蔡稽走到韩凛和拓跋迟前面，左右打量，许久之后，长长地叹了一口气，“我横竖也是赢不了的。”
话音刚落，他的父亲蔡通从另一侧走进他的视线，冷冷地瞪他，他默默地低下头，又是一声叹息，再抬起头时，脸上始终是灿若艳阳的笑意，但眼底却只有事不关己的冷漠。
“我知道，九娘心中之人非我，可我在宁郡远远地见过她一回，此生便无法忘怀。那时，我十八，自以为游历天下，寄情山水，没有世俗女娘可以打动我。”蔡稽的身后才是商离，但他不敢对着她说。兴许是情至真实则情怯，他从未奢望过，却给了他一次从天而降的机会，如此接近却又如此遥不可及。
“我身无长物，又无一技之长，帮不了九娘太多。我本是想，她若是想要，一个永久的栖身之所，又有何难。”蔡稽又朝韩凛和拓跋迟走近一步，声音很轻，“可如此简单的愿意也无法达成，这大齐的世家女娘，也只有她，受桎梏至此，既不被约束，却又处处受制。常山公主尚能公然示爱，为爱出走和亲，而她的心爱之人却只能放在心中，即便所有人都知道她心中之人是谁，可每个人都希望她远离所爱，为了家族安宁，为了天下太平。可她不过是一个女娘而已，何以桎梏至此。”
“我想给她一片天，任她遨游展翅。而我，无官无兵，可以带她去她想去的任何地方。”蔡稽释然地笑了，“如今我什么都给不了她，也帮不了她。是以，我还想做一件事情，还请两位仁兄成全。”
拓跋迟一直怒目而视，眼前这个男子救过他，但是他说话太啰嗦，拓跋迟听不懂，只知道他与商离正在议亲。
蔡稽展臂，锦绣衣袍华丽转身，“小人并无才学，但小人的画技尚可，想请拓跋狼主与韩将军比试一番，不知圣人可允？”
圣人不敢答，他看着商离，有些为难。
商离转头，瞪了高崇一眼，“圣人，你可不能厚此薄彼，十四郎与我过了三礼，我若是想嫁，今晚便能嫁过去。你可要考虑清楚！”
高崇只能应允。
可韩凛和拓跋迟都不擅画工，尤其是拓跋迟，他的书法十年如一日，没有长进。而韩凛是不擅画工，但他还是会的。定国公的教养比别人要严厉，可以不精通，但不能不会。
韩凛却什么都没画，盯着眼前的宣纸，随意挥了几笔墨，只当是画了。拓跋迟更狠，有样学样，把磨好的墨泼到宣纸上，画作即成。
“泼墨作画，不是吗？”拓跋迟引以为傲，没见过不会的人还能如此豪横。
韩凛连连点头，他也好不到哪里去，“不错不错，有成为一代大师的潜质。”
拓跋迟轻嗤，“少懵我，你这是赢不了，故意的？”
韩凛不以为然，“留着力气，还要与狼主一战，以逸代劳。”
“你赢不了的。”
“赢不了也要赢。”
“都赢不了了，还要怎么赢？”
“只要能赢，你管我如何赢！”
“韩定之，你赢不了的。”
“我知道。”
“你知道了还要打？”
“蔡十四郎也知道不会赢，但他还是来了。”
拓跋迟语塞，“你们，都是疯子！”
蔡稽画作是一幅田间耕种图，阡陌纵横，其乐融融，田埂间坐着一名少女，缠着头巾，赤着双足，衣袖高高抡起，脸上是放肆的大笑，就像是午后的艳阳，尽情释放光芒。
这是蔡稽初见商离时的情景，他几度想要跃然于纸上，却迟迟不敢动笔，怕他的画技太差，画不了那时那日的美好。而今日，也该是他与心中眷恋作别之时，把心动的她画出来。从此，便不会再有妄念。
“你看，我这可是赢了？”蔡稽献宝似地放到商离手中，“我虽然无才无学，但总归还能赢上一回，也不至于太差。”
商离接过，仔细端详，“你以前见过我，我问过你，你从未说过。”
“我这不是想等成亲之后才告诉你。”蔡稽都计划好的，可还是功亏一篑，“现下告诉你，也不晚。总归，我没输。”
“其实，我是当真要与你成亲的。”商离鼻尖微酸，“我没有诓骗你。”
“我明白，你想要冀州的田地，自然不会骗我。”蔡稽无奈地摇头，“还好我有冀州的田产。往后，这田产就不能归你了，你要用可以，但是要给我交租。”
商离冷哼，“冀州的地要不是因为我，都没有人要。现下战乱刚过，田园荒芜，你还意思与我收租。”
“地主家也没有余粮，女公子还请体恤小人无才无学，身无长物，却又奢靡浪费。”蔡稽朝高崇跪倒，“小人赢了，但剩下的比试，小人比不了，留得青山在，不怕没柴烧，这世间还有许多的女娘在等着小人。谢圣人成全，小人心愿足矣。”
蔡稽走了，锦绣衣裳像是振翅的蝴蝶，他自翩然而去。
商离捧着那幅画作，泪水绝堤，她终究还是辜负了，倘若她能早些遇见，兴许这也会是一生。
而韩凛和拓跋迟的比试，这才刚刚开始。一场画作的比试，不过是热身。而对于高崇，却是等待许久。
“武斗的规则很简单。”萧寅还是太尉，他来主持这场比试再合适不过，“用各自擅长的方式，打到对方认输为止。但有一点，不能使用兵刃，也不能杀了对手，必须是对方认输，另一方才能算赢。否则，比试便没有停止。明白吗？”
商离想抗议，可韩凛和拓跋迟已经领了旨意，没有任何异议地准备开始。
“你们竟然同意了？”商离不可思议地看着他们，“那就直接认输吧。”
韩凛和拓跋迟异口同声道：“谁要认输！”
“不能杀了对手，但打到认输为止，这不是一件容易的事情。你们两个，谁会认输？”这恰恰是最危险的，都不认输，那只能是以杀死对方为代价，才能算赢。
萧寅这规则太过歹毒。