小小的一处院落，一明两暗三间屋子，中间一道碎石子铺就的小径，只窗下各植了一株小桃树，西面粉墙根下长着几簇月季与金银花。
桃树与金银花花期早就过了，只余一团团盎然的绿意。
月季花期长。
虽时令已近仲秋，在秋日很好的阳光下，枝头上犹自绽放着一抹抹深红浅粉，高低错落，明媚鲜妍。
为寥落的小院增辉不少。
林幼卿觉得还没怎么睡。
就被芸香给推醒了，说京里姨夫人府上的两位妈妈要见她。
芸香喜上眉梢，视两位婆子的到访若菩萨使者降临一般，口中不住地催促：“桂香姐姐正在外间陪着说话，大小姐快些吧，别让两位妈妈久等了。”
也怪不得这丫头，一副兴高采烈的样子。
在后罩房与一群丫头婆子为伍的她们，一年到头也难得有个人来拜访。
更别说，今日来的是京城那位高嫁的姨夫人府上的婆子。
以往送节礼，也只在正院见过就罢。
这回却是特特地登门而来，想必是受命而来的。
大小姐在家里不得老爷太太的宠，若能得了京里那位姨夫人的意，以后的日子可不就有了盼头。
兴许，还能由姨夫人做主寻一门好亲事呢。
外面正在陪客的桂香性情内敛，心明眼亮，比芸香更晓得其中的关节。
当下她正心里欢欣鼓舞，脸上笑靥如花，打起了十二分精神，把京里侯府来的两位婆子当贵客一般招待着。
只唯恐待客不周。
落了大小姐的面子不说，要是坏了大小姐的前程，她就是成罪人了。
但见她又是忙着殷勤让座，又冲去隔壁借热水，再泡上之前她们舍不得喝的好茶。
这还是侯府年前送来的年礼里的。
太太只喝六安瓜片与雨前龙井。
老爷也喝不惯这么清淡的味儿。
于是，就赏给了几位小姐。
大小姐得的最少，约莫能有二两吧，也只偶尔泡一盅吃吃。
细水长流，所以到这会子还余下一点。
虽是旧年的陈茶，却也是她们唯一能拿得出手的好茶了。
林幼卿看完信就迷迷糊糊地睡着了，这会被扰了觉，睡意犹浓，呆头呆脑的，对芸香的话就有些充耳不闻。
芸香见她这般模样，也不指望她能主动配合自己了，当下二话不说就把人按在妆镜台前坐下，随即自个忙活起来。
找衣裳、挑首饰，好替自家大小姐穿衣打扮。
一张利嘴自然也少不得唠唠叨叨的：“大小姐今儿可不兴再这般懒散了，那两位妈妈可是京城侯府来的，肯定是姨夫人惦记您了，嘱咐她们来替她瞧瞧您身子可是大好了……”
被不管不顾的芸香拽下床，收拾妥当后，林幼卿的人才算是彻底清醒过来，却仍旧懵懂地很。
那位姨母府上的婆子怎么会找上了她？
这在记忆里是从未有过的事。
不由她不向与其说是扶着，不如说是拖着她往外间去的芸香低声打探起来：“两位妈妈可曾说了什么？”
好歹给她一点提示，好做应对。
芸香这才止了步，一面想一面低声把方才的情形大概说了一遍:“呃，容奴婢想想啊。
“嗯……其中有个面生的，像是头一回来，穿戴说话都不俗的样子，比太太身边的吴妈妈可体面多了，穿金戴玉的，那一身的料子也是奴婢没见过的。
“那人说是，只听回去的人说府上的大小姐出落的如何标致、温婉，终归一向没见过，这回可巧跟着一并过来了，怎么也得见见真佛才算好。”
林幼卿暗自琢磨。
这话……倒也中规中矩，不大能听出别的意思来。
以常理来论，京里的姨母肯定会跟回去的人问问林家的事体——家里过的如何，自家妹子如何，妹夫如何，几位未曾谋面的侄女如何。
而那人对着自家主母，定然是知无不言，言无不尽，极尽奉承之能事。
小宋氏一口气诞下四位千金，却终究没能生个儿子出来——这也成了她心上去不掉的一块心病。
嫁了个秀才老爷。
那人又相貌堂堂且是自个相中的，后又借着侯府的势谋了个不大不小的官身。
秀才之女的她摇身一变成了官太太，虽比不得大姐福气大，却也算过得事事顺心了。
却唯独在子嗣一事上，屡屡受挫。
一口气生了四个闺女，愣是蹦不出来一个男丁，生生给人拿了短处。
在眼下无后为大的时代，这个短处足以致命。
夫家要休妻都是可以的，且合理合法。
虽说林县丞断不会为了这个就休了她，但不妨碍她自己心虚啊。
那位姨夫人在信里，也说多次催促妹子想法子生个儿子出来，不然积攒下再多的家业将来都教外人得了便宜去。
但她对四位侄女也很上心，衣料头面的，一年到头没少赏赐。
最近的来信里，还说要给侄女们寻个教养嬷嬷送过来呢。
小宋氏的四个女儿，后头三个皆相貌平平，而唯有长女林幼卿有着一副好容貌。
也最不像她。
或许是最出挑的，总容易教人过目不忘吧。
即便林幼卿在母亲那里不受宠，在下人面前没什么威慑力，隐约而没大有存在感，甚至那些人也不是每回来都能见着她，也似乎犹然没能妨碍他们把她的“名声”传回侯府去。
及至到了外间，林幼卿见到两个穿戴体面的婆子正和善地与桂香叙话。
两人都是四十往上的年纪，穿戴之物比林家的主子们都要好上一层。
至少林幼卿就没见过这样好的料子，也就叫不出这料子的名儿来。
那个方脸蓝衣的婆子有些面熟，似是见过的。
另一个容长脸，身形圆润，着秋香色杭绸褙子的婆子，不经意的一个抬手，就露出了腕子上一挂蜜蜡十八子的手串来。
比方才的那位婆子更体面上几分。
似是那位姨母近身侍候的。
隐约能瞧出来，那位蓝衣婆子说话行事皆以她为首。
觑见林幼卿，她竟怔住了，顷刻又忙上前行礼问安，另一个婆子也忙回身见礼。
林幼卿客气地回了半礼，让了座，又命桂香上新茶来。
两人也不坐，只欢喜地围着林幼卿拉了手，上上下下地打量着她。