“二嫂，你知道金蟾宴吗？”
小团子笑容满满地凑过来，热情地为楚蓁科普起了京中一年一度的金蟾宴。
金蟾宴分为文比与武比，唯有京城中十岁以上但未及弱冠的少年人有资格参加，能受邀进宫赴宴之人大都是宗室勋贵、朝中要员家中的子弟，还有少数国子监的监生。
文比与武比的头三甲会得到帝后的嘉奖，有一些表现卓越的子弟能被点为皇子伴读，甚至御前侍卫。
小团子如数家珍地说了一通，“大……秦世子六年前也参加过金蟾宴，还同时得了文比与武比的魁首。”
明明这番话是在夸奖这位秦世子年少时的丰功伟绩，但楚蓁却惊奇地发现秦长渡周身的气息变得越来越阴郁，仿佛踩中了他的痛点似的。
她心念一动，从团子刚才的那个“也”字品出了什么，顺口问了一句：“你二哥‘也’参加过？”
“二哥十一岁时就得了文比与武比的魁首。”小团子诚实地答道，“后来二哥说没什么意思，就再也没参加过。”
这寥寥数语间，秦长渡的脸色又难看了一分，想起了六年前的事。
六年前的秋天，他才十五岁，披荆斩棘，才得了金蟾宴的双魁首，那一日本该是他最风光得意的时候，但那一年恰逢三年一度的秋闱桂榜揭晓，与他同龄的裴锦之中了解元的事轰动了整个京城。
也让他成为了一个笑话。
那一日，他从宫中回国公府后，等待他的又是那个歇斯底里的母亲，母亲又一次对着他执起了戒尺，说裴锦之一个商户女之子都中了解元，而他的体内流着袁家的血，应该比裴锦之更出色才对……
在母亲的言辞辱骂中，他第一次从她的手里夺走了那把象征权威的戒尺。
也是从那一次以后，母亲再也不敢“惩罚”他了。
母亲开始畏惧、讨好他了。
他终于明白，女子荏弱不堪，在体型上、力量上，都天生弱于男子，根本无甚可惧。
秦长渡轻蔑的目光在手持长刀的裴如绯身上扫过，轻轻地掸了掸袖子上根本不存在的灰尘。
“裴五小姐，我不会与你动手的，免得别人以为我欺负一个弱女子。”
秦长渡觉得无趣，就算他今天赢了裴如绯，又有什么意思。
若是今天不良于行的裴锦之向他挑战，他也许会考虑一下……
秦长渡似笑非笑的目光又看向了裴锦之，他此刻站立着，自是比坐在轮椅上的裴锦之高了一大截，显得高高在上。
“我不是弱女子！”裴如绯一本正经地反驳道，将手里的长刀横在身前，杀气腾腾的，大有一言不合就要动手的架势。
这丫头啊，还是太嫩了点。楚蓁心中暗叹，冷不丁地开口道：“秦世子，那我如何？”
说着，楚蓁信步走了过来，双手跃跃欲试地活动了一下指关节。
“这位……莫不是裴少夫人。”秦长渡饶有兴致地打量着楚蓁，语气意味不明。
关于楚蓁的各种传闻，他也听说过。只是今日之前，也不过是当个八卦听罢了。
他没想到这位传言中粗鄙不堪、上不得台面的侯府真千金竟然长得这般国色天香。
呵。
像这样一个草包美人却嫁给了才学惊世的裴锦之，这门阴错阳差的亲事倒也委实有趣了。
“我或者五妹妹，世子挑一个吧。”楚蓁在裴如绯的身边站定，精致的小下巴微抬，傲慢地挑衅道，“又或者，世子怕了我们两个女流之辈？”
秦长渡知道楚蓁是在激将，但看着眼前这桀骜不驯的两个姑娘家，心头还是不可自抑地被激起了一股烧心的怒意。
女子就该温驯柔顺，在男子跟前低眉顺眼，小意温柔，这裴家的姑娘还真是欠教训！
“裴五小姐。”秦长渡垂眸看向裴如绯手中的那把长刀，那不是什么绝世名刀，不过是朝廷下发给官兵，最普通不过的腰刀而已。
他微微地笑：“刀剑无眼。”
秦长渡当然不会和楚蓁动手。
楚蓁不算什么，只是长信侯府的一枚弃子而已，可偏她有个争气的同胞兄长，从前以纨绔闻名的楚时聿一鸣惊人成了今科的闽州解元，就算他不能继承长信侯爵位，将来也能以科举入仕，会有大好的前程。
他没必要为定国公府树敌。
“秦世子说的是。”接话的人是裴锦之，“刀剑无眼，万一误伤了旁人就好了，绯姐儿，你与世子上船楼切磋吧。”
黑鹰似乎听懂了他的意思，展翅腾地飞起，在秦长渡的目光中，飞向了高高的船楼顶部。
裴如绯点点头，二话不说地就朝着通向船楼顶端的木梯走去。
秦长渡根本没看裴如绯，双眸紧紧地锁住裴锦之的视线，目光阴寒彻骨。
裴锦之就这么有自信他的这个堂妹可以在自己手上讨到便宜？！
在裴锦之的眼里，自己就如此无用？
当这个念头浮现心头时，秦长渡心头那团怒火轰然炸开，气息又粗又重，脸色憋得通红，额上更是青筋暴出。
“侍剑。”他对着后方抱剑的丫鬟伸了手，那丫鬟立刻就将手中那把剑鞘嵌着八宝的宝剑呈到了秦长渡手中。
这是定国公府的家传宝剑——赤霄剑。
长剑入手的那一刻，秦长渡便迅速地收敛了所有外露的情绪，只将一抹怨毒深深地藏于眸底。
“今天我倒要好好领教一下裴家的刀法。”秦长渡冠冕堂皇道，一手持剑，也跟在裴如绯后方走上了那道木梯。
一阵风吹起他的袍裾，衣袂飘飘，留下一道潇洒俊逸的背影。
站在船舱口的裴如茜一会儿看看双胞妹妹裴如绯，一会儿又去看裴锦之与楚蓁，露出难以苟同的表情。
“二哥，二嫂，”裴如茜犹豫再三，忍不住道，“你们为何要煽风点火？”
“绯姐儿是姑娘家，二哥你就不怕她吃亏吗？”
说着，裴如茜忍不住又斜了祖父一眼，觉得心目中祖父睿智精明的形象岌岌可危，祖父在二哥这里也太没原则了吧。