神婆倒也好找，因为早有名声在外。
墨贤吞吞吐吐，嗫嚅了好半响，把本来就黑的脸颊憋成了猪肝色，才说明来意，他生怕被神婆笑话自己也是个“重男轻女”封建残余，神婆肯定知道，现在的妇女早已解放翻了身，生儿生女都一样。
好在神婆还处于司空见惯的状态，或者说，吃这碗饭的，还是希望有更多像墨贤这样的年轻人光临，收点红利以度日。
神婆会心一笑，伸手要走了墨氏早给墨贤准备好的，上面写着墨贤和莲花姓名的生辰八字。然后煞有介事地从小指一直扳到拇指，又逐个弹开。紧接着又指引着墨贤在一尊褪了些许白色略具发黄的观音像面前跪下，合掌三叩首后，交给他一竹筒竹签，再三嘱咐他要边在心里许愿，边虔诚地不断摇晃耸动求签筒，直到摇出一根掉落下来为止。
墨贤接过求签筒后，先是按照神婆的交代神圣地对着观音像额头着地地叩拜三拜，然后又遵照着墨氏的叮嘱仔细打量一眼眼前的观音像是否是母亲所说的送子观音。直奔目的的对象可不能搞错，闹了乌龙。
眼前端立在神龛里的观音像，脚踩莲花，手托宝瓶，慈眉善目而安详地看着墨贤，似乎就正将宝瓶中的甘露淋洒在渴望得子的墨贤头顶之上。
“观音的怀里怎么没有像母亲所说抱有小神童呀，”墨贤在心里嘀咕着：“也许孩子就在宝瓶里呢。”墨贤略带惶恐地看了一眼观音像，才认定眼前的佛像就是传说中白衣素裹赐福人们的送子观音，只是白衣略有发黄。
“可以开始求签了，孩子，”神婆催促一声，墨贤才从对观音像的凝视中回过神来。
“只许摇出一根签的哦，如若掉出两根就是运气不好的预示，要重新拜跪，重新耸罐求签。”墨贤又记起母亲墨氏的叮咛，十分小心地摇动起求签筒。
还没摇两下，从来没求过签的墨贤正想着的当儿就到位的摇出一根来。
“这活一点不含技术性”，他想起自己以前做技工时的高要求和高技术。
神婆拿起一看，笑容满面地对墨贤说：“天降太子，恭喜啊。”
墨贤听了脸露狂喜，二话没说，从棉袄里层的口袋里翻出墨氏为他准备好的鼓鼓大红纸包塞给神婆。神婆欲接又推道：“奉给送子给你的观音娘娘吧。”
观音的莲花宝座下方没设“行善积德”箱，墨贤也不知道把红纸包该往哪里放。环顾四周，只看到观音像前的一个香火坛边，有个红色雕花镶刻的小木盘，盘里铺着两片落满香灰的红纸张，他就把十六元的得子钱放了上去。那光景，只要顺风顺水的顺了人意生个儿子就行，没什么要发财的念头非得一定要包个十八块，十六块已经不是一般人家能出得开手的大手笔了。
那皱皱巴巴一大叠的十六块啊，墨贤在许多年后想起来还亦如当初的心疼肉也疼。儿子本来就在那里，却白白送给了别人一十六，那可是足够一家人吃几个月的。
只是当时，求子心切，什么神灵就都信了。神婆送他到门口的时候，还再三交代：“功德圆满之日，便可前来还愿之时。”墨贤心想：真生了儿子，第一件要紧的事情，就是建几间印有自己名字的房子，搬出那足可怨恨死人的大杂院。
得到神婆的回复就是得到了送子观音的保证，墨氏也就吃了个定心丸。她让墨贤次日就去丈母娘家把午响才走的媳妇莲花叫回来，自己的孙子不能在别人家落地。
“不是说好等我回来一起去的吗？”墨贤很是纳闷：“挺着大肚子走这么远的路，能行吗？”
“没有你想得这么金贵，”墨氏瞪了墨贤一眼，想到莲花肚子里是个宝贝孙子时，口气立马变得平和了许多：“我生你的前一刻钟都还在山上砍柴呢，你不也活下来了吗？再说，你岳母也是个苦命人，身边没人可侍奉，莲花是长女，自然是要过去照看一下的。但这次去也只是走走过场，不去说不通，只有去了再接回来，才是道理，才不会被亲家公乱传话。”
墨氏所言非虚，几次三番托人带信让怀有身孕的女儿回娘家侍候怀有身孕的老婆，就是周莲花生父——墨贤老丈人周某人才能干得出的事。
“那就过几天再去接回来吧，”墨贤说：“反正莲花比较晚。”
“那可不行，最多今天、明天，最晚后天得回来。把孙子放那户人家家里，我可不放心。”墨氏严厉起来，毫无回转余地。
墨贤习惯于没有作主的权力，等到第三天，就在墨氏的催促下，拉上亲手做的手推车，去山对面的山里接莲花回家养胎。
早两天徒步走回娘家的周莲花，进门看到独自一人躺在茅草铺上受冻的母亲周氏时，顿时泪如泉涌地想到自己在墨家虽然过得也挺艰辛，但至少能吃得饱，不受冻，身子骨也没落到这般虚弱田地，对婆婆墨氏不禁多了几分感激。
但只感激了两个晚上，第三天，墨贤直接拉车来接人了。
看着身子还没肚子大的母亲，小腿浮肿，一压一个深深地凹印，显然没有什么腿肉，莲花的鼻腔连着心脏阵阵发酸，不敢对奉命叫她回家的墨贤有半点表露，却又实在不忍丢下这一家大小，自顾活命而去，便十分小心的、以半乞求半商量的口吻问墨贤能否让她多留几日。
墨贤拉长了马一样的脸，说：“本来你就只能回娘家住一个晚上，好让你娘俩说说话就行，是我求着母亲多给你两天，也好让你们有时间安排接下去的事务。我们的孩子也没多久就要生了，你不能在家这么累下去的。我来的时候，娘说了，你若不回家，以后就再也不要回去了。”
“那你呢？你怎么想？”莲花的眼泪又不自觉地流了一脸。
墨贤抽了两下鼻子，说：“我也没办法，莲花。你想想，这是我们的第一个儿子，我也不想他生在别人家。”
“这是别人家吗？”
“难不成我的儿子还没你兄弟重要？”墨贤百分百传承了墨氏衣钵，最讨厌还嘴顶撞他的人，他不允许自己的老婆连母亲的要求也敢讨价还价，他觉得母亲墨氏这次肯让莲花回娘家就已经仁至义尽了，莲花根本不该违抗尊长。
墨贤的长脸如若凝重起来，阴沉险恶的骇人样子并不亚于墨氏，莲花便感觉的到阴冷恐惧。墨贤用不容再争辩的口气替莲花作出决定说：“你娘生过这么多胎，比你有经验。再说，不还有连旗、连开他们吗？他们会照顾好丈母娘的。”
莲花不敢再吭声，她了解墨贤跟他母亲一样，说一不二，也惧恐这样的说一不二。
周莲花把刚从山上打猎草回来的大弟周连旗叫到屋外，交代他说：“好好照顾娘和弟弟妹妹，等姐生了，就回来。”
周连旗因为长期营养不良，瘦的尖嘴猴腮，个头足足比墨贤矮了半个头。事实上，莲花其他的几个弟弟，也一样因为长期饥饿而营养跟不上增长的年龄而个个瘦骨嶙峋，个个都瘦成了猴似的。哦，不，就是猴也比他们瘦的有体力。
不过，能让莲花稍感欣慰的是，几个弟弟对母亲和她这个大姐都很孝顺。当看到姐夫的手拉车时，周连旗就知道大姐要回去墨家村，不能呆在娘家照顾他们了。
懂事的周连旗红着眼哽咽着反过来安慰周莲花：“姐，知道你的苦，你快跟姐夫回去吧，不然，那老婆子以后肯定不会给你好脸色看。娘有我们照顾着，要生的时候，我会去请婶娘她们过来看着的。”
莲花只有不住的点头：“婶娘她们是好人，会帮忙的，只是爸——”
“不要提他，”周连旗没等莲花说完，便鼓起瘦的只剩层皮的腮帮恶恨恨道：“别提起他，这老不死的，一把子年纪，还只管自己享乐，全不管我们娘儿死活。等以后他若死了，休想我给他捧牌位。”
“不能这么说话，连旗，”莲花还没生过孩子，却俨然成了一个经历过无数苦难无比心酸的母亲，她对连旗说道：“苦日子只要能熬，肯定都会熬过去的。不管以后会怎么样，我们先要顾好眼前才是。老五这段时间怕是伤风感冒严重了些，烧的呕吐，早上嚷着头痛，得赶紧请人来看看。”
正说着，烧的脸色通红的小六周连胜不知从哪个角落颤颤巍巍地走来，听到姐姐说的话，也十分懂事的咧开嘴角笑道：“大姐大哥，你们别担心我，村里的赤脚医生云来阿公今天来看过我了，他说会给我到山上挖些草药来，晚上熬着吃了，明天就会好的。你就放心跟姐夫回去吧。”这个五岁不到的男孩，摇晃着强忍着疼痛的脑袋，走到姐夫墨贤跟前，吃力地仰起头，怯生生地问墨贤：“姐夫，你会对我姐姐好的，是吗？”
“这是肯定的，”墨贤蹲下身，本想抱起他安慰几句，不料无意中伸手摸了摸周连胜额头，顿时惊呼问道：“这么烫？要不要去卫生所看看？”
周连胜赶紧退了两步，说：“刚才走路走得发烫了，没事，你们快回去吧，天也快黑了，走回家要两个多小时呢。”
墨贤看看天色，的确也不早了。再说感冒这些小病，也只是个习以为常的头痛脑热罢了，山里的孩子人人都会有。至于去卫生所，墨贤知道，也仅仅是说说而已。因为这村里那时还没有卫生所，最近的医院也在镇上，需要翻山越岭，需要有两个小时的拖拉机速度。
墨贤想了想，还是掏出两张五块额的纸币，塞到周连旗长满冻疮并开裂化脓了的手里说：“明儿里去云来阿公那里，请他托人到镇上弄点西药来给连胜吃，好的快。顺便买点营养来，给娘补补。”
周连旗也没拒绝，擦擦眼角，抱起快要支撑不住的弟弟周连胜，进了屋去。莲花跟着墨贤也进去与她娘道别，说墨贤来接她回墨家。
莲花母亲周氏，白皙的皮肤，细细瘦瘦的身子，挺着偌大的肚子，明明是一付不堪重负地惆怅，脸上的表情却显露出能温暖人间的光亮，慈祥可亲的样子，犹如前几天墨贤去求子时仰视膜拜过的送子观音。
周氏温和地笑道：“回去吧，是时候回去了 ，孩子怕是不日就要落地了。你们记得代我问声亲家母安好，替我转告她一声，我们娘儿几个都很感激她对我们一家的救助，感谢她对莲花的悉心照料，日后定然是要补还给她的。但也请她见谅，若你们那不争气的父亲又去她那里借钱，你们定当赶走他，不能再把钱丢在他手里了。何况，借给他的，日后也不见得有人会替他尝还。”