勇士为国拔剑，不问是吉是凶。
7月5日0点，什么情况都没有发生，黑暗的户外充斥着引擎的轰鸣，一队队的坦克和大炮布满尘埃，驶入了即将攻击的地点。与此同时，苏军的防御也进行了最后的准备，更多的大炮被送入阵地。
这种几乎是凝固的警报，本来应该详细的无以复加。
当手表的指针转向3点时，一场大雨意外倾泄在了这焦灼的土地上，树林和田野间冒出水汽，苏军士兵们松了口气，离开岗位躲到战壕底部避雨。今天上午应该是不会有什么情况发生的。也许是明天德军进攻，也许吧。
团长们纷纷打电话问询：“我们还要继续保持高度戒备吗？能否稍稍放松一下？部队已经出现了疲惫现象。”
“不能放松！”上级回复着，“全面警戒，高度戒备！”
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“为什么？为什么下雨了！这才过了多长时间！埃德加！为什么会这样！我们原本计划三点半发起进攻！地面情况怎么样！”
“这个阵势在中午之前都干不了，将军。”炮兵上校克莱恩无奈地说着。
“怕什么，下个雨罢了，我们又不是没和泥泞战斗过，克莱恩上校。”
“额，确...确实.....”
“晒色！”艾米莉亚将帽子狠狠地摔在烂泥地上，走进屋子，校官们互相对视一眼，也只能跟在后面。78突击师的师长无力地躺在椅子上。
“将军.....你还好吗？”
“我可没有睡觉，埃德加。”
“在射击间隙之间我需要靠半个小时时间来移动部署大炮，地面太软了。贝克尔改装的法国坦克和捷克坦克的底盘太轻，履带太窄，根本受不住105毫米的榴弹炮，强行满速移动只会变成陷在泥里的大头娃娃。”
“半个小时，这还不如没自行化呢，够苏联人对着你的炮兵阵地打两轮火箭弹了。”
“说不定罗科索夫斯基的炮兵根本挡不住我们一小时呢，就凭那些从蒙古和远东强行征召的农奴和少数民族炮灰组成的杂牌军。”
“将军，我无法保证我的大炮能及时就位提供火力支援和压制，进攻是否....”
“你是178炮兵团团长，克莱恩。”
“可能请求5点进攻要好很多。”
“战役的胜负会在一瞬间易手。”
“要是罗科索夫斯基现在在移动，我也许会请求您立刻进攻，但现在他明显在守株待兔。”
“必须按照原定时间发起进攻，现在已经开弓没有回头箭了，克莱恩上校，祈祷苏联人以为我们大雨后不会进攻放松警惕吧，给默克上校和贝克尔上校发报。”
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此刻的德军战壕里，在大雨下，艾丽卡披着雨披和战友们完成了今天的元首训令。大雨出乎意料，但78突击师师长保罗.艾米莉亚.特劳特并不想改变进攻时间。一旁的sdkfz251装甲运兵车被开到阵地上，当收音机里的元首令被宣读完毕后，引擎被发动的巨响简直就是给大雨加上了雷声。
这些声音并不是来自251装甲车，而是更后方的来自653重型坦克驱逐大队的3辆“费迪南德”坦克歼击车，78突击师的士兵们从来没见过这么大的战车，比kv2更大更高，也更像疗养院里给身体行动不便老人使用的马桶。停在一旁的三号突击炮简直就是个小矮子。
这是诺亚克少校送来的法宝，并被士兵们寄予厚望，作为护卫掷弹兵撬开苏军坚固防线的重锤。大家实在不知道有什么东西能够抵挡这样的怪物，什么样的武器才能对付她，在她的宽履带和交错负重轮碾过的地方，很长时间都不会长出杂草。
艾米莉亚将军在重组78突击师时，发现经过长期以及残酷战争，老兵，老军官已经和新补充的士兵，军官无论是在作战技巧还是战场策略上都拉开了太大的差距。所以放弃了将老兵打散晋升进入新组建的突击团，而是被全部集中进入189突击炮旅的护卫掷弹兵。
丽塔少尉光看外表实在不妥，她不可能不知道能进入这里的大部分人，哪怕是22岁的青年，也是1942年总动员前参军并至少参与过一次战役的士兵，而无法晋升军官的老兵更是让这里的士官率高的惊人，几乎每5个人里就有2个是准士官以上。189突击炮旅护卫掷弹兵已经变成了第三帝国的“威廉皇太子暴风突击队”，在传奇改车王贝克尔炮兵上校的率领下，甚至装备着装甲师都眼馋的最新式装备，也是德军中第一支大规模装备黑内尔mp43冲锋枪的部队。
当所有人被告知她们进攻的地方是苏军防守最严密，最坚固的地方之一——253高地时，没有一个人发出异议。
10秒，5秒，炮弹的呼啸声打破了7月5日的鱼肚白，雨下了半个多小时后就停了，艾丽卡看了眼手表，3点30分，一秒不差，紧接着是第二波，第三波，第四波，炮兵一直没有停，2500枚重炮炮弹被扔在苏军2英里长的阵地上。
“前进！”
“哔——”
催命哨声响起，士兵们拿着枪进入装甲车，sdkfz251会将掷弹兵们放在苏军在253高地第一道防线——“松鼠山沟”旁的黑麦地里。
“松鼠山沟”是苏军的一条反坦克壕沟，就像是防骑兵冲击的拒马一样横挡在253高地前。区区一条壕沟并不能完全阻挡战车前进，但沟底全都是反坦克地雷，护卫掷弹兵计划徒步越过壕沟，掩护工兵清理地雷。在她们后面的就是189突击炮旅的20辆突击炮，中间夹杂着排爆工兵乘坐的由缴获法国牵引车改装的装甲车u304f——贝克尔工厂的荣誉产品，速度和承载能力相比251都要弱上不少，但好歹是带铁皮的，只能搭载着工兵和突击炮走一起，在最后的就是在突击炮簇拥下的3辆费迪南德。
艾丽卡坐在装甲车里，周围是突击炮和苏军反坦克炮开火的“噗砰”声，偶尔传来装甲的颤音和重炮落地的轰鸣，第一次参加这种战斗的罗恩似乎被吓到了，不断地张望着，士兵不知道外面的情况。
“别怕，准军士，我们不会有事的。”伊莎贝拉摁住了罗恩不安分的双脚。
“为什么？这玩意还挺皮薄馅大的。”
“布尔什维克忌惮我们的战车，在处理掉三号突击炮之前，她们很少会射击装甲运兵车。”
这听起来很离谱，距离苏军反坦克阵地足足有2000米以上，加上刚破晓的凌晨，炮手根本没办法辨别自己的目标是战车还是装甲车，她们能做的就是朝一切会动的物体开火。但这自信也不是毫无道理，同样的距离下，布尔什维克孱弱的76毫米反坦克炮不太可能击穿三号突击炮g型的正面装甲，精度更是堪忧。但苏联人没有的恰好就是三号突击炮的kwk40l48所拥有的，189突击炮旅可以从容的对着苏军反坦克炮的炮焰开火。
“向左转，向左转！”装甲车的炮手叫起来，随后开始用车顶20毫米mg151机炮开火，当弹片击打在装甲车铁皮上发出叮当声时，就已经靠近苏军阵地了。
“下车！警戒！”艾丽卡叫唤着打开251的舱门，士兵们一个接一个地从缓慢绕圈行驶的装甲车上跳下和带着雨水的草地来了个亲密接触，翻滚卸力趴在地上用mp43冲锋枪对着苏军阵地的防线进行点射压制，但这里距离苏军阵地还有750米左右的距离。当施耐德拿着mg42机枪从车里跳下时，251正好完成一个掉头，驾驶员加速远离苏军阵地以躲避大口径反坦克枪的有效射程。
连里的其他护卫掷弹兵也以同样的方式下车，依次掩护进入黑麦地里，向着“松鼠壕沟”摸去。
三号突击炮和工兵们停了下来，贝克尔上校不允许宝贵的突击炮抵近射击，她们要等待着掷弹兵们的信号。