时间很快走到了七月末，距离今年的秋闱已经没有多少时日了。
欧阳铮等人已经收拾好行囊，开始准备前往省城金陵参加考试。
比起前一次去府城考院试的紧张感，这一次的欧阳铮既期待又兴奋。
这一次，南溪县学的学生大部分都要下场，而他和袁旭袁晓还有孙言慎准备一起走。
八月初一的时候，众人齐齐出现在城门口。
因为已经商议好还住到欧阳家的别院里，所以这几家都带了两名陪考人员。
欧阳家除了青山外，还有欧阳铮的二叔和一位中年管家一起跟着。
袁旭家派了袁大郎和书童。
袁晓家派了袁晓的爹和书童。
孙言慎家则派了袁三郎和书童。
原本这陪考的活儿是该孙言慎的爹去的，可是人在路上赶的太急，一下子累病了，直到出发的时候都没好利索，孙家怕孩子一边考试一边担心自己老爹，于是只能另派人选，袁三郎如今能干了很多，一听说这事儿就积极争取，孙家觉得这样也行，就让他陪着来。
等到了别院，管事的已经将热水和房间都准备好了，小厮们将各家人都领到相应的房间，梳洗完毕后，又齐聚在主院用饭。
待到第二日，四名考生在青山的带领下，知道了各种对手的信息。
“几位少爷，这个客栈里那个穿藏青色长衫的是隔壁县的案首，据说其人过目不忘，极擅经义，但家境贫寒，是他的先生怜惜他，免了他的学费，他才得以念书。”
“走在前面那个月白色宽袖锦袍的书生，是庐州府学学官大人家的娘家侄子，对府学所有学官喜好都一清二楚，今年，因为这位要下场，那位学官乡试所有过程都不能参与其中，但是学政大人的一些消息应该还是清楚的。”
“这个这个，是个世家子，家里有两位长辈都是京官，从小在京城长大的，拜了国子监的先生为师，因为不常出现在金陵，没什么人认识他，我只打听到上一轮院试，这位位列前三。”
所谓知己知彼，百战不殆，可这知道的越多，心理压力也会越大。
据青山打听来的消息，这次乡试参考的考生有二百三十人左右，按照往年的旧历，大约会录取七十到八十人。
欧阳铮对自己榜上有名还是极有信心的，甚至还在心里计算过自己的排名。
时间来到了八月初八，乡试开考。
天刚亮，贡院门口就排起了长队，欧阳铮四人去的时间不算早，正好排在队伍的中间，前面的人正好是那位过目不忘的隔壁县案首。
欧阳铮看对方神色淡淡的，似乎不想和人说话，便也没有上去攀谈的意思。
几人站在队伍里，旁边是各自的书童帮忙提着考篮，突然，有两个穿着粗布的中年男子走到欧阳铮旁边。“小兄弟，借过一下。”
欧阳铮赶紧往边上让出一些，方便那两人走过。
站在后面的袁旭看着借路的两人过去后互相使了个眼色，忽然觉得哪里不对，“欧阳，你的考篮盖子怎么被人打开了？快检查一下你的东西。”
青山和欧阳铮一看，果然如此，两人立刻将里面的东西重新检查了一遍，发现了两个卷起来的小纸条。
欧阳铮不敢置信地看着自己面前的小纸条，后背惊出一身冷汗。
科举考试可是一个字都不能带进去的，这要是进考场时被查到，自己这么多年的努力可就白费了。
站在欧阳铮前面的那位案首名叫张成，看着两人从篮子里搜出来的纸条，迅速反应过来刚刚过路的那两人有问题，他记得其中一个人还撞了他一下。
张成立刻摸向自己的腰间，果不其然，从中摸出了同样大小的小纸条。
“再检查一下自己的衣服。”他回头对欧阳铮说道。
此刻欧阳铮也不敢耽误，解开自己腰带就是一阵检查。
他长这么大，还没在大庭广众之下这么衣衫不整过，不过此刻也顾不得了。
一阵动作之后，周围的人都知道有人为了除掉对手，恶意投纸条到对方的考篮里。
一时间风声鹤唳人人自危，广场上到处都是检查自己衣服和考篮的人，不过还真有两三人因此得救，发现自己的东西被人做了手脚，于是乎，广场上响起了嘹亮的有辱斯文的叫骂声！
张成检查了自己的衣服和考篮后松了口气，转过身对欧阳铮道谢：“要不是兄台警觉，此次恐怕我也要遭殃，还未问过兄台高姓大名？张成在此谢过。”
“我复姓欧阳，名叫欧阳铮，南溪人士。”
“南溪县欧阳铮，听说你学问极好，怪不得要对你下手。”
“人怕出名猪怕壮，这次我和张兄凑巧站在一起，正好给了别人一箭双雕的机会，接下来咱们还是要小心一点，万一对方还有手段。”
欧阳铮不耻于对手的下作，一张白皙的俊脸上满是气愤，但也不忘提醒地说道。
时间很快到了辰时，一阵钟响之后，贡院的大门缓缓拉开。
一位衙差敲着锣喊着考生排队进场。
一阵严格地检查后，众人被分到了不同的号房，一间号房里又分了几十个大小一致的号舍。
每间号舍长十尺，宽八尺，里面有两块板子，两块板子上下一卡，上面的就是桌子，下面的就是凳子，睡觉的时候拼在一起，就是一张床，条件极其简陋，但是考生要在这里度过九天。
欧阳铮拿着号牌，找到了自己的号舍，抬头看一眼屋顶，没透光，应该不会漏雨，再一看旁边，他傻眼了，他被分到了厕号。
一般情况下，每个号房里的厕号牌都是最后发的，因为现实情况下，每次乡试都会有一两个考生弃考，在号房不满员的情况下，是没必要让考生坐到厕号影响发挥的，当然，有人想要你坐厕号的除外。
显然，从贡院外的纸条，到贡院内的厕号，欧阳铮都被人安排的明明白白。
可是，事已至此，无法更改，只有硬着头皮继续走下去了。