六月中旬，京城一下子炎热起来。
宫里一早就传出消息，太后今年的寿宴要大办，而且八王爷也会在太后寿宴这一天选妃。太后钦点了一些适龄女子入册，王妃虽不比皇妃尊贵，但八王爷深受太后的喜爱，八王爷又是远近闻名的美男子，因此闺阁中的女子无一不向往这天赐良缘。
前阵子人心惶惶的谋逆案，也轻而易举被这喜事掩盖了过去，似乎一下子，大家就淡忘了曾经权势滔天的宋家和柳家。
这怎能不算是三喜临门呢？
只是苦了乔姿蓉，她自从听到又要去选妃的事情，就吃不下，咽不下，纵然胭脂水粉用的是顶好的，也掩盖不了她蜡黄的脸。
她只求这高天琪不是重生过来的，不记得前世的所有，那么她这样的丑八怪，高天琪肯定就瞧不上了。
这日晌午一过，乔姿蓉就跟着一家人入宫。这一世刘大娘子并未嫁入乔家，管事的还是乔棉蓉。又因为乔棉蓉也待字闺中，不够分量，所以老太太也一起入了宫，带着棉蓉姿蓉以及二房和三房的两个嫡女，乔家五个女眷，给太后请安。
老太太跟太后算是有些交情，二人相谈甚欢。
乔姿蓉的两个堂妹，虽然站在后面，微微低着头，但总是管不住自己的眼睛，四处乱看。好在来之前，老太太特意叮嘱过，这两丫头才没在太后宫里放肆。
各家女眷都来了宫里，太后宫中热闹非凡。各家闺秀都在太后跟前走了一遭，想着是给太后能留下一些好印象，或许能入王府。
乔姿蓉对这一切没兴趣，她就想当一个透明人，早些回家去。
与太后闲聊了一会儿，各家也展示了自己送上的礼物，一群人便浩浩荡荡往御花园去了，说是昨夜荷花池里的睡莲全都开了，如此祥瑞，大家当然要去看上一看。
乔家算得上显赫，因此乔家走在前头，紧挨着的就是司徒家。乔姿蓉混迹在人群里，觉得左眼一直跳，这定然是个好兆头。她猛地一回头，瞧见司徒怜雀盯着自己看，脸上闪过一丝担忧，在她回头的时候，司徒怜雀刚巧收起了这样担忧的神色。
乔姿蓉笑了笑，历经几世，她总算是摸清楚了司徒怜雀这个人的性子，骄傲不假，善良不假。她想着前世司徒怜雀救过自己，今生断然没有让司徒怜雀入火坑的道理。她趁着无人在意自己，往右边挪了两步，走到了司徒怜雀的跟前，司徒怜雀今日一身的紫衣煞是好看。
“司徒小姐。”
“乔二小姐。”
两个人打了个招呼。
“如今朝堂风云变幻，今日风光，保不齐明日如何，入皇家倒不如入世家了。司徒小姐觉得呢？”乔姿蓉想着自己说的够明显了吧，司徒怜雀应该能听懂。
司徒怜雀讶异地看着她：“你与我不过点头之交，二小姐说这话，有些交浅言深了。”
“我与司徒小姐一见如故，知你心中善良，我不想入火坑，也不想司徒小姐入火坑。你我不过平凡人，过平凡一生不好么？”乔姿蓉恳切地望着她。
司徒怜雀脸上有了些许怒意，她碍于人多和好修养，强忍着，她声音压低了几分，跟乔姿蓉道：“我司徒家的女儿，怎能如你这般目光短浅！我还当你是那日选秀被吓得，脸色才这样不好，如此看来你是故意的！乔姿蓉，我劝你一句，世家女各有天命，你少替别人操心了！”
司徒怜雀说完，跟乔姿蓉保持了距离，眼瞅着队伍也到了荷花池边上。乔姿蓉只能闭了嘴，她微微欠身，冲司徒怜雀行了一礼，然后走回到乔家女眷身旁。
乔棉蓉拉过她的手问：“司徒怜雀可是惹你不快了？姐姐想办法……”
乔姿蓉连忙打断了她姐：“没什么长姐，司徒小姐人其实很好的，方才不过是关心我。”
“棉姐姐，芙蓉想去那边看看。”说话的是二房的堂妹，小丫头今日盛装打扮，眼角还特意画了花钿妆。
乔棉蓉正想允诺，乔姿蓉黑着脸抢先道：“不许去，老老实实呆在这里，也不要存一心歪心思。”
小丫头被乔姿蓉这么一吼，明显愣了一下，她又看向乔棉蓉，乔棉蓉对乔姿蓉突然地严厉也心存疑惑，但还是遵循了妹妹的意见，让小丫头在这里待着。
小丫头心有不甘，但也只能听两位姐姐的话。
乔姿蓉见堂妹们都安安分分，心中踏实了一些。她如何不知，这小丫头日日找人打听八王爷的喜好，今日肯定要表现一番。
高天琪前世或许是赢了登上了那个位置，然而今生高言许早已知晓了一切，断不会让高天琪有好日子过。她怎么可能让乔家的女眷卷入这是非之中，保命要紧，保命要紧啊！
正琢磨着等会儿怎么脱身，乔姿蓉忽然听到了一片赞叹之声，她询问了才知道，太后那边围着几个才女，正在作诗，有一首咏荷深得太后喜欢，还直接赏了一块玉佩。
这让乔姿蓉有些好奇了，到底是何方神圣，能让最爱玉器的太后用玉赏赐。她往前凑了凑，想要一探究竟。其他女眷大概也跟她想到一起去了，也纷纷往前凑，这样人挤人，人推人，莲花池边又长了苔藓十分湿滑。最前头的紫衣的小姐，摇摆着就要落入水中，正是司徒怜雀，她吓得花容失色。乔姿蓉来不及思索，用力一抛，将司徒怜雀甩了出去，两个人换了个位置，乔姿蓉直直的落入了水池中。
有人惊呼：“乔二小姐落水了！”
这声音大得很，乔姿蓉没看清楚是谁喊的这一声，但这一声足够引起在场所有人的注意。她略一思索，明白了这里面的腌臜。
池子里全是淤泥，且深不可测，她试探着划水，倒也还能浮起来，幸得她水性好，若是司徒怜雀掉下来，八成要吃苦头了。她想着，这也算报了司徒怜雀前世的大恩了。
“救人呐！”
“快来人！”
岸上乔棉蓉和司徒怜雀都是一脸焦急的样子，乔姿蓉摇摇头，示意自己没事。她看着岸上围着的人，猛然间想明白了一个道理，若是她今日出丑，那就是乔家出丑，不光她选妃无望，乔家的两个堂妹也就没了希望，如此，乔家安全了！
乔姿蓉登时心中大喜，原来今日左眼跳是这般道理。她又瞧见了岸上还站着个冷面的美人，目光对上的一瞬间，她感觉到自己打了个寒颤，那是万静宜。
一个愣神之际，她听到噗通一声，又有人入了水，紧接着是噗通噗通下饺子一般。
她扭头去看，听到惊呼声此起彼伏：“皇上落水了！快救驾！”
乔姿蓉再一扭头，高言许那张俊俏的脸已经来到了自己的跟前，他一把搂住了乔姿蓉。不容乔姿蓉反抗，抱着她就往岸上游。
乔姿蓉呆愣了片刻，然后迅速推开高言许，急声说：“我会水，我会！快撒开，快撒开啊！”
高言许那耳朵就跟聋了一样，一直往前游，乔姿蓉拼命挣脱他，往另一边游，高言许一把捞过她，两个人拉扯了几个来回，乔姿蓉被他单手抓住了双手，然后拽着她上了岸。
大庭广众之下，一众女眷大气不敢出，看着眼前这一幕不知是什么情况。她因为池水打湿了的衣裙紧紧地贴在身上，高言许从魏冲手上拿过披风，将乔姿蓉裹紧了，他看也没看她，转身走到太后跟前，给太后请了个安。
太后担忧地抓着高言许的手：“皇儿快去换身衣服，莫要冻着了。”
“儿子让母后担心了，儿子去去就来。”高言许转身走了，一众女眷惊得嘴巴仍旧未合拢。
她们瞧瞧皇上，又瞧瞧乔姿蓉。
乔姿蓉觉得自己大脑都要烧了，千算万算，谁能想到高言许他多管闲事呢？
他一定是故意的！他一定还是在试探自己！乔姿蓉心想，这人真坏。
她如今该怎么办，落水本是好事，可被皇上救起来，那就是天大的祸事。她为今之计……她哭丧着一张蜡黄的脸，她没计了啊！
正当此时，忽然听太监唱道：“皇后驾到。”
原本陪在乔姿蓉身边安抚她的乔棉蓉，一下子紧绷起来。皇后朝着这边瞧了一眼，然后走到太后跟前，行了礼，说了几句话，便说：“母后容儿媳带乔二小姐去换身衣服吧。”
“快去吧。这孩子，本就身体不好，可别落下病根。”太后允了。
皇后带着宫女走过来，冲乔姿蓉姐妹二人道：“跟我来吧。”
乔姿蓉深知姐姐和皇后之间的过节，她本想拒绝，但眼前已入绝境，她捏了捏姐姐的手：“长姐，不要担心。”
乔棉蓉却道：“皇后娘娘可否让臣女陪着妹妹一起？”
皇后似乎是有些开心，她的声音都微微上扬了一些：“大小姐请。”
乔姿蓉还犹豫不决，忽然又听到有太监唱道：“八王爷到！”
乔姿蓉脚下一软，赶紧靠在姐姐身上：“快走！”