李晓天和吴会生因为七里河项目二期工程闹翻了。酒桌上，吴会生气得差点掀了桌子，他咆哮着质问李晓天道：“凭什么我们必须把工程让出来？这是经过公开招投标的，合理合法合规，别说他罗重，天王老子来了我也不让。”
看着吴会生闹情绪，李晓天心里又好气又好笑，这是吴会生在给他演戏。吴会生早就明白这个工程是保不住了。联合检查组进驻乾江集团，醉翁之意不在酒，既是逼他表态，也是给一个借口，以此威慑吴会生，吴会生当然也想明白了这一点。之所以还如此表演，无非是想让市里给让渡一部分利益。商人重利，他可不管你李晓天是否坐在火山口上，也不管你赵德怎么着急。
吴会生耍够了，终于安静下来。李晓天打起了感情牌，语气真诚地道：“会生啊，你有情绪我理解，你想想，这些年乾江集团大大小小的工程，哪个不是你干的？哪一次我给你出过难题？现在这件事我也是骑虎难下，按照招投标走，大家都没意见，我豁出去了，大不了不干这个董事长。乾江集团怎么办？赵德市长那里怎么交代？联合检查组要是改成调查组，老哥哥一世英名就毁于一旦了，咱俩合作这么多年，你也恐怕不好说吧？退一万步讲，你不体谅老哥哥，市长那边你怎么说？”
不见兔子不撒鹰。吴会生铁了心了，不管怎么说，就是坚持坚决不退让。李晓天心里明镜似，知道吴会生不是针对他。赵德市长明确让他来劝吴会生，自己也把市长的苦衷都说了，既然吴会生觉得家大业大，不服这个气，那就再走走看，这局棋还没下到位，他吴会生这个小卒子想当车，恐怕也没那么容易。
看到吴会生油盐不进，最后李晓天半劝慰半威胁道：“吴总不要着急，我也知道这件事太过委屈你，但是事情总要解决，不能因小失大，这后面牵涉的东西，你心里也明白，别到时候进退两难。”两个人的谈话不欢而散，吴会生拂袖而去。临走还撂下话说：“实在不行就法庭见。”
赵德市长对吴会生的言行非常不满意，但没有出面解劝。他知道，自己该适时撤出了，不然陷得太深，恐怕后来不好收场。再说这件事自己本来也不满意，让吴会生闹闹，也别太逞了董立的意。
北建公司迎来了大麻烦，公司承建的多项河西省工程或明或暗地被调查。建筑质量、环评、超规划建设等等。甚至市政工程的两笔款项，本来要在月底拨付，却临时通知网络系统升级需要延后。
项庄舞剑意在沛公，吴会生知道，这些事情都是表象，背景就是七里河项目二期工程。他要的就是这个结果，调查只是雷声，还要等雨，相信结果很快就有了，这么多年和官面上打交道，很多事情全靠一个磨字功夫。
吴会生约李晓天打高尔夫球。李晓天此时也在火中烤，联合检查组既不走也不深入，领导班子成员都谈了两轮了，下面的中层也大部分谈了话，但是目的不明，也没有什么结论，就这么不紧不慢的耗着。为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。李晓天心里孤魂野鬼太多，每天七上八下地揪着心。他暗骂吴会生不晓事理，简直是螳臂当车。
接到吴会生的邀请，李晓天心里忖道：“这个老狐狸终于顶不住了。解铃还须系铃人，吴会生退一步，大家就都解脱了。北建这些年承揽了乾江市大部分工程，吴会生自恃地面熟，关系硬，想着伸展伸展体量，识时务者为俊杰，看来还是要认栽。”
见到李晓天，吴会生笑的就像一朵没开好的花，假的让人尴尬。李晓天坦然自若，装的很有城府。两个人兴高采烈，谈的很是投机。李晓天把七里河项目二期工程土建项目和主要工程项目，两项分开招投标的事情给吴会生说了。吴会生心领神会，这早就在他预料之内。他很自然的从皮包中拿出了一张卡，放到了李晓天的手边。李晓天低眉耷眼顺手揣进了衣兜里。
七里河项目化工园区涉及七里河支流响水河的保护，土建工程规模近5个亿。土建工程技术含量低、油水大，是一口肥肉。强龙难压地头蛇，一般外地来的建筑企业大多都会让本地企业干。土建工程在地方都有专门吃这种活儿的，隐晦一些说就是涉黑。吴会生看到李晓天把卡装了起来，笑着说道：“七里河主项目我们撤出来，给市政府解忧是企业的责任。”李晓天点头，并没有接话。两个人挥杆击球，前不久还苦大仇深的两个人，转眼变成你侬我侬，挥杆击球，有说有笑，情切切，意绵绵，让人看着起腻。
李晓天第一时间把吴会生同意撤出七里河项目二期工程的事情，给赵德汇报了。赵德市长很满意，这个节点很是时候，困难不大不小，虱子不多不少，既让上面知道做了很多工作，又把事情办得滴水不漏，而且也给董立上了不大不小的眼药。官场之上，要懂得的借势，围而消劫，大势乃成。
事遂，联合检查组第二天就撤出了乾江集团，北建的各项检查也随即结束，对一些明显存在的问题，下了几份限期整改的通知。吴会生瞅着那几张白纸，心里又是一阵窝囊，脸色铁青的在办公室里忍不住地又骂了娘。
自古以来民不与官斗，胳膊拧不过大腿。但俗话说强龙难压地头蛇，这一局胜败，他吴会生不算输。就算没有吃到肉，也啃了几块骨头，喝了几碗汤。此刻，吴会生坐在办公室的沙发椅上，感慨万千。心里忖道：“唉，这些年搞工程，受尽了委屈和荼毒，有的时候，明知道人家拉出来的是屎，让你吃了你也不敢不吃。建筑业环境越来越不好，生意是越来越难干，到了该退出的时候了。见好就收，适可而止吧。儿女在国外已经成家立业，事业也各有所成，自己这辈子也算功德圆满，何必再继续折腾。”
吴会生做东请赵德市长、李晓天吃饭。席间大家各怀心事，吴会生大倒苦水，李晓天心有余悸。赵德市长安抚吴会生说：“不要在意一城一地的得失，要看大势。干大事不能算小账，七里河二期工程土建这块，晓天不还是给你了吗?要懂得以退为进。这样吧，市图书馆工程马上要进入招投标，你参与一下，我给文化局那边打个招呼。”吴会生眼睛倏然发亮说：“新馆不是下半年才开始招投标吗？”赵德市长说：“提前了，打造人文文化产业，图书馆的建设是主要一环。”
图书书馆项目总投资10个亿，吴会生心满意足，也就彻底放下了七里河项目二期工程地面项目的事情，马不停蹄开始跑图书馆的工程。商人逐利，只要有钱赚，受点气不算事。