沈雁归忍不住打量程员外一眼，这不守礼法之人，倒是很会钻空子。
“谁跟你说，我朝律法不杀十二岁以下幼子？”
程家小儿有爹撑腰，恶狠狠瞪着沈雁归道：
“你个小贼懂什么？我家有京城来的大人物！她什么都知道。”
程员外朝天抱拳，拱一拱手，“我朝尊儒，学习孔孟之道，《礼记》有明确规定，上不杀老、下不屠小，此为仁道。”
听着义正辞严，还真像那么回事儿。
他又将两指并拢，指向沈雁归和墨承影，“尔等贼寇，公堂作乱，速速放开知县大人和吾儿束手就擒，尚可留你们一个全尸！”
护院小头头得了一眼暗示，上前抢人。
他挥拳袭来，沈雁归后撤半步躲开，右手扣住他的肩，一个将军上马，膝盖顶了他的头颈。
他的大脑袋重重后仰，牙血齐飞，整个人翻倒在地，半晌无声。
程家家丁从后偷袭，沈雁归余光一瞥，侧身握住他的拳，一招苏秦背剑，那人在低空旋转趴地，胳膊明显有断裂的声音。
公堂乱作一团。
程家小儿趁机起身往自己爹身后跑，沈雁归一把抓住他脑袋上的揪，将人拽到身边，两指掐住他脖颈。
“再来，我现在就送他上路！”
权势高位固然能够施压，没有身份约束，更方便为所欲为。
沈雁归原还想留这小儿性命到明日，让刑部的人走个过场，现在看来全然不必。
该死之人，多留一息，都是对被害人的不尊重！
“住手！”
程怡谨该是认出沈雁归了，可她并未相认，只道：
“他若有罪，理当让律法处置，而非动用私刑，如此扰乱公堂，日后人人效仿，还有何法度可言？”
百姓忍不住替沈雁归说话，“知县目无法纪在先，他们若不如此，便要被知县冤枉死了！”
又质问程怡谨：“你又是何人？区区女子，怎敢插手公堂之事？”
程员外十分硬气道：“这位是京城礼部尚书的千金，她的兄长刚刚调任吏部，眼见不平之事，自然要出面主持正义！”
百姓一听是程家的人，心凉半截，只盼着堂中这两位好汉，能够不管不顾，将那狗官、程家孽子、程员外，全都杀了。
为民除害。
窃窃私语汇集成乱哄哄的声音，好似一方锅盖笼罩在公堂上方，只是再无一人再敢清楚发言。
“诸位莫急。”
程怡谨此时开口，声音温柔道：“我已修书父兄，将平芜之事如实禀告，他们会告知有司衙门，相信朝廷不日便会派人来平芜城，处置此事。”
不是说送信回京报平安么？
怎么是通知有司衙门？
程员外蹙眉想了想，一笔写不出两个程字，他心中仍存侥幸。
可无论是京中哪个衙门的人过来，都不可能不认识墨承影，沈雁归明白自己没有看走眼。
程怡谨估摸着摄政王夫妇并不打算挑明身份，便将责任揽在自己身上，道：
“这两位也并非什么盗匪小贼，而是我从京中带来护卫，昨夜我初来平芜，春山书院为大夏培养英才，父亲也常夸赞，我听闻学子意外身亡，心中难免痛惜，这才命他二人悄悄打探，不想行事鲁莽，与书院之人冲撞，生了如此误会。”
程家千金是何目的，百姓不清楚，但是这堂中两位敢公然反抗知县，如此反推，这程家小姐，大抵也是好人。
京中尚书不是程员外的靠山，他们就放大心了。
程员外却似受了莫大伤害，“他们竟然是你指使的？”
知县派人去书院捉拿沈雁归二人时，顺道叫人传了话给程员外，彼时他在竹屋，程怡谨连蒙带猜，大抵明白一二，她真诚两程一家。
言外之意，自然是会借父兄之势为他撑腰。
程员外巴望着用京城的力量，堵百姓之口，也叫知县日后对自己更尊重些，便将程怡谨带来。
眼下之情形，他严重怀疑程怡谨答应帮忙，只是权宜之计，实际上是为了名正言顺来公堂发话。
两面三刀的下堂妇，就该给皇孙陪葬！
可恨方才还是自己替她挡了那些百姓质疑。
护院小头头察言观色，“他二人偷盗财物罪证确凿，既是程小姐带来的人，奴才犯错，程小姐身为主子，也该下狱受刑！”
程员外眼睛一亮。
赵广博声震山岳，“这二位同窗家中贫寒，根本不可能有几十两金银傍身，既无财物，又哪来赃物？那衣裳更是无稽之谈！”
他扒拉出自己的衣袖，向众人展示，“书院入学考试，会将学子分为四等，分在梅兰竹菊四院，袖口与衣角纹样，并非某位学子独有，而是分院标识，他——”
赵广博指着范见道：“他们不过是仗着外头的人不知情，所以才敢信口雌黄！”
范见被戳穿，下意识想要求饶，可指使他的人，正是堂上的知县大人。
他有心认罪，又没法朝“程家的下人”磕头，纱布下的眼睛瞟向自身难保的知县。
喃喃道：“这、这到底是什么事儿啊？”
墨承影只需瞧他一眼，便知怎么回事，“范见……”还真是人如其名，“愧为人师，着收监候审！”
他伸手又抽了一枚令箭，漫不经心道：“程员外纵子行凶，即刻下狱！平芜知县罔顾律法，当——”
哗啦啦，门口百姓忽然涌进来，还有人摔倒，显然是被人推进来的。
众人纷纷朝门口望去，却见衙门大门被关上。
城门候带了一批人小跑入内，个个手持大刀，两人守门，其余人分两列绕过百姓，站到阶下。
百姓不知道发生了什么，惊慌热议，城门候持刀恐吓：
“闭嘴！都给老子老实点！”
与此同时，师爷带着衙门的人，从后院包绕过来，整个公堂被团团围住。