一场闹腾腾的太后寿宴终于结束了，各方心思各有不满。
原本是万静宜想凭借这次机会大展身手，却没料到，自己竭尽所能的努力，却不及八王爷选王妃一事来的更有看头。
本以为八王爷借此机会选妃，已经是天大的热闹了，可更让人咋舌的是，后宫有云，高言许登基五年，终于有了后人。
不过一夜时间，这诸多的消息已经传遍了京城，乔家更是炙手可热，平日里八竿子打不着的亲戚都上门拜访，不过被乔棉蓉一一拦在了门外，带去别院，好酒好菜招待了，临走之时，还送了一份礼物。而对方带来的东西一概不收，在别院招待，又跟自家撇清了关系。乔棉蓉做事滴水不漏，让人抓不住把柄。只是乔家二房对此有些微词，觉得人家来道喜，乔家如此拒人于千里之外，总是不好的。
乔棉蓉想起小时候二房亏待过乔姿蓉，隐忍的怒气在这一日全都发了出来，当即也不顾主母刘大娘子还在，将二叔一家阴阳怪气了一番，无非是想捞好处，如今看好处没捞到，反而是从府内开支给了那些人东西，觉得眼红吧，如此小家子气，实在难当大任。当天还将堂弟在族中的差事给罢免了，堂弟回去好一顿埋怨父母。
此事，翠儿一五一十学给了正在阳台的乔姿蓉听，她听了立即来了精神，整个人神采奕奕，眼睛都比平日里睁大了许多：“大姐真是这么说的？！”
“关乎于二小姐的事情，大小姐向来都是冲在前面。”翠儿说道。
乔姿蓉心中一暖，从小到大都是姐姐保护她，这次该是她保护 姐姐了。这样大骂一通，心中倒是舒爽了，只是怕那些蠢货狗急跳墙。
乔姿蓉想到这里，立即从榻上爬起来，想要修书一封给姐姐，翠儿忙拦着她：“大小姐托人说了，家中的事情，她有分寸，二小姐只管照顾好自己，家里不会成为你的累赘，只会是你的助力。莫要留下书信，遭人把柄。”
“到底是我姐姐，思虑如此周全。”乔姿蓉叹了口气，心中百味杂陈，她的姐姐总是能为旁人遮风挡雨，她也要像姐姐那般。她又摸了摸小腹，叮嘱翠儿，“凌霄宫你要盯紧了，别让我再操心宫里的事情。一定要让这一胎，平安过年。”
翠儿虽然觉得这话有些怪，但没有细想为何只提到了过年，而并非是生产，但也连忙答应下来。整个凌霄宫，打起了十二分精神，所有进出宫内的东西，无论是用的还是吃的，都分外小心。
日子一晃就到了冬日，十公主即将出嫁的日子，乔姿蓉的身子已经有些笨重了，她自从有了身孕以后，人格外低调了一些，整日待在凌霄宫，倒不似刚入宫那般喜欢乱跑。她在房中看书，多是些揣测人心的书，蜜桃见了嘲笑了她好几次，莫不是要当官不成。
只有她知道，没多少时间了，她要再周密一些。为了笼络住高天琪，她私底下跟万静宜走动多了一些。万静宜还掌管宫内唯一烧香供奉的地方，只是品阶提升了三级。
乔姿蓉去殿内参拜，万静宜亲自服侍她。
待她上了香，万静宜过来扶她起来。
乔姿蓉强忍着心中的惧怕，将手放在万静宜的手里。
万静宜笑了笑：“不知为何，微臣每次见娘娘，娘娘都好像是怕微臣。”
“你看错了，那不是怕，是羡慕。”乔姿蓉调笑道，“你如此明艳的一张脸，我每回见到，都要感慨，幸亏陛下不喜欢你这一类的，否则后宫当真没我们这些人什么事儿。”
万静宜听了这话，面上有些不快，但很快驱散了，凑近了乔姿蓉轻声道：“王爷问娘娘安。”
乔姿蓉当真是烦了万静宜这一身狡诈的心眼子，于是也没跟她打太极，直接小声说道：“昨日才与王爷在太后那见了，不劳你问安了。”
果不其然，万静宜的嘴角又抽了两下，她强大的心理素质，让她面色不改，又笑了笑道：“娘娘倒是坦然，就不怕皇上发现了什么？”
大殿内，除了她们，便只有神佛在上看着，乔姿蓉不予多纠缠，今日本就是想要鞭打鞭打万静宜，因此，她一抬手掐住了万静宜的脖子。万静宜并未显示出害怕来，她反问道：“娘娘这是做什么？”
“若要人不知，除非己莫为。万静宜我这指甲套可还锋利？”乔姿蓉用力一掐，指甲套刮过万静宜的皮肉，顿时有殷红的血往外渗。
万静宜觉察到了疼痛，一改刚才的表情，恶狠狠道：“你疯了吗，我是王爷的人，伤了我，对你没有任何好处！”
“几个月前，我举荐你去办太后的寿宴，引发了尚宫局和内务府的明争暗斗，你在内务府送我的礼物里动了手脚，而你大概也猜测到了，那些东西我会送去给陛下。事发之后，找了个人顶包。那人被高言许处理了，更是拉出去暴尸三日，以儆效尤。你以为，当真做的天衣无缝吗？！”乔姿蓉说着，又狠狠掐她。
万静宜怕自己一个挣扎，乔姿蓉的指甲套戳破自己的喉管，她动也不敢动，忙给自己狡辩。
乔姿蓉大喝一声：“我既然能说的如此明白，便是已经查清楚了。我警告你，如今你对我和八王还有点用，所以不要耍小聪明，也不要跟我逞口舌之快，否则我随时可以捏死你。”
“王爷不会允许你这么做的！”
“你到底是他的人，还是他的棋子，你心里是不清楚，还是不想承认？”
万静宜死死的咬着唇，一张明艳动人的脸在大殿内的烛火映衬下忽明忽暗，她眼里有泪花泛起，显得那样楚楚可怜。就连乔姿蓉都要于心不忍了，但想起前几世的那一碗毒药，她只觉得腹中绞痛。
万静宜心中明白，乔姿蓉说得都对，尽管眼前之人让她嫉妒得发疯，却也只能低头认错，缓了缓才道：“微臣知罪，请娘娘高抬贵手。”
乔姿蓉顺势松了手，她拍了拍万静宜的脸：“别再搞惹我不快，大家平安无事过个年，难道不好么？”
“谨遵娘娘懿旨。”万静宜跪下说道。
无人注意的时候，乔姿蓉松了口气，然后伸手扶起了万静宜，又是笑脸相迎：“万大人，无需多礼。”
“蜜桃！”乔姿蓉唤了一声。
守在外面的蜜桃推门进来，扶着乔姿蓉。
“回宫吧，有些乏了，坐轿子。”乔姿蓉吩咐了一声。
蜜桃应下，又唤来小太监安排下去。
回去路上，蜜桃边走边问：“小姐，那万静宜怎么了？瞧着好像是哭了。”
“没什么，破防了而已。她破防了，就只管去内耗，不会搞什么小动作了。”乔姿蓉呼出一口气来，她觉得腹中的确是有些疼，刚才也不是错觉。不知不觉间，她抓紧了轿子的窗框，豆大的汗从额间滴下来。
“蜜桃……”她叫了一声。
蜜桃听出这声音有点不对，立刻凑近了，撩开帘子，却见她家小姐面色惨白。
“去请陛下来，就说我不舒服，让陛下不要声张。”她说完这句话，整个人脱力一般，靠在了轿子内。