第二天一大早，乌云密布、闷雷滚滚，眼看着一场大雨即将倾盆而至。
曹操带着几名侍卫，先来到粮草大营巡视一番，叮嘱大家一定要做好防水、防潮、防霉等工作。
随后，曹操又来到彭城百姓家中，想了解一下将士们的近况。
走进一户人家，几个士卒正围在一起吃饭。
曹操走上前去，十分关切地问道：“小伙子，你怎么吃得这么少？”
这名士卒是徐晃的手下，徐晃赶紧答道：“启禀主公，他把一部分伙食分给了别人。”
曹操眉头一皱，问道：“分给了别人？为何要分给别人？”
“这名士卒居住的百姓家中，只有一个年迈的老叟带着一个年幼的小孩儿。他们都没有劳动能力，所以家中也没什么余粮。士卒看他们可怜，便把自己每顿的伙食分出一部分来给他们。”徐晃在一旁解释道。
曹操听得一阵心酸，又问道：“那他家里的其他人呢？孩子的父母去哪了？”
“孩子的父亲很多年前就去当兵了，至今下落不明。孩子的母亲被人抢走了！”那个士卒回答道。
曹操仰头叹了口气道：“马边悬男头，马后载妇女！白骨露於野，千里无鸡鸣！看来这吕布治下的地区，与当年的董卓基本如出一辙啊，真不愧是董卓的义子！”
徐晃点点头道：“主公，徐州跟我们豫州比起来，可真是天壤之别啊！豫州百姓起码还能吃上饱饭，家家户户还有劳动力去种地，来维持整个家庭的吃穿用度。而徐州倒好，年轻的壮丁为了混口饭吃都去当兵了，要不就是被抓去当兵了！百姓家中只剩下老弱病残，连起码的劳动力都没有，就更别说能吃饱饭了！”
“公明啊，像这种兵卒把自己的伙食分给百姓的情况多吗？是个别情况啊，还是普遍现象啊？”曹操一边打量着屋子里的陈设，一边问道。
徐晃不假思索地道：“至少占到八成以上吧！主公平日里一直教导我们要爱民如子、视民如伤，正所谓：得民心者的天下，失民心者失天下！所以末将手下的这帮士卒，既然是自己心甘情愿地把伙食分给百姓，末将也就没怎么干涉和阻拦。”
曹操在屋子里踱来踱去，一时也不知该说什么好。
过了一会儿，曹操拉过那个小孩儿，笑着问道：“小朋友，你几岁了？”
小孩儿见了曹操并不认生，伸出五个手指比划道：“五岁！”
曹操眼圈有些湿润了，哽咽着问道：“你爹你娘呢？”
小孩儿摇摇头道：“没有。”
曹操见此情景，情不自禁地流下泪来，看来这孩子连自己的爹娘都没见过。
“那你平时都怎么吃饭啊？”曹操用手爱抚着小孩儿的脑袋问道。
小孩儿指着旁边的士卒道：“这个叔叔给的！”
曹操点点头，又问道：“那这个叔叔来之前，你都是怎么吃的饭啊？”
小孩儿想了想，回答道：“出去捡东西吃！”
“捡东西吃？那你平时都能捡到什么东西啊？”曹操有些好奇地问道。
“有时候是树叶，有时候是草根，运气好的话，能抓到一些蛤蟆、蚂蚱之类的！”小孩儿答道。
曹操听了之后，又是一阵心酸。
半晌之后，曹操定了定神，对身边的人吩咐道：“来呀，给这户人家拿一石粮食来！”
“诺！”侍卫回答一声，转身离去。
曹操又对徐晃真情流露道：“公明啊，你做的不错，士卒们既然愿意把自己的伙食分给乡亲们，就随他们去做吧。我们也都是为人父母之人，谁能忍心看着一个可爱的孩子被活活饿死呢？”
徐晃心情沉重地点了点头。
“你先忙，我再到别处去看看！”
曹操说着，带着侍卫们离开了这户人家。
接着，曹操又来到了于禁的部队，随便找了户人家，走了进去。
屋子里有几名士卒正在吃饭，家中的百姓只有两个，是年纪在六十岁上下的老两口。
除此之外，地上还躺了个十岁左右的男童，身上用绳子绑着，嘴用破布堵着。
曹操打量了一下士卒的伙食，觉得还算正常，并没有像上一家那样，连部队伙食的三分之一都没有。
“看来这家算是比较富裕啊！”曹操捋髯笑道。
几个士卒看到曹操大驾光临，都赶紧纷纷放下手中的碗筷，站在了一边。
“这个孩子是犯了什么错误吗，为什么要绑起来啊？”曹操好奇地问道。
屋子里鸦雀无声，谁也没有搭话。
曹操感到了一丝诡异，抓过一个兵卒问道：“你说，这是怎么回事？”
“主公，小的也不知道啊，小的真的什么都不知道啊！”兵卒战战兢兢地回答道。
曹操把这名士兵放下，又抓过一名兵卒来，接着问同样的问题。
“主公，这个小孩儿好像不是他们家的！我们前几天来的时候，他们家中是有一个小孩儿，年纪也和他差不多，但绝对不是这个！今天不知怎么了，之前那个孩子突然不见了，又冒出来一个新的！不关小人的事啊，小人真的什么都没做啊！”
兵卒由于害怕，一口气把自己知道的全都说了出来。
曹操放下士卒，不由心下暗忖起来。
难道这孩子是偷来的？
那他们好端端的，偷别人家孩子干嘛呢？
“大爷大娘，我乃当今朝廷司空大人，这到底是怎么回事啊？难道这孩子是你们偷来的不成？”曹操转身向一对老两口问道。
老叟叹了口气道：“大人，实不相瞒，这孩子确实不是我们家的，但我们也没干什么伤天害理的事！”
曹操越听越迷糊，不禁问道：“不是你们家的，那就是别人家的了！你们把别人家的孩子绑到自己家来，怎么还说没干伤天害理的事呢？”
“大人，事情是这样的！我家老伴已经七八天没吃东西了，眼看着就要不行了。我实在没办法了，便把我的孙儿与邻居家的孩子调换了。但我们双方都是自愿的，并不是偷的抢的！”老叟解释道。
曹操看了看榻上的老妪，的确面无血色、奄奄一息，不禁倒吸了一口凉气。
以前曾听人说，在春秋时期，由于连年战乱不止，百姓家中粮尽柴绝，出现过“易子而食、析骸以爨”的现象。
没想到这种骇人听闻的悲剧，如今竟然发生在了自己眼前。
“你们的粮食我给，快把这孩子放了，把你孙儿换回来！”曹操对着老叟咆哮道。
老叟知道曹操是很大的官，一看他发了这么大的火，顿时吓得瑟瑟发抖。
回过神来之后，老叟又赶紧将地上的男童解开绳索，带他冲出了屋子。
不大一会儿，二人又回来了，老叟泣不成声地说：“晚了，我们的孙儿已经……”
曹操顿时感到脑袋嗡的一下，不由瘫坐在了地上。
不知过了多久，曹操终于回过神来，对手下吩咐道：“把这个孩子送回去，然后再给这家拿一石粮食过来！”
随后，曹操又走访了几户人家，基本上都大同小异。
家中都没有年轻的壮丁，不是老人带着小孩儿，就是妇女守着老人和小孩儿。
他们要么是靠士卒的接济，要么是易子而食，要么就是坐着等死。