回到长明宫，高言许还在议事，乔姿蓉离开这事没人发现，葡萄服侍她洗漱过后重新躺下，乔姿蓉却已经没了困意，她有心想去打探子楚入宫是为了什么，却又深知这事儿指望不上葡萄。葡萄除了忠心，便只有做饭这一个技能，平日里也一根筋，脑子不那么灵。她又担忧起蜜桃来，还有翠儿，她心中有些愤恨，恨背后害她一家的势力，又有些期待，若是能再来一次，那该多好……
正胡思乱想着，天已经蒙蒙亮了，高言许从殿外回来，脱去了身上的披风，在外面站了一会儿，烘热了身子才进来寝殿。高言许坐到榻上，试了试她的额头，轻轻地舒了一口气。
乔姿蓉装作刚睡醒，睁开眼睛瞧他，借着烛火，看得出他有些憔悴，下巴上有青涩的痕迹长出来。她轻声问：“陛下累么？”
“你睡吧，我等一会儿还要出去。”
“蜜桃找到了吗？”
高言许轻微地点了点头：“前日你身子不适，遣她来寻我，不曾想未能见到我，于是她出宫去寻你家里人了。子楚得了消息进宫来了，蜜桃此刻正在太傅府里，你别担心。”
乔姿蓉心里咯噔一下，这不符合规矩，高言许到底在隐瞒什么？她心中疑惑，但却未表露出来，她嗯了一声：“那便好。子楚走了么？”
“走了。”高言许道，“你待在这里，不要出去。”
“陛下，是不是出什么事了？”她忍不住问了句。
高言许微微一顿：“没事。年关将至，事情总是多一些的。”
魏冲匆匆忙忙进来，正想说什么，高言许一摆手，魏冲便规规矩矩站在一旁候着。高言许起身道：“你睡吧。”
乔姿蓉也跟着起来，高言许想拦她，她摇了摇头。乔姿蓉从架子上拿了披风给高言许披上，帮他系上衣带，像往常那边对他笑了笑：“陛下早点回来。”
高言许也笑了笑，用难得轻快的语气道：“别太粘人，都是要当人阿娘的人了。”
乔姿蓉哼了一声，转身上床背对着他躺下了。
高言许默默看了一眼，跟魏冲出去了。
没一会儿，天彻底亮了，乔姿蓉始终没睡。宫女进来伺候她洗漱，她仔细看了看竟然是若水，御书房的大宫女。
“娘娘可是有什么话要对奴婢说？”
见她一直盯着自己，若水便问了出来。
本想搪塞过去，可乔姿蓉转念一想，以她前世对若水的性格，若水在御前行走，本也不是这样多嘴的人，或许也是想要告诉自己什么消息，于是乔姿蓉问道：“皇后娘娘这几日没有来么？”
“太后这几日身体不适，皇上命皇后娘娘为太后祈福，正在宫里抄经呢，怕是要抄上半个月。”若水说完给乔姿蓉倒了杯茶，润润喉咙。
乔姿蓉哦了一声，已然明了，便没再继续问下去。
若水伺候完了乔姿蓉汤药，才退出去。大殿内又只剩下乔姿蓉一个人了，她摸了摸肚子，暗暗祈祷，你这小子结实一些，别再折腾了。
凌霄宫失火一事，内务府最后查清楚是小厨房走火，罪魁祸首竟是那个压死在大殿柱子下的宫女，因为贪睡酿成大祸。这理由说出去没几个人相信，但盖了印结了案，便也不由得不相信。
凌霄宫修葺需要时日，又赶上十公主大婚，宫内腾不出人手，高言许便下令让乔姿蓉搬去了长明宫的偏殿，长伴君侧的荣誉可算是头一份。言官多有微词，可乔姿蓉肚子里是皇家头一胎，再加上最近不太平，他们也就识时务闭上了嘴，不再去戳皇帝的肺管子了。
住在长明宫倒是安全，只是她行动多有不便，暗处那些影卫不知在哪里看着自己，她没能再去宸妃宫里，也不知晓高天琪如何了。如今唯一能做的，便也只有等了。
冬至这一日终于来了，瑞雪漫天，整个皇宫被笼罩在白茫茫之下。
十公主出嫁，大吉。
高言许牵着她站上了城墙，一众妃嫔早已等在那，多日未见的皇后仍旧端庄大气，见了乔姿蓉，甚至走了几步，拉过她的手，一番的嘘寒问暖。只是在她知晓所有真相以后，往日里种种的爱护，都成了一根刺，扎在她心里。
迎亲的队伍便是在这里候着，乔姿蓉远远地看着乔子楚在人群里，他似乎消瘦了许多，但仍旧英俊，脸上有着少年郎的意气风发，姐弟两个遥遥对视了一眼。尽管离得太远，乔姿蓉看不清弟弟的表情，可却仍旧知晓，他在看着自己。
公主拜别了太后，花轿一路从太后宫里走到皇宫门口，作为皇长兄的高言许，要为妹妹举行送嫁仪式。乔姿蓉看着高言许走下去的背影，强忍着叫住他的冲动。她心里紧绷着，眼睛在他的背上怎么也挪不开，高言许似乎是感应到了一般，回头看了她一眼，又快走几步回来了。
“陛下……”她张了张嘴，想说句什么，又不知说什么，最后只能是换上以往那样讨好的笑容。
高言许一把抓住她的手，把一个暖手炉塞进了她的手里：“别冻着，你那个暖炉不如这个好。”
“嗯。多谢。”乔姿蓉又勉强一笑。
“等着我，一会儿回来接你，别乱动。”高言许叮嘱了一句转身便走了。
乔姿蓉往前走了两步，终究是什么也没说，冲他摆了摆手，一扭头瞧见了皇后。其他妃子正挤在城楼上往下看热闹，谁也没注意到她们两个。
乔姿蓉后退了一步，跟皇后保持了距离。
“妹妹怕我？”皇后轻声问道。
“怕你害我。”乔姿蓉坦然说道。
皇后微微一愣，似是有些心痛的样子：“有些事情你不明白，我也无法说得清楚。但我希望你知晓，我不会害你。”
乔姿蓉冷笑一声：“凌霄宫到底是怎么起的火，陛下为何罚你抄经半个月，娘娘当真觉得，我什么都不知道吗？”
皇后朝热闹的人群看了一眼，脸上始终淡然，她头上的步摇微微晃动，好似有些得意：“的确是我干的。”
乔姿蓉也不生气，她早就猜到了，只是袖子下的拳头早就攥紧了，冷声道：“娘娘说不会害我，害的只是我腹中这个孩子，对么？我若产子，对娘娘和娘娘母家就是最大的威胁。”她也朝着这繁华的城池瞧了瞧，叹了一声，“一直站在高处被仰望的人，又怎能轻易放弃眼前的一切。只是我有一事不明，还请娘娘解惑。”
皇后并不否认乔姿蓉的话，点了点头：“你问。”
“你与我姐姐，到底是什么关系？”乔姿蓉道。
皇后眺望着远方，似乎回忆起了什么，脸上扬起了浅浅的笑容，她站在风雪里，身上的大红色的吉服比旁人耀眼许多，她的眼睛拨开云雾总算是有了一丝丝的晴朗，她轻轻地靠近了乔姿蓉，问道：“你觉得呢？”
“我母亲去世那年，有位公子来家中悼念，我姐姐与那位公子一见如故，时常跟那位小公子出去玩耍，冲淡了丧母之痛，成了姐姐最快乐的日子。很快，姐姐偷跑出去玩被发现，我和子楚年幼，又没有娘亲的庇护，被二房苛待，姐姐发现后，便与那公子断了联系。而那位公子刚巧也跟姐姐道别，即将去个很远的地方，或许不再有相见的一日。几年后，姐姐要入宫选秀，这公子才又跟姐姐联络上。姐姐为了此人，不惜一死了之。后姐姐假死去边关寻那公子，方才知晓，当年那个跟自己青梅竹马的公子，从小便想做个男子，拿了哥哥的令牌行走，真正的公子早在十五岁便去了边关，隐姓埋名，不靠显赫的身份，一路做到了将军。而这位冒充的公子，实际上是位千金小姐，我说的对吗皇后娘娘！”乔姿蓉步步紧逼，皇后的面色越来越差，直到退无可退，两个人站在了城墙的边上，皇后身形摇晃了一下，乔姿蓉一把按在皇后的肩膀上。
城楼下，公主下轿，驸马乔子楚走上高台，高言许正为十公主和驸马赐福。
城楼上无人发现的角落里，皇后瞪大了双眼：“阿棉假死？你在说什么？”
乔姿蓉的心彻底沉了下去：“你未曾否认这公子的事情，看来是真的了，娘娘骗的我姐姐好苦啊。”
“你诈我。”皇后冷下脸来，她抓住乔姿蓉的手腕，“我与阿棉的事情，旁人怎么会懂。”
乔姿蓉一个反手抓着皇后的胳膊，用力一拧，迫使皇后转过去，她另一只手迅速抓住了皇后的后脖子，狠狠的一按，皇后挣扎了几下，却是徒劳无功。
“别动，再动把你推下去！”
“我是皇后，你不敢。除非你想让乔家出事。”皇后笃定道。
乔姿蓉笑了出来。
“你笑什么？”皇后问。
乔姿蓉揪着皇后的发髻，让她看向西南方向：“为了乔家，我什么都敢。”
远处，烽火燃起。