1942年1月12日 瑟乔夫卡
在第九集团军司令部战情室里，第一装甲师师长克鲁格少将（不是那个背锅侠克鲁格元帅，德国人叫克鲁格的将军还挺多的，毕竟军人世家。），他们才刚到瑟乔夫卡，以及作训处处长布劳罗克中校站在态势图前，在场聆听的还有勒热夫—瑟乔夫卡所有能作战的部队，第一装甲师参谋长温克中校，78步兵师代理师长保罗.艾米莉亚.特劳特上校——库尔特.加伦坎普炮兵少将因为作战不力而被中央集团军解职，送到西线，后因为在1944年盟军“市场花园”行动中屠杀英军伞兵和被俘飞行员，1947年被判处绞刑，后改为终身监禁。
一个校官突兀地站在一堆将军里，艾米莉亚也没见的有多么难以施展，78步兵师195步兵团守住洛科季亚已经让这个原本不算特别出众的步兵师名声大噪。大家怎么可能会去反感一个自愿垫后的人。
屋内可以听见外面传来的机枪声和沉闷的迫击炮射击声。一周前，这个小镇及其庞大的铁路货运所还是位于前线后方的一个安静所在，是集团军司令部驻地，也是后方的一个补给基地。对于后勤人员和军需官来说无疑是一个天堂。此刻，这里变成了前线，而且已经持续两天。
“各位长官，请允许我介绍这一混乱血腥的态势，”作训处处长展开地图开始会议，“自1月9日以来，从奥斯塔什科夫地区来的苏联军队，一直保持着对我们左翼的第23军的全面进攻，并已经将该军逼退至南面。与此同时，第六军的左翼也遭到了相当猛烈的进攻。”
布劳罗克用手指着地图，“我们要求上级批准将前线收缩至格扎茨克—伏尔加河一带，但被拒绝了。苏联人从西北方向过来，她们的哨兵已经到达了镇子的西郊。”布劳罗克将手摁在瑟乔夫卡上，恳求地说着：“将军先生，一定要为我们守住瑟乔夫卡，这里绝对不能丢失。”
图灵根第一装甲师的军官们都点了点头，这是他们的任务，但克鲁格少将却一直在张望着。
“施特劳斯大将在哪里？”
“施特劳斯大将的身体出问题了，他的参谋也是一样被迫休病假，现在第九集团军由我来接管，克鲁格将军。”
随着屋外吉普车车门撞击声和下达命令的声音，一名勤务兵走了进来。
“莫德尔将军到！”
带着大檐帽，穿着短大衣，耳朵上套着老式但却实用的耳罩，脚上穿着一双柔软的高筒皮靴，右眼夹着作为莫德尔的不可或缺的灵魂——一枚单片眼镜。
“但愿这一次也是合作愉快，克鲁格将军。”
“遵从您的命令，将军，布尔什维克她们输定了。”在加里宁战役中，一装归属于莫德尔的41摩托化军，只要她出现在哪里，好运气就会跟到哪里：最大胆的计划成功了，最危险的情况被挽救了。在3个月前，她还只是第3装甲师的师长。
这位新任女司令官走进了房间，虽然身材矮小瘦弱，但身上散发着火力和无畏，她与在场的所有军官握手并脱下大衣，帽子和耳罩，擦拭着因为屋内的温暖而起雾的单片眼镜。
“哦，你就是保罗.艾米莉亚.特劳特，守卫洛科季亚为两个军断后的英雄，不仅是加伦坎普，克鲁格元帅对你的评价也很高的。”莫德尔一眼就看到了因为个子太矮破例站在最前面的艾米莉亚。
“非常感谢，莫德尔将军。”
“替我向加伦坎普小姐问个好吧，如果她还没有离开师部的话。”转身迈步走到态势图前，“好吧，简直是一团糟！除了在瑟乔夫卡的苏联人，苏联骑兵也已经到了维亚济马公路，布尔什维克的第29和30集团军也转身向着瑟乔夫卡进攻。她们想打下这里，然后北上包围整个集团军，就像是一道旋转门。”
“我已经将主要问题的大致情形介绍给了诸位长官，将军！”布劳罗克汇报到，“中央集团军群给第9集团军的首要任务是稳住瑟乔夫卡周围的局势，并且保护维亚济马—瑟乔夫卡—勒热夫铁路线，武装党卫队‘帝国’已经在明斯克装车。”
装甲兵上将莫德尔是一个干劲十足的战地指挥官，同时也是善于冷静思索的参谋人员，“很好，接下来我们要做的第一件事就是封闭这里的缺口，”她将手指放在了地图上的红色箭头上，这些箭头表示苏军在尼科利斯科耶与索洛米诺之间，突破了勒热夫西部，“我们要把这些突进来的苏军部队的补给切断，然后从这里，”她的手又放在了瑟乔夫卡上，“对俄国人的侧翼发起反击，把她们一网打尽！”
克鲁格和温克都呆了，不是他们不知道反包围，在1月8日的时候，施特劳斯大将就试图封闭缺口，那个时候靠着新补充的党卫队骑兵旅在奥列尼诺发起进攻，但苏军实力太过强大，随后一场暴风雪将一切彻底瘫痪。
“那么，将军小姐，请问您带来了哪支部队用来执行这次任务？”布劳罗克中校以谨慎的提问概括了大家的疑问。
莫德尔平静地看着作训处处长，说道：“啊，就我一人。”然后，她放声大笑了起来，“就我一个！”其他军官也跟着一起笑了。
但这并不是盲目的自信，这就是为什么中央集团军群会将第一装甲师和“帝国”师调往勒热夫。在这个像缺口婴儿瓶奶嘴的突出部里实行纯粹的防守就是完全的死路一条。
进攻！化被动为主动，将你的意愿强加给敌人。这就是莫德尔的秘诀。
随着作战部队的分配，指挥部里的军官大都拿到命令回到自己的部队，最后就只剩下了艾米莉亚呆在原地。
“将军，给第78步兵师的命令？”
“艾米莉亚上校，78步兵师在1月28日之前都没有任务，你的任务就是做好师部内的士兵整合工作，瑟乔夫卡的防御也不要参加，我会给你的补给开绿灯。”
“将军的意思是？”
“当我重新打通23军和第9集团军的联系，掌控住战场主动权后，我就会将部队主力南下全力歼灭掉被包围的苏联人，苏联人肯定不会放着部队不管，当然会猛攻防线，恢复和被包围部队的联系，而现在伏尔加河是冰封期，坦克都可以在上面行走。”
“所以，我要守住桥头堡。”
“很聪明，当然，这是一个非常困难的任务，每当有极其困难的任务时，我就要挑选最出色的人和最出色的部队来执行，78步兵师打过叶利尼亚，打过洛科季亚，绝对算得上是国防军中最擅长防守的部队，我相信你们的能力。”
“记住，要不惜一切代价！”莫德尔这样命令艾米莉亚，“不惜一切代价！”反复强调着。
“遵命，将军！”