深冬，天地间一片洁白，厚厚的积雪覆盖了大地。
圣元三十五年如约定好一般，在这个大雪纷飞的日子里悄然来临。
杭舒章沉着冷静地指挥着骆恒，有条不紊地安排着元宵灯会、二月院试以及三月春耕等一系列事务。
骆恒积极响应，全力以赴地投入到繁杂的公务之中。
他心中明白，这或许将是他最后一次负责这些事情了。
毕竟，岁月不饶人，如今的他已年满七十，身体状况大不如前，实在难以承受如此繁忙的工务。
骆恒从未想过，自己能从闲职司马晋升至刺史之位。
能够在刺史任上致仕，足以骄傲。
许多人在仕途上要么不迁升，要么被牵连得身首异处，能善终的官员实在是少之又少。
三月。
汝州院试的名单出来了。
男女比例各占一半。
杭舒章没有想到汝州的女娘这般迅猛。
苏韵香听得杭舒章感叹，笑道：“谁人不知汝南总督乃是女娘，当年二甲第十的名头。
而杭总督的爱徒王青君，上科金榜状元，现在所有人都认为汝州乃是风水宝地，专出贵女。
是以，都卯足了劲的想要一举夺魁，早就都在暗暗较劲了。”
如今的汝州确实因为出了不少杰出的女娘而声名远扬。
杭舒章点头道：“上科汝州中举的除了青君，可还有青叶、周玥娘、鱼陶呢，话说鱼陶的成功倒是刺激了不少十六部族人。”
“金秋乡试，我会亲自监考。”杭舒章道。
苏韵香笑道：“有总督大人亲自主持，想必这次乡试定会有许多学子大放异彩。”
一名侍从匆匆走来，尚未走到杭舒章跟前，当即慌乱道：“大人，城中学子发生争吵，刺史大人已然赶了过去。”
“缘何如此？”
“听来报信的衙差大哥说：‘有学子怀疑此次院试有人作弊，所以女娘才占据榜单那么多，而，而......’。”
杭舒章冷哼道：“而本督给女娘们开了后门，行了方便。”
侍从吓得跪在地上，慌乱道：“大人，此乃无知书生妄言，大人切勿当真听信。”
杭舒章脸色阴沉。
此事若处理不当，势必引发更大的乱子。
“备车。”
苏韵香阻拦道：“此刻你过去亦无用，洛大人不是去了么，让他处置便是，为着些许小事，堂堂总督大人出动，成何体统？”
杭舒章压下脾气，道：“考不过女娘便拿身份说事，当真可恨，谁人规定女娘读书就一定不如男子？”
“还是我同你一起去吧。”苏韵香叹了口气，她深知杭舒章的性子，决定的事很难改变。
抵达现场后，只见一群士子围在一起，与维护秩序的官差对峙着。
“都散开！”骆恒呵斥道。
见杭舒章到来，士子们纷纷让开一条路，为首的一名士子义正言辞地说道：
“总督大人，学生们不服！此次院试女娘上榜过半，分明就是有鬼！”
“此言，可有依据？”杭舒章冷眼扫了过去。
那书生瑟缩了一息，瞬间又挺直了腰背，强装镇定道：
“众所周知，女子无才便是德，读书怎会比得上男子？肯定是有人暗中操作！”
杭舒章气得眼皮直跳，斥道：“简直一派胡言！
科举取士，靠的是真才实学，你们若是有本事，就凭实力说话！
若是怀疑本督，烦请出示证据，否则，便是污蔑，汝州的大牢可是空旷得很。”
一众书生瑟缩了一下，场面一度僵持不下，苏韵香站出来说道：“诸位士子，可否听我一言？”
苏韵香的声音清脆悦耳，众人顿时安静下来。
“女娘为何就不能胜过男子？自古以来，多少女子才华横溢，不输须眉。
如今科考公平公正，你们应反思自身不足，而非怨天尤人。”
苏韵香的一番话，说得众人哑口无言。
“可，这般多的女娘皆在榜上，学生不信那么多学子考不过女娘。”有人弱弱的反驳了一句。
“考试成绩自有公论。”骆恒朗声道，“但若再聚众闹事，扰乱治安，本官决不轻饶！”
部分书生仍不服气，有书生道：“不知此次考中的女娘，是否敢接受我等挑战，若是不敢，只怕此次院试，另有猫腻。”
杭舒章压着怒气道：“胡闹，此举犹如给本督直接定罪，尔等怎敢？当真以为本督不敢逮捕尔等么？”
有女娘道：“我等凭真才实学考的秀才，为何要接受尔等挑战？”
“不敢接受挑战，是否证明你们女娘不过侥幸得中，而非凭借真才实学考中。”
杭舒章正要说话，苏韵香拉了一下她的手，低声道：“总要让她们自己立起来。”
“好，既然你们要挑战，那就来吧。”人群中走出一名蓝衣少女，她目光坚定地看着那群书生，“我代表所有上榜的女娘接受你们的挑战。”
有人窃窃私语道：“此人是谁啊？”
苏韵香低声给杭舒章介绍，“她名叫柳萱，是此次院试排名第二的才女。”
“可是韵香的学生？”杭舒章悄声问道。
苏韵香微微点头。
一众书生没有想到言语之间能炸出个第二名来，纷纷抽气。
“这位姑娘好气魄！”骆恒忍不住赞叹道。
“那就出题吧。”柳萱淡淡地扫了众人一眼。
书生们相互看了看，最后推出一名代表，说道：“那就比比诗词吧。”
柳萱道：“诗词不过是小道，诸位也是正儿八经考科举的，当知晓在科举场上诗词不占份量。”
“那你说，当如何比。”有书生不服气，反问道。
“辩论，如何。”柳萱非常闲适的道了四个字。
一片唏嘘抽气声。
辩论需要涉猎庞杂才有赢的机会。
且，还要脑子灵光。
有的书生已然认怂，不过当着众人的面，气势不能输。
为首的书生道：“比，比就比。”
柳萱笑问道：“何为仁？”
书生们没想到柳萱会直接发问，一时竟有些语塞。
一位年长的书生思考片刻后答道：“仁乃爱人之心。”
柳萱点头，又问：“那何为善？”
这次，书生们回答得更加踊跃，有人说善是施舍，有人说善是助人。
柳萱安静倾听，待他们回答完毕，缓缓说道：“善者，良也。善良之人，必以仁爱为本。然，仁与善，孰重孰轻？”
书生们陷入了沉思。
柳萱道：“若一人心怀仁爱，却不行善事，此谓之伪善；若一人行善事，却无仁爱之心，此谓之功利。
故，仁为善之本，善为仁之果。无仁则不善，无善亦不仁。”
柳萱的一番论述，令在场的众人无不折服。
在场的书生不禁红了脸，低头不语。
骆恒见状，趁热打铁道：“今日之事，诸位应当引以为戒。
科举之道，公平公正，休要再起无谓之争。
若是谁再敢聚众闹事，胡乱污蔑他人，可别怪本官按律缉捕。”
杭舒章点头，道：“有这时间闹事，不如回去多看点书，多背些经义。”
最终，闹事的书生们不得不承认，女娘的确不比他们差，不甘不愿的朝一众女娘道歉。
而柳萱一战成名，风头丝毫不比当年的周玥娘差。