已经许久没在京城夜游，但到底是从小长大的地方，她轻车熟路，直奔原来的阳春阁。经过修缮，阳春阁已经重新营业了。门口的姑娘还是那些，她眼熟，找来老鸨。
“我找雪儿姑娘。”
她拿出几张银票，拍在桌子上，老鸨见钱眼开，可却变不出雪儿来。
“公子，实不相瞒，雪儿失踪了。”
“大火之后，雪儿没再回来？”
老鸨嗯了一声，一脸惋惜：“实话跟您说吧，雪儿本就是自愿来此挂牌的，我也管不了她。”
乔姿蓉心中疑惑减轻了不少，果然雪儿从始至终的目的都是要引起关注。她明知此行找不到雪儿，但目的也算达成了一部分。她又对老鸨道：“那你和雪儿可有文书？总不能一切都是她随口一说吧？”
“公子问这个做什么？”
乔姿蓉陪着笑，解释道：“我实在爱慕雪儿，妈妈若有什么雪儿留下的东西，我想买下，一来留个纪念，二来嘛……”她猥琐一笑，“也看看是什么地方培养了雪儿这样的人间尤物，我好再去寻一个。”
此言一出，老鸨看乔姿蓉的眼神都变了，有几分玩味还有些嫌弃。
“我留着左右也没用，公子等着。”老鸨拿了银票转身出去。
不一会儿，老鸨拿着一个包袱进来，放在了桌上。
“当初大火，东西都烧了，这都是后面库房里堆的东西，公子喜欢便都拿去吧。”
“多谢妈妈。”乔姿蓉一摆手，老鸨要退下，她又叫住老鸨，“好酒好菜，也给上点，饿了。”
“好好好。”老鸨笑着离开。
乔姿蓉翻开包袱，里面没什么值钱的东西，都是一些用空了的胭脂水粉盒子，她找了又找，包袱里的确没什么东西有价值，她有些郁闷，把包袱随手一扔。包袱太过陈旧如此一扔便破了一道口子，乔姿蓉皱了皱眉，心想这老鸨向前想疯了，随便拿东西来搪塞自己，本以为不会全都是雪儿的，却没想到，没有一件是雪儿的。她摇了摇头，就在她想要放弃这条线索的时候，忽然发现包袱裂开的口子，丝线的纹路有些眼熟。
她立即捡起包袱，拿帕子沾水擦了擦包袱上的尘土，这包袱有些年头，已经脏的看不出原来的花纹，经过她这么一擦，逐渐露出了原本的模样。包袱上的花纹是水流的形状，她总觉得在哪里见过这种图案。
老鸨敲门，送来了酒菜，又顺手帮乔姿蓉把窗户关上了。
“公子，这几日降温，涌泉河上风太大了，可别冻着。”
乔姿蓉如醍醐灌顶，抓着老鸨的手阻止她关窗，老鸨吓了一跳，忙问怎么了。乔姿蓉朝外看去，涌泉河水奔流向前，生生不息，她想起来了！
“多谢妈妈。”乔姿蓉松开手，拿上包袱转身跑了。酒菜一口未动，老鸨茫然地愣在原地，嘟囔了一句，“不吃你早说啊，浪费。”
那包袱上的流水花纹，她总算是想起来在哪里见过，那跟涌泉河下夜市的帐篷花纹一模一样。若是雪儿姑娘跟涌泉河下的夜市有关系，那便都说得通了。为何她能够将乔子楚的画带去拍卖，为何还能拍出个天价让她名声大震，这一切的一切，是雪儿自导自演没错，可若没有这拍卖行的东家帮忙，她也办不成事。
如此一来，她虽然不知道高言许那日带影卫去拍卖行放火的目的，但她可以确定的是，高言许一定没有抓到雪儿。她立即狂奔回家，她绕到后院，打算从老地方翻墙回去。
她手脚并用爬上墙头，可原来这块堆放的柴火堆却已经不在这里了，想来是因为家中喜事，后院也收拾了一番。她挂在墙上，试了好几下，也没找到着力点。乔姿蓉无奈，只好纵身一跳，刚好落在了一块石头上，石头被她踩翻了，她不负众望崴脚了。乔姿蓉疼的咧嘴，心里埋怨这院子黑灯瞎火她实在看不清，也埋怨自己入宫这些日子循规蹈矩，生疏了爬墙的技术。
正欲走，一把匕首横在了她的脖子前，她伸手推刀，被人一把抓住手腕，擒拿住了。她动弹不得，没能看到身后的人，却认出了这把匕首来，她往后猛踢了一脚道：“乔子楚，你想挨打不成？！”
乔子楚听到乔姿蓉的声音，立即收回了匕首，惊讶道：“二姐？你干嘛这副打扮？”
“我出去办了点事，你这个新郎官，在这里做什么？”乔姿蓉也说出了心中疑惑。
“家中失窃，父亲叮嘱我不要引起宾客的注意，我追踪至此，却发现了二姐。”
“可知道丢了什么？”乔姿蓉问。
乔子楚摇摇头：“账本。”
乔姿蓉心里咯噔一下，这着实是要紧的事情，今日家中客人虽多，但能入后宅的却并不多。她仔细想了想，猛然想起了蜜桃的话。
“二姐可是想起了什么？”乔子楚见她神色有异，遂问道。
“你去找春熙问话，今日同她打牌的那几个人还能不能找到。其中有一个是十公主的丫鬟，我觉得有些古怪。”乔姿蓉骇然，今日有些非同寻常，乔子楚欲走，她又叫住他，“你和父亲还得早做打算，若是抓到贼人，那账本还在自然是极好的，但若是鸡飞蛋打，咱们还得想别的办法避开这祸事。这事儿你吩咐别人去办，你还是赶紧回房去，别叫十公主发现什么。”
乔子楚注意到她踮着脚，遇事问：“我晓得，二姐你的脚没事吧？要不要我送你回去？”
乔姿蓉摇摇头：“一点小伤，还得再严重一点才好。我才能找个理由留在娘家养着。对了，雪儿姑娘……”
乔子楚听不得雪儿这个名字，立即有些急了：“二姐，我与雪儿真的没什么。”
“我知道！”乔姿蓉打断他，又凑近了一些，小声说，“你想办法调查一下，涌泉河下夜市到底是什么人开的，顺着这条线索，应该能查到雪儿姑娘，不要吝啬钱财，抓到她。还有，叫所有铺子，苹果不要再卖了。”她心中忐忑不安，越是临近除夕，她便越是心中打鼓。
乔子楚并没有多问，虽然有所怀疑，但依照乔姿蓉的话去做了。
姐弟二人各自回去。
乔姿蓉翻窗户进了自己的闺房，蜜桃守着门，听到动静便醒了过来。
“小姐，您回来了。”
乔姿蓉点点头，心里乱的很。有些事情太过巧合，就让人生疑。她又仔细回想起昨夜发生过的事情，春熙是爹爹书房的丫鬟，一起打牌的偏偏是十公主丫鬟带去的人，这个人会是谁呢？十公主刚嫁过来，她的丫鬟在乔府不可能有熟人，昨日宾客与十公主这位深宫里长大的人最熟悉的便是八王爷。
她陡然一惊，难道昨夜在后宅花园里遇见八王爷酒醉，不是巧合？
“蜜桃！”乔姿蓉大叫一声，“八王爷酒醉在府上休息，你快去看看，他还在不在。”
“是。”蜜桃转身出去了。
乔姿蓉焦急等待，天早已经亮了，她思绪十分混乱，事情接踵而来，她要如何在除夕夜到来之前，保住全家。
没一会儿，蜜桃也翻窗户进来，乔姿蓉吓了一跳。
“你这是……”
“小姐快洗脸！”
乔姿蓉不解：“怎么了？”
“皇上来了。”
乔姿蓉从门缝看出去，高言许带着魏冲迈步走来。
她扭头又看见镜子里自己黑脸的样子，一头扎进了铜盆里。
高言许进来之时，乔姿蓉正躺在床上，满头汗水，瑟瑟发抖。
乔姿蓉见到高言许，一边咳嗽一边挣扎着要起来，努力了两次都跌了回去，实在没有力气，她虚弱道：“陛下恕罪，嫔妾实在是……”然后便是一阵撕心裂肺的咳嗽。
纵然是铁石心肠，此刻也不会再让乔姿蓉起来行礼了。
果不其然，高言许帮她掖被角，道：“怎么才回来一日便病了？魏冲，叫御医来给蓉嫔看看。”
“不必了陛下，我昨天实在开心，多喝了几杯，开着窗睡了，这才得了风寒，多睡一会儿便没事了。陛下今日怎么来了？”乔姿蓉问出心中疑惑，算算时间，早朝都没上，高言许为何会出现在乔家，实在匪夷所思。
“来看看你。”
乔姿蓉心里诸多怀疑，却不说出口，跟高言许打太极。
“陛下，嫔妾可否在娘家多住几日？等病好了再回去。”
“不妥。”高言许直接拒绝了。
她还得等乔子楚的消息，无奈之下，只好搬出了太后，道：“也是为了太后宽心，十公主初来乔家，嫔妾帮着打点一二。”
“蓉嫔倒是个热心肠，若是朕不允诺，倒是朕不通情达理了。”高言许笑了笑，这笑意却只是浮于表面，让人听了觉得有些不舒服。
乔姿蓉暗下决心，无论如何也要留几天。她想了想便说：“陛下还记得病中与嫔妾说的话吗？”
高言许一愣，显然是忘了自己说了什么要紧的事情了。
乔姿蓉猜到如此，于是便道：“陛下说很希望与太后重归于好，就像小时候，您刚到太后宫里那般，母慈子孝。”
高言许不由得攥紧了袖子下的手，冷着脸问：“蓉嫔到底想说什么？”
“嫔妾想说，若是嫔妾能帮陛下达成心愿，可否向陛下要一个奖励？”她说完，盯着高言许目不转睛。
高言许眯了眯眼睛，似乎在思考乔姿蓉这一番话有几层意思，随即笑了笑问：“朕与太后，一向母慈子孝。蓉嫔若是没事，便赶紧起来，同朕一起回宫吧。”
他说着便要来掀乔姿蓉的被子，蜜桃屏住呼吸，甚至想要伸手去拦高言许。
乔姿蓉灵机一动，大喊一声：“二十年前还是蝶妃的太后，突然封锁景宫长达八个月之久，这或许就是陛下与太后解开心结的关键。”
她话音刚落，高言许一把扼住了她的喉咙。
“小姐！”蜜桃惊呼一声。
乔姿蓉冲她摆摆手。
高言许大喝一声：“都出去！”
魏冲强行拽着蜜桃出去，乔姿蓉摇摇头示意自己没事。
房间里只剩下二人，高言许这才松开了手，问道：“你都知晓些什么？从何处知晓？”
“嫔妾所知，都是太后与陛下告知嫔妾，所以嫔妾觉得，这里面有些误会，你们母子二人并没有说清楚，才导致今时今日，母子离心。”乔姿蓉心脏狂跳，她笃定高言许不会去找太后对质，于是将前世知晓的事情说了出来，她只要拖过除夕，说不定一切都有转机。
高言许将信将疑，没在对她出手。
乔姿蓉见有戏，于是又说：“陛下给我几天时间，我会查清楚到底发生了什么，然后一定给陛下一个交代。”
高言许沉默良久，久到她觉得自己是不是选错了，不该在今日说这一番话，就算是让高言许发现自己这身打扮又如何，就算是今日回宫，她也还能想办法再联络家人，只是稍微费点银子罢了。在无尽的后悔与挣扎之中，高言许忽然开口道：“爱妃，你胡子掉脖子上了，怪吓人的，病养好了，再回宫吧。”
乔姿蓉呆若木鸡，她摸了一把脖子，意识到自己被骗了，高言许却笑了起来，然后转身走了。
乔姿蓉整个人泄气一般，瘫在了床上。她愣了片刻，叫蜜桃进来梳妆。