胡掌柜说：“一个院子？你可拉倒吧！买一个院子的主我看都不看，要卖就要踅摸一个大户！找到这大户我可费老劲喽！我寻思是连着宅子一起买，来的那个人是个老管家的样子，这么大买卖，主人都不露面，你寻思这得多大的主 ？”
“你报价了吗？”蒋掌柜心里通通直跳。
“还没有！”
我表哥当时留下话说厂子要五百根金条，宅子也要五百根......”
“您歇着，客栈还有事，我先告辞了！”胡掌柜没等他把话说完拱拱手转身就走。
“哎哎哎......胡掌柜，胡掌柜，我这还没有把话说完那。”蒋兴达急忙拉住胡掌柜。
他把胡掌柜按在椅子上，生怕他走掉。他说：“当初装修那宅子的时候，那房梁您知道都用的什么材料吗？用的是...金丝楠！”他压低声音神秘的看了看门口。
“就连横梁用的也是金丝楠木做的，家具就更不用说了，当时抄家的时候拉走整整四十大车古董和家具，您听说过吧？就因为把那些值钱的东西都拉走了，所以才把房子留下，明白不？”
他接着说：“当然，时过境迁，几十年了，他家也算败落了，所以我表弟也说了，价格好商量......”
胡掌柜一听他这样说马上打断他的话说：“蒋老兄，说句不好听的，那院子说实话白给我我都没有那个洪福消受，咱命贱，住那么大房子降不住怕折了寿。要不是我好说歹说，人家都不一定吐口，再说了，聪明人要那么一个破地方干什么？地盘再大有什么用？把整个赛罕塔拉省给你，您得有那么多钱修房子呀！上个月我那里住了一个关内来做买卖的，他刚在北平买了一个小四合院花了100条小黄鱼，合着你表弟的三座二进院一比较，他卖500根小黄鱼真不贵！可您也不想想，北平可是老佛爷生活的地方，这东北能比吗？那不下蛋的小皇帝跑到长春稀里糊涂建了国，长春也改名新京，这个芝麻大的满洲国和原来那个西瓜大的大清国能比吗？还有，您表哥没走之前房子好好的，虽然是个凶宅，它也能住人不是?可他一走房子偏偏就被炸塌了，您说的金丝楠木在哪呢？不都烧成黑炭了吗？您还按着原前的价格卖，您倒也敢张口。”
蒋兴达说：“你看你我还没说完你就急了，我不是说价钱好商量嘛！”
“好商量也得给个痛快价呀！我也好回话不是？”胡掌柜说。
“砍一半吧！厂房和宅子加起来一共五百根金条！”蒋兴达咬牙说出这个数心里通通直跳，刚开始他表哥让他看着卖，能卖多少钱是多少钱。有个开大车店的掌柜看准了这片房子，说好的第二天来谈价钱，等了一个月都没见人影。表哥等不及刚回美国，这房子就被炸了，写信告诉表哥后，表哥回信的意思是反正房子都已经倒塌，也就剩下地盘了，整个东北都是日本人的地盘了，自己家那点地盘也就更不值钱了，让他看着处理，他在美国绝对不会回来了。
“蒋掌柜呀！算盘珠子十三根，根根光滑，您没事多扒拉扒拉，日本人在这省城可是横着走的，现在是他们的天下。东树林那一片原先住着好几十户人家突然一夜之间全不见了，第二天那里就被日本人修成了营房，这事你没听说？如果哪一天他们突然觉得那个地方闲着也是闲着，不如据为己有修建个营房？或者医院什么的，您别说五百根金条，五个铜板都摸不着！您以为现在房子多值钱？满大街都是没人住的房子！您还以为现在是太平盛世哪？房子可以代代相传？不行喽！今儿你有房住，明儿说不定就得睡在大街上，所以呀！要看眼前儿是什么世道，在什么世道说什么话！”
蒋兴达哭丧着脸说：“他胡叔啊，看在您侄儿思祖的份上，您倒是帮帮我呀！”
胡掌柜沉思一下说 ：“既然蒋兄都这么说了，我也听说了思祖的事，也知道您急着用钱，我给您按照这个数报报看，如果人家不出这个价，我也就没办法了。”
他伸出一个手指。
“这是几呀？二...二百根？”蒋兴达瞪大了眼睛。
“这是二吗？这是八！八十根！”蒋兴达二、八分不清让胡老板很生气。
“八十根？就那些横梁当时就用了一百根金条买回来的。”蒋兴达被这个数字吓住了，他没想到如此宏大的建筑，省城第一大宅院竟然沦落到如此地步。
“不卖也可以，那不是还有几间没塌干净吗？您让您表哥回来，把那些楠木拆下来，看看能卖一根金条不？”胡掌柜说。
蒋兴达可惜的坐在椅子上直跺脚：“这是玉如意错当鞋拔卖啊！”
胡掌柜拍了一下腿说：“您总算说对了一句话，黄金有价玉无价，既然是玉如意，那么说它价值连城也是它，说它是一块石头，还是它，有时候不值钱的如意还真不如鞋拔。”
蒋兴达连连叹气：“这是什么世道啊！这是什么世道啊！”
胡掌柜站起来说：“眼下就这世道，能活着就算赚了！”