唇，还是不敢看我的眼睛，小声地嘀咕着。
“您……您好。”
“有什么事吗？”
见妇人一直扭扭捏捏地吭不出声，我主动开口问了一句，她的眼神亮了一下，但又立刻黯淡下去，见我上前一步，下意识地就要往门里躲，刚挪动脚步又克制着挪了回来，深吸一口气后才尝试着抬头看我。
“没……没什么，就是，欢迎您，欢迎您……”
说着说着，那妇人眼泪汪汪的好像要哭，皱着鼻子强忍了半天还是克制不住，又窘迫又可怜，看得我倒有些好笑。
“那个，不用勉强的，实在抱歉，打扰到您生活了，我这就走。”
“不，不是的，我不是那个意思。”
见我转身要走，女子又急得眼泪打转，长长的尖耳朵也耷拉下去，垂在脸颊两侧。想要伸手拉我的衣角，但只是轻轻碰了一下便立刻收了回去，手忙脚乱地拍掉手上沾着的污泥，才又试探着捏了捏我的袖口。
“您是……您是从外面来的，虽然唐突，但我们真的已经走投无路了。求您，帮帮我……帮帮我们。”
她躬身弯腰，几乎不敢和我对视，手因为害怕也在不停颤抖，但还是捏得死死的。
我盯着她的神情看了一会，虽然不想惹麻烦上身，但难免会动恻隐之心，只好点了点头。
“我知道了，有什么问题我得看过了才行，不过，不能保证一定能办到，毕竟，我能力有限。所以，也请你见谅，别抱太大希望。”
女人听到这话，眸光亮了一下，耷拉着的耳朵也重新竖了起来，欣喜得手足无措，连连鞠躬说着谢谢，随后将我引进屋子里。
屋子里很黑，没有点蜡，但打扫得很整洁，但是很空荡，只摆了一张缺了半条腿的木桌和三把擦得椅背烂掉的椅子。墙上挂着一串木头做成的装饰品，绘着褪色的图案，屋子里连地板都没有，她就那么光着脚踩在泥里，引着我走进里屋。
一股扑鼻而来的药渣味灌进鼻孔，熏的我咳嗽了几声，再定睛去看屋里，一个身形瘦弱的男人正趴在土里摆弄着面前的煎药锅，锅里煮着汩汩冒泡的青黑色液体。他一边不时往锅里填些药材，一边给身旁躺在草叶上的女孩裹裹破了洞的被子，试图盖上她的全身，但被子实在太过破旧，总是盖不严女孩的身子。见我进屋，他下意识地退了一步，又咽了咽口水走上前来，手悬在半空待了很久，才语气复杂地开口。
“不……不好意思，麻烦您了。”
我握了握他的手，粗糙得像是一块麻布，满是老茧和硬疖。他整个人长得倒很标致，消瘦的脸反倒更显得五官端正，只是灰头土脸的，皮肤也晒得黝黑。
“孩子很漂亮。”
静静地盯着卧床的女孩，听着她粗重的喘息声，涨得发红的脸蛋，总是能和艾丽斯对应起来。
为人父母，孩子病患，走投无路，这家人和我也很像。
艾丽斯就是这么被我抱着，死在了我的怀里。
“缇娜这个样子，已经一周多的时间了，有一天她和那群孩子们一起跑到森林里，不知道去了哪，回来的当天晚上就开始发烧。从那以后，每天都会不定时地发烧，而且一睡就是一整天，也没有意识，试过很多药都没效果，前几天去看过了奶奶，结果奶奶也没见过这种症状，只给我们来了这些药，但眼见着吃了这么长时间，完全没有效果。我们，真的不知道怎么办了，您是外面来的人……客人，我们就想着或许您能知道点什么，因为我们两人的不情之请麻烦您，实在抱歉。”
女人说着说着又抹起了眼泪，靠在男人身边，两人都不知所措地立在原地。
“那个，我们家的家庭条件您也看到了，实在拿不出什么值钱的东西补偿您，如果不嫌弃……我们可以做奴隶，虽然没多少本事，但至少会做一些农活，肯定会有用的。所以，求求您，救救缇娜，救救我们的女儿，我们就这一个女儿。”
两人一边说着，膝盖一弯竟然同时跪了下来，低着脑袋对我伸出右手，这是奴隶宣誓效忠的仪式，兽人族很看重这种形式，会向他们认定的主人以这种方式宣告他们的一切主权归主人所有，相当于签了一份卖身契。在十几年前，城里到处都能见到跪拜的兽人，那段日子，每隔三五天就会有一大群车队从森林里运回大量的兽人，再几经辗转卖给奴隶商人，奴隶商人再将他们卖给奴隶主或是贵族，至于卖出去的奴隶会有怎样的命运，反正都不会太好，不是被贵族们买回去取乐，就是被流放到底层做些脏活累活，地位相当低，甚至不如廉价的猪狗。
“你们这个样子，倒显得我和那些贵族们没什么差别了啊。”我拉起跪在地上的两人，无奈地笑了笑，“我答应你们了，能做到的肯定会尽我所能。你们也没必要这样，现在早就不是那个时候了，早就没有奴隶这么一说了，不会再有人奴役你们，现在不会有，以后也不会。”
见两人脸色缓和了一些，我这才凑到那孩子身边，探探她的鼻息。她的呼吸虽然匀称，但声音很闷，应该是呼吸道被堵住的关系。四肢冰凉冰凉的，还很僵硬，除此之外，我还特意观察了她的手腕，青色的血管若隐若现，似乎有些发黑。
这是克拉拉教给我的法子，不知道她从哪里学来的，好像叫什么号脉，相当厉害，我以前有些头疼脑热的小毛病都找她看，她只需要简简单单按压我的手腕就能知道我哪里有毛病。虽然我做不到她那种程度，但最起码还是跟她学了半点皮毛。
奇怪，这症状……似乎有点像我们在森林里，误饮了河水的那几人。索菲亚提过，是一种叫污嘎鲁的混浊能量，侵蚀人的肉体，严重时会把人变成那种不人不鬼的怪物。
“你们平常喝的水，是哪里的水？”
两人对视一眼，异口同声地回答。
“部落里的井水，我们每天都会去打水，喝了很多年了，没出过什么问题。”
也对，如果真的是水的问题，那就不应该只有这个小丫头有这些症状了，整个部落估计都要染上污嘎鲁。
“你们说，她出去过一次对吧，那问题可能就出在这儿，森林里的水出了问题，他们这群孩子很可能喝了河水，而且可能不仅是她，其他那几个孩子很有可能也染上了这种病。”
如果真是这样，那可是相当麻烦的事。
“抱歉，能不能帮我找个盆来，或许得给孩子放点血。”