李栓死了，陈观楼得再找一个人接替打钱的差事。
打钱考验人性，考验手段，需得心狠手辣，但又不能乱来。这里头的分寸把握，一般人掌握不了。
人选不好找。
他在众多狱卒里面划拉了一遍，看谁都差了一点。
倒是有几个主动自荐的人，陈观楼来者不拒，让他们去刑房试了试，都不尽人意。
穆医官就劝他，“差不多得了！人都是锻炼出来的，刚开始干不好属实正常。锻炼几个月，个个都是好手。除了李栓外，其他负责打钱的狱吏，都是这么锻炼出来的。你不能太过苛求。”
陈观楼叹气，“只是要求高了点，真不是苛求。”
狱卒素质堪忧啊！
狱卒就没有素质，尤其是丙字号大牢的狱卒，个个五毒俱全，下手没个轻重。一不小心，就把人给弄死了，钱却没弄到手。
死个把犯人，不要紧。
但不能天天死人。又不是恶劣极端天气，更不是疫病爆发。上面留给天牢的死亡名额不多。超过了数，上面追责，大家吃不了兜着走。
挑来选去，他选中了识字的狱卒柳布。
其他竞选者得知柳布因为识字被选中，个个都懊恼不已，捶胸顿足。后悔扫盲的时候没用心学，后悔没听陈狱丞的话好生读书。看来以后还得将书本捡起来，不能荒废了。说不定什么时候就有了机会。
柳布走马上任，找了一个富商打钱。
富商一辈子没吃过苦，进了刑房，光是看着那些刑具就尿了裤子，果断认罪。别管那些罪名是不是他干得，全部签字画押，只求一个痛快。
富商苦啊！
就因为有钱，就因为经营有道，被人盯上。为了夺他的家产，构陷他逼良为奴，逼得百姓家破人亡，甚至连老伙计都跳出来指认他。
他心灰意冷，死吧，死吧，死了就解脱了。
他一口气给柳布完成了三千两的任务，超额完成。
陈观楼看了账本，不敢相信。
三千两？
丙字号大牢？
丙字号大牢何时这般富足？
他叫来黄夜询问。
黄夜不敢隐瞒，原原本本交代了事情始末。
“小的冷眼瞧着，陈员外应该是被冤枉的。”
“跟我还是本家。”陈观楼微微挑眉，“他得罪了谁？”
“小的也不清楚，陈员外自个也说不准。他一个无权无势，偏偏又有钱的富商，被人盯上难免的。”
“陈家人呢？”
“陈员外家的女眷都关押在隔壁女囚，陈员外的几个孩子，没有收押，被圈在宅院里不得出来。大人要过问此案吗？”
陈观楼没急着做决定。
他叫来卢大头。
卢大头老了，当差也是三天打鱼两天晒网。
陈观楼瞧着他衰老得不像样子，远超实际年龄，顿时皱起了眉头。
“你好歹注意点身体，少喝点酒，少熬夜赌钱。你这样子，真怕你某天猝死。”
卢大头一副无所谓的样子，生死看淡，不服就干。
“这辈子吃吃喝喝享受过，就算明儿死了，也能瞑目。”
陈观楼冷哼一声，“狱卒这份差事，我看你干起来颇为吃力。不如让你儿子来顶班。”
“不，不用。我还干得动！大人有什么事尽管吩咐，我保证将事情办得漂漂亮亮。”
陈观楼将陈员外的卷宗交给对方过目，“查一查此人。”
卢大头拿着卷宗有点尴尬，尬笑着坦诚，“这上面的字，我认不全。”
陈观楼大怒，怒其不争，“多少年了，还认不全字。你可真是……罢了，去打听一下这个人情况，最好打听清楚他究竟得罪了哪家。”
以至于被人害到家破人亡的地步。
都说杀人不过头点地。
陈员外的案子，人家明显奔着弄死他全家的目的而来。前提是，陈员外确实是冤枉。
卢大头不是个合格的狱卒，当差当得稀烂。若非陈观楼照顾他，他早就被赶出天牢。
但他打听消息是一把好手。
几天时间，就将陈员外的事情打听得七七八八。
据打听来的消息，陈员外确实得罪了人，来头不小，周贤妃弟媳妇的娘家表兄弟。这关系扯得够远的。
别管关系远近，对方借着周贤妃的名头，作威作福，衙门也要给几分脸面。
于是乎，陈员外一家倒霉了。
其实，倒霉的不止陈员外一家。
还有另外十几家。
但是另外那十几家有眼力见，早早妥协，送出房契地契连带着家里的生意，果断搬走远离，得以保全全家人的性命。
陈员外头铁，不信邪，不相信对方真能弄死他。
结果，他就下了天牢，妻子也被关进女囚，儿女都被圈在府中，只等判决。
周贤妃弟媳妇的娘家表兄弟姓霍，名叫霍年，从小好吃懒做，偷鸡摸狗不学好。自从表姐嫁入周贤妃娘家，霍家也跟着沾光，抖了起来，成为地方一霸。
这位霍年，更是其中翘楚，欺男霸女，逼良为奴，强占良田，闹出人命的事没少干。类似陈员外的事情，已经不是第一回。
只不过，以前在地方衙门就解决了，盖子捂得严严实实。
这一回，陈员外是在京城被抓，又牵扯到周贤妃，故而投入天牢关押。好巧不巧，陈观楼正好是天牢狱丞。
天牢这地，轮不到霍家做主，也轮不到周家做主。
卢大头打听到的消息，跟陈观楼从六扇门那边得到的消息差不多。只不过，六扇门的兄弟说话比较讲究，“陈员外脑子糊涂，既然犯了事就该早点认清事实，也能少受点罪。就算死，也能死得痛快点。”
卢大头就说得比较直接，“这个霍年不是个好东西，这些年被他祸害的姑娘不知道有多少，光是被他逼得自尽的姑娘，光是听说就有三五个。实际上肯定不止这些。被他逼得家破人亡的，不知凡几。大人，陈员外是无辜的，这事要管吗？”
陈观楼轻轻敲击桌面。
他犯不着为了一个陈员外，得罪周贤妃。
尽管周贤妃很可能都没听说过霍年这个人。但是，霍家仗她的势，不管她知不知道，她都要承担责任。
但是……
霍年此人实在是太恶心。
他不知道就算了，既然知道了，少不得要做点什么。
否则，他念头不通达。
念头不通，就会滋生心魔，道心破损。
事关武道修为，岂能儿戏！