夜半时分，万籁俱寂，宋大老爷紧张地握着杨氏的手，明俢和明礼则是一个紧紧地抱着自己的儿子另一个拿着家里的行李，他们悄无声息地来到院外。
不远处，一辆马车静静地等待着，仿佛在黑暗中默默守护。几人蹑手蹑脚地上了马车，车夫挥动马鞭，马车迅速驶出了村子。
马车在寂静的道路上疾驰，车夫突然发现前方的道路中央站了几个人。在这前不着村后不着店的荒僻之地，他心中不禁升起一丝恐惧，怀疑自己是否遇上了鬼魂。马车停滞不前，车夫的手微微颤抖着。
宋大老爷掀开帘子，焦急地问道：“发生了何事？为何不前？”车夫声音发颤地回答：“前方有几人，来路不明，恐有风险，故不敢贸然上前。”宋大老爷向前望去，借着微弱的月光，他看到那几人的身影，心中不禁一沉，那身形竟与宋贵、李氏和他们的孩子极为相似。
“大哥，意不意外，惊不惊喜？”熟悉的声音如炸雷般传来，宋大老爷心里不禁暗骂，这声音的主人不是别人，正是他的弟弟宋贵。
他暗自叫苦，真晦气，怎么会在这里撞见他们。此刻，他的心中仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，焦虑和不安充斥着每个角落，担心这个意外的相遇会惹出一连串的麻烦。但他嘴上还是故作镇定地说着。
“二弟，你们怎么在这里？”宋大老爷一脸诧异地问道。他的目光中透露出一丝意外，声音中带着些许惊讶。
“当然是特意在此恭候大哥你了！你们打算去盛京吃香喝辣，可不能忘了我这个亲弟弟啊！”宋贵不知羞耻地笑着说道。他的脸上洋溢着贪婪的神情，仿佛已经迫不及待地想要享受盛京的繁华。
宋大老爷皱起了眉头，无奈地叹了口气：“现在盛京局势不明，我这不也是想先去摸摸情况，然后再回来接上爹娘和你们一起去，这样也能更稳妥些。”他的语气中带着一丝忧虑，对未来的路途充满了不确定。
“今天不管怎样，我都要和你们一同前往！如果你们胆敢抛下我，那大哥你们也别想走了，干脆跟我一起回家吧。”宋贵厚着脸皮耍起了无赖。他的眼神坚定，似乎下定了决心，不愿意被落下。
宋大老爷看着宋贵，心中倍感无奈。他知道宋贵的性子奸滑，为了能顺利的离开。他犹豫了片刻，最终还是点了点头：“也罢，既然你如此坚持，那就一起去吧。只是这一路上可能会吃些头，你要有心理准备。”
宋贵拍了拍胸脯，自信满满地说：“大哥放心，有我在，什么困难都能克服！”
就这样，宋大老爷万般无奈之下，只得带上宋贵一家，一同踏上了前往盛京的路途。
天还未亮，老王氏就开始喋喋不休地咒骂，催促着两个儿媳妇起床。她在门外等了许久，却迟迟没有听到大房和二房的一点动静。老王氏的怒火愈发旺盛，她气冲冲地先去敲二房的门，使出浑身力气猛地一拍，门“砰”的一声被拍开了。
屋内一片寂静，没有丝毫声响。老王氏踏进屋子，惊慌失色地发现，里面竟然空无一人。她的心跳瞬间加速，心中充满了不安，这大清早的，二儿子一家到底去了哪里？怎么连个招呼都不打？
老王氏的思绪混乱如麻，她突然又想起了大房也没有动静。她匆忙转身，迈开脚步，顺势拍向大房的房门。然而，与二房一样，大房的屋子里也是空荡荡的，没有一个人的身影。
这一刻，老王氏完全糊涂了，她的脑海中一片空白。大房和二房的人都去了哪里？她心急如焚，急忙赶回上房去喊老爷子。
“老头子，老头子！不好了，大房和二房的人都不见了！”老王氏的声音中带着惶恐和无助，她紧紧抓住老爷子的手臂，身体微微颤抖着。老爷子被她的呼喊惊醒，大病初愈，他的脸色也变白了，两人面面相觑，不知所措。
在一片紧张的氛围中，宋老爷子终于回过神来。他额头上挂着细密的汗珠，心中充满了忧虑。
“快！赶紧去找村长和族长！大房和二房不知道出了什么事情，如果是出去办事，总应该告诉我们一声啊！”老王氏忧心忡忡，她紧紧地握着拳头，急匆匆地去找村长和族长，希望能找到一些线索。
村长和族长听到消息后，心中也有些不安。“他们都是成年人了，能出什么事呢？”族长皱着眉头，有些不耐地说道。然而，尽管心中有些不快，他们还是耐着性子来到了宋家。
进入宋家后，他们首先来到二房的屋内。眼前的景象让他们心中一沉，平时穿的衣服和常用的东西都不见了，仿佛这里的主人已经离开了很久。村长和族长对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
接着，他们又来到大房。果然，这里的情况和二房如出一辙，所有的衣服和常用物品都消失得无影无踪。
屋内的物品摆放得井然有序，一丝不苟，这显然是经过精心整理的。如果有贼人闯入，屋内不可能如此整齐，仿佛这里的主人只是暂时离开，随时都可能回来。
族长的目光落在宋大老爷的书桌上，那里有一封信。他的手微微颤抖着，小心翼翼地将信递给宋老爷子，仿佛那封信是一件珍贵的宝物。宋老爷子接过信，他的手也不禁颤抖起来，缓缓地打开信封，仿佛能感受到信中的内容会带来怎样的消息。
信中的文字如同一股清泉，流淌着宋大老爷的真情实意：“爹，我实在无法面对村子里的流言蜚语，所以我们决定去盛京找梅儿了。或许那里还有转机，我不敢与父亲商量，怕父亲舍不得孩儿，还请父亲恕孩儿不孝。暂不能在您身前承欢膝下，等我们安顿下来就派人来接爹娘。儿子在此拜别父亲。望父亲母亲保重身体”每一个字都深深地刺痛着宋老爷子的心。
宋老爷子看着信中的内容，心中的一块巨石终于落地。他原本以为老大老二一家遭遇了不测，现在看来，他们只是去了盛京。然而，随之而来的是一阵难以言喻的痛苦。他明白，老大和老二是觉得他们两口子是累赘，所以才悄悄地离开了。泪水在宋老爷子的眼眶中打转，他默默地叹了口气，心中充满了无奈和悲伤。
村长和族长得知了人的下落，对宋大老爷，宋贵的看法低到了极点。他们站起身来，向宋老爷子告辞。他们的眼神中充满了对宋老爷子的同情和担忧，但也无可奈何。
从村长家回到秀水山庄的宋余找来管家让他去查找宋玉的下落。
老宅如今只剩下宋老爷子、老王氏和石蛋三人，他们迫切需要一个男人来顶立门户。
宋余心中烦闷，大哥和二哥全家竟然抛下父母，偷偷前往盛京。他愤愤不平地对陈管家说：“如果发现了宋玉的踪迹，想办法透露给张三。他如此不负责任，总该受些教训。”陈管家连连点头，急忙安排人去找。
宋余心中始终憋着一口气，回到卧房时，脸色阴沉得吓人。丁宁见他这副模样，关切地问道：“你怎么了？脸色为何如此之差？”宋余愤愤不平地将心中的不满和担忧倾诉出来。大哥和二哥抛下年老的父母和年幼的弟弟，这让他既气愤又痛心。
丁宁理解宋余的感受，她叹了口气，说道：“梅儿嫁给了丁侍郎的儿子丁文成，大哥他们的行为确实不太妥当，村子里说闲话的人很多。或许他们是想去盛京寻找新的出路。”
宋余无奈地摇摇头，“就算要寻找出路，也不该扔下爹娘啊！爹娘对大哥一直都十分偏爱，含辛茹苦将他养大，没有半分对不起他们的地方，现在却遭到这样的对待。以后爹娘可怎么办啊？”他的眼神中满是忧虑和痛苦，对父母的未来感到迷茫和不安。
宋余特意托人给宋材带去了一封信，将宋家发生的事情详细地讲述了一遍。宋材读完信后，内心犹如被千万只蚂蚁啃噬般难受。他与陈氏商议后，决定带着大丫、二丫和福哥赶回宋家村。
当他们踏进宋家村，宋材看到头发花白、精神萎靡的老父亲，以及似乎失去了生活活力的母亲，心中百感交集，万般滋味涌上心头。他不由自主地扑通一声跪倒在地。
“儿子不孝啊，让爹娘受苦了！”宋材的声音带着愧疚和自责。
宋老爷子急忙上前，将宋材扶起，眼中满是欣慰。
“回来就好，回来就好啊。”老爷子的声音有些颤抖。
大丫和二丫走上前，向爷爷奶奶问好。陈氏也抱着福哥，上前向二老行礼。宋老爷子走上前，轻轻地抱了抱福哥，稀罕了一会。
石蛋满脸羞涩地躲在老王氏的身后，只敢悄悄地探出脑袋，眼神中充满了好奇，他小心翼翼地看着襁褓里的福哥，心中满是欣喜与期待。
宋材陪同老爷子去了上房说话，陈氏则带着三个孩子收拾着三房的屋子，她打算今晚就住在这里。石蛋迈着小步子啪嗒啪嗒地跑进了三房。
“三伯娘，能不能让弟弟出去和我玩一会儿啊？”石蛋满心期待地问道。
“弟弟现在还小，不能出去跟你玩哦，等他再长大一些，你就可以带他出去玩啦。”陈氏温柔地笑着回答。
陈氏轻轻地从包裹里拿出糕点，递给了石蛋两块。石蛋满心欢喜地接过糕点，然后乖巧地坐在一旁吃了起来。
“谢谢三伯娘！”石蛋边吃边感激地说道。他的眼神里充满了满足，那糕点的香甜仿佛也融进了他的心里。
三伯娘温柔说话的样子，与他梦中的娘亲一样，三伯娘要是他娘就好了。
陈氏又从包袱里找出一包糖块，让石蛋留着慢慢吃。看着石蛋乖巧的样子，就想起宋玉，留下石蛋，自己跑了简直是造孽。
上房里，宋老爷子拉着宋材的手，面色愁苦的说道。“老三啊，你真的不能留下来吗？你的大哥、二哥和五弟都不在爹的身边，爹真的很后悔，没有教好他们啊。”宋老爷子满脸愁苦地说道，声音中充满了无奈和自责。
“爹，我也很想留下来，可是庄子上的粮食已经收完了，现在正是翻地干活的时候。老四给我捎信，说大哥二哥五弟都走了。我实在是放不下爹娘，才回来看看。但明天我必须得回去干活了，不能耽误了农时。”宋材解释道，他的语气中带着些许愧疚和不舍。
宋老爷子看着宋材，眼中满是关切和担忧：“孩子，爹知道你是个老实本分的人，庄子上的人你也都不熟悉。爹就是担心你在那里受欺负啊。”
“爹，你放心吧，庄子上的日子非常好过。那里的人都很善良、热情，他们对我也很照顾。粮食都是庄子上现成的，而且这地每个月还会给我发工钱。我在那里过得很好，你就别担心了。”宋材安慰道，他努力让自己的声音显得坚定一些，好让宋老爷子放心。
说完，宋材从衣襟里拿出一两银子，郑重地交给宋老爷子：“这是我这两个月攒下来的钱，你老先拿着应个急。”
宋老爷子没有接银子，泪水在眼眶里打转：“孩子，你在外面辛苦了。爹知道你是个孝顺的孩子，一直惦记着家里。这钱你自己留着吧，家里还能过得去。”
“爹，这是儿子的一点心意。你和娘年纪大了，需要用钱的地方多。我在庄子上能赚到钱，你们就别担心我了。”宋材说道，他的声音有些哽咽。
宋老爷子紧紧握住宋材的手，用力拍了拍：“好孩子，爹知道你的心意。你在庄子上要好好照顾自己，有什么困难就跟爹说。”
宋材点了点头：“爹，你和娘也要多保重身体。我会经常回来看你们的，你就当儿子在外面打长工，总有一天会回家的。”