御幸几不可见地皱起眉，回过头看着降谷。考虑到体力问题，本次大会上还没有让他在一场比赛中投球超过三局。作为他的搭档，他的状态如何自己是最清楚的，但看着他充满战意的眼睛，那句“你下去休息吧”就怎么也说不出口。
丹波似乎也感受到了他的决心，没有出声制止，站在一旁等待着教练的决断。片冈望着降谷的眼睛。瘦削的少年个子与他已经持平，站在面前莫名会有一种压迫感，是尚且稚嫩的猛兽从巢穴中探出的利爪。
过了十几秒，他面无表情地点了点头。“那好吧，就一局，”他着重强调道，“我会随时看着你的情况，一旦不对我会立刻把你换下场。但是你最多也只能投完接下来的一局。”
降谷的眼睛亮起来。“是，教练！”
比赛继续。不知道是因为前辈出局而感到着急，还是体力有所不济，上来面对的第一个打席便投出了四坏。
“啊——降谷你怎么了？！！”月升旁边的大叔着急得扯着自己的假发。“这可是最不能让他上垒的选手啊！！”
一如大叔所说，刚刚上垒的卡尔罗斯就离得老远，从头到脚都写满了老子要盗垒。场上的气氛一下子紧张起来，无数双眼睛盯紧了他的一举一动。
“那个架势，他肯定会盗垒的吧？”大和田看着场上问道，“都隔了那么远。”
“这不好说，御幸的肩膀有多强稻实是明白的。就算是神谷这样的选手，想在他手中盗垒成功也不见得是件轻松的事。”
与第一局的青道正好相反，稻实在这时选择了稳扎稳打的短打推进。虽然卡尔罗斯成功上到了二垒，但青道这边也用一球换了一个出局数。打击位马上就要迎来稻实的清场击球员。
“三棒，三垒手，吉泽。”
稻实侧的观众席传来一阵欢呼。一出局，二垒有人，正是追平比分的大好机会。御幸从面罩的空隙中瞄一眼吉泽，转过视线，朝自己的投手张开双臂。
别紧张，按照平时那样投就行。
降谷长长呼出一口气，在投手丘上站定。身后是大嗓门前辈“尽管让他打出去”的高声嚷嚷，眼前是自己追随而来的捕手。
从北海道到东京，八百多公里的路程在现代的交通工具面前说长不长，却是国三时的他拼命抓住的一缕蛛丝。
既然站在这里，怎么能让前辈失望！
他奋力挥动手臂，白球像离弦的箭般窜向捕手手套，在听到“邦”地一声时瞳孔骤然紧缩。
“三垒！”
增子拼劲朝前猛扑，迅速将截下的球传向一垒。
“出局！”
降谷猛地松一口气，感觉心脏刚才漏跳了一拍。他看向三垒，憨厚的前辈正扎着马步，朝他亮出右手臂上厚实的肌肉。
“出现了！！增子的胜利姿势！！”
“二垒的跑垒员也被钉在原地！”
“mGp!mGp!”
青道的啦啦队摇晃着应援棒，随着鼓点高声呐喊为队员的精彩表现喝彩。增子也注意到了场边的应援，朝着选手席再次亮出他的招牌胜利姿势，一声足以穿透啦啦队声浪的熟悉呐喊朝他飞来。
“布丁前辈超可靠啊——！”
“谁是布丁啊呜噶！！”
对面的稻实气氛就没这么欢快了。两出局，二垒有人，要想得分就必须结结实实打出安打。稻实的主炮一边思索着对策，一边走上打击位。
“四棒，捕手，原田。”
己方的看台上传来熟悉的应援，《非洲交响乐》的曲调让他逐渐冷静下来，盯着眼前的投手。比赛进行到第四局，自己这边还是一支安打都没有，确实太杀士气。这个局面就交给他来打破好了。
在原田注视着降谷时，御幸也在仔细打量着原田。这位三年级选手不仅臂力惊人，还能有意识地将球打向右外野的方向，是稻实的打线中最需要戒备的球员。但不论如何退缩就输了，越是遇到这种情况，越是应该主动进攻。他这么想着，朝降谷比下暗号。
来吧，让他体会一下你的快速指叉！
降谷点点头。白球如同一道激光从他手中射出，在靠近本垒板前飞快下坠，灵活地躲开了打者的球棒。
“好球！”
稳稳将球接住的御幸悄悄松了口气。真可怕，明明只是第一个球，挥棒居然看不出一丝犹豫，看起来不管投到哪里都会果然击球。既然这样，就更应该大胆进攻了！
他冷下脸，比出直球的手势。
内角，偏高，坏球。
内角，擦着好球带角落，好球。
内角，偏内，坏球。
外角，界外。
内角，界外。
面对稻实的主炮，青道的投捕组合不断使用刁钻的球路进攻，没有给原田一点可乘之机。稻实的球员握紧了选手席边的栏杆，紧紧盯着场上的举动。青道这边的观众席也没闲着，看着投捕的动作开始议论。
“御幸前辈怎么一个劲要求塞内角啊，降谷那个家伙控球那么差，会爆的吧？”
“是为了施压吧。”
“诶？”
“刁钻的内角球很靠近球员，加上降谷那种怪物球威，很容易让打者想要躲避或者姿势变形吧。”
“不过对上原田前辈那种程度的打者，也不知道行不行……”
像是为了回答金丸的疑问，下一个偏甜的指叉球很快被原田抓住机会打了出去。白球划出一道很低的弧线砸在内野的地面上，在泽村的惊呼还没有停下时便被小凑的手套精准捕捉。
“出局！”
原田懊恼着离开打击位。第四局下半，稻实依旧没有表现。降谷愣愣看着二三垒间的方向，直到粉头发的前辈轻轻敲了他一下才回过神。
“所以说你紧张什么，”那双眯眯眼盯着降谷，“有我们在，放心大胆投就好了。”
“……”降谷看起来有些窘迫，一下子不知道该如何回应，等快回到选手席才低声说了句“谢谢前辈。”
“臭小子这么客气干什么？”伊佐敷从背后给了他一巴掌，“我们可是队友啊！”
队友……
猛不丁听到这个词语，降谷朝前踉跄两步才稳下身。旁边的伊佐敷看了看自己手掌，有些紧张力度是否过重，连喊了他两句都没回过神。
——诶，不要，你的球砸得我手好痛。
——你就是那种怪物吧，谁会想你和玩啊。
——控制一下力度啊，你这样我根本接不了。
自春天以来再也没听过的话语一下子从心底深处翻腾而起，像缠着他不放的阴魂，很快就在夏日的阳光下消失殆尽。看着四周围过来的队友他突然有种想哭的冲动。
能来到东京实在太好了。
伊佐敷还在旁边巴拉巴拉地说着些什么，太快了他没听进去。御幸凑过来，搭着他的肩小声问道：“怎么样，哪里不舒服吗？”
他摇了摇头。“没事，我很好。”他回过头，颇有些感慨地望着在他身后守备的前辈们：“刚才，谢谢各位前辈。”
“我会为了队伍拼尽全力。”
降谷向来说到做到。第五局上半，在看台上的泽村还在嚷嚷“垒上没人你就打不出去吗御幸一也”时，一发干脆利落的右外野安打将自己送上二垒。紧接着八棒的门田短打推进，把他送上三垒，打击位迎来青道的第九棒白州。
原田看着自己的投手，成宫虽然什么话都没说，但几乎凝成实体的怒气已经表明了他的心情。他暗自叹口气，挥挥手让成宫把注意力从降谷身上挪过来。
——接下来这家伙打击也很稳定，不要掉以轻心。
——好啦好啦，我知道。
然而就像老天爷故意要搓伤他的锐气，第一发直球便被白州咬中，穿出了二游间防线。还没听到击球声就起跑的降谷一路猛冲，在富士川刚拿起球时顺利滑过本垒板。
青道，再下一分。
2-0
看台上的欢呼几乎要掀翻球场。初出茅庐的一年级选手用能力证明自己在打击端也能为队伍做出贡献。遮阳棚里的各路记者也来了精神，纷纷注视着这位冉冉升起的新星。
“能投能打，这家伙还是双刀流啊。”金丸在一边感慨道。
“那家伙打大桐的时候就打出过全垒打。天生怪力也不知道从哪里来的。”月升跟着感慨。泽村在一旁听着很不服气。
“他很不稳定，随时都会爆掉的。”
月升瞥了他一眼，“你干嘛老是挑他的刺呢？”
“我只是……”泽村支支吾吾说不出来。尴尬时头顶的广播突然响起，身负一号的投手小步跑上前，从降谷手中接过球。
“交给你了，丹波前辈。”
“青道宣布更换选手。”
“左外野，门田换下。左外野，降谷。”
“代替11号降谷的是，1号，丹波。”