“赵水！”
伴随着雷声翻滚，苏承恒的苍白面庞映入眼帘。
他手握谦华长剑，浑身在暴雨中湿透，忽然剑身一转，向他对面手握青冥的赵水刺来。
剑尖带着破雨的锐响，直取赵水心口。与他缠斗赵水立即侧身避开，举起青冥横挡，“当”的一声脆响，火星在雨水中瞬间熄灭。
“这是……”赵水看着眼前的画面，努力分辨这电闪雷鸣中在发生什么。
只见那苏承恒剑势凌厉，招招直取赵水要害，雨水顺着他的发梢甩落，他的眼底满是伤心，却又燃着愤怒的火光。苏承恒剑招突变，虚晃一招后直刺赵水下盘，赵水急忙提刀格挡，却不料苏承恒收招变刺为削，剑尖擦着青冥划过。
画面亮起一道闪电，刺得赵水眯了下眼，再睁开，眼前一下子归于安静，青冥的刀刃竟直直插入苏承恒腹部，鲜血涌出，染红了他的衣袍，顺着刀刃滴落在地面，与雨水混在一起，蜿蜒成暗红的溪流。
“老苏……”
赵水下意识地轻声道，伸手去触碰画面，可手中空空如也。
面前的苏承恒离他是那样近，瞪大双眼仿佛此时就在真切地看着他，眼中的愤怒渐渐消散，只剩下无尽的悲凉。画面里的苏承恒张了张嘴，却没能说出一句话，身体直直向后倒了下去。
景象倏忽不见，剩赵水一个人愣在原地。
头顶在这时恰到好处地响起声音，带着极具共情的温柔语气缓缓说道：“看，你往前走，就能得偿所愿离开这个地方。但是出去了，你就不得不面对最爱之人的离去、与最好的朋友相残甚至杀了他，不仅如此，你还会看到曾经预想不到的，背叛。”
前路正中突然出现一座大殿，幽幽烛火的跃动仿佛真的冒着热气。赵水用努力维持的理智告诉自己这是幻影，可当一身黑衣之人从殿中走出时，那脚底踏石的轻微声响还是让他的内心微颤。看着这个场景的人似乎躲在某个角落，盯着那头盖黑袍的黑衣人。
那人站着看向大殿下面，画面中传来人的嘶喊声，听起来似在受刑。
直觉告诉赵水，此人定非善类。或许，他就是将常师长做成困灵、暗害兄长的幕后黑手。
赵水仰头向画面快步靠近，想将那人看得更仔细些。可他全身袍衣加面罩包裹，连身形也难辨。忽而，画面一转，在那人身旁的阴影里，出现一个身着白衣之人。
视线从脚底缓缓上移，一点一点，逐渐露出那人的全貌。
画面里的自己大概和此时的他一样，难以置信地瞪大双眼——白附子！为什么会是白附子？
她静静地站在那人身后，向和黑袍之人相同的方向望去，脸上依旧是波澜不惊的神情，但眸中，少了几分济世救人的柔情、多了些许漠然与尖利。
画面再次消失。
没给赵水喘息的机会，无数画面从前路源源不断地涌来，有的快得看不清楚，有的却慢得像是要把每一个细节都刻入他脑海——
妹妹赵风抱着湿透的孩子在河边嚎啕大哭；
一队人马在山中寻找他的踪迹，正碰上他的爹娘。他们在山中被箭雨追着仓皇而逃，腿上、身上渐渐浸出血渍；
临空的圆月被天狗蚕食，尖叫声中一群僵如傀儡的人在青石板的大街上缓缓而行……
赵水感觉脚上像绑上了拷链，越往前走，双腿越发沉重。
他再次紧闭双眼，可那些已经印入脑海的画面再挥之不去，绝望、不解、怀疑……情绪难以控制地生长，仿佛藤蔓般绑住他的双腿，让他再难以挪动。
“命数天定，人活一世，不过是牵线木偶上台，话本演完，角色也就没了。”那声音又响起，仿佛从四面八方而来。
“不。”赵水反驳道，“我若提前知晓，就能改变。天权门人，不一直是借此让星城百姓规避天灾、躲避灾祸的吗？”
声音褪去一阵儿，又从别处而来。
“你自以为能改变，可改变一定是往好的变吗？你的父母妹妹原本可以一直安宁避世，你的回归会让他们承受痛苦，甚至死亡。”
“可……”赵水咬牙道，“即便如此，他们也一定很想再见到我。”
“就为了让他们愉悦那么一阵儿，然后面对更痛苦的分离？”
赵水双手握拳，没有回答。
“有因才有果。”声音继续说道，“有些事情早已在过往中注定，因而已无法在未来改变。比如，你的兄长已去、妻子化为坟冢，你再如何，也换不回了。”
“星城的祸乱早已孕育，即便你再想要阻止，世间已无足够信任你又有能力站在你身旁的人了。你又如何能完成这星城预言？”
“不、不是的。”赵水摇头，却打心底里难以否认。
声音趁势而上，煽风点火道：“你心里也清楚吧，预言中一人已去，星城的灾祸已经躲不掉了，你既阻止不了，不如趁早放弃。你的亲生父母已故，又丧兄丧妻，若真能走出这恶渊海，不如就此隐居，还能保家人平安，是也不是？”
“赵水，人生如戏，重要的，还是与自己最亲的人。”
一句一句，环绕在赵水耳边。
是啊，无论预言中救世的“灵主之魄”是谁，付铮，他的妻子，预言中的“开阳之女”，已经不在了。
天下他救不了。
而且，又为何要救这视他如虎狼的天下？
赵水的拳头越攥越紧，闭目之间，发觉右手掌心震动，一股粘稠的流液从指缝中渗出。
他立即睁开眼，才发现掌中权云石上的罗盘在快速旋转，泥浆从云石的缝隙中流出，顺着他的手臂缓缓留下，淌到胸前的淤泥中。
周围不知何时，他化为一滩沼泽，将他大半个身子浸没。
“不……”赵水喉结微动，却未喊出口。
他感觉自己全身难以动弹，只有一直握着云石的手高高举起，身体不断下沉。或许不用半柱香的时间，他就在此永远地闭上双眼。
赵水已看不清自己的内心了，甚至连想死想活都不清楚。
他双眼迷茫无神地看着眼前的昏黑天地，只觉得好疲惫，远近交织的画面模糊一片，似乎下一瞬，他就能坠入梦乡。
就在昏昏沉沉将要晕倒的那一刻，藏在赵水袖口中的那团红光突然蹿出，在他眼前蓦地炸开，化为无数气泡升空。赵水被猛地唤醒精神。
气泡飘落，一个个触碰到沼泽的黑泥上又炸开，变成一堆更小的气泡。泥浆被气泡撞得消散，眼前的黑暗消失不见，变成了一个宫墙围合的院落，光影斑驳，好似真实的场景。
“这是……”
这院落如此熟悉，即便花草格局变换，赵水仍认出来，这里是宫城的太微殿。
他想转头看，却发现身躯不随自己的意愿去动，反而跑起来，绕过竹丛往后院而去。沿路碰见宫人都拘谨地行礼，一个个看过来的目光中都满含笑意。
他这是，又进入启灵主留存天际的星魂中了？可眼前的视野低矮，分明是个小孩子的躯体。
跟随这星魂主人的躯体在园路间左拐右转，终于来到后院，院落一角有个石桌，上面堆满了杂七杂八的物件，旁边正坐着一个衣着素雅、却气质高贵的女人。
“母上！”
女人应声回头。
这是一个美丽大方的面庞，是赵水只能在画卷中记下的脸，却如此真实地出现在眼前——这是他的亲生母亲，曾经的城主夫人钟望茹。
女人看向他，阳光下嫣然一笑，招手道：“破儿！快过来。”
破儿？
这难道是……
他兄长赫连破的星魂？
他竟然已经修至上归隐的最高星阶，而且还将他的星魂留在了恶渊海。究竟为什么？
赵水的心再次提起，目光跟随星魂冲上前，扑进了钟夫人的怀中被一把抱起。然后他看到了石桌上摆放的东西，未开光的箭矢、拨浪鼓、蹴鞠球、玉佩……
“母上，这些是什么呀？”小赫连破问道。
“是礼物。”
“赠与谁的？”
“……”
钟夫人没有答话，小赫连破扭头看他，视线里，她的头半垂着，神情若有所思，眸光在阳光下清透明亮，似有水波浮现。
小赫连破没再问。
两人就这样坐着，钟夫人看向不远处的宫墙，手上轻拍小赫连破的背，口中低声吟唱、身子微晃，仿佛摇椅一般。
小赫连破的眼皮开始打架，可赵水却毫无睡意，他借着这副身躯，得以看清自己的生身母亲，并享受她片刻的怀抱——她的怀抱原来也是这般的温暖和煦。
“身为世子怎能如此懈怠！”
身后突然的一声呵斥让小赫连破从半睡中惊醒，身子一哆嗦，滑下了母亲的怀抱。
“父上。”小赫连破低着头，似乎在跪地。
“夫子布置的功课都温习过了吗？”老城主威严的声音响起。
“孩儿已温习。”
“那明日的琴棋可有提前练习？”
“还没有……”
“还不快去！”
“是。”小赫连破应了一声，低着头快步跑开了。
没想到，兄长幼时竟被父上这般严厉地管教，赵水心想。
跑到院子的拐角处，小赫连破突然停住脚。小声的交谈从身后传来，是父母二人的对话。
“你何必对他如此苛刻。”钟夫人摇头道。
“他身上肩负的责任，早已无法有‘自在’二字了。更何况……”
小赫连破躲在竹林旁，小心翼翼地扭回头看，只见老城主负手看着石桌上的小玩意，面露哀怅。
钟夫人摸着拨浪鼓，说道：“今日是水儿的生辰。他如今，应该会走路了，咱们挑一样吧。”
“倘若我们只生下破儿一个，是不是——”
小赫连破的身子晃动了下。
“嘘！”钟夫人立即做了个噤声的动作，往这边看过来。
小赫连破连退两步，逃似的跑走了。
画面一转，变成大殿的议事房中，面前站着一个老臣，正是多次弹劾赵水的那位。
“启禀世子。”宫人敲门道，“付铮付灵人到。”
“好。”赫连破回道，起身看向老臣，“您说这么多也累了，不如一起喝口茶歇歇？”
老臣瘪了下嘴角，摇手道：“下官不敢。总而言之，还请世子记住下官所言，在晋封星门弟子这件事上，务必警惕用人啊！”
这是，在册封大典之前？
赵水的视线随着赫连破背过身去，他似乎整了下衣冠，很快，再转过头时，一道黑红的飒爽身姿出现在门口，略一行礼，便快步走了进来。
再次迎上那对眉眼，赵水只觉得胸口如被揪紧一般，心猛地提起，紧张、期待、却又心生畏怯。
可付铮仍是记忆中神采奕奕的模样，目光直直地看过来，微笑拱手道：“付铮见过世子。”
“你我之间，不必客气。”赫连破柔声道。
付铮向他一笑，转头看向方才老臣走远的背影，说道：“星任大典很快就要举办了，世子日理万机，不知特地找我何事？”
赫连破似乎低头笑了下，向她道：“想来，你已猜出特意约你相谈，是为大典之事。不妨再猜猜，朝廷属意许你的任命为何？”
“弟子不敢。”付铮立即拱手道，脸上的笑意却未收敛，“付铮时刻听从星城调派。”
赫连破向前一步，敛气正色。
只听他一字一顿道：“‘闲地三寸刃锋芒，匝地风霜定纪纲。’不知付星同，可有意？”
赵水看见付铮先是一愣，然后双目倏然睁大，紧抿的唇绷成上扬的弧，脸上满是欣喜又生气勃勃的神色。
她立即回道：“‘十年磨一剑，霜刃未曾试。’弟子付铮，愿为星城效劳！”
两人对视，赵水看见她咧嘴笑起，心中也浮上一层喜悦。
是啊，委以重任、立足中枢，是她的志向，更是她实现抱负的最好的起始。
所以即便未与自己商量、顾自摈弃二人的姻缘选择踏上“霜刃少宰”的位子，赵水也接受了她心内这份轻重衡量的事实。
下一瞬，付铮的笑意便由浓转淡，问道：“如此佳差，世子当知我愿意。事前与我相谈，可是有其他缘由？”