三日后，天光未亮，宣王府秘密来了人拜访。
正堂之中，段景忱端坐于主位，身侧坐着的是刑部尚书宋大人，另有一人跪在堂下，叩首行礼，此人年近花甲，风尘仆仆，形容憔悴，连赶了几日的路，身体有些吃不消，可眉宇间依旧满是坚毅之气。
这人是中州知府苏世昉。
段景忱正仔细看着他拟写的奏折，洋洋洒洒，竟有万字之长，其中详尽讲述了今年黄河决堤的原委，乃是修筑堤坝的拨款被各级官员私贪。
参与了此案的官员，从京师到地方，都涉及了哪些人，分别吞了多少银两，他这折子里罗列得清清楚楚。
而令段景忱诧异的是，这些参与贪墨的官员中，竟有苏大人自己的名字。
他所贪的银款数量，与高层相较而言算九牛一毛，可若是单独拎出来追究，也是从轻发落保不住乌纱，从重发落要掉脑袋的。
“苏大人，你为何会参与其中，可否解释一下。”段景忱道。
“回殿下，下官没有什么要解释的，这些年我在中州出任知府，贪污之事，参与过不止一件。”
段景忱合上奏折，“你冒险入京，为中州灾民请命，竟也是个贪官？”
苏大人瘦骨嶙峋的身体站得笔直，不卑不亢道：“谁说贪官就不能为民请命。”
如此理直气壮，倒是让段景忱觉得好奇，“哦？心系百姓之人又怎会以权谋私？”
“殿下，如果不能在官场立足，我又如何为百姓办事？”
“苏大人的意思是，贪赃枉法乃是官场的立足之道？”
“殿下要听实话吗？”苏大人迎上段景忱犀利的目光，毫不犹豫地回答：“是。”
段景忱未接言，等着听他怎么讲。
苏大人道：“譬如朝廷拨款十万两，经各级官员层层盘剥，到我手中还剩一万两，上头让我留下五千两，我若照做，既能得上级信任，也能给百姓留下五千两，我若不照做，第二日知府衙门便会换了人，到时，百姓便是连五千两的剩余也没有了。”
自古在山泉水清，出山泉水浊，不论多么清明的盛世，凡有利之事，必有人追逐争抢，而一旦手中握有权力，贪心更会无限膨胀，这世上的贪官杀得尽，人的本性却杀不尽，太过理想主义的人，无法存活于官场。
这些道理段景忱自然懂，不与苏大人争论黑白，继续问：“府台大人既深谙为官之道，而今却又为何要行此破釜沉舟之举？”
苏大人双眸一黯，痛心道：“因为现在中州的百姓，非但连五千两剩余都没有了，还要从自己身上抽血割肉，去贴补官员捅出的窟窿。”他抬起头，浑黄双眼中有浊泪涌动，愤恨的声音哽咽不已：“宣王殿下，那是上万条人命，活生生的百姓，不是任人践踏的草芥。”
他将身上包裹打开，从里头抽出了一只卷轴，手腕一甩，巨幅卷轴在地上铺陈开，从正堂一直滚到院外，上头是密密麻麻的姓名和手印。
苏大人跪在地上，“下官受中州百姓所托，揭发贪官，为民请命！”
万民长卷实在震撼，段景忱和宋大人看着地上字迹，沉默不言。
良久，段景忱开口，问苏大人：“你可知，这桩案子往上查，最后会牵扯到谁的头上？”
虽为人微言轻，但苏大人在官场周旋多年，么会不知这些贪官污吏如此猖狂，背后是何人撑腰，他沉声道：“是……东宫的那位。”
段景忱眼底闪过阴狠，“府台大人不怕？”
苏大人漠然一笑，“我一条命，死不足惜。”
“好。”段景忱起身道：“宋大人。”
“下官在。”
“彻查此案，上奏朝廷。”
“是。”宋大人上前扶起苏世昉，“府台大人，随我来。”
二位官员离开后，王府陷入了沉寂。
段景忱独自坐在堂中，看日头升起，天色渐亮，暗处的筹谋尽数隐去。
天亮后，下人进了正堂，躬身问段景忱：“王爷，车马已经备好，现在出发吗？”
这是自小随母妃养成的习惯，每月初一段景忱要去灵台寺坐禅。
往常上山都是卯时启程，今日会见苏大人耽搁了时间，已经辰时了。
可那吵嚷了几日要随他一同去拜佛的人，却还不见从房中出来。
段景忱起身往卧房走，询问下人：“他呢？”