少年取下了背上的窗帘，任凭衣衫在火光中飞舞。
在漫天飞舞的灰色余烬中，他的眼神懵懂而炽热，“哥哥，给你。”
与之相反，梁肃正居高临下地看着自己的木偶，“囡囡，你很聪明的对不对？”
小女孩紧紧裹着自己，“可是……囡囡热……”
大眼睛水灵灵的，她攥紧了身上的床单，“被子……凉凉的……舒服……”
眼看着火舌逐渐接近，梁肃耐心告罄，他一把将床单抢了过来。
“！”一个踉跄，小女孩跌进火堆。
“啊啊啊！……好烫！好烫！……”
尖啸的声音如同厉鬼的哭泣，火舌中，噼里啪啦的爆鸣将木偶彻底吞没。
梁肃却头也不抬，只顾着将自己裹紧。
随着一声舒服的喟叹，“啊，舒服……”
“主人……”最后一声呼喊缓缓消散在空气中。
赶紧帮少年裹紧，宁舟蹙着眉头，声线低沉，“干什么呢！哥哥不要！不准再取下来了知不知道！”
这边，他刚把少年裹回去，那边，霍静霜一把掀开了自己身上的床单。
她笑着，满是无畏，火红的光芒在眼底跳跃，刹那间，她的笑容竟比火光还要夺目。
“宁先生，我真的非常非常非常感谢您，这个还是留给您吧，用在我身上，实在太浪费了。”
口中说着释然的话，眼底的火苗却在熊熊燃烧。
那是感激，也是放手。
不是赌气，亦不是冲动。
她坦然而又真诚。
见状，宁舟直接怒了。
“干什么呢你们！一个个的！翅膀硬了是不是！赶紧把自己裹好！”
他怒气冲冲，以至于眉眼间往日里的那点温柔已经尽数消失。
嘴角愈发上扬，霍静霜直直地看着宁舟，很轻很轻，她这么问道：“宁先生，我为什么没有早点遇到你呢？”
虽是问句，但她的语调却异常平静。
宁舟没有看见，亦没有听见，他低着头赶紧帮她把床单重新裹回去。
随后，他并一手一个，牢牢地攥着两只木偶的手腕，缓缓向着最后一点空地挪动。
面对这样冲天的大火，他所做的一切，好像都是徒劳。
肆虐的火舌在不断靠近，湿润的水汽被无情带走。
“咳咳咳！……”剧烈的咳嗽几乎快要把内脏给吐出来！
“水……水……”沙哑的声音仿佛在干涸的大漠中滚了又滚。
空气的爆鸣萦绕在每个人的耳边，在火光的照射下，所有人，所有木偶，皆是橙红色的面孔。
要死了吗？
这是所有人心中的疑惑。
当最后一丝水汽被无情掠夺，当死亡的阴影压至头顶……
突然！
仅仅发生在瞬息之间，滔天的烈焰席卷而来！
瞳孔中，几缕飞灰冲天而起！
甚至喉咙中的声音都还没来得及发出，灼热的窒息已经蔓上全身！
意识消失之前，他的眼前，是两道无畏的身影。
一男一女，他以及她，猛然扑了上来。
被少年牢牢抱在怀里的时候，宁舟用力给予了一个紧紧的回抱。
很快，宁舟，林逸之，以及堪堪扑上来的霍静霜，一起化作几缕袅袅飞烟。
唇角微勾，在彻底消失之前，宁舟直直望着面前的少年，他的眼底，尽是愉悦。
很好……很好……乖……做得很好……
余光中，几道丑陋的魂灵正在做着最后的挣扎。
尽管渺茫，尽管不齿，拿别人挡刀，哦不，是木偶，挡火，便是求生的第一本能。
无论是卑劣的拉扯，无论是无私的奉献，烈焰过后，荡然无迹。
……
被燃尽的感觉是那样的真实，以至于宁舟睁开眼睛的时候，全身的肌肉仍在突突地跳。
“好！本届木偶选拔赛到此结束！欢迎我们的冠军荣圣归来！”
“啪啪啪！”
“好！好！好！”
“精彩！太精彩了！”
“冠军！冠军！冠军！”
在一片欢呼与喝彩之中，宁舟睁开双眼。
没什么意外，也没什么惊慌，他先一步看向身边的少年。
在对方懵懂的眼神下，宁舟眼含鼓励，“逸之，你做得很好。”
少年眨眨眼，更加不明所以，但他还是下意识打量宁舟的身影，“哥哥，你没事吧？”
漆黑的瞳孔中，关切与担忧倾泻而出，毫无保留，坦率得令人心惊。
“啊啊啊啊啊！这是什么神仙感情！磕死了！磕死了！”
“呜呜呜！我就知道！他一定会夺得冠军！”
摸了摸少年的脑袋，宁舟更加愉悦，带着点打趣的意味，他笑着说道：“我没事，谢谢逸之刚刚的舍命相救。”
白皙的脸颊猝然升起一片红晕，少年慌忙垂下眼帘，羞得不敢看人。
没有忘记另一边的女孩，宁舟微微侧头，他看着勉力保持镇定的霍静霜，眉眼舒和。
“静霜，谢谢。”
女孩连忙摆摆手，“不用不用，宁先生不用道谢，一切都是我的心甘情愿。”
随口的回答，却难掩赤诚。
这时，一名身穿墨绿色西装的骚包男士走上前来，他拿着话筒，笑得张扬。
“哈哈哈哈，不就是我们的亚军小姐，果然护主心切。”
霍静霜当即收回笑意，她瞥了一眼骚包男，没有出声。
被赤裸裸地无视，男人丝毫不恼，他微微躬身，看向宁舟，“想必这位先生应该还不清楚这是怎么回事吧，现在，就由我来为您解释这一切。”
宁舟微微挑眉，表情却不置可否。
就像一个大型演唱会现场，台下，是成群成群的观众，台上，是五十张座椅。
随着最后一名人类睁开双眼，骚包男大手一张，“感谢各位老师莅临本次木偶选拔赛！”
也不管其他人有没有反应过来，骚包男指了指众人的身后，“各位老师，请看大屏幕！”
偌大的电子屏上，赫然是总决赛的最终排名。
冠军：宁舟！！！
“全真虚拟现实-木偶选拔赛-探寻木偶之心！”
听到这样的字眼，众人这才恍然。
原来之前的一切，都是幻影。
那场滔天的火焰，竟是用来比赛的特殊道具。
“感谢野望集团带来的技术支持！”
顺着主持人手指的方向，宁舟顺势看去。
坐在聚光灯下，乔老缓缓拨动佛珠。
他点点头，目露欣慰。
眸色逐渐加深，宁舟轻捻指尖。
所以，是在那天早上之前，他们就已经在不知不觉中进入虚拟了吗？
还是，在更早的时候……
“下面，请大家用最热烈的掌声！欢迎我们的冠军木偶——林逸之！以及他的主人——宁、舟！！”