接下来的两场比赛也赢得非常轻松。
主场优势加上过于悬殊的实力对比，就连第一次看球的观众也能通过场上的气氛预料到结果。新王牌川上在这个秋天首次完封对手，东条在投打两端都表现得十分亮眼。更让御幸感到惊喜的是泽村。惨遭药师暴力打线的洗礼后不知为何状态一路上扬，投出的球干脆利落，非常好接。赛前尝试接了几个后御幸回想着球路，有些惊讶地挑高了眉。
“你会握四缝线了？”
再次站上投手丘的泽村双手叉腰，看到捕手的表情后鼻子快要翘上天。“我可是队里唯一左投，将来要当王牌的人！！”
窝在选手席喝水的川上一口喷在面前的椅背上。
放话归放话，这场比赛中的泽村状态恢复得不错，同样没让对手讨到好处。三场比赛上了四个不同的投手，并且一军里仍有预备，令普通学校丧失斗志的板凳厚度是豪门的底气所在。分组预赛的最后一场较量即将到来，胜者将进入秋季大赛。
“哎呀这个秋天看起来很顺利呢。”部长太田在办公室里握着拳，看着渡边统计的队员表现脸上的兴奋根本掩盖不住，“不管是投手阵还是打线都让人充满期待。”
片冈也露出了难得一见的笑容。“这样的队伍冲击全国很有希望。”
自己执教六年来从未进过甲子园，而新教练一来就将队里阴霾一扫而空，所有工作都在有条不紊地推进，看起来一切都在掌控之中。
这就是老教练的经验吗？
办公室里落合的表情与其他三人的兴奋格格不入，他背着沙发，摸着胡须，视线越过片冈投向窗外。室内训练场依旧灯火通明，挥棒的声音似乎越过几十米的距离传入他的耳朵。
“还没有，”他不紧不慢地说道，面无表情地迎上三张惊讶的脸。“降谷的问题很大。”
片冈皱起眉。“他一直发挥得很好，就算对上稻实那样的打线也没有丢分。”
如果是自己的话，这个秋天的王牌背号会给降谷，落合教练却力排众议递给了川上，这令片冈百思不得其解。在他看来川上和丹波一样，是个心态不够稳定的选手，去年还因为连投三个触身球把申卡封印。队里没有大心脏型的投手一直是他的心病，也是青道多年未进甲子园的症结所在。
落合瞥一眼片冈，毫无感情的视线似乎将他的想法看穿，回答也对不上话题。
“片冈教练，心态是要靠培养的。”
转眼就到了分组预赛的最后一场，先发投手是降谷，收尾是川上。一看到那个高瘦的身影在场边试投，对手成翔这边气氛立刻冷却了大半。
“居然是那个家伙……”
“听说他在对战稻实的时候都没有丢分诶！”
“就不能换个人嘛……”
过于灰心的吐槽传进小田切耳中，这位成翔的教练转过身，望着队员面带笑容鼓劲。
“不要害怕，对手怎么说都是高中生。是和你们一样年纪，同样需要在学校上课，为了期末考试不挂科苦恼的家伙。”
这么一说听起来好像没那么可怕，成翔的队员稍稍安下心。看到队员们脸上的恐慌慢慢褪去，小田切抓紧机会继续鼓励：“而且，如果能打中那种疯狂的球，不是会让人很激动吗？”
十六七岁的少年脑子里没有这么多弯弯绕绕，一听到这种话立刻兴奋起来，将刚才的畏惧情绪一扫而空，挺直腰板站上打击席。
来吧！我不怕你！！
投手丘上的降谷脸色看起来和对战稻实那会相差无几，赛前的练习也没有问题。御幸回想着打者的特点，果断给投手下达指令。
解决他！
降谷点点头，白球以令人惊叹的速度从指尖飞出，落入手套后引起一片哗然。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
依旧疯狂的球速不差昨日，控球却像突然脱缰的野马，怎么也拽不回来。本应拿下出局的犀利直球却让自家捕手吃尽苦头，飞快地跳起或跪下才没让球脱离手套，动作惊险得让场外围观的群众一口气差点没上来。十几球后情况依旧没有好转，青道这边脸色越来越难看，反倒是让对手抓住了机会。
再次四坏，成翔挤回一分。
身边的野手喊着“别介意让他打好了”，近在咫尺的劝慰却没能通过降谷的耳朵。他垂下视线，茫然地看着自己的右手。比刚入学的时候粗糙了不少，被御幸盯紧保养的指甲圆润光亮，是一双适合投球的手。
但现在却怎么也投不出来。
“打者，五棒，小粟田。”
还没等他想明白，下一位打者已经准备就绪。这是成翔最有威胁的两位打者之一，赛前御幸就叮嘱需要提高警惕去应对。降谷晃了晃脑袋，把仍未消解的疑虑暂时丢在一边。
没关系，我能投——
他高高抬起手臂。
我能投出比这个夏天更好的球——
他奋力甩动手臂。白球却不停使唤地朝远离好球带的方向奔去。御幸反手一扑，险险将球收入手套。
“四坏上垒！”
“首局第二分！！”成翔的选手席传来一阵欢呼，意料之外的得分带来获胜的希望，六棒大久保上前，面对豪门握紧了球棒。
说不定，说不定我们能够赢。
见状不对御幸赶紧喊了暂停，挥挥手连外野也喊到投手丘旁。
“你在干什么？”他一脸严肃地质问，“看看你的队友，你打算打一人棒球吗？”
被堪比教练的严厉视线盯着，降谷有些支支吾吾：“我……没有……”
他焦急地想向前辈描述他的感觉，却一个字也说不出来。直至赛前还运转灵活的手指此时像是被无数根丝线捆绑，怎么样也施展不出先前的威力。
“我不想的……”
察觉到降谷的情绪后御幸顿了一下，眼角余光扫一眼选手席。那位新上任的教练摸着模糊坐在靠外的一排，面无表情地观察着场上的局势，却没有动作。联想起上场前对方所告知的信息，他一下子明白过来。
“降谷今天尽量完投，只要不是球数过多或者他自己丧失斗志，我是不会把他换下来的。”
落合教练是预测到了这样的情况，想要考验降谷吗？
想到这里他伸出手，在队友惊愕的目光中掰过降谷的头，让他和守在左外野的麻生对上视线。
“……啊?”出乎意料的动作把麻生吓了一跳。降谷睁大眼睛，愣愣看着他。
“你还有队友哦，”御幸换了种语气，“好好看看，投球的时候把他们记在心里，你不是一个人。”
降谷没有立刻回答，直直盯着麻生盯到他头皮发麻，差点就要跳起来嚎一句“你看够了没”才收回眼神，在御幸的手里点了点头。
“好。”
然而接下来一个打席状态也没好转，两好球后一个失投的红中被大久保抓住，刷地一下冲出内野防线。
第三分。
成翔的选手席欢呼雀跃，接连的得分让他们看到胜利的曙光，连原本只是做个心理安慰的教练也张大了嘴。
“真的假的啊？？！”
场外的观众一阵骚动。一部分人扫兴离开，另一部分则开始倒向成翔。对于有些人来说谁获胜并不重要，但这样阴沟翻船的戏码可不多见，此时正在场外看着青道究竟会被这样不知名的球队砍掉多少血。
御幸抿紧嘴唇，疯狂转动思考着要说点什么来让降谷轻松下来。头顶的广播突然传来声响，自家的选手席终于有了动作。
“传令兵，川上。”