（1913年1月1日）
宽阔的走道上，小梅斯梅尔叫住了正在前往科算中心的维尔汀。
“……我会尽量简短地说明。”
“好消息。”
“你提交给科算中心的面具解析报告出来了，第一司辰。我们在其中发现了和“暴雨”的水滴一致的成分。”
“科算中心将之命名为‘非对称核素R’。这个名称来源于它在神秘术显影实验中呈现出的独特分叉结构。”
“你此前提交的“暴雨”样本里，科算中心也观测到了它的踪迹。分离掉所有水、泥土、人类的头发和皮屑后，剩下的不可解析成分就是‘非对称核素R’。”
“但它很快消弥于无形，我们只拍下了一张照片。”
“而在重塑之手的面具里，我们终于提取到了它的稳定态。”
“这极有可能是免疫“暴雨”的关键。”
维尔汀没有表示，同时对此并没有表现出任何意外，但这个样子却让对方感到意外。
“……这是否意味着，科算中心将能研制出和重塑之手类似的，免疫“暴雨”的护具？”
她谨慎地问道，而小梅斯梅尔也面无表情、语气略显虚弱地答道：
“显然如此，你的功劳无人可及。”
“整个科算中心为之疯狂，我则负责代连续通宵、神经衰弱的同事传递喜讯。”
小梅斯梅尔刚想说些什么，维尔汀就开口了：
“虽然你们可能不会完全相信，但‘第二司辰’使用神秘术检测的分析结果是，以它为研究对象来研制免疫护具是不可行的，重塑之手在其中加装了侵蚀心智与转化门徒的病毒。”
小梅斯梅尔沉默了一会，缓缓开口：
“确实如你所言，我的同事们不会完全相信，但这是一簇希望，或许也是你们仍然选择上交的原因。”
“但是我会帮忙转告的，你知道我无权做出决定。”
她递来一个沉甸甸的皮制小箱。
“我们需要更多样本。”
“这是“非对称核素R”的采样装置，仅此一台。使用方法都附在夹层内了。”
“谢谢你，小梅斯梅尔，我会小心使用。”
维尔汀接过装置，反倒在这时露出了笑容，令小梅斯梅尔移开了视线：
“我只是代为转交。”
如果维尔汀没记错，清醒之后这么久以来，这还是第一次与她会面。
“对了......你还好吗？在康复中心的时候，多谢你的照顾。”
她听说小梅斯梅尔回来时，看见整个病房连带“维尔汀”变成一大个窟窿之后，吓得“魂都飞了”。
还好L女士后来赶到处理事情时，同时使用了话语和神秘术给她安抚了心灵。
“我还好......只是你，居然还能做出‘逃跑’的选择。”
维尔汀又是微微一笑：
“没有吧，L女士、副会长和委员们都说我当时已经具备出院的资格了。”
“......”
被指示亲自调看监控录像，并且立即删除的小梅斯梅尔沉默了。
“事实的确如此，是我错臆了。”
她难得露出一个疲惫的浅笑，迅速又恢复成面无表情。
“我走了，祝你和‘第二司辰’相处愉快。”
“......？”
维尔汀轻轻说了一声“再见”，看着她的背影渐渐化为一个黑点，最后拐弯消失不见。
而此时立即赶来的是一名忠实的灵缇犬，叼（拿）着一本书籍。
“……我在大厅那边听到了好消息，所有人都觉得这是一个了不起的成就。”
“他们说这是对抗重塑的重大突破，现在总部的每个人都在欢呼。”
十四行诗微笑地说着，心情却有些复杂。
“虽然我并不明白这个成分的具体指向……它是一种术式吗？还是一种独特的物质？”
“而且......为什么陈先生说，通过面具来研究护具是不可行的？”
维尔汀沉默了一下，虽然她没问陈云为什么，但是她却发现自己竟然无条件相信了。
不过陈云肯定不会害她，而且也没必要说谎。
“我想，这正是我们接下来要调查的。”
“不论是“暴雨”，还是免疫“暴雨”，重塑之手都比我们掌握着更多的信息。我们只能尽力追平差距。”
\"好在，我们还有一个可以追查的方向。”
十四行诗点了点头，十分认可维尔汀的话。
“……对了，这是您拜托我查找的资料。”
十四行诗递出一摞封面泛黄的旧杂志，其中的每个书角都被精心压平过。
“很幸运的是，第一防线学校的图书馆完整收藏了60年代以来的每一期《环球神秘地理》，玛蒂尔达帮我找到了它。”
“苏芙比也同意了这次可能的出行，只是卡森先生说他必须跟随。”
“嗯，我知道了......谢谢你，十四行诗。”
维尔汀简单回应之后，开始在心里默默思考。
或许，该联系船长了。
而且现在她应该还在“拷问人质”，得快些......
“......”
是的，有“人”质正处于水深火热之中。
“哈哈，还要装傻到什么时候？你这个狡猾的脑袋长花的小铁皮壳！”
“快把你知道的都说出来！”
“像是——你为什么会在奥利图欧基地？和重塑之手是什么关系？又是谁把你放在了刻着维尔汀名字的箱子里？！”
“……我，我不知道……”
摇滚海盗步步逼近，她铁制的人质则缓缓后退。
直至撞上一个更加无情的身影。
那是一个狂放不羁的飞行员，同时也是临时司辰小队成员。
“还有那些莫名其妙的电台节目，20世纪末、《千禧年之声》、《漫步阿派朗》……”
“快说吧，不然我们只能用这瓶伏特加来给你“保养”一下了。”
红弩箭的话却令星锑感到惊颤：
“……喂，老兄，你是认真的吗？这也太残忍了吧？”
红弩箭轻轻摇头，微微一笑：
“当然是用福尔马林了，老子当然不会这么浪费酒。”
“哈，这还差不多！”
绑匪们会心一笑。
“……可我，我真的什么都不知道……”
“我只是在接收无线电信号，请你们相信我！”
“我苏醒时，就已经在那个箱子里了……！”
无线电小姐颤抖地说着，自从那个古怪的研究所里出来，她就又要受到“拷问”，但她真的什么都不知道。
而维尔汀终于在二人“解决人质”以前，赶到了寄物处。
“……这样问下去也是没有结果的。”
“拉普拉斯并没有在收音机上探查到特别的神秘术痕迹。”
星锑不忿：
“但这家伙可是和那伙暴徒一起出现在重塑的废弃基地的！”
“不论怎么想，都算是一个重大嫌疑犯啊……”
维尔汀轻吸一口气：
“嗯。我明白……但眼下的证据并不充分，星锑。”
“而且陈云也没法看出更多的东西来。”
“他特别建议让小队进行实地调查，这会让我们有更多的收获。”
“这同时也是我的想法。”
“你有什么打算……要不要和我一起出发？”
“我已经和Z女士报备好了，这将是我们小队的第一次正式外勤。”
“十四行诗没有任何意见，斯奈德对此并无异议，陈云说他义不容辞。”
“苏芙比和槲寄生在训练磨合中有很大进步，特别是苏芙比想要尝试新药剂，她们也都会一起去。”
“卡森先生贴身保卫苏芙比的安全，而莫桑女士则会留在基金会总部，作为我们的联络人员。”
星锑有些懵了：
等等，实地调查……？
“我们不是刚从奥利图欧基地回来不久吗？而且，我们连目的地是哪儿都没搞清楚呢！”
维尔汀却是无奈地笑了笑：
“不，星锑……我们去那里的提示和信息都有了：”
“阿波罗之星是太阳。福特t型六分仪是上世纪初的神秘术制品，科算中心有完好的收藏。”
“戈尔贡洋流则在爱琴海近巴尔干半岛一带，70年代的一本神秘学期刊曾详细介绍了这种圆形洋流，我在第一防线学校的期刊室读到过。”
“它会在地球位于近日点和远日点时规律地进入逆行期，学界也有人称其为‘回潮’。”
“也就是今年的1月3日和7月3日。”
“而现在的时间正是1914年的1月1日。”
维尔汀有预感，她将在那里发现到什么重要的事情......
“……你的意思是，那些播报指向的是一个实际存在的地方？”
星锑有些愕然，随后有些气馁。
“——啊，怎么会这样……我还想好好休息一阵子呢！”
维尔汀则是以一种促进的方式开口：
“2个月的休息，去过管教学校学习我们都知道，这在基金会体系中已经相当长了。”
“而且，最近陈云和L女士就在你的AppLeII号旁边检修和改进，据说改进后的其性能足以安全地环绕全球。”
“你就不想试试看你的AppLeII号么？”
星锑沉默了一瞬，她怎么能当一个在家混吃的海盗呢？
“有道理，维尔汀。”
“本船长同意了！”
……