1990年夏天，关兴奉调荆州行政公署副专员，仍然主管计委工作。上任以后，就迎来了城乡改革开放的大潮。
关兴在领导荆州地区和帮助沙市市工厂、企业关停并转的过程中，一直坚持以工厂、企业的发展生存为主导，避免了大甩卖、大合并、大关停的政府行为，为沙市作为全国城市工业改革试点走出了一条宽阔的大道。
就在1994年荆州即将建市的时候，他又被调任湖北省发改委副主任，让他能有更大的舞台施展自己的才能。
在关兴调任荆州地委领导的第二年，胡理芬也被调到沙市市商业局工作。这时的胡理芬已经成了荆沙地区很有声名的商业界的领导人，因为她把松河县的商贸系统整合成了一个坚实的经济贸易体系。以前沙市市想要把她挖到沙市来，她还因为有关兴在松河县工作，现在关兴调到荆州行署去了，她也就很乐意接受沙市商业部门的请调了。
因为沙市市被国家批准为首个工业改革试点城市，所以工业的发展壮大就必须要靠商贸的造血来推动。胡理芬作为主抓沙市市进出口商贸的主要负责人，首先就是带人到沿海、港澳去探路、试水。特别是为国内外的轻工、日化企业牵线搭桥，帮助完成了沙市日化、合力28、沙市阀门厂等一大批工厂、企业完成了经营形式的改革。
关和就读清华研究生时，就和导师一起参加北京环城路、立交桥的设计工作。后来他又被选派到英国剑桥大学读博，两年后回国首先是担任清华建筑学院的副教授。随着北京城区的不断扩展，他又被调到北京市城建委工作。
亮亮名叫朱久亮，在上海交大读完本科，因为当年学校计算机专业有与美国的麻省理工交换学生的协议，朱久亮便被选派的美国麻省理工作为交换生学习，在那里学习期间，结识了同在那里学习的武汉女孩李霜霜，回国时，两人便结伴而回，工作一年后，就在上海结婚组成了家庭。
小芬在亮亮后面考上了人民大学的商学院，因为她受她姆妈胡理芬的影响，认为以后国家越是开放，商贸就会越是发达。当时关兴还有些想不通，为什么不选社会服务的专业，对于女生来说，那是比较好的。
但是因为有胡理芬的影响，还有叔叔关和的赞同，关兴也只能表示自己的看法，根本就没有什么话语权。
小芬的大名就叫朱小芬，她们在校学习也就差不多两年时间，其中最主要就是不断在大公司参与商贸实习，现在继续在本校读研。
翠英跟着关兴一家搬到了荆州行署，两个孙子女高考出去读书后，她就真正成了一个休息的闲人。关兴在荆州工作的时候，也只有周末与胡理芬一起陪她，后来胡理想调到荆州中学教书，巧玲也调到了荆州实验中学，这下子才把几家人聚到了一块。
翠英有了胡婆婆作伴，就可以每天走街串巷的闲逛了。再后来关兴带他的姆妈到陈光明同志家里去了几次，翠英就把胡婆婆和陈婶也连带起来，几个人或者在家里做生活，或者上超市购物，或者到公园看那些刚退休的女人跳广场舞。
因为他们都到了古稀之年，要说参与跳广场舞是可以，但是不能跳那种节奏很快的舞曲了。后来他们走到离行署有点偏的西门的巷子，就看到了向她们这个年纪的老姨妈们在跳广场舞，这下子就让她们感到遇到了知音，每天早早吃过晚饭，三个人就一起前往那里去跳舞。
有一次胡理芬陪同几个外国友人逛荆州古城墙，路过西门的时候，看到有几十个老姨妈在跳广场舞。外国人看了很稀奇，就要走过去看。胡理芬一下子就看到了自己的姆妈、婆婆和陈婶也在那里跳舞。
翠英她们起先没有看到胡理芬，还觉得这些外国佬经古奇观，当陈婶看到胡理芬也在其中时，就小声对翠英和胡婆婆说：“你们的小胡也在其中陪同呐。”
翠英和胡婆婆再转眼细看，确实看到了胡理芬，翠英就觉得很难堪。胡婆婆却说：“我们跳我们的舞，又没有影响他们参观！”翠英听了胡婆婆的话心里才安定下来。
只见胡理芬把那些外国佬带过来，指着她们几个老人说：“这是我的婆婆、姆妈和陈婶，你们猜她们多大年纪了？”
老外们说：“估计六十多岁吧。”全场的人起先没有听明白，等翻译说出来后，大家都哈哈大笑起来，说：“我们这个场子上的人平均都在七十岁以上了。”
老外们听了翻译，大家都伸了伸舌头，耸了耸肩，感到不相信。胡理芬说：“这就是中国改革开放带来的变化！”
快过年的时候，关和、亮亮、小芬都回到荆州来了，翠英心里从来没有过的快乐，因为关和带回了自己的媳妇和娃儿，亮亮也带回了女朋友，家里一下子就添了七八个人，闹得整个院子欢声笑语。引来了隔壁左右大家都来串门，问候。
胡理芬见一个屋子容纳不了，就给关和一家和亮亮两人在马路对面的宾馆开了两间房，只等关兴回来就好过年了。
关兴腊月二十八才回来，大家见了都有说不完的话。关和看到哥哥那种稳重而又儒雅的气派，就想到了在北京见到的高层领导人，心里想：看来人到了高层都会是这个样子，就对自己的媳妇说：“我的身上是不是已经有了哥哥现在的影子？”他的媳妇哼了一声说：“去年我们回我爸妈那里去，他们就背地里对我说了，像你现在这样子，就好像住建部的领导了。”
关和说：“你该不是成了邹忌的老婆吧？专说自己丈夫的好话！”媳妇朝他看了看，只是笑笑没有说话。
关兴回来了，就问大家，想怎么过年？有的说在荆州过了除夕就到武汉去玩，有的说荆州也还是很好玩的，何必跑那么远呢？
翠英就说：“我都有几年没有回老家去了，有点想回去了。我前天跟胡婆婆说了，她也想回去看看。”
胡理芬就说：“那好吧，我晚上去问问我的姆妈和哥哥他们，看他们怎么个想法吧。”
后来大家一致同意：过了除夕几家人一起回老家去看看。翠英就把电话打到了文迎队长家里，要他们提早准备做饭。
正月初一，胡理芬安排了五辆车，把几家人拉到梅厂镇朱家铺。这几年朱家铺的变化真大，门前的大路都全部硬化成了水泥路，两边都栽上了景观树，而且成了松河新农村的示范村。长锁已经退休了，陪着关兴两兄弟察看朱家铺的前前后后。
吃饭的时候文迎队长在院子里摆了三张大圆桌，就像开宴席一样，闹得全朱家铺的人都来了。关和拿出相机拍下了吃饭的场面，最后还拍了大家福。又把在场的朱家铺的乡邻们分成几批拍了照片，并说要把这些照片放大寄回来。
到太阳快要落山的时候，大家才依依不舍地准备离开。这时从远处跑来了一个年青人，长锁赶忙说：“该不是崇久回来了吧？”走近一看果然是崇久。
原来朱崇久大学毕业以后被分到了天津，他这是从那边过年以后坐火车回来的。大家又坐下来说了一会儿话，互相留了电话联系方式，才坐车返回县城去。
关兴看着姆妈，在车上暗暗地流泪，他知道他们这一家子再回朱家铺的机会确实是很少了。
难离故土，再看一眼日落霞飞时家乡吧！
（全书完）